Xuân Môn nằm ở phía đông Trường An, phía bắc nội thành là Hưng Khánh cung. Ngay cả khi so với hành cung, nơi này cũng không sánh được Minh Đức môn ở phía nam, vốn là "đại môn" thực sự của toàn bộ kinh thành phồn hoa.

Khi xe ngựa chạy đến đây, người đi đường và khách buôn đang xếp hàng dài dằng dặc bên ngoài để kiểm tra ra vào cửa hông, xung quanh cũng có những gánh hàng rong, tiểu thương mời chào các món ăn vặt.

Giữa tiếng ồn ào, Đại Xuân, người đánh xe, đột nhiên từ bên ngoài nói vọng vào: "Đại Trụ, bên ngoài có quan binh, viên thủ lĩnh còn đang nhìn về phía này."

Cảnh Thanh vén rèm lên, thấy một đội kỵ binh đang di chuyển ra khỏi thành. Người dẫn đầu, thân ảnh mặc giáp trụ, tay cầm trường binh, ánh mắt vừa vặn chạm nhau với Cảnh Thanh đang sau rèm. Người thanh niên kia liền mỉm cười, chắp tay: "Thái úy đây là muốn đi đâu?"

Người dẫn đầu đội kỵ binh ra khỏi thành chính là Thượng Nhượng, hắn cũng bật cười theo.

"Cảnh tướng đi đâu, ta liền đi đó!"

Tại cổng thành, hai người khách sáo đôi câu với ngữ khí cứng rắn, rồi không ai để ý đến ai nữa. Trong cảnh binh mã ra vào tấp nập, bách tính và tiểu thương gần đó vội vàng tránh né. Giữa tiếng huyên náo, xe ngựa của Cảnh Thanh cùng các thân vệ của mình, và đội kỵ binh của Thượng Nhượng cùng nhau rời khỏi cổng thành. Mục đích của hai người thật ra là tương đồng: đều là để lôi kéo Chu Ôn về phe mình. Nói cách khác, hiện tại Chu Ôn chính là "bánh trái thơm ngon", dù là Cảnh Thanh hay Thái úy Thượng Nhượng, ai cũng mong có thể đón được hắn sớm nhất.

"Không ngờ lại làm nghề cũ rồi..."

Bên ngoài, Đại Xuân lại gần rèm, hơi khó hiểu hỏi: "Nghề cũ gì cơ? Trước đây chúng ta không phải trồng trọt sao? Ngài nói gì đó mà tôi cũng có thể hiểu được không?"

"Cứ tập trung lái xe đi, không hiểu thì đừng hỏi. Nói ra ngươi cũng chẳng hiểu, đầu óc chỉ nghĩ được mấy chuyện vụn vặt thôi." Cảnh Thanh thu lại dòng suy nghĩ, cười đưa tay đẩy tấm rèm bên ngoài trở lại. Trong tiếng xe ngựa xóc nảy, họ cùng các thân vệ phía sau tiếp tục đi trên con đường Bá Thượng.

Đến đình mười dặm, đội ngũ của Thượng Nhượng cũng dừng lại ở đây. Hắn cho kỵ đội xuống ngựa canh giữ ở gần đó, rồi nhìn thấy Cảnh Thanh đã xuống xe và dừng lại bên đường phía bên kia, liền hừ một tiếng trong miệng. Thượng Nhượng đi vào trong đình, nghiêng mặt sang một bên, oai vệ ngồi xuống.

"Thái úy cũng đến đón tiếp Đô Ngu Hầu sao?"

Cảnh Thanh vốn dĩ là người da mặt dày, ngay cả với kẻ địch, hắn cũng có thể cười hì hì kéo đối phương nói chuyện đôi câu. Người ngoài nhìn vào còn tưởng hai người là bạn tốt, có tình cảm không tệ.

Cảnh Thanh bước vào đình, vén vạt áo, cười híp mắt ngồi xuống đối diện. "Ha ha... Xem ra tin tức của Thái úy cũng không chậm hơn bản tướng là bao nhỉ. Đúng rồi, trước đây Thái úy và Đô Ngu Hầu có mối quan hệ tốt đẹp phải không?"

"Đây là việc riêng tư, không tiện nói cho Cảnh tướng nghe."

Võ nghệ của Thượng Nhượng không kém, thật muốn giết Cảnh Thanh không phải là không làm được. Nhưng đối phương không hề tỏ vẻ sợ hãi, khiến hắn có chút kiêng kỵ. Huống chi, các thân vệ đứng cách đình không xa, chỉ mấy bước chân, thoạt nhìn ai nấy đều là tinh nhuệ.

"Cảnh tướng xem ra có quan hệ không tệ với Mạnh phòng ngự sứ, đến cả tinh binh cũng phái cho Cảnh tướng làm hộ vệ."

"Quan hệ quá tốt rồi. Bản tướng vốn không muốn, nhưng hắn cứ nài nỉ đưa cho, thịnh tình khó từ, thịnh tình khó từ!"

"Ha ha..."

Thượng Nhượng nhìn bộ dáng Cảnh Thanh cười ôm quyền nói chuyện, trong lòng lại dấy lên lửa giận, thầm nghĩ đúng là tiểu nhân đắc chí. Hắn cười lạnh hai tiếng làm đáp lại, rồi không nói chuyện với đối phương nữa.

Thấy đối phương không nói lời nào, Cảnh Thanh cũng trầm mặc theo, nụ cười tắt dần. Chẳng mấy chốc, các kỵ binh do thám được hai bên phái đi phía trước cùng nhau chạy về. Trên quan đạo, họ sánh vai nhau, không ai nhường ai, rồi đến lương đình này, nhảy xuống ngựa, chạy nhanh tới. Giọng nói của họ cơ hồ cùng lúc vang lên.

"Khởi bẩm Cảnh tướng (Thái úy), Đô Ngu Hầu Chu Ôn đã mang thân vệ của mình về thành, cách đây không đầy hai dặm."

"Đi xuống nghỉ ngơi."

Cảnh Thanh gật đầu với kỵ binh truyền lệnh của mình. Đợi người kia rời đi, hắn và Thượng Nhượng lại nhìn nhau một cái. Thượng Nhượng hừ một tiếng, rồi đổi hướng, quay mặt sang một bên.

Quả nhiên, chưa đầy nửa canh giờ, từ cuối quan đạo đã truyền đến tiếng vó ngựa. Mấy chục con tuấn mã phi nhanh, trên đường tung lên một dải khói bụi thật dài, bao trùm về phía này.

"Giá!"

"Giá! Giá!"

Tiếng hô lớn vang lên liên tục không ngừng từ phía xa,

Bóng dáng người dẫn đầu đội kỵ binh đang lao tới, hình như cũng nhìn thấy đám người đang tụ tập ở lương đình bên này. Hắn giơ tay ra hiệu cho thân binh phía sau giảm tốc độ, rồi nhìn thấy bóng dáng người mặc bào phục đang đứng chắp tay dưới đình, liền cười ha hả, chợt lại quất vang một roi, quát lớn: "Giá ——"

Cảnh Thanh liếc nhìn Thượng Nhượng đang đứng dậy đi ra ngoài đình, rồi giơ tay gọi một binh sĩ tới: "Vào xe ta, lấy rượu và chén nhỏ ra."

Ngay lập tức quay đầu nhìn sang Thượng Nhượng.

"Thái úy hai tay không, lại là cưỡi ngựa, chắc chắn không có rượu đâu. Không ngại cùng uống một chén chứ?"

"Không cần. Ta có cái này!"

Thượng Nhượng vỗ vỗ túi rượu da dê treo bên hông, mới vừa định nói tiếp thì Cảnh Thanh đối diện đã không có ý muốn nghe nữa. Hắn cất bước rời đi, đi thẳng ra đón bóng dáng đang phi ngựa tới.

"Cái tên gian tướng này, chuyện là do ngươi gây ra... Dù sao cũng phải để ta nói hết chứ?!"

Thượng Nhượng cắn răng, thu tay lại, vội vàng cũng đi theo ra đón. Liền nghe thấy tiếng ng���a hí vang, người đại hán thô lỗ phi ngựa đến siết chặt dây cương, dừng ngựa, xoay người xuống. Hắn dang rộng hai cánh tay, cười ha hả đón Cảnh Thanh, không đợi Cảnh Thanh kịp chắp tay hành lễ đã kéo lại, bàn tay thô to vỗ mạnh vào vai.

Vừa nói dứt câu "Tốt!", Chu Ôn lùi hai bước, lập tức ôm quyền: "Đô Ngu Hầu Chu Ôn, bái kiến Cảnh tướng công!"

"Chu huynh lại giễu cợt tại hạ rồi. Mời Chu huynh sang bên này, ngồi nghỉ ở lương đình một chút, vừa vặn trong xe có rượu." Cảnh Thanh làm động tác mời. Khẽ liếc qua, người theo sát Chu Ôn xuống ngựa, còn có một thư sinh áo xanh bào trắng đang mỉm cười với hắn. Không cần đoán cũng biết là ai, Cảnh Thanh lại chắp tay: "Tạ huynh cũng mời."

Ha ha!

Tạ Đồng buông dây cương, sửa sang áo bào, tiến lên chắp tay hoàn lễ: "Có thể để Cảnh tướng mời, tại hạ lát nữa phải uống nhiều thêm hai chén mới phải."

Ba người đi trở vào, bên kia Thượng Nhượng cũng đi ra lương đình, như thể trong quân, hướng Chu Ôn ôm quyền.

"Đô Ngu Hầu vì sao chỉ thấy Cảnh tướng, mà không thấy Thái úy đây?"

V��n dĩ Chu Ôn còn muốn đùa giỡn, nhưng sắc mặt nhất thời hơi đổi, thấy vẻ mặt đối phương cũng không tốt lắm. Hắn gọi Cảnh Thanh là "tướng công" chỉ là một cách trêu ghẹo thân mật giữa hai người trước đây mà thôi.

Khá lắm, đắc thắng khải hoàn, lại để mình phải bái kiến đối phương, đây là so chức quan lớn nhỏ sao?

Chu Ôn chỉ tùy ý giơ tay một cái coi như đáp lại, rồi gọi Tạ Đồng và cùng Cảnh Thanh đi vào lương đình. Đại Xuân đã bày biện đồ uống rượu tươm tất, binh lính bên cạnh cầm bầu rượu rót đầy từng chén nhỏ.

"Thái úy, xin mời."

Cảnh Thanh chỉ vào một chén rượu trên bàn ra ý mời. Thượng Nhượng nhìn chén nhỏ, cẩn thận không đi cầm, mà là tháo túi rượu bên hông, giơ lên trước mặt mấy người: "Ta là người theo nghiệp binh, nên như trong quân vậy."

Hắn cười nhìn Chu Ôn, lúc này mới phát hiện sắc mặt đối phương lại thay đổi, càng khó coi hơn.

"Chu huynh, ngươi đây là..."

"Tâm tình có chút không tốt, Thái úy đừng hỏi nữa." Chu Ôn bưng chén nhỏ lên, cụng với Cảnh Thanh, Tạ Đồng một cái, rồi cũng nâng chén ra hiệu với Thượng Nhượng. Hắn uống một ngụm cạn sạch, liền kéo Cảnh Thanh lại, thấp giọng hỏi: "Ngươi đến đón gió thì thôi, cần gì lôi hắn tới làm gì? Ta và người này trước đây ở nghĩa quân đã không mấy hòa hợp."

"Ta cũng không có gọi hắn."

"Vậy ta hiểu rồi." Chu Ôn phản ứng lại, đại khái đã hiểu rõ mọi chuyện. Hắn quay lại đứng thẳng, cười cười, giọng nói như thường: "Cảnh tướng, còn nhớ lần trước Chu mỗ rời đi đã nói với ngươi chuyện gì không?"

Thấy Cảnh Thanh lắc đầu, nụ cười của hắn càng rạng rỡ hơn. Chu Ôn vuốt vuốt chòm râu: "Chuyện như thế ngươi sao có thể quên được? Chu mỗ ở Đặng Châu đã tìm được mấy cô, dung mạo, tư thái, chậc chậc... Đến tận bây giờ vẫn chưa dùng đến, chỉ đợi trở về, cùng Cảnh tướng cùng nhau hưởng lạc!"

"Chuyện vui gì vậy?"

Bên kia, Thượng Nhượng đối miệng túi uống một ngụm cạn sạch. Đối với chuyện gì đang xảy ra đương nhiên không muốn bị bỏ lại phía sau, hắn hỏi: "Để Thượng mỗ cũng đi theo xem thế nào?"

Chu Ôn đang ghé sát tai Cảnh Thanh th�� thầm, đang cười khà khà không ngừng, nói đến chỗ cao hứng. Cần biết, trên đường đi hắn đều chưa động đến nữ nhân nào, một là ở trong quân đội, hai là chiến sự là trọng yếu nhất. Mãi đến khi hạ được Đặng Châu, hắn lúc này mới đi vơ vét nữ tử. Lại còn là những người đã có chồng, tư thái, tướng mạo đều tốt, thế nhưng đã tốn không ít thời gian rồi.

Trước mắt nghe thấy lời nói của Thượng Nhượng, hắn liền giơ tay lên, lắc lắc về phía hắn.

"Ngươi ta không phải là người cùng chí hướng, Thái úy đi làm gì, đi xem kịch à?"

Ngữ khí có chút gay gắt, khiến Thượng Nhượng hơi ngạc nhiên. Hắn vội vàng cười hòa giải, định nói vài câu để làm dịu quan hệ, nhưng Chu Ôn lại từ chối. Hắn vội vàng kéo Tạ Đồng, cùng nhau ngồi vào xe ngựa của Cảnh Thanh, phi thẳng vào thành.

Nhìn từng nhánh binh mã hộ tống khung xe, Thượng Nhượng đột nhiên đập túi rượu trong tay xuống đất, nghiến răng nghiến lợi.

"Thằng nhãi!"

Mắng một câu, hắn khom lưng nhặt túi rượu lên, rồi lại mắng thêm một tiếng: "Thằng nhãi, lại còn là hai thằng ——"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng.