Mưa tên bay tới tấp trên tường thành, bắn trúng những binh sĩ đang đứng trên cao, khiến họ ngã vật xuống. Dưới chân thành, biển người chen chúc, từng tấm khiên phòng ngự hứng chịu những mũi tên rơi xuống, tiếng "đinh đinh đang đang" vang vọng, rồi những mũi tên ấy lại rơi lả tả dưới chân. Từng thân ảnh mang theo đao kiếm, leo thang mây, ồ ạt tràn lên tường thành, cùng với những đồng bào đang bám trụ các thang mây khác ở hai bên, xông vào giữa đám đông phía trước. Một rừng thương mâu cũng chĩa về phía bọn giặc đã tràn vào thành, tiến lên nghênh đón.

"Đẩy!"

Một rừng thương chĩa thẳng về phía trước, đâm xuyên thân thể của tên tặc quân vừa vung đao bổ tới. Các binh sĩ nghĩa quân cắn răng gào thét, gắt gao nắm chặt chuôi thương đang đâm xuyên bụng địch, dồn hết sức bình sinh đẩy lùi địch vài bước, sau đó vung đao đánh bật một tên Thái Ninh quân đối diện ngã lăn ra đất.

Mũi tên xé gió bay qua không trung, xen kẽ rơi xuống giữa biển người bên dưới, nở ra những đóa huyết hoa. Quân nghĩa quân như sóng triều ào ạt tiến lên phía trước, theo thang mây trèo lên, những thân ảnh trụ vững được trên tường thành ngày càng nhiều, khắp nơi đều là cảnh chém giết.

Lửa và máu giăng đầy khắp mặt trận đối diện tường thành. Trên sườn núi, tinh kỳ phấp phới theo gió, vài thớt chiến mã thở hồng hộc, như cảm nhận được sự thảm khốc của chiến trường bên kia, chúng bất an cào cào bùn đất, vung vẩy bờm.

Vị tướng lĩnh tên Chu Ôn cưỡi trên lưng ngựa, nhìn về phía cảnh chém giết trên tường thành từ đằng xa. Việc đạo quân Thái Ninh từ Duyện Châu tới có thể kháng cự đến tận bây giờ khiến hắn có chút bất ngờ.

"Từ bắc vào nam, rồi lại từ nam đánh trở về, ta đã giao chiến với các trấn Tiết độ sứ, chỉ có kẻ này là có chút cứng cỏi."

Hắn xoa xoa bờm ngựa đang bồn chồn, nghiêng đầu nhìn về phía nhóm tướng lĩnh dưới trướng, những người đã theo hắn từ khi còn là đạo tặc cho đến giờ là nghĩa quân: "Đáng tiếc đại tướng quân đã hạ lệnh, châu này tất phải bị phá, quân Thái Ninh cũng nhất định phải đánh cho tan tác. Bằng không, nếu không đánh hạ Lạc Dương mà muốn tiến về phía tây Đồng Quan, chúng ta sẽ dễ dàng lâm vào thế bị giáp công."

Trong số đó, một kỵ tướng cưỡi trên lưng ngựa, chắp tay nói với nụ cười: "Thưa tướng quân, có đối thủ như vậy càng tốt, vừa vặn để kiểm nghiệm sức mạnh binh lính của chúng ta. Đáng tiếc là Tề Khắc Nhượng này không chịu đầu hàng, thật đáng tiếc."

Chu Ôn không được coi là cao lớn, th���m chí có phần thô mập, ngồi trên lưng ngựa có chút không cân đối với mọi người. Hắn nheo mắt một lúc, rồi cũng cười theo.

"Lời của Hồ đô tướng, Chu mỗ này há dám không biết, nhưng lúc này không phải là lúc để kiểm nghiệm binh lính. Công phá Lạc Dương đã gấp gáp lắm rồi, đại tướng quân sẽ không cho ta quá nhiều thời gian."

Nói xong, Chu Ôn ghìm dây cương, con chiến mã dưới hông vòng chuyển hai bước. Hắn quay đầu quát: "Ngạn Chương!"

Phía sau các tướng lĩnh, một tiểu tướng thúc ngựa ra, nét mặt oai hùng. Hắn đội mũ trụ Toan Nghê, trên đỉnh cài một chùm tua đỏ. Khi ngựa lay động, tiếng giáp tay hình đầu thú khẽ vang. Một cây đại thương "bịch" một tiếng cắm xuống đất. Hắn ngồi trên lưng ngựa, ôm quyền cúi chào.

"Tướng quân xin phân phó."

"Hãy mang theo quân cảm tử của bản bộ, leo lên tường thành, giết vào trong thành, đoạt lại cổng thành!"

Theo lệnh Chu Ôn, tiểu tướng ấy kéo áo choàng, thúc ngựa lao xuống sườn núi, giơ cao thiết thương gào thét. Mấy trăm kỵ binh thuộc cấp dưới của hắn xông ra khỏi hàng ngũ, khi tới g���n tường thành, họ nhao nhao xuống ngựa, theo Vương Ngạn Chương bước vào đội ngũ công thành, mượn tấm khiên làm lá chắn, leo lên thang mây.

Trong khi đó, ở phía sau tường thành đối diện, Tề Khắc Nhượng đang ở trong một căn nhà dân trưng dụng. Hắn đang sai lang trung rút mũi tên găm trên cánh tay. Nhìn chậu máu tươi tràn ra, hắn nhẫn nhịn cơn đau kịch liệt, cái ót ướt đẫm mồ hôi hột.

Hắn vốn là Tiết độ sứ quân Thái Ninh châu Duyện, chịu lệnh của Trường An đến châu này đóng giữ. Đồng thời, còn có các Tiết độ sứ phiên trấn khác đáng lẽ cũng phải đến. Thế nhưng kết quả là, hắn chỉ thấy hai vạn binh lực của mình ở châu này phải một mình đối đầu với mấy chục vạn quân giặc cỏ. Trong lòng hắn sớm đã mắng chửi Điền Lệnh Tư tên hoạn quan ấy không biết bao nhiêu lần.

"Tên hoạn quan đáng chết... Cuối cùng cũng chỉ có ta là tới đây!"

Tề Khắc Nhượng trách mắng một tiếng, bên ngoài tường thành, tiếng chém giết đột nhiên sôi trào. Hắn bỗng nhiên đứng dậy, hất đổ chậu máu cạnh chân, gọi thân vệ bên ngoài vào: "Địch phá tường rồi ư?"

"...Đang có huynh đệ đi thăm dò ạ." Tên thân vệ ấy cũng bị tiếng ồn ào vừa rồi giật mình, giọng nói cất lên có chút cà lăm.

Ánh mắt hắn nhìn về phía tường thành xa xa, bóng người hỗn loạn chạy tán loạn, tiếng đao thương giao kích vang lên không ngừng. Biển người công thành lại vọt lên. Tiểu tướng tên Vương Ngạn Chương nắm lấy cây trường mâu đang đâm tới, liền kéo cả người đối phương về phía mình, rồi lại tung một cước đá bay kẻ đó ra ngoài.

"Năm mươi người nữa, tiến lên! Theo ta đẩy!"

Các binh sĩ nghĩa quân đang chém giết tự nhiên nhận ra vị tiểu tướng kia, hưng phấn gào thét: "Mau lên, đuổi theo Vương đô tướng!"

Trong vòng chiến hỗn loạn, không ít thân ảnh tách ra, hộ tống vị tướng lĩnh đang xông lên kia. Vương Ngạn Chương tiện tay vung thương, hất tên lính Thái Ninh quân đang xông tới bên cạnh xuống tường thành. Theo hướng hắn tiến lên, một rừng thương chĩa về phía hắn tấn công tới. Hắn vung đại thương phòng thủ, thế mạnh lực trầm, đập thẳng vào trận thương của đối phương, khiến một người ngã vật xuống đất.

"A —"

Vương Ngạn Chương nghiêm nghị gầm thét, cơ bắp hai tay nổi lên cuồn cuộn. Cây đại thương ấy được hắn vung ngang tả hữu, đập đổ cả rừng thương. Mấy tên lính Thái Ninh quân muốn vượt lên trước một bước đâm tới, nhưng Vương Ngạn Chương dưới chân đột nhiên tăng tốc, lao nhanh qua. Cây đại thương trong tay hắn ném về phía một người, đóng xuyên mặt mũi đối phương. Đồng thời, thân hình hắn lách sát qua mũi thương đang đâm tới, xoay chuyển, đưa tay rút bội kiếm bên hông, "Bang" một tiếng, một kiếm giận dữ chém xuống.

Phốc!

Huyết quang tóe lên. "Đinh đương" một tiếng, cây trường thương đang đâm tới rơi xuống đất, cùng với nửa cánh tay của tên lính đó.

"Xông lên! Theo ta đoạt cổng thành, nghênh đón đại quân vào thành!"

Khuôn mặt oai hùng ngẩng cao, máu nhỏ từ mũi, chảy chầm chậm xuống gò má. Thân hình hắn cao ngất, một tay cầm đại thương đen kịt, một tay nắm trường kiếm ngang bên người. Phía sau hắn, số binh sĩ nghĩa quân đã tập trung lên đến hàng trăm người, theo tiếng rống lớn ấy mà cùng xông lên.

Sóng máu, đao quang, bóng người không ngừng đan xen va chạm, giết thành một đoàn, tiến gần tới chân tường thành phía trong.

Tên thân vệ thấy cảnh tượng ấy, lảo đảo xoay người, chạy như bay xuống dưới chân tường thành. Hắn xông vào tiểu viện nơi đang thu xếp người bị thương, nhìn thấy Tề Khắc Nhượng đang đứng ở lối vào tiền viện, liền báo cáo nhanh chóng tình hình chiến sự.

"Không giữ được... Không giữ được nữa rồi..."

Tề Khắc Nhượng nắm chặt chuôi kiếm bên hông. Một lúc lâu sau, hắn sai thân vệ triệu tập toàn bộ binh lính còn lại trong thành đang chờ lệnh, ra lệnh cho quân lính phá vây từ cửa Bắc, rút lui về Đồng Quan để phòng thủ.

Không lâu sau, một đạo quân hơn vạn người còn sót lại, bỏ mặc những binh sĩ đang giữ thành, lặng lẽ rời khỏi thành từ cửa Bắc. Vừa tới nửa đường, trên không trung có tên lệnh bắn ra.

Cuộc mai phục bất ngờ khiến Tề Khắc Nhượng trở tay không kịp. Một đạo quân mai phục bất ngờ tấn công hậu quân của hắn. Binh lính đi đầu không hay biết chuyện gì, bị kinh hãi, nhất thời hoảng loạn. Đội ngũ phía sau bị tấn công, binh lính vội vàng chống trả, sau đó tan vỡ, cuốn trôi cả hàng quân phía trước.

"Dừng lại! Ổn định trận tuyến! Số lượng quân địch mai phục không nhiều đâu!!"

Tề Khắc Nhượng là một Tiết độ sứ, đã trải qua chiến sự, cũng biết rằng quân địch mai phục thường sẽ không quá đông, dù sao thì số lượng người quá nhiều khó mà ẩn nấp được.

Thế nhưng, mặc cho hắn trên lưng ngựa cố sức hô to thế nào đi chăng nữa, thì có kẻ nghe, có kẻ vẫn kinh hoảng không ngớt, xông đến nhập vào đám hỗn quân đang đổ về phía này. Cảm xúc hoảng sợ trong giây lát truyền nhiễm tất cả mọi người. Trong khoảnh khắc, cả đạo quân hơn vạn người như một mảnh sườn núi sụp đổ, điên cuồng lao về phía trước.

Cảnh đêm dần dần u tối. Về phía Lạc Dương, Lưu Doãn Chương, Đông đô lưu thủ, đã sớm nhận được tin tức. Hắn đứng trên thành lầu, nắm chặt phần tình báo đó, nhìn về phía cuối màn đêm đang dần buông xuống, nơi vô số hỗn quân đang đổ dồn về phía này. Thân thể già nua của ông run rẩy vì lạnh l���o, suýt chút nữa ngất đi.

"Không thể để hỗn quân vào thành... Không biết trong số họ có quân giặc trà trộn hay không. Truyền lệnh... ai đến gần tường thành thì bắn giết! Cũng chuyển lời cho Tề Khắc Nhượng, bảo hắn chỉnh đốn quân ngũ... Chỉnh đốn quân ngũ!"

Hỗn quân như thủy triều đổ tới, nhưng sau khi b��� nh���ng mũi tên từ trên tường thành bắn tới ghim chết mấy chục người, họ mới không dám đến gần, quay ra chửi bới lên tường thành.

Tề Khắc Nhượng lẫn trong đám hỗn loạn chạy tới, mặt mũi tiều tụy, nửa người dính máu. Trên đường tới đây, hắn đã đón nhận mấy toán loạn binh, nhưng vẫn không khống chế nổi. Nhìn lên tường thành, hắn lớn tiếng quát bảo họ dạt ra, rồi lập tức hạ trại chỉnh đốn quân ngũ ngay tại đồng hoang. Trong ánh mắt hắn dâng lên tơ máu, như mãnh thú muốn ăn thịt người, khiến phó tướng phải hạ giọng nói.

"Đi... Chúng ta đi Đồng Quan, đi Trường An! Ta muốn hỏi một chút bệ hạ, mấy đạo binh mã khác đang ở đâu!"

Hắn ghìm dây cương, xoay đầu ngựa lại, giơ cao bội kiếm, lớn tiếng hô hoán đám hỗn quân xung quanh. Lúc này, những binh lính đang hoảng sợ tột độ đều đã dừng lại, nhìn thấy tường thành cao vút, lòng mới tạm thời lắng xuống. Nghe được lời của Tiết độ sứ nhà mình, họ mới vừa chỉnh đốn lại đội ngũ, rồi cùng theo hắn đổi hướng di chuyển.

Lưu Doãn Chương cứ như vậy ngồi trên thành lầu, mắt không chớp nhìn ra ngoài, nghe tiếng binh mã qua lại. Phải rất lâu sau, mới không còn động tĩnh.

"Lưu thủ, hỗn quân đã rời đi."

Lưu Doãn Chương mím môi, không nhìn vị tướng lĩnh ấy: "Đi rồi ư? Đi cũng tốt... Lạc Dương này không giữ được rồi..."

"Lưu thủ, dù giữ được hay không, chúng ta vẫn có thể thử một lần."

"Thử cái gì?! Dùng chút binh lính ít ỏi trong thành này mà đi thử ư?!" Lão nhân đột nhiên đứng phắt dậy khỏi ghế, gào to về phía vị tướng lĩnh kia: "Ngươi có biết không, trừ Đồng Quan ra, xung quanh chẳng còn ai viện trợ nữa, Lạc Dương đã là một tòa cô thành!"

Giọng nói quá mạnh, sắc mặt lão nhân đỏ bừng lên vì giận dữ. Hắn quay mặt lại, đi tới tường thành, nhìn ra ngoài màn đêm đen như mực, dường như đã nhìn thấy cảnh tượng đội quân tàn bạo kia công thành vào ngày mai.

"Lão phu không sợ chết... Cũng chẳng tiếc chết."

Giọng nói khàn khàn nhẹ nhàng truyền trong gió. Binh lính xung quanh có lẽ nghe thấy, liền nhìn về phía ông.

"Giặc phản thế lớn... Đã không giữ được thì cũng không cần hy sinh vô ích tính mạng. Chọc giận chúng, dân chúng trong thành sẽ gặp nạn... Chúng không có nhân tính, đầu hàng có lẽ còn tốt hơn một chút... Cứ để lão phu một mình gánh lấy vết nhơ này..."

Gió thổi tới, bộ râu dài hoa râm khẽ lay động trong gió. Lưu Doãn Chương nhắm mắt lại, rồi sau đó mở ra, liếc nhìn lá cờ Đường đang bay phấp phới không xa, khó nhọc giơ tay lên phất một cái.

"Ngày mai, hiến thành vậy."

Lời nói yếu ớt vang lên nhẹ nhàng trong màn đêm, như một quyết định đã được đưa ra.

Sáng sớm hôm sau, sứ giả mang theo văn thư hiến thành, thúc ngựa nhanh chóng ra khỏi thành, chạy vội qua đồng hoang, đi về phía quân doanh đóng quân cách đó hơn năm mươi dặm. Không lâu sau đó, một khoái mã khác mang tin tức Lưu Doãn Chương đầu hàng hiến thành, nhanh chóng truyền bá về phía tây. Mãi đến chiều ngày mùng hai tháng chín, tin tức mới miễn cưỡng truyền vào Trường An, chạy thẳng tới hoàng thành.

Tin tức Lạc Dương thất thủ cũng không lan truyền rộng rãi. Đến khi Cảnh Thanh nghe được chuyện này, đã là sáng sớm ngày hôm sau. Khi ấy, với thân phận Phò mã, hắn đang thỉnh giáo Vu Tông một vài điều về học vấn, tiện đường luyện thêm thư pháp.

Khi tin tức tới nơi, Vu Tông bước ra cửa, cầm trong tay nhìn thoáng qua. Sắc mặt ông ta nhất thời biến đổi, từ trắng chuyển xanh, rồi lại từ xanh chuyển hồng. Chưa kịp để Cảnh Thanh hỏi chuyện gì đã xảy ra, chỉ nghe ông ta nghiến răng nghiến lợi thốt ra một tiếng: "Lưu Doãn Chương!!"

Trán ông nổi gân xanh, sắc mặt đỏ bừng. Hé miệng "phù" một tiếng, ông phun ra máu tươi, một tay vớ lấy khung cửa, nhưng không giữ vững được, trực tiếp ngã quỵ xuống.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.