Ở Trung Nguyên, phương Bắc đang trong cảnh nhiễu loạn, nhưng vùng Tây Bắc và đất Thục lại luôn duy trì sự bình ổn trong thời gian dài. Ngoại trừ ba năm trước đây, khi Vân Nam và Đại Trường quốc tiến quân xâm lược Tây Xuyên rồi bị đánh lui, thì nơi đây hiếm khi chứng kiến binh đao.

Giờ đây, khi quân địch phương Bắc tiến xuống phía Nam, xâm phạm Đông Xuyên, binh sĩ đất Thục phần lớn đều là những người tràn đầy nhiệt huyết. Huống hồ, các tướng lĩnh đều là lão tướng kinh nghiệm trận mạc, chắc chắn sẽ khinh thường cái gọi là 'nương tử binh' của Trường An.

Trên Dương Đề Lĩnh, cách ba châu phía nam hai mươi dặm, trời u ám.

Bốn vạn quân Thục, quân tiền trạm tạo thành mũi nhọn, hai cánh tả hữu dùng thế vây bọc, chầm chậm ép sát về phía trước.

Đây là trận đại chiến thứ hai trong mười năm. So với cuộc xâm lăng của Vân Nam và Đại Trường quốc ba năm trước, năm vạn 'nương tử binh' của Trường An trước mắt chẳng qua chỉ là một cuộc chạm trán nhỏ mà thôi.

Đánh bại chúng, bắt sống tướng lĩnh hoặc dâng đầu lâu của chúng về Thành Đô, dẹp bỏ ý niệm thân chinh của vị Hoàng đế đang thịnh nộ. Vương Tông Khản muốn mượn cơ hội này để chứng tỏ rằng trong số rất nhiều con nuôi của Hoàng đế, hắn cũng không hề thua kém Vương Tông Bật và những người khác.

"Đánh trống! Truyền lệnh cho quân tiền tuyến, không có lệnh của ta, tướng sĩ không được phép lui quân! Đánh tan quân địch xâm phạm, bắt sống tướng địch sẽ thưởng hai lạng bạc, toàn quân được uống rượu ba ngày!"

Ô ô! Kỵ binh truyền lệnh thổi vang kèn hiệu. Trên ba chiếc xe trống lớn, những đại hán trần tay ra sức vỗ vào mặt trống. Tiếng trống dồn dập, mạnh mẽ và đầy tiết tấu, cùng với bốn vạn quân Thục đang tiến lên với tốc độ nhanh hơn.

Hàng đầu tiên, những tấm khiên lớn vẽ hình thú dữ nanh nhọn được giương lên trước người. Cung thủ bước chân mau lẹ, len lỏi giữa rừng thương, giương cung lắp tên. Đến lúc này, hàng ngũ bốn vạn Ung binh đối diện vẫn sừng sững bất động, thậm chí không hề lộ ra vẻ khiếp đảm nào. Hai bên nhìn nhau, những hàng quân đen kịt kéo dài bất tận.

"Chúng có ý đồ gì, lấy thủ làm công, để áp chế nhuệ khí của ta chăng?"

Nhanh chóng tiến đến tầm bắn một mũi tên, mà đối phương vẫn không có bất kỳ động tĩnh gì, khiến Vương Tông Khản khẽ nhíu mày nghi hoặc. Tuy nhiên, đối với hắn, đây cũng chỉ là sự băn khoăn ngắn ngủi, không ảnh hưởng quá lớn đến cục diện chiến đấu. Binh mã đất Thục tinh nhuệ, dù là niềm tin bảo vệ ��ất nước, hay việc mấy năm gần đây đều đã trải qua những trận chiến lớn, binh lính ít nhiều đều có kinh nghiệm chiến đấu.

Ngược lại, quân Ung của Trường An, khi đánh Thổ Phiên, chẳng qua chỉ dựa vào sự dũng mãnh của người Đảng Hạng, cùng với những lời lẽ khoa trương như Lôi Công tương trợ, để lừa bịp thôn dân, phụ nữ ngây thơ thì được. Muốn những lão tướng trong quân tin tưởng, thì họ thà tin vào lưỡi cương đao trong tay mình còn thực tế hơn.

Trước mắt, hơn nữa, đối phương chỉ dẫn năm vạn người xuôi nam, tin tức truyền về còn nói rằng ngay cả đồ quân nhu cũng chưa từng thấy. Có thể thấy, việc đơn độc thâm nhập mà không mang lương thảo, quả thực chẳng khác nào tìm đường chết. Dù cho trận chiến này may mắn để đối phương thắng, nguồn bổ sung binh lính của quân Thục là rất lớn. Kéo dài đến khi đối phương cạn lương thực, lòng người hoang mang, lúc đó lại phát động quyết chiến.

Mọi ưu thế đều đang nằm trong tay chúng ta.

Vương Tông Khản nghĩ vậy không nhịn được khẽ bật cười, lần nữa giơ tay lên: "Truyền lệnh, quân tiền trạm thẳng phá trận địa địch, khiến Ung binh phải chia ra hai cánh đến cứu viện! Còn quân ta hai cánh sẽ vòng ra phía sau trận địa đối phương, từ bên sườn xông vào chiến trường!"

Vừa nói dứt lời, hắn bỗng nhiên đổi giọng, thốt ra tiếng 'Hả?' đầy nghi hoặc, rồi lập tức mở miệng: "Biến trận?"

Tầm mắt hắn nhìn về phía đó, vượt qua bốn vạn quân Thục đang tiến lên phía dưới. Hàng ngũ Ung binh đối diện chỉnh tề có thứ tự. Chỉ trong chốc lát, quân tiền trạm Ung quân lặng yên di động, tường khiên tách sang trái phải, mở ra ba mươi khoảng trống. Những vật đen kịt được binh lính đẩy ra hàng phía trước, ngang hàng với binh sĩ cầm khiên. Những tấm khiên lớn thì được dựng hai bên cái 'vật kỳ quái' đó, để phòng ngự tên bắn.

Đông! Thùng thùng! Tiếng trống trận thúc giục quân Thục bước chân tiến lên.

Trong tầm bắn một mũi tên, từ hàng ngũ đang tiến lên, cung thủ quân Thục giương cung bắn tên. Những mũi tên tản mát lác đác bay lên, xẹt qua đám đông đang tiến lên phía dưới, tạo thành một đường cong dài. Mũi tên sắc bén găm vào tấm khiên lớn, cũng có tiếng 'Đương', mũi tên găm vào vành lỗ tròn của 'vật kỳ quái' rồi bật ngược xuống đất.

"Chuẩn bị!" Một tiếng gào thét vang lên.

Trong hàng ngũ tiến lên, từng hàng bộ binh giương khiên hô hấp dồn dập, bước chân cũng ngày càng nhanh. Khi tiếng gào thét 'Chuẩn bị!' từ phía đối diện vang vọng, qua khe hở tấm khiên nhìn thấy, mấy chục vật đen như mực liên tiếp bày ra, tạo ra một áp lực vô hình, khiến bọn họ cảm thấy một nỗi kinh hoàng rợn người, hơi thở trở nên nặng nề.

Trong chốc lát giáp chiến, không khí đã ngưng đọng.

Ba đạo Thục quân tiến lên, bước chân cuồn cuộn, như sóng dữ giẫm đạp lên mặt đất. Những binh sĩ cầm khiên ở hàng đầu cắn chặt răng, khuôn mặt và thần thái của binh lính địch phía trước đều đã có thể nhìn rõ.

Phó tướng Lý Giản, người dẫn đầu cuộc tấn công, cưỡi trên lưng ngựa, theo dòng người tiến lên như sóng triều, gắt gao nhìn chằm chằm trận địa bất động của quân địch. Tiếng 'Chuẩn bị' kia khiến trong lòng hắn dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Hắn quay đầu nhìn lướt qua phía sau, siết chặt dây cương và binh khí trong tay, sau đó giơ một tay lên, mũi đao hướng thẳng lên trời, rồi quay đầu nhìn thẳng về phía trước.

Hắn gào thét: "Không được phép lui lại, giết!"

"Giết!"

"Giết!"

"Giết!"

Tiếng hô 'Giết!' vang lên như sóng triều trong đám đông. Nhìn thấy trận địa quân địch đã càng ngày càng gần, rừng thương đâm xuống, khiên được đẩy ra phía trước, cung thủ lùi về phía sau. Những binh sĩ cầm khiên cắn chặt răng bỗng nhiên buông lỏng, phát ra tiếng gầm thét điên cuồng: "Giết!"

Giữa vô vàn tiếng gào thét, một tiếng 'Oanh!' nổ vang phá tan sự hỗn loạn. Sau đó, càng nhiều tiếng nổ long trời lở đất liên tiếp vọng tới.

Hỏa quang lớn bùng lên trước mắt binh lính Thục quân. Những vật thể đen kịt vọt qua sóng lửa, mang theo tiếng 'vù' xé gió bay tới. Chưa kịp vượt qua tầm bắn một mũi tên, một vật thể tròn đen lao tới dữ dội, đập vào người một binh sĩ Thục quân đang gào thét và giương khiên. Tiếng hô hào hùng hồn bỗng ngưng bặt, tấm khiên trước người hắn 'Bang!' vỡ tan tành, thân thể hắn bay ngược về phía sau, kéo theo hai đồng bào cầm mâu phía sau cùng đổ sập xuống đất.

"Cái gì thế này?"

"Đứng lên!" "Vật kia vẫn còn bốc cháy!"

Trong hàng ngũ ngổn ngang, có người tiến lên dìu đồng đội dậy. Trong ánh mắt họ, cục sắt vừa đánh bật người kia vẫn còn một vệt lửa đang cháy nhanh, khi nhìn thấy, nó đã cháy đến tận bên trong.

Sau đó, hỏa quang lớn 'Oanh!' một tiếng bùng nổ. Một người đứng gần nhất bị hất tung lên cao nửa trượng, kéo theo sóng khí, vô số mảnh sắt vụn, đồng vụn, đoạn sắt điên cuồng văng tứ tung trong đám người. Tất cả là âm thanh xé nát da thịt ghê rợn. Hơn mười người xung quanh trong nháy mắt ngã gục, sắt và đồng phiến xé toang cánh tay, lồng ngực, mặt mũi, đầu của người. Những binh lính chưa chết ôm lấy thân thể tàn phế lăn lộn kêu rên. Cảnh tượng như vậy khiến những binh sĩ Thục quân còn lại trong hàng ngũ sợ đến chết lặng tại chỗ, trong tai họ vẫn văng vẳng tiếng nổ lớn ong ong.

Ngay lập tức, càng nhiều quả cầu sắt khác kèm theo tiếng nổ vang xẹt qua không trung, vượt qua hàng binh sĩ giương khiên ở phía trước, rơi vào hàng ngũ quân Thục. Hơn hai mươi quả cầu sắt nặng trịch va vào thân người, tạo ra cảm giác máu thịt tan nát. Nhưng rồi, khi đốm lửa cuối cùng trên quả cầu sắt đang lăn tắt hẳn, một cảnh tượng đáng sợ khác lại hiện ra.

Từng đoàn từng đoàn hỏa diễm lớn, tiếng nổ kinh khủng, như những đóa hoa nở rộ, lần lượt vọt lên trời. Kéo theo những làn sóng khí mạnh mẽ, vô số miếng sắt, đồng phiến, đoạn sắt bắn ra như mưa, xé nát những người xung quanh, mang theo máu thịt, chi thể, mảnh vải, giáp sắt bay lên trời. Sau đó, chúng lại nhao nhao rơi xuống, rơi xuống mặt người, trên thân người, tạo thành một màn mưa máu.

Một sĩ binh sờ xuống mặt mình, cầm lấy một dị vật, đó là nửa cái lỗ tai người. Hắn ngẩng mặt lên, ngay khoảnh khắc đó, một trận mưa máu ào ào trút xuống.

Ba mươi khẩu thiết pháo uy lực tuy không lớn, nhưng đối với binh sĩ thời đại này, cảnh tượng chúng tạo ra thật sự khiến người ta kinh hãi. Các chỉ huy sứ các doanh khiếp sợ tột độ, những người còn giữ được lý trí thì kêu gọi binh sĩ dưới trướng đang dần có dấu hiệu hỗn loạn, tập hợp lại quanh mình, rồi quay đầu nhìn về phía soái kỳ trong trận.

Vương Tông Khản ngồi trên tọa kỵ của mình, tay hắn vẫn còn giơ nửa chừng. Sức xung kích của vụ nổ khiến đầu óc hắn trống rỗng, mệnh lệnh điều động binh sĩ đã chuẩn bị sẵn k���t l���i trong cổ họng, không sao nói ra được.

Là một người đã kinh qua trận mạc, hắn hoàn toàn không rõ những thứ này rốt cuộc phải đối phó thế nào, đây là những thứ chưa từng thấy, chưa từng nghe đến.

Chốc lát sau, từ hàng ngũ Ung quân đối diện phía xa, tiếng kèn lệnh vang lên. Trận địa Ung quân đang sừng sững bất động lúc này theo tiếng kèn lệnh bắt đầu di chuyển.

"Xong rồi…" Vương Tông Khản lẩm bẩm mấp máy môi. Tiếng gào thét của kỵ binh truyền lệnh và thân vệ khiến hắn tỉnh thần lại, vội vàng hạ lệnh: "Truyền lệnh! Truyền lệnh! Tại chỗ chỉnh đốn, chuẩn bị tiếp chiến!"

Kèn lệnh truyền đi mệnh lệnh, cờ hiệu truyền lệnh phất lên điên cuồng, thế nhưng quân trận của mình đã có xu thế hỗn loạn. Các chỉ huy sứ ra sức trấn áp, những đơn vị có kỷ luật tốt thì nhanh chóng tái lập đội hình, tạo ra tư thế phòng ngự tại chỗ. Nhưng trong bốn vạn người, phần lớn binh sĩ bị kinh sợ, la hét như phát điên. Những kỵ sĩ bị chiến mã hoảng loạn kéo lê trên đất thì lăn lộn khắp nơi.

Cùng thời khắc đó, quân Ung trùng trùng điệp điệp tiến lên, hầu như toàn quân xuất trận. Đô đầu tên Cảnh Niệm hưng phấn siết chặt chuôi đao, được mấy thân binh cao lớn hộ vệ đi trong đội ngũ. Bên cạnh còn có một bóng người cao gầy, khuôn mặt lạnh lùng đi theo.

Theo đà tiến gần hàng ngũ quân Thục đang hỗn loạn và do dự, bước chân họ ngày càng nhanh.

"Xông lên!" Đó là tiếng của Thạch Kính Đường. Hắn cưỡi ngựa xông lên hàng đầu, giương thương gào thét.

Ngay khi tiếng hô vang vọng, phía sau, bốn vạn Ung binh của các doanh tả hữu cũng đều cùng nhau rống to. Bước chân ầm vang đạp xuống đất, chấn động như sấm sét. Sau đó, họ bỗng nhiên đạp mạnh, từng đạo thân binh lao nhanh như gió, giữ vững đội hình xung phong, ầm ầm va vào quân tiền trạm của Thục quân.

"A a a!"

Cảnh Niệm nghe tiếng hô vang, khí huyết đều trở nên sôi trào. Hắn cầm chuôi đao muốn đuổi theo, nhưng bị người tùy tùng cao gầy lạnh lùng bên cạnh kéo vai, làm chậm tốc độ lại.

Xung quanh, từng tốp binh sĩ lướt qua bên cạnh họ, lao vào đội hình quân Thục. Đập vào mắt Cảnh Niệm là cảnh tượng v�� số máu thịt, thiết giáp, binh khí điên cuồng va chạm, thân người bị đè ép, binh đao chém giết tứ tung.

Máu nóng dâng trào, Cảnh Niệm nắm chặt chuôi đao, thân thể ẩn hiện run rẩy.

Và cũng đang run rẩy, dưới soái kỳ quân Thục, Vương Tông Khản cắn răng nắm chặt quyền, hai mắt hắn hằn lên tơ máu giữa những tiếng quát mắng.

"Giữ vững! Giữ vững!"

Trong tình huống đối đầu trực diện như vậy, bất kỳ mệnh lệnh nào cũng gần như mất đi ý nghĩa, chỉ có thể dựa vào ý chí đối kháng giữa binh sĩ và binh sĩ. Tướng lĩnh Ung quân đối diện e rằng cũng đã tính toán như vậy: nếu kinh nghiệm không bằng Vương Tông Khản, thì liền dùng cách thức này, trước tiên đánh cho quân Thục một trận hỗn loạn, rồi dùng trận pháp giằng co, tạo ra sự hỗn loạn trong mệnh lệnh, khiến Vương Tông Khản không cách nào phát huy hoàn toàn kinh nghiệm chiến trận của hắn.

Chỉ trong thời gian hai chén trà, phòng tuyến chém giết vỡ tan như đê vỡ. Quân tiền trạm Thục quân bị cưỡng ép phá vỡ, dòng binh lính Ung quân như hồng thủy tuôn ra, đẩy theo sóng máu và thi thể, xông thẳng vào hàng ngũ lớn hơn bên trong.

Vương Tông Khản không ngừng ban ra mệnh lệnh: tập hợp chỉnh đốn các đội ngũ đã sụp đổ, lại một lần nữa kéo lên. Nhưng rồi chúng tiếp tục sụp đổ. Tàn binh tứ tán xông vào hàng ngũ của mình, gây nên hỗn loạn, hoặc thừa lúc hỗn loạn chạy trốn vào núi rừng bốn phía.

Chiều hôm đó, trên một đồng trống rộng lớn, hàng ngàn vạn người chém giết, tháo chạy tán loạn. Giữa sự hỗn loạn đó, Vương Tông Khản thừa cơ hội dẫn thân vệ rời khỏi chỗ cao, chạy về phía sau.

Tại Toại Châu, doanh trại quân Thục trải dài hơn mười dặm đang đón chờ cờ xí của Hoàng đế. Vương Tông Dao, Vương Tông Oản, Vương Tông Quỳ cung kính đứng ở cổng trại, nhìn ngự liễn chầm chậm đi qua trên quan đạo, tháo mũ sắt, cúi đầu cung kính.

Cỗ xe nặng nề ngừng lại, vị Hoàng đế đã lớn tuổi vén rèm nhìn ra, gật đầu với bọn họ. "Theo trẫm nhập trướng," lão nhân khẽ nói.

Đây là tác phẩm do truyen.free biên dịch và giữ bản quyền.