Bình minh vừa ló rạng, những tia nắng sớm xuyên qua mây đông, rọi vào lầu canh, kéo dài bóng chuông. Tiếng chuông ngân vang, cửa Chu Tước rộng mở, đón các quan văn võ xếp hàng bước vào.

Cảnh Thanh cũng có mặt trong số đó. Chức vị Hình bộ Thị lang, cấp bậc dưới ba tỉnh, sau bốn bộ chủ ty, hắn có không ít quan viên giao hảo. Phía trước, phía sau, hai bên đều có quan viên thì thầm trò chuyện với hắn, cũng có người nét mặt nghiêm nghị bàn luận về chiến sự.

"Người Sa Đà ở phía bắc phụng thánh dụ của Đường đế xuôi nam, Hà Dương Tiết độ sứ Gia Cát Sảng đã đầu hàng. Có lẽ hôm nay trong buổi tảo triều, bệ hạ sẽ đề cập đến việc xuất chinh."

"Ai, Trường An vừa mới yên ổn được mấy ngày, lại sắp có chiến tranh. Trước đó vài ngày Thượng tướng quân và Vương tướng quân nếm trải thất bại thảm hại, giờ không biết thế nào. Bệ hạ giấu kín tin tức, không cho ai hay biết... Thế này thì có thể bàn bạc được điều gì đây?"

"Cẩn thận lời nói. Ngày hôm qua đã có vài đồng liêu nói những lời này, đã bị chém đầu rồi."

Những lời bàn tán vụn vặt lọt vào tai, Cảnh Thanh chỉ khẽ cười, không biểu lộ thái độ, cứ thế theo đoàn văn võ tiến về phía trước. Dường như cảm nhận được có ánh mắt dõi theo, hắn khẽ ngẩng mặt, tầm mắt hơi liếc sang một bên, đúng lúc bắt gặp ánh mắt của Thôi Cầu.

"Chờ xem."

Cách vài đại thần, Thôi Cầu nhìn Cảnh Thanh, lạnh lùng thốt ra một câu.

"Ha ha."

Cảnh Thanh khẽ cười một tiếng, hơi gật đầu. Người ngoài không hề hay biết chuyện ngụ ý sâu xa, cứ ngỡ hai người đang chào hỏi nhau. Chẳng bao lâu, các quan văn võ đã bước vào Thừa Thiên Môn. Khi đi qua Thái Cực Môn, hoạn quan bắt đầu kiểm tra người. Phía trước chính là Thái Cực điện, hai bên là các kiến trúc như Trung Thư, Môn Hạ, Xá Nhân, Dịch Văn Quán, Sử Quán.

Đến quảng trường ngoài Thái Cực điện, mọi người chỉnh trang dung nhan, sửa sang cổ áo chờ đợi, cho đến khi một hoạn quan chậm rãi bước ra từ trong đại điện, ghé tai một hoạn quan khác thì thầm đôi câu. Hoạn quan trước điện khom người gật đầu, rồi nhanh chóng bước đến bậc thềm đá, hướng về phía đông nơi ánh mặt trời đang dâng cao, cất giọng hô lớn:

"Thiên môn mở, thượng triều!"

Văn võ hai hàng nối đuôi nhau bước vào, tiến đến giữa điện rồi chia ra đứng hai bên tả hữu, chắp tay khom mình hành lễ với Hoàng đế đang ngồi thẳng trên long ỷ ở ngự giai. Hoàng Sào khẽ giơ tay, gật đầu ra hiệu bách quan miễn lễ, rồi ngồi yên nhắm mắt nghe tấu chính sự. Nghe thấy chỗ nào bất thường, ông sẽ mở miệng ngắt lời, uốn nắn những sai sót trong chính sự của các quan viên.

Có lẽ hôm nay lão nhân không mấy hứng thú với việc nghe tấu chính sự. Sau khi thảo luận chính sự xong, ông mở mắt, ra hiệu cho bên dưới im lặng.

"Việc chính sự ở Trường An chư khanh cứ tự mình xử lý. Hôm nay trẫm có việc khác muốn nói. Chắc hẳn chiến sự ngoài thành các khanh đều đã nghe nói. Thượng tướng quân và Vương tướng quân dù nếm trải thất bại, nhưng cả hai đều là lão tướng trong quân. Sau khi khinh địch chủ quan, nhất định có thể chỉnh đốn quân ngũ, tái chiến. Về tuyến Phượng Tường của Trịnh Điền, trẫm không phải lo lắng."

Trước đây đánh trận quá thuận lợi, khiến tướng sĩ trong quân sinh lòng tự phụ. Nay chịu thất bại này, cũng là một lời cảnh tỉnh cho các tướng soái khác. Vẫn chưa phải quá tệ. Những trận chiến sau đó, dù không thể tiến công thuận lợi thì cũng giữ vững được phòng tuyến phía Tây.

Hoàng Sào không rời khỏi hoàng cung, nhưng có lẽ cũng khá quen thuộc với năng lực của binh tướng mình đã phái đi, nên đối với tuy���n đó ông ta không quá lo lắng.

Dứt lời, Hoàng đế từ long ỷ đứng lên, giọng nói nghiêm nghị và hùng hồn.

"Hành doanh của Chu Ôn phía Đông Nam đã truyền tin mừng, hắn đã chiếm được Đặng Châu, trấn giữ yếu đạo, phòng thủ quân Đường từ hai hướng đông và nam. Tuyến phía đông không có gì đáng lo. Nhưng, ngày hôm qua Tấn địa cấp báo, binh mã Sa Đà phụng mệnh tiểu nhi thiên tử kia xuôi nam. Điều này trẫm chưa từng liệu trước. Các khanh không cần lo nghĩ. Binh Sa Đà tuy đông nhưng thiếu tướng tài, chỉ là hạng tầm thường. Chiếm Hà Dương rồi cứ quanh quẩn không tiến lên, vì sao? Bọn chúng căn bản không dám chính diện giao phong với binh mã Đại Tề ta! Nhưng Đại Tề ta không thể để bọn man di hạng người này xem thường."

Nghe thấy muốn đánh trận, không ít tướng lĩnh nóng lòng muốn xung trận. Hai vạn binh mã Sa Đà, trong mắt bọn họ thậm chí còn chẳng lợi hại bằng quân Đường trong tay các Tiết độ sứ, quả thực chẳng khác nào dâng công lao đến tận tay.

Lão nhân hài lòng với biểu hiện của chúng tướng phía dưới, tán thưởng gật đầu: "Lúc trước nghĩa quân tướng sĩ của trẫm vẫn chưa bị sự phồn hoa của Trường An này mê hoặc mắt chứ? Thân thể còn cưỡi được ngựa không?"

"Cưỡi được!" Một tướng lĩnh hô to.

Cũng có người đứng ra, chắp tay hành lễ: "Bệ hạ, xin hãy hạ lệnh! Các huynh đệ đã rất lâu rồi không được ra trận!"

"Ha ha!"

Hoàng đế cười ha hả, chắp tay đi đến hàng rào phía trước ngự giai đứng vững.

"Các tướng quân của trẫm vẫn còn dũng mãnh quả cảm như vậy, trẫm không còn lo lắng gì nữa. Vậy, Mạnh Tuyệt Hải!"

Ông ta hô lớn tên người. Từ hàng ngũ võ tướng, một thân hình khôi ngô bước ra: "Bệ hạ, có mạt tướng đây!"

"Lần này nghênh chiến người Sa Đà từ phía bắc, ngươi là Tấn Châu phòng ngự sứ kiêm Đô Úy!" Hoàng Sào nhìn vị tướng lĩnh đang ôm quyền khom người, ánh mắt lại rơi xuống đám người, "Đặng Thiên Vương, Mạnh Giai, Cái Hồng, Lâm Ngôn, bốn người các ngươi phụ tá, dẫn năm vạn binh sĩ, vì trẫm đem những kẻ Sa Đà này toàn bộ giết sạch, để tránh sau này chúng lại quay lại như ruồi bọ!"

Năm tướng cùng nhau chắp tay lĩnh mệnh, đang định ra khỏi điện thì từ phía hàng văn quan, đột nhiên có tiếng nói: "Chư vị tướng quân hãy khoan." Thôi Cầu ung dung ra khỏi hàng tiến lên, thản nhiên hướng long đình vái chào một bái.

"Bệ hạ, theo lệ cũ, quân đội xuất chinh tất phải có giám quân."

Trước đây nghĩa quân nào có những quy định này. Chẳng qua hiện nay mọi người đều đường đường chính chính làm tướng của một quốc gia, tuân theo những điều này cũng chẳng ai nói gì. Hoàng Sào thấy chúng tướng không phản đối, gật gật đầu: "Vậy Thôi tướng cảm thấy, trong số những người có mặt, ai nên làm giám quân, theo Đô Úy xuất chinh?"

"Bệ hạ, thần có một người muốn đề cử." Tiếng nói của Thôi Cầu vang lên. Đang đứng trong hàng văn thần, Cảnh Thanh khẽ giật mí mắt, đại khái trong lòng đã hiểu rõ. Quả nhiên, lời kế tiếp, Thôi Cầu mở miệng nói: "Nghe nói Hình bộ Thị lang Cảnh Thanh, từng chạy nạn từ phương bắc về Trường An. Trên đường từng cùng hộ vệ trong nhà đánh bại người Sa Đà. Có thể thấy được vừa dũng cảm vừa mưu lược, lại có chút hiểu biết về chiến pháp của người Sa Đà. Thêm vào đó, Cảnh Thị lang là người nhanh trí, làm giám quân thì trận chiến này nhất định đại thắng!"

"Không thể!" Cũng có đại thần bước ra phản đối, "Cảnh Thị lang tuy từng trải qua chiến loạn với Sa Đà, nhưng dù sao còn trẻ tuổi, chưa từng trải qua trận chiến thực sự, sợ đến l��c đó sẽ gây ảnh hưởng đến sự chỉ huy của tướng lĩnh."

"Lời ấy không sai."

Hoàng Sào nhìn Thôi Cầu đang khom người, trong lòng sao có thể không hiểu dụng ý của đối phương. Lập tức, ông đưa mắt nhìn vào hàng văn thần, thân ảnh với sắc mặt ngăm đen lại càng nổi bật: "Cảnh khanh, trẫm có ý muốn ngươi làm giám quân, ngươi có bằng lòng không? Nếu sợ hãi, không đi cũng chẳng sao, trẫm sẽ phái đại thần khác là được."

Lời nói đều đã đến mức này, cả đám văn võ sao có thể không rõ đây là lời muốn đẩy người vào chỗ chết. Cảnh Thanh từ đội ngũ bước ra, mặt không biểu cảm, chắp tay.

"Thần... nguyện ý."

Ngữ khí do dự, vẻ mặt không chút biểu cảm, chính là điều Hoàng Sào muốn thấy. Nếu là tươi cười, ông ta ngược lại sẽ không yên tâm. Đối với thanh niên này, ông ta ít nhiều cũng đoán được rằng vẻ mặt này chính là để che giấu sự kinh hoảng.

"Ha ha... Trẫm muốn chính là câu nói này của ngươi." Lão nhân nhếch miệng cười lên, kìm nén lời nói trong lòng, nhìn Cảnh Thanh ở phía dưới, hài lòng gật đầu: "Ngươi có phần tâm ý này, trẫm đồng ý. Nhưng ngươi là Hình bộ Thị lang, không tiện làm giám quân."

Nói xong, Hoàng đế chỉnh ngay ngắn thần sắc, mở miệng: "Cảnh Thanh nghe phong! Miễn nhiệm Hình bộ Thị lang, chuyển sang làm Binh Bộ Thị lang, thăng chức Tấn địa Binh mã sứ, kiêm giám quân. Chọn ngày xuất chinh!"

"Thần, tạ bệ hạ ân điển."

Cảnh Thanh khom người bái xuống, lĩnh phong thưởng rồi theo Mạnh Tuyệt Hải cùng các tướng lĩnh khác rời điện. Chẳng bao lâu, tảo triều tản đi. Hoàng Sào ra trắc điện, cháu ngoại Lâm Ngôn sớm đã chờ đợi.

"Xuất chinh về sau, tìm một cơ hội, giết chết hắn."

Lão nhân đi ngang qua cháu ngoại bên cạnh, lạnh giọng nói khẽ, rồi trực tiếp đi hướng điện Lưỡng Nghi.

***

Cùng lúc đó.

Đi ra hoàng cung, nhìn ánh dương quang lọt qua kẽ mây, Cảnh Thanh nheo mắt. Các đồng liêu giao hảo kéo đến chúc mừng, hoặc mời hắn đi cùng. Cảnh Thanh cười, khẽ làm động tác mời, nhưng vẫn đi theo bên cạnh, ngắm nhìn những mái hiên cong vút, những viên ngói lưu ly phản chiếu nắng sớm lấp lánh muôn màu.

Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, môi hé mở, để lộ hàm răng trắng bóng.

Mượn cơ hội giết ta... Ha ha...

Binh Bộ Thị lang... Binh mã sứ... Giám quân. Những điều này, y như hắn dự liệu, từng cái được thực hiện, cũng là những gì hắn muốn nắm giữ trong tay.

"Phò mã... Lão sư, còn có Cố Thường Thị, hãy xem ta báo thù cho các vị."

Trên con đường cung điện dài thăm thẳm, trong ánh mắt nhìn về phía trước, Phò mã Vu Tông và Đại tổng quản Cố Vấn Phúc như đang sánh bước bên cạnh, cùng hắn đồng hành.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.