Màn đêm bao trùm, gió lướt qua mái cong, tại Thành Đô hành cung, vị Hoàng đế nọ không chút buồn ngủ. Ngài cầm lấy bản mật báo vừa được đưa tới một canh giờ trước, khoác áo đơn bước ra cửa điện, hít một hơi thật sâu không khí đêm, sự hưng phấn khó kiềm chế khiến người không thể nào chợp mắt.

Vào khoảng thời gian này năm ngoái, hắn đã phải chật vật rời khỏi Trư��ng An, danh nghĩa là nam tuần săn bắn đất Thục, nhưng ai nấy đều rõ, Hoàng đế đang tháo chạy về phương Nam, ẩn náu trong đất Xuyên Thục để tránh né mũi nhọn của giặc Hoàng Sào. Dù người ngoài không nói ra, chính hắn cũng cảm thấy mất hết thể diện của thiên tử.

“Trẫm cuối cùng có thể rửa sạch nhục nhã.”

Lý Uyên hít một hơi thật sâu, ngước nhìn trời đêm, lẩm bẩm với giọng điệu hưng phấn. Chẳng bao lâu sau, Điền Lệnh Tư và huynh trưởng Trần Kính Tuyên nghe tin vội vã chạy đến. Thấy trong tẩm điện không có bóng dáng Hoàng đế, liền vội hỏi hoạn quan đang chờ ở cửa. Biết ngài đang ở Nguyệt Lâu, hai huynh đệ tất tả tìm đến.

“Đại Bạn tới?”

Trên lầu Nguyệt Lâu cao vút, Lý Uyên ngắm nhìn vầng trăng khuyết ẩn hiện sau làn mây đen, nghe tiếng bước chân dồn dập, hơi nghiêng mặt liếc nhìn hai người đang bước tới, mỉm cười vẫy tay với họ, rồi đưa bức thư từ Trường An vừa nhận trong tay cho hai người xem.

Điền Lệnh Tư cùng huynh trưởng liếc nhìn nhau, cung kính nhận lấy, rồi hai tay cùng nhau mở ra. Cả hai cùng đọc nội dung bên trong, sắc mặt họ dần trở nên nghiêm trọng, đến cuối cùng, biểu lộ đã là một vẻ không thể tin nổi.

Bệ hạ kính mở:

Thảo dân Cảnh Thanh khóc lóc trình lên: Hoàng Sào vốn là giặc cướp, quân loạn, nay đã chiếm Trường An hơn một năm, đốt phá cướp bóc trăm họ, khiến sinh linh lầm than. Tuy nhiên, trong thành, hào kiệt tứ phương hội tụ, thề không chung đường với giặc cướp, lợi dụng lúc thành đang loạn mà lẻn vào hoàng cung ẩn náu, đợi Hoàng tặc trở về để khống chế chúng ở hai điện Thái Cực, Tử Thần. Thế nhưng, thảo dân cùng các hào kiệt khác không dám hành động thiếu suy nghĩ, đành phải chặt đứt hai cánh tay của Hoàng tặc. Hiện tại, các tướng lĩnh giặc đã thấy hiệu quả, và số lưu dân mà hắn mang theo cũng dần dần được an bài...

Bức thư dài hơn ngàn chữ, lời lẽ tuy giản dị nhưng lại chi tiết, kể rõ mọi việc từ đầu đến cuối. Cuối cùng, phần lạc khoản có ghi tên những người họ chưa từng nghe tới: Cảnh Thanh, cùng với nghĩa quân tướng lĩnh Chu Ôn và những người khác.

“Ban đầu, khi đọc bức thư này, trẫm cũng kinh ngạc như Đại Bạn vậy.”

Dường như thấu hiểu thần thái của hai huynh đệ Điền Lệnh Tư, vị Hoàng đế trẻ tuổi không kìm được nét đắc ý mà bật cười. Hai tay chống lên lan can, ngài lặng lẽ nhìn về phía xa, nơi thành thị tối đen vẫn còn những đốm đèn nhà nhà sáng rực.

Vẫn giữ nụ cười trên môi, ngài khẽ nói: “Trẫm cũng không ngờ rằng ở Trường An, ngay dưới chân trẫm, lại vẫn còn nhiều hào kiệt, nghĩa sĩ khẳng khái đến thế, vì xã tắc Đại Đường mà xông pha, vì trẫm mà đoạt lại quyền hành.”

Phía sau, Điền Lệnh Tư đã đọc đi đọc lại vài lần. Trên thư có ấn ký của Trung Thư tỉnh, hơn nữa, trên khắc văn còn có tỉ ấn của Tề quốc, điều này không thể giả mạo được.

Hắn cẩn thận gấp trang giấy lại rồi nhét vào trong tay áo. Bên cạnh, Trần Kính Tuyên có chút do dự hỏi: “Bệ hạ, mấy vị Tiết độ sứ vẫn còn đang giao chiến với Hoàng tặc ở phía đó, liệu phong thư này có phải là mưu trá không?”

Ha ha.

Trước ánh mắt của hai huynh đệ, Lý Uyên cười khẽ hai tiếng, rồi giơ tay vẫy vẫy. Mắt ngài vẫn nhìn về phía những ngọn đèn trong thành thị tối mịt kia, ôm chặt chiếc áo đơn, nói: “Sẽ không có chuyện giả dối đâu. Người này còn là học trò của phò mã, hắn đã thuật lại mọi sự thật một cách rành mạch, các nhân vật liên quan cũng được hắn kể rõ từng người một cho trẫm, thậm chí cả hoàng cô mẫu của trẫm cũng có ghi tên. Chữ viết của nàng, trẫm làm sao không nhận ra được?”

Hoàng đế vừa cười nói, rồi lại lập tức thở dài.

“Chỉ tiếc cho phò mã, quả thực là tính khí cương liệt. Trẫm hổ thẹn với hắn, nhưng như vậy cũng tốt. Sự kiện Hoàng tặc lần này đã khiến trẫm có những cảm ngộ rõ ràng, hiểu ra được nhiều điều mà trước đây trẫm chưa từng thấu rõ.”

Lý Uyên chắp tay sau lưng, xoay người thong thả bước dọc hành lang: “Thiên hạ rốt cuộc là của trẫm. Trẫm tuy hoang phế chính sự, nhưng vẫn còn nhiều hào kiệt thay trẫm cố gắng cứu vãn nó.”

“Bệ hạ vẫn nên cẩn trọng đối đãi. Tốt nhất là đợi khi có thêm thư tín chi tiết, xác thực từ phía đó gửi tới, bệ hạ hãy đưa ra quyết định.” Điền Lệnh Tư theo sau. Đối với hắn mà nói, việc có trở về Trường An hay không không quan trọng. Chỉ cần Hoàng đế ở bên cạnh, hắn vẫn là người dưới một người, trên vạn người, có quyền lực tối cao để sai khiến.

“Hào kiệt nơi phố phường còn chẳng màng hiểm nguy, trẫm đường đường là thiên tử, có trời xanh che chở, há lẽ nào lại co rúm?” Lý Uyên tức giận quay đầu trừng mắt nhìn tên hoạn quan, giọng điệu chùng xuống.

Ngài nghiêng đầu nói tiếp: “Muốn phấn chấn lên chứ... Trường An của trẫm, há lẽ nào lại để cường đạo làm ô uế?”

Việc ngài có thể nói ra lời tự trách mình như vậy, Lý Uyên coi như đã bỏ đi uy nghiêm của một Hoàng đế, khiến Điền Lệnh Tư và Trần Kính Tuyên sững sờ, thân thể cứng đờ tại chỗ, quên cả giải thích.

“Bệ hạ... Đó là do tình thế bắt buộc, không phải lỗi của chúng thần.”

Lý Uyên dừng bước, đứng trước lan can dưới mái hiên, mỉm cười nói: “Trẫm là quốc gia. Phản tặc lớn mạnh, chính là lỗi của những người trong triều đình ta, không ai có thể thoát khỏi trách nhiệm. Qua chuyện này, trẫm đã thấy rõ, trước đại nạn mất nước, không thể dung thứ dù chỉ một chút sơ suất. Những kẻ văn võ trong triều, kẻ nào cũng hàng nhanh hơn ai hết; trái lại, những người trung nghĩa, phần lớn lại là kẻ đồ tể giết chó!”

Lời ngài nói vang dội, đanh thép. Ngài nắm chặt tay, đấm mạnh vào thanh gỗ vang lên tiếng "bịch". Dù có chút đau đớn truyền đến, nhưng điều đó lại khiến Lý Uyên cảm thấy tràn đầy lòng tin hơn bao giờ hết.

Trường An có thể cứu, thiên hạ có thể cứu, trẫm tuyệt không làm vong quốc chi quân!

“Đại Bạn à... Uy nghiêm của trẫm đã mất, thì phải tự tay thu hồi lại!”

Giọng ngài mang theo uy nghiêm không thể kháng cự, rồi ngài giơ tay lên nói: “Truyền ý chỉ của trẫm: Chu Ôn biết rõ quốc gia đang gặp khó khăn, lương tâm chưa mất, đã bỏ gian tà theo chính nghĩa, trẫm phong hắn làm Tả Kim Ngô Vệ Đại tướng quân, Hà Trung Hành dinh Phó chiêu thảo sứ, ban tên là Toàn Trung. Để hắn cùng Tiết độ sứ Hà Trung phủ là Vương Trọng Vinh dốc sức phá giặc, bắt sống Hoàng Sào!

...Còn nữa, về Sa Đà Lý Khắc Dụng kia, lần này trẫm sẽ thỏa mãn hắn, hạ chỉ phong hắn làm Lưu Hậu hai châu Hãn, Đại, kiêm Tiết độ sứ Nhạn Môn, tự mình chiêu mộ binh sĩ, phối hợp Vương Trọng Vinh ở Hà Trung và Chu Ôn ở Trường An phản công Trường An! Hãy nói cho hắn biết, những gì trẫm có thể ban cho thì cũng có thể thu hồi. Nếu chỉ nhận công mà không tận lực, sẽ còn có trận bại ở Dược Nhi Lĩnh chờ đợi hắn!

Phía Tây, Trịnh Điền, Đường Hoằng Phu, Thác Bạt Tư Cung hãy tiếp tục tiến công chiếm giữ. Nhân tiện thông báo cho bọn họ, sang năm đầu xuân, trẫm muốn lấy lại Trường An!”

Giọng nói dứt khoát, mạnh mẽ, mang theo uy nghiêm không thể chối từ. Giữa muôn vàn ánh đèn lấp lánh phương xa, Điền Lệnh Tư sắc mặt phức tạp nhìn bóng lưng Hoàng đế. Đây là lần đầu tiên vị Hoàng đế trẻ tuổi này có được dáng vẻ uy nghi của một vị thiên tử. Đối với hắn mà nói, không biết là điềm tốt hay điềm xấu.

Trước mặt, tên hoạn quan cúi người lĩnh ý chỉ.

Sắc trời dần sáng, trong ánh bình minh trong trẻo bao la, mấy con khoái mã mang theo lượng lớn tin tức phi nhanh ra khỏi hoàng thành, rồi ra khỏi Thành Đô. Theo hướng lao đi của chúng, ánh bình minh lên cao, chiếu rọi lên bóng dáng những kỵ sĩ truyền thánh chỉ, lúc ẩn lúc hiện, khi gần khi xa.

Sau khi các kỵ sĩ mang lệnh phi ngựa suốt đêm ngày ra khỏi Hán Trung, họ liền tản ra đi các nơi. Lúc này đã là tháng mười, khắp núi non đã nhuộm màu thu.

Dưới ánh trời vẫn còn vương chút nắng nóng, trong một sân viện tại Vĩnh Yên phường, thành Trường An phồn hoa, cây cổ thụ già trong gió khẽ lay động những chiếc lá hơi ngả vàng. Từ lầu các vọng ra vài tiếng ho rất nhỏ. Lão Cảnh đẩy chiếc xe gỗ, bưng một chén canh bước ra.

Trong viện không còn ai khác. Vương Kim Thu và Xảo Nương đã cùng Bạch Vân Hương ra ngoài mua sắm ít vải vóc, quần áo mùa đông để chuẩn bị cho mùa đông sắp tới.

Sau khi những người phụ nữ đi, sân viện trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Lão nhân bưng chén canh gà đã nấu sẵn từ sớm, nhẹ nhàng đặt xuống bàn đá dưới gốc cây, ngắm nhìn con trai đang vùi đầu viết lách. Lão không biết chữ, không thể hiểu những gì nó viết, nhưng đối với lão Cảnh, điều đó không quan trọng. Chỉ cần Cảnh Thanh hiểu là được.

“Cha à, đi lại bất tiện, không cần tự mình mang tới đâu, cứ để Xảo Nương làm là được rồi.”

“Nó với mẹ con, còn cả cô nghĩa tẩu nữa, đã đi xe ngựa ra ngoài rồi. Cha dù sao cũng đang rảnh rỗi, nên mang đến cho con. Thấy con đang viết, sợ làm phiền nên cha ngồi đây ngắm nhìn một lát.”

Lão Cảnh ��ẩy nhẹ chén canh, đưa đầu liếc nhìn những dòng chữ chi chít trên trang giấy. Rồi lão cũng không nói thêm gì, cứ thế ngồi trên xe lăn, ngắm nhìn con trai uống một ngụm canh gà rồi tiếp tục viết. Gương mặt ngăm đen, chuyên chú nghiêm túc ấy khiến lão nhân có chút đắc ý.

Cái mặt đen này vốn là tổ truyền, mười mấy đời người đều có màu da như vậy. Lão Cảnh chưa hề cảm thấy tự ti. Bây giờ con trai lão lại còn được đứng trong triều đình, nghe nói ngày ngày đều có thể gặp Hoàng đế. Người thường e rằng cả đời cũng khó mà được nhìn thấy một mặt.

“Nếu mà về lại Cảnh gia thôn, ha ha, kể cho bà con làng xóm nghe mà khoe khoang một chút thì, ha ha...”

Cảnh Thanh nghe tiếng cười, liền ngẩng mặt lên hỏi: “Cha, sao vậy?”

Phía bên kia, lão Cảnh sợ làm phiền con trai, liền vội mím chặt môi, nén tiếng cười vào trong, rồi xua tay.

“Không có gì, không có gì... Khụ khụ... Cha chỉ là nhớ tới chuyện vui thôi. Con cứ làm việc đi, nếu chưa đủ, cứ gọi cha.”

“Thôi không cần đâu. Nếu con muốn uống thêm, tự con sẽ đi rót. Cha vẫn nên nghỉ ngơi nhiều hơn. Con nghe mẹ nói dạo này cha hay ho khan, có chỗ nào không khỏe sao?”

“Bệnh cũ thôi, đã khám thầy thuốc và uống thuốc rồi. Trụ Tử, con cứ tranh thủ làm việc đi. Cha về phòng trước đây.”

Lão Cảnh cười híp mắt nhìn con trai lần nữa vùi đầu cầm bút viết, rồi thỏa mãn đẩy xe lăn chuyển hướng về phía lầu các. Cùng lúc đó, một bóng người vội vàng bước vào từ phía cổng viện, người đó tùy ý giơ tay chào lão nhân đang trở về phòng.

Đó chính là tên công tử bột Trương Hoài Nghĩa, người mà Cảnh Thanh đã lâu không gặp.

“Đúng là đồ không có nghĩa khí! Ta về đã lâu vậy rồi mà chẳng thấy ngươi dẫn ta đi thanh lâu, còn bắt ta phải tự mình đến tìm ngươi thế này.”

Trương Hoài Nghĩa giơ ngón tay chỉ vào bóng người đang viết dưới gốc cây, với vẻ mặt dữ tợn. Hắn nghênh ngang đi tới dưới gốc cây, rồi đặt mông ngồi phịch xuống ghế đá, bưng chén canh gà kia lên mà uống ừng ực.

Đối diện, Cảnh Thanh ngẩng mắt nhìn thoáng qua, rồi không thèm để ý đến hắn, tiếp tục vung bút lông, ngòi bút phác họa từng nét chữ.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị tôn trọng công sức của chúng tôi.