Điện hạ, gió hồ lớn, cẩn thận nhiễm phong hàn.

Mặt hồ sóng nước lăn tăn, hàng liễu xanh chập chờn, một tiểu thái giám còn khá trẻ đi tới lương đình, khom mình hành lễ với thiếu niên đang đứng tựa hàng rào.

Người thiếu niên kia tên là Lý Dụ, trưởng tử của tiên đế, Thái tử Đại Đường. Sau khi trải qua biến cố ở Trường An và Hoa Châu, gương mặt y đã dần phai đi vẻ ngây thơ. Y nhìn một đàn uyên ương lướt qua mặt hồ rồi mỉm cười, xoay người cầm lấy chén nhỏ trên bàn đá, bất chợt ném xuống mặt hồ. "Bịch" một tiếng, nước bắn tung tóe.

"Nhiễm phong hàn mới hay chứ. Nếu không ốm một trận, làm sao biết ai trong số những người bên cạnh mới thật sự là tri kỷ."

"Phía triều đình, họ vẫn còn tranh cãi sao?"

Lý Dụ nói rồi ngừng lại một chút, không quay người. Y cứ thế nhìn gợn sóng lan ra trên mặt hồ, nhìn đàn uyên ương kinh hoàng vỗ cánh bay đi. Sau lưng, tiểu hoạn quan khẽ "Ừm" một tiếng đáp lời:

"Dạ, đám đại thần vẫn đang tranh cãi với Lương Vương. Nghe mấy tỷ muội bên đó nói, hình như có một bộ phận đại thần đã đứng về phía Lương Vương, muốn lập Cửu điện hạ làm Thiên tử ạ."

Nói đến đây, tiểu hoạn quan ngẩng mặt tròn, thận trọng nhìn bóng lưng kia: "Điện hạ, nô tỳ có một lời không biết có nên nói ra không?"

Bên kia, bóng lưng ấy ngẩng cằm.

"Ừm, ngươi nói đi."

"Nô tỳ cảm thấy, vào lúc này, Điện hạ vẫn là không nên làm Thiên tử... Lương Vương thế lực lớn, nhường một chút sẽ tốt hơn ạ."

"Lớn mật!" Nghe lời nói của gia phó sau lưng, Lý Dụ trợn trừng hai mắt, giơ tay vỗ mạnh vào hàng rào, quay đầu nhìn chằm chằm, khiến tiểu hoạn quan sợ hãi vội vàng quỳ sụp xuống đất, dập đầu lia lịa.

Lý Dụ dù sao cũng là thiếu niên, lòng dạ chưa đủ sắt đá, huống hồ tiểu hoạn quan này đã theo y nhiều năm, xem như lớn lên cùng y từ nhỏ. Y dịu giọng, thở dài một hơi rồi quay người lại.

"Ngôi Thái tử là do phụ hoàng ban cho ta. Ngai vàng kia cũng đương nhiên phải là của ta. Tuy Cửu đệ thông minh từ nhỏ, nhưng nó còn quá nhỏ, ngồi vào vị trí đó, sẽ chỉ bị lập làm bù nhìn. Ngươi, nô tài này, không biết chuyện trong lòng ta. Thực ra, một khi bước lên ngôi báu, ta cũng muốn làm nên một vài việc, đặt nền móng cho các hoàng đệ sau này, để tương lai nếu ta gặp bất trắc, bọn chúng cũng có thể tự vệ..."

Trong lúc nói chuyện, tiểu hoạn quan đang lắng nghe cảm nhận được có tiếng bước chân đang tới gần, liền theo bản năng quay đầu. Ánh nắng từ bên ngoài chiếu thẳng vào lương đình, hắt những vệt bóng dài đ�� ra.

"Các ngươi là..." Tiểu hoạn quan vừa định mở miệng, miệng mũi liền bị người che kín, trong chớp mắt bị kéo ra phía sau. Đôi tay lực lưỡng vặn một cái, chỉ nghe tiếng cổ "rắc" giòn tan.

Lý Dụ nghe động quay đầu lại, liền thấy mấy tên đại hán vạm vỡ trong trang phục hoạn quan đang trừng mắt nhìn mình vô cảm. Không đ���i y kịp nói lời nào, một người trong số đó đột nhiên nhấc chân, đạp mạnh vào lưng y, khiến cả người y bay vút qua hàng rào, lao thẳng xuống hồ.

"Cứu..."

Thiếu niên không biết bơi, ra sức vung vẩy hai tay đạp nước. May mắn là bến gần, nước cũng không quá sâu. Y giãy giụa loạng choạng vài lần, rồi dịch chuyển được đến chỗ nước cạn, giẫm lên lớp bùn lắng dưới nước, hoảng loạn bước vài bước về phía bờ. Ngay sau đó, gáy y bị người chặn lại.

Một tên đại hán râu rậm dữ tợn túm lấy búi tóc của y, bất chợt nhấc bổng lên, lật úp Lý Dụ, quẳng xuống nước, rồi ghì chặt gáy y dìm xuống.

Hán tử nhìn thiếu niên đang điên cuồng giãy giụa dưới nước, đè thấp giọng nói:

"Điện hạ, chúng ta cũng chỉ phụng mệnh làm việc, muốn trách thì trách người sinh ra trong gia đình đế vương."

Lời vừa dứt, cánh tay hắn càng thêm dùng sức, ấn Lý Dụ gần như chìm vào lớp bùn. Sự giãy giụa của thiếu niên dần nhỏ lại, tứ chi khẽ run rẩy, rồi hoàn toàn bất động. Lúc này, hắn mới buông tay, nhìn xác Lý Dụ nổi bồng bềnh trên mặt nước, hắn kéo lên, vác qua vai, rồi lại dứt khoát ném mạnh một cái, đẩy xác ra giữa hồ xa hơn.

Hắn xoay người trở lại, vẫy tay ra hiệu với mấy tên thân binh đang treo tiểu hoạn quan lên lương đình.

"Đi thôi."

Dọc đường có thị vệ tuần tra đi qua. Khi nhìn thấy mấy người kia, họ liếc nhìn lương đình, ánh mắt trao đổi ý tứ. Song phương khẽ gật đầu, rồi rời đi. Mãi lâu sau, thị vệ mới quay lại, kinh ngạc la lớn:

"Điện hạ nghịch nước chết đuối, mau đến cứu người —— "

Khi tin tức truyền ra, trong Thần cung vẫn đang tranh cãi về việc lập tân quân. Trung thư thị lang Trương Văn Úy, Binh Bộ Thị Lang Thôi Viễn, Thái tử Thiếu Bảo Lư Quang Khải cùng một nhóm văn võ không hề sợ binh đao kề thân, tranh cãi với Chu Ôn đến đỏ mặt tía tai.

"...Bệ hạ chưa ban chiếu truyền ngôi cho ai, thì nên do Thái tử kế vị. Lẽ nào có thể chỉ vì Lương Vương yêu thích mà chọn lựa, đó là đại nghịch bất đạo!"

"Nói bậy!" Tên cướp Chu Ôn cũng nổi tính nóng, hận không thể lập tức sai người lôi từng kẻ văn võ dám chống đối ra chém đầu. Nhưng hắn hiểu rõ, giết người là chuyện nhỏ, cái danh nghĩa lập tân quân sẽ không còn vẻ vang nữa, và việc đối phó với đám Tiết độ sứ hùng mạnh kia sẽ càng khó khăn.

"Các ngươi đã biết Bệ hạ chưa lập di chiếu truyền ngôi, thì nên chọn người tài đức vẹn toàn. Thái tử tuy tốt, nhưng tính tình yếu đuối. Đây là thời loạn lạc, lẽ nào có thể có kẻ yếu đuối làm Thiên tử, thì làm sao có thể uy hiếp được các phiên trấn đang lòng mang ý đồ xấu?! Cửu Vương Lý Chúc tính tình còn chưa thành hình, đương nhiên phải được dạy dỗ cẩn thận, để có thể thành bậc bá vương."

"Lương Vương, ngươi thì khá hơn được bao nhiêu?!"

Người nói chính là Binh Bộ Thị Lang Thôi Viễn. Hắn cùng Kinh Triệu Doãn Trường An Bùi Xu là cố giao nhiều năm. Tưởng Huyền Huy bức cung giết hại hảo hữu của hắn, mối hận này vẫn luôn nghẹn trong lòng. Giờ phút tranh chấp, máu nóng xông lên đầu, hắn không nhịn được mà thốt ra những lời này, khiến mặt Chu Ôn biến sắc như gan heo. Hắn đưa tay nắm chặt chuôi kiếm, ánh mắt nheo lại.

"Thôi Thị lang, đây là nghi vấn Chu M��� sao?"

"Lương Vương."

Trong lúc giằng co, tiếng Cảnh Thanh vang lên trong đại điện. Hắn chắp tay với Chu Ôn, rồi lại chắp tay về phía Thôi Viễn.

"Lời chư vị nói không phải không có lý. Từ xưa việc phế trưởng lập ấu thực sự đã gây ra không ít vấn đề. Nhưng lời Lương Vương nói cũng có đạo lý, thời kỳ phi thường, nên có thủ đoạn vương bá, mới có thể thống nhất Cửu Châu, hưng thịnh uy phong Đại Đường. Thế nhưng, Hi Tông ham vui, bỏ bê chính sự quốc gia, Tiên đế có khát vọng, nhưng nửa đường băng hà, điều đó thường khiến người ta thở dài. Chi bằng, chư vị cùng Lương Vương chung tay phò trợ một vị đế vương, cùng nhau tiến bước, chứ tranh chấp ở đây chỉ tổ để các phiên trấn khắp nơi chê cười."

Hắn không thích những đại thần này, đại khái là vì trước đó khi họ mưu đồ bí mật với Chu Hữu Luân, đã từng muốn đẩy hắn vào chỗ chết. Tuy nhiên, lúc này, nói ra những lời này cũng là muốn điều hòa, tránh để việc lập quân trở nên hỗn loạn, dẫn đến nhiều vấn đề hơn. Còn về phía văn võ, họ không quá cảm khái về những lời này, nhưng có thể lắng nghe, cũng là vì ngoài việc Cảnh Thanh có Lương Vương Chu Ôn đứng sau lưng, trong tay hắn còn có một chi kỵ binh Long Tương quân, tám nghìn kỵ binh, để ở bất cứ đâu cũng là một thế lực khiến người ta không dám xem thường.

Đúng lúc đang điều hòa hai bên thì ngoài đại điện, đột nhiên có thị vệ và hoạn quan vội vàng chạy tới, thì thầm gì đó với người gác cổng. Người gác cổng vội vàng bước vào điện, đi tới bên cạnh Chu Ôn, nói nhỏ vài câu.

"Cái gì?"

Sắc mặt Chu Ôn đại biến, đồng thời, văn võ trong điện, bao gồm cả Cảnh Thanh, đều đồng loạt nhìn về phía hắn. Có đại thần bước ra khỏi hàng: "Lương Vương, có chuyện gì vậy?"

"Điện..."

Sắc mặt Chu Ôn nhìn không tốt, muốn nói lại thôi một lúc, rồi thở dài nói: "Thái tử Lý Dụ... y rơi hồ chết đuối..."

Lời nói như một gáo nước lạnh tạt vào chảo dầu sôi, trong đại điện nhất thời sôi trào. Mới phút trước, mọi người còn đang bảo vệ ngôi vị của Thái tử, phút sau đã nghe được tin dữ thế này. Không ít lão thần nhất thời đau đớn khóc thành tiếng.

Hà hoàng hậu đang ngồi bên cạnh long ỷ loạng choạng hai cái, rồi ngất lịm, khiến đám hoạn quan, cung nữ tả hữu một phen luống cuống tay chân.

"Trời xanh ơi... Thái tử còn là thiếu niên, làm sao sẽ phải gánh chịu vận rủi như vậy."

"...Lương Vương, mau chóng điều tra rõ nguyên nhân, thần không tin... không tin!"

Quần thần ngồi sụp dưới đất khóc thét, vỗ nền điện, tiếng ồn ào, om sòm vang vọng khắp điện. Cảnh Thanh nghe tin này, trên mặt không nhìn ra hỉ nộ, hắn mặt không biểu tình nhìn xuống nền đất. Thái tử Lý Dụ thì hắn có biết, cũng từng gặp vài lần trong cung. Trước kia là một thiếu niên hoạt bát, sau này vì biến cố mà trở nên trầm mặc, trầm ổn. Đột nhiên chết, khiến Cảnh Thanh cũng có chút kinh ngạc.

Hắn nhìn Chu Ôn, rồi khép mắt lại, vẫn thở dài một hơi. Đối với một đứa trẻ, lòng hắn rốt cuộc không đành.

Hắn không hay biết mình đã theo Chu Ôn ra khỏi hoàng cung từ lúc nào. Trở về trong xe ngựa, Chu Ôn vẫn vỗ mạnh vào bàn nhỏ, thỉnh thoảng khóe miệng lại nở nụ cười lạnh.

"Đám tri���u thần này không phải muốn lập Lý Dụ sao? Hiện giờ còn có thể lập không? Còn muốn nghĩ lập ai? Chu Mỗ sẽ giết kẻ đó!"

Hắn xem Cảnh Thanh là tâm phúc, cũng không quá cố kỵ mà nói ra. Nghênh đón ánh mắt Cảnh Thanh, nụ cười của Chu Ôn càng lúc càng đáng sợ.

"...Còn có mấy vị hoàng tử, đến lúc đó cùng nhau giết."

Hắn nói như vậy.

Chuyện này, Cảnh Thanh không cách nào giúp đỡ những hoàng tử kia, chỉ trầm mặc trong xe nhìn Chu Ôn đùa giỡn, tựa như giết chết mấy con chó hoang vậy nhẹ nhõm.

Không lâu sau, đến Lương Vương phủ, hắn xuống xe đổi sang xe ngựa do Đại Xuân điều khiển, rời khỏi con phố trước vương phủ, đi xuyên qua chợ phiên, trở về Cảnh phủ. Trong nhà không có nữ quyến, cũng không có tiếng hò hét náo nhiệt của Cảnh Niệm, trở nên vắng ngắt. Chỉ có Cửu Ngọc và Đại Xuân theo bên cạnh. Anh đi đến bên hồ trong phủ, ngắm nhìn những đóa sen đang nở rộ.

"Các ngươi nói, con người có phải rất mâu thuẫn không... Rõ ràng không thích đám triều thần kia, nhưng những người này quả thực khiến người ta bội phục. Không thích Lý Diệp, nhưng con cái của hắn đều rất vô tội... Gia đình đế vương ư... Trừ phi mãi mãi muôn đời, nếu không dù có thần võ như Thái Tông Hoàng Đế, các ngươi hãy xem con cháu của hắn đã gặp bao khổ sở... Sau này đến Lý Uyên, Lý Diệp... Rồi đến Lý Chúc kia, giống như chó bị người ta giết tới đánh tới, nếu không cẩn thận, mồ mả tổ tiên cũng sẽ bị người ta đào bới, xương cốt rơi vãi đầy đất, không được sống yên ổn."

"Thế nên mới nói... làm hoàng đế thì chỉ sung sướng nhất thời, nếu hậu thế tử tôn mà ra một hôn quân, thì coi như hết."

Cửu Ngọc không tiếp lời, chỉ hỏi: "Chuyện này, ngươi muốn xen vào sao?"

"Xen vào làm gì? Lương Vương hiện giờ là chủ tử của ta."

Cảnh Thanh nhặt một viên đá, ném xuống hồ nước, tạo thành từng vòng gợn sóng. Anh nhìn những chiếc lá sen trôi nổi rồi cười nói: "Ta còn mong hắn chống đỡ thêm một thời gian nữa, để ta được sống an nhàn thêm mấy ngày."

Không lâu sau đó, tháng sáu đến.

Gián nghị đại phu Liễu Xán kiêm Trung thư Môn hạ Bình Chương Sự. Không lâu sau, hắn mời tiệc các vương gia: Lệ Vương Lý Vũ, Kiền Vương Lý Hễ, Nghi Vương Lý Nhân, Liêu Vương Lý Y... cùng chín vị hoàng tử khác hội yến tại Cửu Khúc Trì. Khi rượu đã ngà ngà say, Liễu Xán thấy tình thế đã chín muồi, liền xuống thuyền, sai người đục thủng đáy thuyền. Chín vị hoàng tử cùng con thuyền lớn chìm xuống sông. Đợi thị vệ trên bờ đến cứu người, các vương gia đã toàn bộ chết đuối.

Trong tông thất, chỉ còn lại Cửu Vương Lý Chúc vẫn còn sống.

Ngày mùng hai tháng sáu, Liễu Xán triệu tập quần thần, thỉnh Lý Chúc lên ngôi.

Đến lúc này, quần thần trong triều sao có thể không rõ việc các vương gia bỏ mình, cùng với việc Thái tử Lý Dụ chết đuối, là do ai gây ra. Nhưng không ai dám cất lời, chỉ sợ ngay cả Cửu Vương còn sót lại cũng sẽ chịu độc thủ của đối phương, đành phải từng người phụ họa tấu trình.

Trong bầu không khí như vậy, Lương Vương dẫn theo Cửu Vương Lý Chúc gần mười ba tuổi lên ngôi, ban chiếu cáo khắp thiên hạ.

Mọi bản dịch từ đây đều thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.