Năm mươi vạn dân chúng, mỗi ngày hao phí khẩu phần lương thực, đó là một gánh nặng khôn lường. Người chết bệnh, chết đói, bị những kẻ khác xẻ thịt ăn, xác thối rữa lại dẫn đến dịch bệnh hoành hành. Kể từ đó, năm mươi vạn người này chính là một tai họa.

Trong Thái Cực điện, không khí lần nữa trở nên yên tĩnh. Cảnh Thanh hướng Hoàng đế chắp tay, rồi trong lời nói tiếp theo, ánh mắt hắn lướt qua xung quanh. Ngoài điện, nắng sớm vừa lên, cờ xí phơi mình trong nắng bay phần phật, cung nữ, hoạn quan từng tốp nối gót đi qua dưới mái hiên.

Âm thanh dừng lại chốc lát.

"Thế nhưng năm mươi vạn người, đâu thể cứ thế vứt bỏ được? Ngoài Trường An vẫn còn rất nhiều đất đai có thể khai khẩn. Vị Thủy, Kinh Hà còn có thể nuôi sống bao nhiêu người? Trong thành khắp nơi thiếu hụt nhân lực. Các ngươi nghĩ xem, năm mươi vạn người này, có thể giúp Đại Tề của ta trở nên giàu có không? Ta đã quyết định, đưa họ về điền viên, học theo Tào Tháo thời Hán mạt, thi hành kế sách đồn điền. Thứ nhất, giúp họ tự cấp tự túc, giảm bớt chi tiêu cho triều đình. Thứ hai, phần lương thực và tiền tài tiết kiệm được có thể dùng để luyện ra binh lính tinh nhuệ hơn."

Nói đến đây, trong điện, văn võ bá quan có người tán thưởng gật đầu, có người không cam lòng nhìn nguồn mộ lính suy giảm như vậy. Nhưng chưa kịp để họ mở lời, Cảnh Thanh đã quay người lại, đi thẳng ra giữa.

"Những điều vừa nói, chẳng qua là đ�� củng cố quốc lực Đại Tề hùng mạnh của ta. Còn có điều thứ ba, đây chính là kế sách cường binh!"

Trên long ỷ, sắc mặt Hoàng đế sững sờ. Nghe những lời này, nhất thời ông ta cũng không phân rõ được kẻ gian ác phía dưới rốt cuộc là tốt hay xấu. Nếu không bị đối phương khống chế, nói không chừng ông ta cũng muốn khen một tiếng hay!

Phía dưới, giọng Cảnh Thanh kéo dài.

"Quân không cốt ở đông mà cốt ở tinh nhuệ. Đại Tề của ta tướng lĩnh như mây, nhưng binh sĩ thì lại không đồng đều, người tốt kẻ xấu lẫn lộn. Vậy làm sao có thể đánh thắng trận? Làm sao có thể dọn sạch thiên hạ, quy về Đại Tề của ta? Hai trận chiến ở phía Tây, phía Bắc đủ để chứng minh, binh lính của Tề quốc ta, rất có vấn đề."

Giọng nói dừng lại chốc lát, có người hỏi: "Cảnh tướng định làm thế nào?"

Thân ảnh đang bước tới phía trước dừng lại, lưng quay về phía mọi người, đáp lại lời người đó, những lời chắc nịch vang lên.

"Thải loại già yếu, tinh giản binh sĩ, cắt giảm tư binh. Văn thần không được nắm binh lính trong tay, tướng lĩnh không được vượt quá hai trăm thân binh. Số còn lại đưa về triều đình, binh mã thống nhất điều phối. Cảnh mỗ đã nói xong, chư vị có ý kiến gì không?"

Ánh mắt nhìn về phía các võ tướng. Từng vị tướng lĩnh sắc mặt nghiêm nghị, nhưng trong mắt lại hiện rõ sự giằng xé. Nếu nói việc đưa năm mươi vạn lưu dân về quê trước đó, đối với họ chẳng là gì, nếu có thể gia tăng quốc lực, đối với họ cũng là chuyện tốt. Nhưng bây giờ cắt giảm tư binh, với những kẻ vốn quen tiêu dao với đội quân riêng của mình, quả thực giống như bị cướp mất vợ vậy.

Nếu không phải phía trên có Hoàng đế trấn giữ, nói không chừng đã có người kéo Cảnh tướng ra để chất vấn cho ra nhẽ.

"Bệ hạ!"

Có tướng lĩnh bước ra khỏi hàng, vừa ôm quyền định nói chuyện, lão nhân trên long ỷ loáng thoáng nghe thấy tiếng ho, ông ta giơ tay ra hiệu, đẩy người đó lùi lại.

"Được, ý của Cảnh tướng chính là ý của trẫm. Đây là kế sách lâu dài, chúng ta cũng không phải nghĩa quân khởi sự lúc trước, cần có phong thái của một quốc gia."

Lời này của ông ta, kỳ thực cũng phần nào là những gì ông ta vẫn nghĩ trong lòng, chỉ là có chút không rõ vì sao Cảnh Thanh đột nhiên khắp nơi lại lo nghĩ cho Đại Tề.

Trước mắt, ông ta không có quá nhiều tinh lực để suy xét kỹ lưỡng, chỉ mong có thể nghĩ cách mau chóng thoát khỏi 'lồng giam' này để nắm lại đại quyền. Nếu Cảnh Thanh thực s��� là vì kế sách lâu dài của triều đình này, ông ta có lẽ sẽ cân nhắc để cho hắn một con đường sống.

"Bãi triều —— "

Trong tiếng huyên náo vang vọng, từng bóng người đầy tâm sự nối nhau rời đi. Cảnh Thanh đi ở phía sau cùng. Chẳng hay từ lúc nào, bên cạnh ông đã có thêm một hoạn quan mặc bào sam cổ tròn màu tím. Vẻ mặt y lạnh lùng, hai mắt dường như không có tiêu cự, mờ mịt nhìn về phía trước.

"Khi nào chúng ta có thể ra tay, giết lão già này?"

"Còn cần thêm thời điểm. Không có lão già này, những người dưới trướng hắn sẽ không dễ khống chế."

Cảnh Thanh chắp tay sau lưng, nhìn đám quan lại đi phía trước, cười tủm tỉm liếc nhìn Cửu Ngọc bên cạnh: "Đừng vội, chuyện gì cũng cần phải từng bước một."

"Nhưng ta thấy ngươi, như thể thực sự đang mưu tính cho triều đình Ngụy này vậy."

"Ta có lòng tốt như thế sao? Đừng nghĩ nhiều. Loại kế sách lâu dài này, không phải những thứ mà họ có thể gánh vác ngay lúc này. Không có vài năm công phu, khó có hiệu quả. Mà trước mắt thoạt nhìn, chẳng qua là một miếng bánh thịt thơm ngon mà thôi."

Cảnh Thanh cười híp mắt nhìn lên ánh mặt trời chói chang trên đỉnh đầu: "Mâu thuẫn đã nảy sinh, nhưng vẫn cần nuôi dưỡng thêm một phen. Giống như thuốc nổ, nhào nặn kỹ lưỡng, giật kíp cho căng dây, thì mới có thể châm ngòi."

"Ví dụ như?" Trên khuôn mặt tuấn tú trắng trẻo cuối cùng cũng xuất hiện chút biểu cảm.

"Haha... Ví dụ như, Đại Tề gian tướng, sát hại quốc sư, chôn sống hảo hán Lục Lâm, lại làm loạn triều đình, khiến dân chúng lầm than, oán than ai oán khắp nơi. Chúng ta nghĩa sĩ sẽ ám sát! Quyết định vậy đi, không cần tiễn, ta sẽ tự ra ngoài."

Nói xong, Cảnh Thanh vỗ vỗ vai hoạn quan, bảo y không cần tiễn. Hai tay chắp sau lưng, trong tầm mắt, hơn trăm tên thị vệ hộ tống ông ta ra khỏi hoàng cung, đáp lên xe ngựa rồi rời đi.

Không lâu sau đó, việc năm mươi vạn lưu dân trong quân đội được đưa lên bàn bạc. Sau ba lần triều nghị, Hộ Bộ và Công Bộ đảm nhận công việc. Việc phân đất, xây nhà, khai khẩn ruộng đồng, phân phát nông cụ, hạt giống, và cấp phát lương thực trong một năm đều là những công vi��c phức tạp và tỉ mỉ. Cảnh Thanh cũng tham dự vào đó, cả ngày đều đi lại giữa bốn bộ trong hoàng cung.

Dù sao, di dời năm mươi vạn người khác với việc mang theo bao tải hành lý. Cần phải thu xếp từng đợt. Số lượng khổng lồ ấy, chỉ riêng việc ghi vào danh sách nhân khẩu đã cần hơn mười chiếc xe lớn.

Mà bên phía tướng soái trong quân, đối với những lưu dân này cũng không quá để tâm. Thứ nhất, có Hoàng đế trấn áp, họ không dám nói nhiều, dù sao cũng là vì tương lai của Tề quốc. Thứ hai, tâm tư của các tướng lĩnh vẫn đặt vào việc cắt giảm tư binh và tinh giản quân đội. Rốt cuộc phải làm thế nào, Cảnh Thanh cũng không tiết lộ cụ thể, khiến một bộ phận tướng lĩnh trong lòng có chút ấm ức.

Những lời phản đối Cảnh Thanh càng ngày càng gay gắt, thậm chí có ý định ra tay. Cuối cùng lại bị Mạnh Tuyệt Hải và một nhóm tướng lĩnh khác đàn áp, cho rằng kế sách cường binh là đúng đắn. Quan hệ giữa hai bên giằng co một tháng, cũng dần dà nảy sinh mâu thuẫn.

Mồng sáu tháng tám, việc di dời và thu xếp năm mươi vạn lưu dân vẫn đang tiếp diễn. Trên triều nghị, Cảnh Thanh đã ban bố chính lệnh cắt giảm tư binh, tinh giản quân đội.

Trời nóng rực, tiếng ve kêu râm ran điên cuồng ngoài thảm cỏ xanh bên cửa sổ, không khí trầm muộn khiến người dễ ngủ gật.

Cảnh Thanh ngồi tại văn phòng Trung Thư tỉnh, nhìn bản tổng hợp thu xếp lưu dân trong tay. Năm mươi vạn người trên danh nghĩa, thực tế không đủ chừng đó, thậm chí chưa đến bốn mươi ba vạn người. Trên đường sắp xếp cũng có không ít người chết đói. Cũng may số lượng không lớn, Hộ Bộ cũng đang cố gắng điều phối lương thực tiếp tế với Kho Hình Bộ. Nếu xử lý thuận lợi, trước mùa đông năm nay, toàn bộ mọi người sẽ được an bài ổn thỏa.

Nhìn một lát, Cảnh Thanh đặt những con số đó xuống, khóa vào tủ. Sau đó, ông ta cầm lấy một tờ thánh chỉ về binh chính khác trên bàn, có ấn tín của quan phủ, chuẩn bị ký phát. Ông gọi Triệu Hoằng Quân đến, đưa thánh chỉ cho hắn, bảo đem đi phát cho các bộ.

Gã đàn ông béo cũng theo Cảnh Thanh từ Hình Bộ chuyển sang Trung Thư tỉnh. Ban đầu đã tìm cho hắn một tòa viện t�� để dọn ra ngoài, nhưng Triệu Hoằng Quân nói: "Đã ra đây rồi, đương nhiên phải ở cùng nhau." Hắn ta cũng không đi đâu cả.

Tháng trước, hắn còn nạp nàng thị nữ tùy thân kia làm thiếp, nguyên nhân là nàng mang thai con của hắn. Sau đó, khoảng thời gian này, hắn làm việc có phần nhiệt tình hơn, nhưng cái tính tình xảo quyệt, lanh lợi thì vẫn không thay đổi.

"Qua mùa đông, con của ta sẽ chào đời. Nếu ngươi vẫn chưa thành hôn, thì bái ngươi làm nghĩa phụ, thế nào?" Triệu Hoằng Quân tùy ý sửa sang lại thánh chỉ, không hề cẩn thận chút nào.

Cảnh Thanh đặt bút lông xuống, ngẩng đầu nhìn hắn một hồi, cười lắc đầu, cũng không nói gì, chỉ dặn dò vài câu cẩn thận làm việc. Rồi ông ta thắt đai ngọc, mặc bộ quan bào có thể che cả cái rôm to tướng, ra khỏi Trung Thư tỉnh. Khi xe ngựa lăn bánh rời đi, mấy chục binh lính được chọn từ quân doanh đi theo sau cỗ xe.

Tấm rèm lay động khẽ phất, ánh sáng bên ngoài và bóng tối trong xe cứ chớp động trên mặt hắn.

"Đại Xuân, lát nữa ngươi cẩn thận một chút."

Trong sự yên tĩnh, Cảnh Thanh khẽ nói một câu. Đến khi rời khỏi hoàng thành và tiến vào phường phố, bên ngoài đột nhiên truyền ra tiếng ồn ào. Người đi đường, tiểu thương 'Ôi chao' 'Chuyện gì xảy ra' trong tiếng gào thét. Có vật thể lạ bay về phía này. Người đánh xe Đại Xuân, tiện tay vớ lấy chùy sắt đập nát nó. Mảnh vỡ bắn tung tóe khắp nơi, đồng thời, tiếng la giết chợt vang lên.

"Là xe của tên gian tướng kia ——"

"Giết hắn!"

Tiếng la giết hung hãn như thủy triều từ bốn phía truyền đến. Cảnh Thanh nửa rũ mi mắt, ngón tay vén nhẹ tấm rèm nhìn ra ngoài một lát, rồi lại buông xuống.

Bên ngoài, binh lính đã bao vây xe ngựa, một bộ phận được điều động ra nghênh chiến thích khách. Cảnh Thanh không biết đối phương có bao nhiêu người, nhưng bên ngoài chỉ toàn tiếng binh khí va chạm loảng xoảng, thỉnh thoảng có tiếng kêu thảm thiết.

Không lâu sau, trên đường dần trở nên yên tĩnh.

Có người tới gần cỗ xe, thấp giọng nói: "Cảnh tướng, thích khách bỏ chạy, để lại một thi thể. Tiểu chức có nên đuổi theo không?"

Trong rèm, Cảnh Thanh cầm chén trà, đưa lên đôi môi mỏng khẽ nhấp một ngụm.

"Không cần. Cứ để Hình Bộ hoặc Kinh Triệu Doãn lo liệu. Chúng ta về phủ. Ngày mai, bản tướng sẽ tấu chuyện này lên bệ hạ."

Trên đường dài, đội ngũ lại một lần nữa đi phía sau xe ngựa, tiếp tục tiến về đầu phố kế tiếp. Vết máu và thi thể còn vương trên đất nhanh chóng bị nha dịch của nha môn chạy đến dọn dẹp, mang đi.

Sáng sớm hôm sau, Tể tướng đương triều bị hành thích chấn động triều đình. Nghe Cảnh Thanh nói đến chuyện hành thích, toàn thể văn võ bá quan dường như có ngầm hiểu, không ai lên tiếng. Việc hành thích vào thời điểm này, không khó để tưởng tượng là vì chuyện gì.

Nhưng sự việc cũng không dừng lại ở đó.

Ngày mười một tháng tám, Cái Hồng ra khỏi thành trên đường tới quân doanh ngoài thành, gặp phải thích khách phục kích, cánh tay bị đao chém bị thương. Đến buổi chiều, hắn dẫn năm trăm binh lính dưới trướng vào thành, đập phá hai tửu lầu của Vương Bá, thậm chí còn san bằng một tòa.

Không lâu sau đó, Vương Bá nghe tin, dẫn binh mã chạy tới, hai nhóm người bắt đầu chém giết ngay giữa đường. Khi Mạnh Tuyệt Hải và Thượng Nhượng chạy đến, cả hai bên đều có người thương vong. Trên người hai người họ cũng có những vết thương với mức độ khác nhau.

Có những người nhạy cảm nhận ra, không khí Trường An dường như càng lúc càng thêm quỷ dị.

Những dòng văn này đã được chăm chút kỹ lưỡng bởi truyen.free.