Sắc trời nhập nhoạng, ánh đèn trên bàn nhỏ lay lắt. Trong chính viện, những nữ tử mỗi người một vẻ, xiêm y rực rỡ, ngồi vây quanh rỉ tai thì thầm. Có người lén lút đưa mắt nhìn người thanh niên da ngăm dưới ánh đèn, cũng có người thấy đèn tối, thản nhiên tiến tới, dùng một cành nhỏ khẽ gảy bấc đèn.

Ánh đèn dần dần sáng lên.

Phu nhân ngồi ở vị trí đầu bên trái, búi tóc cài trâm điểm vài sợi bạc, ánh mắt ướt át, hơi đỏ nhìn Cảnh Thanh, đa phần là sự cảm kích và vẻ hòa nhã.

Trước đó, khi Cảnh Thanh vừa bước vào chính viện và phụ nhân nghe tin Hoàng tặc đã chết từ miệng hắn, nàng liền lập tức đứng dậy hành lễ với chàng thanh niên. Cảnh Thanh tiến lên dìu đỡ nhưng bị nàng gạt ra, nói rằng đây là lễ nàng nhất định phải làm.

Một là để cảm tạ Cảnh Thanh đã báo thù cho trượng phu Vu Tông, hai là vì tôn thất Lý gia, vì giang sơn Đại Đường mà diệt trừ mối họa này.

Sau khi cảm tạ, phụ nhân đi đến giữa phòng, nhận lấy nén đàn hương do một phi tử dâng lên. Môi nàng khẽ mấp máy niệm thầm điều gì đó, rồi cắm trước linh vị Phò mã Vu Tông, chắp tay nhắm mắt cúi mình vái một lạy. Lúc này nàng mới an tọa trở lại.

"Quý Thường đã vất vả rồi, dám mạo hiểm tiếng xấu để thân cận với nghịch tặc, nhờ đó mà có được công lao bày mưu tính kế, đẩy Hoàng tặc vào đường cùng. Đợi Bệ hạ hồi triều, sư nương nhất định sẽ không để con chịu thiệt thòi. Chỉ là không biết, Bệ hạ giờ này đang ở đâu, bao giờ mới có thể về đến Trường An?"

Thân là cô mẫu của Hoàng đế, lại là tôn thất Lý gia, việc hỏi thăm Bệ hạ đang ở đâu cũng chẳng có gì không ổn. Vả lại, quanh năm suốt tháng ở trong trạch viện này, tin tức tự nhiên khó mà linh thông được.

Cảnh Thanh đặt chén trà xuống, thành thật đáp lời, cười nói: "Sư nương đừng vội, chuyện đại sự, nên tiến hành từng bước một thì hơn. Thanh này được thuộc hạ báo tin, Bệ hạ hai ngày trước đã ra khỏi Hán Trung. Đường núi hiểm trở, e rằng phải đợi đến tháng sau mới có thể hồi triều."

Nghe câu này, Quảng Đức công chúa bật cười ha hả, cả người cũng thả lỏng hẳn. Các phi tần ngồi xung quanh cũng tươi cười rạng rỡ hơn, líu lo bàn tán những câu như: "Cuối cùng cũng có thể về cung rồi!" hay "Không biết Bệ hạ có bị gầy đi không?". Trong số đó cũng có những nữ tử sắc mặt chần chừ, tay nắm khăn nhìn sang hướng khác, thỉnh thoảng liếc mắt về phía Cảnh Thanh.

Cảnh Thanh biết, những phi tử đang ngồi đây đều là khuê nữ của các gia đình quý thích trong thành, có lẽ một số gia đình đã không còn. Họ đã được nuôi dưỡng ở đây như tại khuê phòng trong suốt hai năm qua, và giờ đây đến tuổi lại phải trở về hoàng cung. Ở đây có rất nhiều quy tắc ràng buộc, nhưng trong hai năm ở trạch viện này, nhiều nữ tử đã quen với cuộc sống tự do, tùy ý trò chuyện, cười đùa, trêu ghẹo lẫn nhau. Giờ đây, về cung, họ lại phải chịu ràng buộc bởi quy củ, nên có người tự nhiên cảm thấy chần chừ.

Cảnh Thanh thầm nghĩ, vẫn giữ nụ cười trên môi. Giờ đây Bệ hạ sắp hồi cung, chàng nên giữ khoảng cách với các nàng. Những lời đùa cợt trước đây, giờ đây nên thu lại, tránh sau này gây ra phiền toái.

"Sư nương, chư vị phi tần, thanh này lần này đến đây, ngoài việc thông báo tin tức cho chư vị, kỳ thực còn có một chuyện muốn nói."

"Chuyện gì?" Quảng Đức công chúa nhìn về phía chàng, giơ tay ra hiệu các phi tần đang đùa giỡn im lặng.

Lý Hoàn rất có uy vọng trong số các nữ tử, thấy phụ nhân giơ tay, vội vàng ngừng đùa giỡn, từng người nhìn về phía Cảnh Thanh. Chàng hít một hơi thật sâu, phủi phủi tay áo rộng, đứng dậy chắp tay vái một vòng các nàng.

"Chuyện này, chính là để cáo biệt chư vị phi tần. Tại hạ chịu sự nhờ cậy của Đại tổng quản, giờ đây cuối cùng cũng đã hoàn thành công việc quan trọng. Sau này hồi cung, tuyệt đối không được nhắc lại hai chữ 'Phu quân' trước đây. Đó là chiêu mê hoặc Hoàng tặc. Bệ hạ hồi triều rồi, không thể lại tùy tiện nói ra, kẻo Thánh thượng giận dữ."

Những nữ tử xung quanh, người đứng kẻ ngồi, dù thường ngày thích đùa cợt với chàng, lúc này cũng dần dần thu lại nụ cười, trầm mặc hồi lâu, mới lác đác gật đầu đồng ý.

Ở trong trạch viện hai năm, những người đã ở chung lâu nay chẳng bao lâu nữa sẽ phải rời đi. Không ít người có lẽ sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội gặp lại nhau. Dù cho sau này may mắn xuất cung, cũng sẽ không có cơ hội nhìn lại trạch viện này dù chỉ từ xa.

Quảng Đức công chúa cũng là một nữ nhân, nên cũng có chút sầu não. Nàng là người từng trải, hiểu rõ nỗi lòng xót xa của các nữ tử. Không thể vãn hồi, đành xem đây là một trong vô vàn tiếc nuối trong đời mà thôi.

Giữa không gian tĩnh lặng, Cảnh Thanh nghiêm trang chắp tay. Giờ đây mọi việc đã xong xuôi, chàng không nán lại thêm nữa, lại hướng Lý Hoàn chắp tay hành lễ, rồi cáo từ ra đi.

Bước ra ngưỡng cửa lúc, phía sau phòng chính bên trong, đột nhiên có một tiếng 'Phu quân!' vang lên.

Cảnh Thanh đứng dưới mái hiên quay đầu lại, liền thấy trong chính đường, từng nữ tử đứng dậy đi ra cửa, tụ lại một chỗ. Phi tử vừa lên tiếng thản nhiên cười, cúi mình vái một cái.

"Đưa phu quân."

Những nữ tử còn lại khóe mắt rưng rưng, cùng nhau cúi mình vái lạy, đồng thanh nói: "Kính tiễn phu quân, chúc phu quân an khang!"

Đây là một lần cuối cùng.

Cảnh Thanh cảm thấy cổ họng nghẹn lại, sống mũi cũng cay cay. Nhìn những nữ tử oanh oanh yến yến này, chàng liền nhớ lại lần Hoàng Sào đến đây, quả thực vô cùng nguy hiểm a...

Dòng suy nghĩ miên man, chàng lấy lại tinh thần, xoay người, nâng hai tay áo lên, chắp tay cúi người làm lễ với các nàng.

"Thanh này cũng chúc chư vị nương tử an khang, xin hãy dừng bước."

Nói xong, chàng thẳng lưng, không ngoảnh lại nhìn thêm lần nào, sải bước xuống bậc đá, ra khỏi cửa viện. Đại Xuân vẫn còn mơ hồ, khó hiểu, nhưng cũng lên xe ngựa, thúc giục chàng rời đi.

Sau đó, Cảnh Thanh không còn quay lại nơi n��y nữa. Cửu Ngọc về cung, sai người dọn dẹp cung điện một lượt, rồi từ trong cung mang xe ngựa đến Quang Đức Phường. Dưới sự chủ trì của Lý Hoàn, hơn hai mươi vị phi tử không thiếu một ai được đưa về cung. Các nữ tử đã đợi rất lâu trong viện mà không thấy Cảnh Thanh xuất hiện. Sau khi Cửu Ngọc thúc giục chớ bỏ lỡ giờ tốt vào cung, họ mới mang theo chút thất lạc, đáp lên khung xe, chầm chậm rời khỏi viện tử đã ở hai năm này.

Viện tường trắng ngói đen, cây tùng cổ thụ và những khóm hoa được dốc lòng chăm sóc, trong tầm mắt các nữ tử, một lần nữa biến thành cung thành son đỏ. Cung điện cao vút nhưng quạnh quẽ, thiếu đi hương vị nhân tình thế thái.

Trong số rất nhiều nữ tử này, có lẽ sau này nửa đời người cũng không còn được nhìn thấy cảnh sắc bên ngoài nữa.

Còn Cảnh Thanh, vốn đã đọc không ít sách vở cảm thương, nên cũng không đến mức vì những chuyện này mà phiền lòng. Thu lại tâm thần, trong lúc rảnh rỗi, khoảng thời gian này chàng lại bắt đầu nghĩ về nghề cũ. Sáng sớm, dưới gốc cây, chàng đọc sách; hoặc đẩy phụ thân ra ngoài tản bộ hai vòng. Khi trở về, chàng lại cầm dụng cụ mộc, đục đẽo gỗ, ngoắc ngoắc vẽ vời trên bản vẽ. Theo lời Đậu Uy nói, tiên sinh lại bắt đầu chế tạo hình cụ, chỉ là không biết lần này sẽ làm ra hình dáng gì.

Đại Xuân, Tần Hoài Miên, Triệu Hoằng Quân thậm chí còn lén lút mở sòng, kéo đám người trong viện ra đánh cược xem lần này tiên sinh sẽ làm ra dụng cụ tra tấn dùng cho bao nhiêu người. Kết quả cả ba người thua sạch tiền cho đám bang chúng. Tần Hoài Miên, Triệu Hoằng Quân thì còn đỡ, riêng Đại Xuân thì bị Trương quả phụ cầm chổi đuổi chạy khắp viện...

Sau này Xảo Nương mới nói, là do tiên sinh nghe được mà ngăn cản, cố ý tạm thời thay đổi kế hoạch.

Cảnh Đại Xuân tức giận đến mấy ngày liền lái xe ngựa mà không nói năng gì, suýt nữa thì không chú ý đâm vào cửa hàng ven đường. Chàng bị Cảnh Thanh phạt cho một trận ra trò, còn bị trừ nửa tháng tiền công. Sau đó, một đêm nọ, Đại Xuân một mình ôm chăn nệm ngủ ngoài cửa phòng Trương quả phụ...

Cuộc sống cứ thế trôi đi không có gì đặc biệt, nhưng lại náo nhiệt hẳn lên vào cuối tháng, khi binh mã của các trấn Tiết độ sứ từ chiến trường lần lượt hồi kinh, đóng quân ngoài thành.

Trong sân, thỉnh thoảng lại xuất hiện bóng dáng Lý Tồn Hiếu. Chàng không có việc gì lại từ trong quân doanh chạy ra, hoặc đi theo Lý Khắc Dụng vào thành nghị sự với các cựu thần, rồi giữa chừng lại trốn việc chạy đến, kéo Cảnh Thanh nói chuyện. Hoặc chàng giúp Vương Kim Thu, Cảnh lão hán làm chút việc vặt, thậm chí có lần đẩy Cảnh lão hán đi xa, đi ngang qua một nhà thanh lâu...

Cảnh lão hán sợ đến mức tự mình đẩy xe chạy thục mạng qua cả con phố dài như trốn chạy. Vì chuyện này, Vương Kim Thu kéo tai Lý Tồn Hiếu, chặn ngay ở chính phòng mà mắng một hồi lâu. Cảnh Thanh cũng đứng vào hàng ngũ lên án.

Một mãnh tướng lừng lẫy xông pha chiến trận, giờ đây cúi đầu quỳ trên bồ đoàn, không dám hé răng nửa lời. Dường như đã lâu lắm rồi không ai mắng chàng như vậy, khóe miệng chàng khẽ nở nụ cười, cảm thấy lúc này mới thực sự có cảm giác như ở nhà.

Đương nhiên, Bạch Vân Hương và Xảo Nương cũng có những lời phê bình kín đáo dành cho chàng, đặc biệt là Bạch Vân Hương, bởi phòng ���c trong viện vốn đã chật chội. Lý Tồn Hiếu hễ đến là muốn ở lại một đêm, nhiều lần còn ngủ chung giường với Cảnh Thanh, khiến các nàng hễ thấy chàng đến là lại trợn trắng mắt.

Những ngày náo nhiệt cứ thế trôi qua, đến cuối tháng, tới ngày mùng hai tháng Hai, ngày rồng ngẩng đầu. Tin tức Hoàng đế hồi triều đã lan truyền khắp thành, đoàn xe cũng đã tiến vào địa phận Trường An.

Ngày Bệ hạ vào thành, gần như một nửa dân chúng Trường An đều kéo đến, tụ tập trong mấy con phố ở Minh Đức Môn, đứng ba tầng trong ba tầng ngoài mà ngóng nhìn. Nhân lực của Kinh Triệu Phủ và Hình Bộ khẩn trương duy trì trật tự bên đường, xua đuổi dân chúng không để họ tràn xuống phố.

Hôm nay, Cảnh Thanh đã đặt trước một vị trí tại tửu lầu từ rất sớm. Chàng mang theo già trẻ trong nhà đến. Dù đã đặt chân trên lầu ba, cũng chỉ có thể miễn cưỡng nhìn thấy gáy của người phía trước. Không lâu sau, bên ngoài vọng vào tiếng reo hò: "Vào thành, Bệ hạ vào thành!"

Đám đông nhốn nháo, không ít người lớn tiếng hô vang "Thiên tử vạn tuế!", "Đại Đường uy vũ!", tiếng reo hò ầm ĩ khiến người ta nhức tai. Cảnh Thanh nhìn qua khe hở, chỉ có thể thấy một đỉnh loan giá hoa cái đi ngang qua, cùng với phía sau là Lý Tồn Hiếu cưỡi trên con chiến mã lông đỏ của mình, một thân giáp trụ uy phong lẫm liệt, liếc nhìn bốn phía. Không biết là do trực giác của võ nhân, hay chàng đã biết vị trí của Cảnh Thanh từ trước, mà khi cưỡi ngựa ngang qua, chàng lại mỉm cười hướng về phía lầu ba này, tay nâng cây Vũ Vương Sóc, theo đoàn hộ giá 'Trường long' chậm rãi tiến lên.

Tiết mục Thiên tử hộ giá vào thành kết thúc, đám người hưng phấn bàn tán về những gì đã thấy hôm nay, từng tốp năm tốp ba rủ nhau rời đi. Cảnh Thanh sửa sang lại áo bào, đẩy người phụ thân đang buồn ngủ, gọi Vương Kim Thu, Đại Xuân, Xảo Nương cùng những người đang uống trà ăn uống ở phía bên kia, rồi cùng xuống lầu đón xe rời đi.

"Nên hành công luận thưởng..."

Cảnh Thanh khẽ nói.

Quả nhiên, hai ngày sau, trong cung phái tới hai hoạn quan lạ mặt, giảng giải quy củ trong cung, thông báo cho chàng rằng ngày mai canh năm phải vào cung diện thánh.

Theo một ý nghĩa nào đó mà nói, đã đến lúc các trấn Tiết độ sứ chia phần thành quả.

Mọi quyền lợi xuất bản thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc của câu chuyện này.