Chao ôi ——

Khang Hoài Trinh nhổ một bãi nước bọt vào tường chắn mái, trên đó loang lổ những vệt máu tươi, đó là những vệt máu của vài ngày trước, khi quân Tấn công thành, một binh sĩ đã bị đâm một nhát lạnh lẽo trong trận công thủ. Cũng may lưỡi dao chỉ đập vào hàm răng, khiến lợi hắn sưng vù suốt hai ngày.

Là một hàng tướng, hắn từ Chu Cẩn về đầu quân cho Lương vương, được điều đến Trạch Châu để trấn thủ biên giới phía Bắc. So với nhiều đồng liêu khác, có thể nói là hắn đã gặp may.

Quân Tấn đột nhiên đánh tới, cái tên Phạm Cư Thực chết tiệt kia không chịu thủ thành mà lại kéo kỵ binh ra dã chiến. Kết quả là, Trạch Châu bị vây khốn nửa tháng, lương thảo và binh sĩ đã dần kiệt quệ. Hắn cũng chẳng biết viện binh từ Lạc Dương, Biện Châu liệu có thể vượt sông Hoàng Hà kịp không.

Họ ở kia chắc hẳn đã biết chuyện Trạch Châu rồi chứ...

Hắn nghĩ vậy, tiện tay giúp một dân phu đẩy cây gỗ lớn ra phía trước tường thành, nói mấy lời khích lệ. Nhưng đám thanh niên trai tráng bị bắt lính lên trợ giúp thủ thành ấy chỉ cúi đầu, rồi xoay người cùng đồng bạn đi xuống dưới thành để chuyển thêm những vật tư phòng thủ khác.

"Thứ sử! Khang Thứ sử! Quân Tấn tới, bọn chúng công thành ——"

Khang Hoài Trinh đang miên man suy nghĩ về việc thủ thành thì nghe thấy tiếng thân binh hớt hải chạy đến, hoảng hốt chỉ tay ra ngoài tường thành. Hắn đẩy người binh sĩ kia ra, bước nhanh đến phía sau tường chắn mái. Trước mắt hắn, trên đồng trống rộng lớn, một vệt đen như thủy triều đang tràn đến.

Ít lâu sau, tiếng kèn lệnh của người Sa Đà và tiếng trống trận từ đằng xa vang dội.

Ô ô ——

Tiếng kèn lệnh Sa Đà vang lên, từng hàng người tiến lên theo đội hình quân trận, bước chân đồng loạt tiến về phía trước. Ở giữa, trên mấy chiếc chiến xa, những phiên binh Sa Đà cởi trần vung tay gõ trống. Ở chính giữa trung quân, trên lá đại kỳ hai mặt to lớn, hai chữ "Tấn" và "Lý" cuộn mình trong gió. Phía dưới lá cờ, từng phương trận trong làn khói bụi mịt mù trải dài sang hai bên.

Xa hơn về phía sau, trên tường thành, Khang Hoài Trinh nhìn thấy những cỗ máy công thành, tháp tiễn và sào xe tương tự đang được các công tượng nhanh chóng lắp ráp dựng lên. Những trạm quan sát treo lơ lửng giữa không trung, những ô châu mai, các cung thủ đang cảnh giới – tất cả đều được binh sĩ quan sát nhanh chóng ghi chép lại vị trí, sau đó chuyển giao cho cấp dưới để truyền đạt đến các tướng lĩnh của mình, rồi báo cáo lên Lý Khắc Dụng.

Dưới lá đại kỳ chữ "Tấn", Lý Khắc Dụng thúc chiến mã dậm chân tại chỗ, tiện tay truyền lệnh v�� bố phòng trên thành qua các kỵ binh truyền tin cho các tướng lĩnh của các đạo quân. Hắn liếc nhìn bức tường thành đang dần tiếp cận, rồi giơ tay lên: "Khang Hoài Trinh là hàng tướng, đến dưới trướng Chu Ôn, ngược lại lại trở nên có cốt khí."

"Truyền lệnh, toàn lực ném đá, bằng mọi giá lấp đầy chiến hào, rồi công thành!" Vừa dứt lời, các kỵ binh truyền tin trong quân tức tốc chạy đi. Ít lâu sau, kèn lệnh lần nữa vang lên, quân trận đang tiến lên dừng lại. Cách chiến trường gần một dặm, những cỗ xe quăng đá từ từ được binh lính đẩy tới. Bàn kéo được xoay, những tảng đá nặng gần ba trăm cân được vận chuyển lên máng, cần quăng bị nén xuống dưới, phát ra tiếng rên rỉ nặng nề.

Các tướng lĩnh dưới trướng nín thở chờ đợi, đến khi tiếng kèn lệnh từ xa truyền tới, họ giơ cánh tay lên rồi bất ngờ vung xuống: "Đập ——"

Hàng chục cỗ xe quăng đá, bàn kéo đồng loạt bật ngược trở lại. Sau một khắc, máng chứa đá khổng lồ "oanh" một tiếng bay vút ra ngoài, phóng về phía bức tường thành ở đằng xa. Chúng xuyên qua bầu trời, lướt qua những xe chở đất và binh sĩ đang lấp hào bên dưới, vượt qua chướng ngại vật dưới cổng thành. Chỉ trong chốc lát, một tiếng "oanh" vang trời nổ ra, tảng đá đập thẳng vào cổng thành nơi có khắc hai chữ "Trạch Châu". Ngói vỡ, gỗ vụn bắn tung tóe, tảng đá khổng lồ lõm sâu vào trong thành lầu. Bên dưới, vô số lính canh ôm đầu liều mạng chạy trốn, gào lên khản cả cổ.

"Né tránh ——" "Núp dưới tường chắn mái!"

"Xe nỏ, bắn trả! Bắn vào xe chở đất, đừng để bọn man tử Sa Đà lấp hào!"

Trên cổng thành, người người chạy tán loạn. Kẻ kịp phản ứng, người chưa kịp, tất cả đều rơi vào hỗn loạn tột độ. Hàng chục viên đạn đá nặng ba trăm cân đập nát tường thành, những mảnh vỡ văng ra tức thì phá nát đầu người, để lại trên mặt đất những vệt máu đỏ trắng ghê rợn. Cũng có những chiếc xe nỏ cố định cùng xạ thủ bên cạnh bị đập nát tan tành. Gần như đồng thời, mệnh lệnh của Khang Hoài Trinh cũng được ban ra. Từng chiếc xe nỏ cuộn chặt dây cung.

Hắn nghiến răng ra lệnh, muôn mũi tên cùng bay ra.

Từ hai mươi chiếc xe nỏ, sáu mươi mũi tên nỏ to bằng cánh tay trẻ con tức thì "bịch" một tiếng, bắn ra từ lỗ châu mai. Nhanh chóng vượt qua quãng đường gần một dặm, những binh sĩ Sa Đà đang lấp hào không kịp né tránh, lập tức bị xuyên thủng, ghim chặt vào những xe chở đất phía sau, mũi tên xuyên qua cả xe, thò ra một đoạn ở mặt bên kia.

Quân Sa Đà tức thì ngã xuống hơn mười người, phần lớn bị ghim chặt xuống đất, hoặc trên xe. Cũng có những cánh tay, bắp đùi bị tên nỏ xé thành hai đoạn, khiến binh sĩ ôm lấy tàn chi lăn lộn dưới đất kêu gào thảm thiết.

Kẻ ngã xuống, lập tức có phiên binh Hán bổ sung theo sát mà lên, không ngừng xúc bùn đất trong xe đổ xuống hào để san bằng mặt đất. Ở cách đó bảy trăm bước, Lý Tự Chiêu, Sử Kính Tư cùng các tướng lĩnh đã chờ sẵn. Hai người rút đao chỉ thẳng vào tường thành, ra lệnh: "Công thành!"

Binh sĩ Sa Đà và phiên binh Hán cùng nhau rống to, giương cao đại thuẫn che chắn, đẩy những chiếc thang mây sáu bánh xe chậm rãi tiếp cận tường thành. Xen kẽ dưới lớp lá chắn là các cung thủ, thỉnh thoảng lại thò người ra bắn trả lên phía trên. Cung thủ quân Lương trên tường cũng đồng loạt bắn trả, nhưng hiệu quả không cao, phần lớn tên bị bật ra khỏi lớp thuẫn bọc đồng, sắt. Ngay cả tốc độ của thang mây cũng không hề chậm lại chút nào.

Trong khoảnh khắc, những chiếc thang mây xếp chồng được binh sĩ quân Tấn mở ra, móc nối nhanh chóng áp sát tường thành. Khang Hoài Trinh trên tường thành rút bội đao, nghiến răng gào lên:

"Chuẩn bị ——"

Những móc nối "bịch" một tiếng bám chặt vào bờ tường. Phía dưới, dưới các tấm chắn đang mở rộng, binh sĩ Sa Đà chen chúc, giẫm đạp lên thang mây mà leo lên. Mũi tên bay tới, có người trúng tên ngã xuống, nhưng phần đông vẫn chen chúc bước lên bậc thang cuối cùng, nắm chặt cương đao trong tay, bất chợt lao vào tường thành.

"A a ——"

Tiếng gầm thét cuồng loạn vang vọng. Binh sĩ phi thân nhào lên đầu tường va vào đám đông, những cánh rừng giáo mác, chém giết tức thì bùng nổ dữ dội trên tường thành.

...

Cách thành Trạch Châu về phía Tây năm dặm, một đạo binh mã đang đóng quân trên sườn núi. Cảnh Thanh ngồi trên một chiếc ghế không biết kiếm được từ đâu, nhìn về phía xa, những quân trận dày đặc trên đồng trống, cùng với bức tường thành đang bốc khói đen. Trong tầm mắt, bóng người như đàn kiến đang bò qua mặt đất, leo lên tường thành.

"Các ngươi nói Lý Khắc Dụng liệu có đánh hạ Trạch Châu không?" Cảnh Thanh bỏ một hạt đậu rang vào miệng, nhấm nháp ngon lành. Đối với cảnh công thủ tường thành đáng kinh ngạc kia, hắn cũng chẳng mấy hứng thú, chỉ coi như đang xem kịch. Hắn nghiêng mặt, cười nói: "Không biết Tồn Hiếu liệu có tham dự không, à... chắc là không rồi, hắn là kỵ tướng, công thành thì chưa cần dùng đến hắn."

Trái với vẻ nhàn nhã của Cảnh Thanh, Vương Ngạn Chương bị thương đang đi theo lại sốt ruột đi đi lại lại. Vừa nhìn cảnh chém giết kịch liệt ở xa, vừa quay đầu gầm lên với bóng người đang ngồi ăn đậu rang trên ghế.

"Giám quân, chúng ta ra đây là để tiếp viện Trạch Châu, đánh đuổi quân Sa Đà man rợ, không phải tới đây xem hát! Lý Khắc Dụng hiện đang toàn lực công thành, nếu ta dẫn quân tấn công đường lui của hắn, nhất định sẽ khiến hắn đại loạn, giải vây cho Trạch Châu!"

Cảnh Thanh nhìn hắn, cười nói: "Lý Khắc Dụng há là quả hồng mềm, hắn làm sao có thể không có chuẩn bị?"

"Cái đó dù sao cũng tốt hơn là cứ đứng đây xem hát."

"Tướng quân chớ gấp, ngươi làm sao biết ta không có kế sách đối phó địch? Hơn nữa chúng ta chỉ có hơn một vạn người, cứ đợi Dương Chiêu Thảo Sứ tới, hợp binh lại đánh thì hơn. Bằng không thì sẽ bị coi là bất tuân thượng cấp, tự ý hành động, đến lúc về Lạc Dương, làm sao trình bày với Lương vương?"

"Ngươi là tướng, ta là giám quân!"

Một câu nói gạt phắt đi, Vương Ngạn Chương cũng đành chịu. Với tính cách của hắn, muốn đoạt quyền cũng khó, vì gã mặt trắng không râu bên cạnh Cảnh Thanh, thân thủ cao cường, y không tài nào đến gần được, huống hồ còn có Long Tương quân Dương Hoài Hùng.

Lúc này, có người cưỡi ngựa từ chân núi phóng lên, đến mười bước bên ngoài xuống ngựa, vòng qua Vương Ngạn Chương đang tức giận, nhanh chóng chạy đến bên chiếc ghế cạnh gốc cây. Người đó nhẹ giọng nói gì đó với Cảnh Thanh đang xem trò vui. Người sau gật đầu, tiện tay rắc hết đậu rang còn lại vào bụi cỏ, phủi phủi ống tay áo đứng dậy.

Khi Vương Ngạn Chương nghi hoặc nhìn tới, Cảnh Thanh cười cười, làm một cử chỉ mời mọc.

"Tướng quân xin mời, không phải ngươi muốn tấn công hậu quân Lý Khắc Dụng sao? Hiện tại cơ hội tới rồi, binh mã của Dương Chiêu Thảo Sứ cũng đã đến gần đây, chỉ còn khoảng năm mươi dặm nữa."

"Vậy thì, ta đi chuẩn bị." Vương Ngạn Chương cười ha hả, cuối cùng cũng có việc để làm, suýt nữa thì phát bệnh vì sốt ruột.

Vương Ngạn Chương vừa rời đi, nụ cười trên mặt Cảnh Thanh tắt ngấm. Cửu Ngọc đi đến bên cạnh, nhìn theo bóng người đang hô hào quân sĩ đi về phía sau núi.

"Chúng ta cũng muốn đánh sao?"

"Làm màu một chút thôi, tốt nhất là hai bên cứ đánh cho tan nát cả ra, dù sao ta cũng chẳng lo lắng cho Tồn Hiếu." Cảnh Thanh chắp tay sải bước đi qua một chỗ lá rụng. Cuộc chiến cách ngoài núi mấy dặm, hắn cũng không bận tâm.

Hắn nhìn một chiếc lá úa vàng lìa cành trôi xuống, đưa tay đón lấy trong lòng bàn tay.

"...Ta còn muốn bảo tồn thực lực. Long Tương quân còn phải mang về Lũng Châu, bằng không nếu bên đó thực sự có biến, không có binh lực uy hiếp thì e rằng không thể trấn áp được."

"Long Tương quân e là không phải đối thủ của kỵ binh Lũng Hữu."

"Dù sao cũng có còn hơn không."

Hắn hờ hững nói, khiến Dương Hoài Hùng đang đi theo phải nheo mắt, có chút bực bội vuốt râu, hừ một tiếng: "Đó là Long Tương quân của Lý Thuận Tiết, không phải của Dương mỗ này, giờ đây chưa hẳn đã kém!"

Trạch Châu.

Đạn đá đập nát tường thành, những mảnh đá văng tung tóe cuốn theo vài binh sĩ lăn lộn trên đất. Binh sĩ quân Lương chạy tới cùng đồng đội hợp sức đổ một nồi chất lỏng vàng sánh đang sôi sùng sục xuống. Chất lỏng tanh hôi, nóng bỏng đổ xuống thang mây. Binh sĩ Sa Đà kêu la thảm thiết, ôm mặt lăn lộn, kéo theo đồng bọn rơi xuống.

"Chết cháy hết đi lũ các ngươi!" – binh sĩ quân Lương đang bê nồi lớn hưng phấn gào lên. Ngay sau đó, tiếng gào tắt hẳn, một mũi tên cắm phập vào cổ hắn, thân thể loạng choạng rồi ngã xuống.

Giữa lúc tên bay như mưa, những mũi tên lửa đã bắt đầu đốt cháy cấu trúc gỗ của thành lầu. Gió thổi đến, thế lửa càng mạnh, hỏa quang chiếu sáng khắp nơi. Trận chiến giáp lá cà đã lên đến đỉnh điểm. Khang Hoài Trinh nắm chặt chuôi đao, từng ngụm từng ngụm thở dốc. Chỗ tay cầm chuôi đao đã trơn bóng, toàn là máu tươi của người.

Thân binh xung quanh và lính thủ thành gần đó đang hợp sức đẩy lùi quân Sa Đà xông lên bờ tường. Sau đó càng nhiều bóng dáng quân địch nhào ùa lên, lần này còn có tướng quân Tấn dẫn theo một nhóm người leo lên từ một chiếc thang mây khác.

Mùi máu tanh, mùi khét lẹt của lửa cháy. Khang Hoài Trinh thở dốc mấy ngụm, lại tìm vũ khí khác thay thế, đá văng cái xác không biết của ai dưới chân rồi đứng dậy. Vị tướng quân Tấn vừa leo lên đầu tường cũng nhìn sang.

Đại khái nhận ra thân phận đối phương, hai người gần như đồng thời rống to phóng về phía nhau. Đao quang kịch liệt va chạm. Thân binh xung quanh cũng nghênh chiến với thuộc hạ đối phương. Bóng người đan xen, máu và thịt vụn văng tung tóe điên cuồng theo những đường đao.

"Ta là Tấn tướng Sử Kính Tư ——"

Áo bào trắng lướt qua những giọt máu văng tung tóe, thân hình cao lớn bất ngờ vung đao giận chém, trực tiếp chém lệch binh khí của tên tướng Lương đối diện, một cước đạp vào bụng đối phương, đ�� bay người kia ra xa.

Tê ~~

Khang Hoài Trinh chống đao nửa quỳ, hít một hơi sâu rồi đứng dậy, nghiến răng cười nói: "Được, vậy thì lại đến!"

Hai thân ảnh hòa lẫn vào màn hỗn loạn, lại một lần nữa xông vào đối phương.

Nhìn từ trên không xuống, trên tường thành trải dài, quân Sa Đà công kích như đàn kiến chen chúc cuồn cuộn kéo lên. Binh sĩ trên tường thành điên cuồng chống trả, tựa như một tảng đá ngầm đứng vững giữa cơn sóng lớn đang càn quét, có thể bị lật úp bất cứ lúc nào.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, được kiến tạo từ những dòng chữ và ý tưởng ban đầu.