Âm vang lớn còn sót lại cùng tiếng kêu thảm thiết tan biến dần vào xa xăm. Xa xa, những bó đuốc trên tường thành Đồng Quan chớp tắt, tiếng vó ngựa ầm ầm cùng tiếng bước chân người dồn dập lẫn vào nhau, dội ra từ trong quan, chạy về phía này.

Sau đó, Trương Hoài Nghĩa dẫn theo khoảng mười kỵ binh đến chặn lại, đưa cho đối phương một tấm lệnh bài chứng minh thân phận, giải thích rằng phía trước vừa bắt được bọn cướp trốn từ Trường An ra, yêu cầu toán lính phòng giữ đang tuần tra ngoài quan này quay về.

Thần Sách quân là đội quân tinh nhuệ của Trường An, quân địa phương không thể sánh bằng, nên tướng trấn thủ Đồng Quan tự khắc hiểu rõ. Hắn trả lại lệnh bài cho Trương Hoài Nghĩa, rồi cáo từ, quay về trong quan.

Những đống lửa còn sót lại lúc sáng lúc tắt, ánh sáng chập chờn như một con đường ranh giới chia cắt quan đạo thành hai phía đông tây.

Cảnh Thanh dẫn ba thị vệ đứng ở đó, sau lưng là hai ngàn Thần Sách quân. Đối diện với ánh lửa mờ ảo, phía sau Chu Ôn cũng có hai ngàn người. Các thi thể trên đất đã được người kéo đi, đưa đến khu rừng gần đó chôn cất.

Gió đêm thổi lướt qua ánh lửa, không khí trở nên yên ắng một lúc. Chu Ôn cười ha hả chắp tay, bộ râu quai nón rậm rạp trên mặt hắn hiện lên vẻ ân cần và có phần ngây thơ: “Cảnh Thượng thư, ba năm không gặp.”

“Ba năm không gặp, Đông Bình Vương quả nhiên đã trở nên phúc hậu, thân hình càng ngày càng mập mạp.” Cảnh Thanh chắp tay hoàn lễ, tiện đà ngỏ lời, mời đối phương cùng đi bộ, ánh mắt lướt qua đội kỵ binh phía sau hắn.

“Mẹ con vị tướng họ Thôi kia đưa cho Đông Bình Vương đâu rồi?”

“Chu mỗ quả thực đã nhận được lễ vật này, hiện tại họ vẫn còn ở trong doanh, không biết có quan hệ gì với Cảnh Thượng thư?”

Cảnh Thanh nghiêng đầu nhìn hắn, cười nói, hạ thấp giọng: “Đông Bình Vương, người lại còn giả vờ không biết mà hỏi. Đó là nghĩa tẩu của ta… đứa bé kia… là con ta, chỉ là ta chưa từng nhìn thấy mặt.”

“Ha ha… Cảnh Thượng thư thật biết cách đùa giỡn.” Chu Ôn cười càng lớn tiếng hơn. Trong số những người hắn từng tiếp xúc, cũng chỉ có vị lang quân mặt đen trước mắt đây là có cùng hắn chung sở thích, có thể nói chuyện được đôi ba câu. Hôm nay nếu là đổi thành những đại thần khác trong triều, hắn đã trực tiếp thu nhận cả hai đưa vào phủ rồi.

Chỉ có phụ nữ của Cảnh Thanh là hắn không muốn động vào. Một là không muốn mất đi một người cùng đạo có thể trò chuyện, hai là đối phương còn là bạn cũ với tâm phúc Tạ Đồng của hắn. Thân là kẻ xuất thân từ đạo tặc, ít nhiều cũng phải nể mặt.

Lời hắn dừng lại một chút, bước chân cũng theo đó dừng. Nhìn Cảnh Thanh đang đi phía trước, hắn đổi sang chuyện khác: “Hôm nay chuyện này, Cảnh Thượng thư làm vẫn còn có chút lỗ mãng. Thanh Hà Thôi thị được coi là đại tộc, trong tộc nhân tài rất nhiều, suốt ba năm qua, đã giúp Trường An không ít tiền bạc và lương thảo. Chuyện này mà bị làm ầm ĩ lên, e rằng ngươi khó mà thoát thân.”

Cảnh Thanh không đáp lời, mà lại thuận theo lời về Thôi Dận đã chết mà nói tiếp.

“Vọng tộc địa phương lại nuôi ra thứ đồ bỏ đi như thế sao? Đọc sách đến nỗi ngu dại… Dựa vào đàn bà con nít để uy hiếp người, lại không sợ ta đem cả Thanh Hà Thôi thị ra uy hiếp hắn sao? Hôm nay cũng may là chưa có chuyện gì xảy ra, nếu người phụ nữ kia và đứa trẻ của ta mà gặp chuyện, biết đâu ta sẽ giết sạch cả tộc bọn chúng.”

Cảnh Thanh cứ như thể đang nói một câu đùa: “Ngươi xem vị thiên tử Đại Tề kia mở tiền lệ, hạ thần học theo, người trong thiên hạ có lẽ vẫn còn có thể chấp nhận, phải không?”

Bên kia, Chu Ôn gật gật đầu. Dưới vẻ mặt ôn hòa, hắn biết câu nói này trong ngoài đều ẩn chứa ý vị cảnh cáo, là nói cho hắn nghe.

“Cảnh Thượng thư à, ngươi hiểu lầm ý của Chu mỗ rồi. Giết Thôi Dận, sau này ngươi khó mà đặt chân ở Trường An. Chi bằng đến Biện Châu? Có ngươi cùng Tạ Đồng, hai vị Ngọa Long Phượng Sồ, nhìn khắp thiên hạ, sẽ không có chỗ nào chúng ta không thể đứng vững!”

Trong bóng đêm, Cảnh Thanh đang quay mặt về phía này, trầm mặc. Quân đội hai bên đều nhìn chằm chằm đối phương. Trầm mặc hồi lâu, Cảnh Thanh lắc đầu, rồi lại khẽ gật đầu một cái.

Hắn nhìn Chu Ôn, giọng trầm thấp xuống: “Đông Bình Vương coi trọng Cảnh mỗ, đó là vinh hạnh của ta. Có điều, vị ở Trường An đương kim nghe nói vẫn xem như Hiền Minh, tạm thời vẫn cứ phải quan sát thêm một đoạn.”

Trước đó ở Hà Đông Thái Nguyên, Lý Khắc Dụng nói trở mặt là trở mặt, sự thành khẩn cầu hiền đãi sĩ chẳng còn chút gì. Trước mắt đối diện với Chu Ôn đây, hắn cũng khó mà dấy l��n được kỳ vọng gì về việc đầu quân.

Cảnh Thanh cũng không muốn sống dưới sự uy hiếp của người khác, sống trong cảnh lo sợ.

Nói khéo từ chối, cũng không nói ra lời nào cự tuyệt thẳng thừng. Bên kia, Chu Ôn không miễn cưỡng, giọng cũng nhỏ lại: “Cô cũng cảm thấy bệ hạ Hiền Minh.”

Hai người đi ngược trở lại, hắn liền không nhắc lại chuyện mời Cảnh Thanh cùng hắn đi Biện Châu nữa. Hai bên binh mã sáp nhập lại với nhau, cùng đi đóng quân tại doanh địa cách đó vài dặm.

Bên kia, ánh lửa sáng trưng, những người lính còn lại tuần tra qua lại.

Trong đại trướng dựng tạm, thoang thoảng mùi bùn và cỏ. Côn trùng đêm vẫn kêu vang từng đợt nơi xó xỉnh. Giữa không gian ẩm ướt, oi bức đó, là hai mẹ con đang ôm lấy nhau.

Bên cạnh cái bàn nhỏ, bày lương khô cùng mấy khối thịt chín. Đứa trẻ trong lòng người phụ nữ trơ mắt nhìn miếng thịt dê còn vương hơi nóng, liếm mép một cái, định đưa tay ra nhưng bị mẹ đánh vào mu bàn tay, lại rụt về.

“Nương… Niệm nhi đói…”

Cảnh Niệm nép trong lòng người phụ nữ, khuôn mặt nhỏ nhìn khuôn mặt mờ tối của mẫu thân. Bạch Vân Hương ôm sát hắn, cái cằm cọ xát lên trán đứa trẻ, giọng nói êm dịu.

“Niệm nhi phải có khí phách, đừng tùy tiện ăn đồ của người khác… Ngủ đi… Ngủ thì sẽ không đói nữa.”

Người phụ nữ vén sợi tóc mai sang một bên, ôm chặt đứa con trong lòng, nhẹ giọng hát đồng dao. Mấy ngày liền bị trói buộc, chịu đói, khiến giọng nàng hơi khàn, tinh thần uể oải. Cho dù trước mắt đã được cứu, nhưng nàng vẫn chưa buông lỏng cảnh giác.

Cái người tên Chu Ôn kia, trước đó trong xe ngựa, nàng đã nghe bọn cướp nói chuyện về hắn. Gặp lại hắn, nhìn ánh mắt hắn nhìn đứa con, nàng vẫn nhận ra được rằng việc cứu mẹ con nàng chắc chắn có dụng ý xấu.

Nếu là dùng để khống chế thúc thúc… vậy thà chết trên đường còn hơn.

Cơ thể đói lả, tinh thần bị giày vò. Nàng nhớ lại cuộc sống bình thản trước kia, cùng với cảm giác chẳng cần lo lắng bất cứ điều gì khi người đàn ông năm đó còn bên cạnh. Cuộc sống như vậy có lẽ không thể quay lại được nữa.

Nàng ôm lấy đứa con, một bên ngâm nga bài đồng dao, một bên khóc thầm.

Bên kia, tấm màn lều bị người vén mở, một sĩ binh ló đầu vào liếc nhìn một cái, sau đó rút người lại rồi rời đi. Đại khái là Chu Ôn lúc rời đi đã dặn dò, cứ một khoảng thời gian, liền phải tới xem xét một lần.

Người vừa đi không lâu, tiếng bước chân bên ngoài lại vang lên. Lần này, tấm rèm lại vén lên, có hai binh lính mặc giáp trụ bước vào, cung kính ôm quyền với người phụ nữ.

“Vị phu nhân này, bên ngoài có người đón bà, xin mời đi theo chúng ta.”

Bạch Vân Hương ngẩn ra, vẫn ôm đứa con đang mơ mơ màng màng ngủ trong lòng, yếu ớt đứng dậy, đi theo hai binh sĩ ra ngoài.

Tấm màn lều được hất ra. Giữa ánh sáng đống lửa đang cháy, một chiếc xe ngựa dừng ở phía trước không xa. Trên xe, người đánh xe đang treo đèn lồng lên cột. Giữa ánh sáng lờ mờ, một bóng người đứng cạnh đang nói chuyện với Chu Ôn, tựa hồ cảm nhận được có ánh mắt nhìn tới, bóng người ấy quay mặt lại.

Cảnh Thanh dừng lại câu chuyện đang nói, nhìn người phụ nữ ôm đứa trẻ, nở nụ cười.

“Ba năm không gặp, vẫn xinh đẹp như vậy.”

Hốc mắt Bạch Vân Hương liền hơi đỏ lên. Đó là một cảm giác không thể nói thành lời, một hơi ấm áp áp trong chốc lát lan tỏa khắp lòng.

Nghĩ đến dáng vẻ của mình hiện giờ, nàng hốt hoảng đưa một tay ra, sửa sang mái tóc rối bời, định xoay người đi chỗ khác. Bước chân phù phiếm, nàng lại ôm chặt đứa con, dưới chân mềm nhũn, suýt ngã quỵ.

Nhưng mà, cơ thể nàng lại bị cánh tay vươn tới đỡ lấy. Cảnh Thanh dìu nàng, tiện tay bế đứa trẻ từ trong lòng nàng sang lòng mình, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn mơ mơ màng màng mấp máy môi, rồi nhẹ giọng gọi người phụ nữ: “Chúng ta về nhà thôi.”

Bạch Vân Hương cúi thấp mặt, như một nàng dâu nhỏ vậy, nhẹ gật đầu, nhu thuận để người đàn ông dẫn đi về phía xe ngựa.

“Lên xe chờ ta trước.”

Cảnh Thanh giao đứa trẻ cho nàng, bảo Đại Xuân điều khiển xe ngựa, rồi mới chắp tay với Chu Ôn.

“Chu huynh, ân tình này, Cảnh mỗ ghi nhớ trong lòng, sau này nhất định sẽ báo đáp!”

“Ha ha, Chu mỗ có thể ghi nhớ câu nói này của ngươi đấy.”

Chu Ôn cũng không gi�� lại nữa, ra hiệu cho Tạ Đồng đi tiễn, rồi xoay người đi trở về đại trướng. Vương Ngạn Chương đi theo bên cạnh, chống cây thiết thương, lại nhìn thêm một cái rồi hỏi: “Điện hạ vì sao không lưu lại, vạn nhất lại có thêm một kẻ địch…”

Chu Ôn bước vào đại trướng, ung dung ngồi xuống sau bàn án, rót một chén rượu rồi uống cạn, sảng khoái đặt mạnh chén rượu xuống mặt bàn.

Giọng nói hào hùng của hắn vang vọng khắp trướng.

“Cô lúc nào sợ thêm một kẻ địch? Có đối thủ mới hay!”

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.