Lý chủ sự dẫn Trâu lang tướng men theo hành lang, qua những con hẻm, bình an vô sự rời khỏi chốn ồn ào, bước ra khỏi Thiên Môn. Đến lúc này, hắn mới thở phào một hơi dài, trịnh trọng nói:

“Nhan huynh à, ngươi không thể ở lại thành này nữa đâu... Tốt hơn hết là ngươi nên trở lại trung quân, như vậy sẽ thỏa đáng hơn nhiều. Để ta khỏi lo lắng.”

Nhan lang tướng nhíu mày, sau đó móc ra một túi tiền đầy ắp, nhét vào lòng Lý chủ sự.

“Đa tạ Lý huynh đã chỉ điểm. Sau này, tất sẽ có hậu tạ chu đáo.”

Lời hắn còn chưa dứt thì từ cách đó không xa, một tiếng hô lớn đột ngột vang lên:

“Các ngươi không cần đi đâu hết! Hoàng vương đang đợi hai vị!”

Từ trong hẻm bên ngoài cửa, vài tên sĩ tốt đội khăn vàng, mặc giáp sắt lần lượt xuất hiện, chặn lối đi của bọn họ. Cùng lúc đó, viên giáo úy trẻ tuổi Sài Bình cũng từ bên trong Thiên Môn chậm rãi bước ra.

“Sao lại đến nông nỗi này chứ? Ta bất quá chỉ là buôn bán chút quân tư mà thôi...” Nhan lang tướng không khỏi biến sắc, hạ giọng nói: “Cần gì phải làm to chuyện như vậy? Ta nhận phạt là được rồi...”

“Đương nhiên là không chỉ có thế!” Giáo úy Sài Bình nhếch môi, nói: “Vị bên cạnh ngươi mới là chủ mưu chính!”

“Ha, chuyện này là thế nào nữa?” Nhan lang tướng kinh ngạc nhìn sang Lý chủ sự bên cạnh, đột nhiên cảm thấy mình như bị người ta lôi vào một vũng nước đục. “Ngươi, ngươi đang mưu hại ta ư?”

Cùng lúc đó, tiếng huyên náo trong phủ Đại tướng quân không những chẳng hề lắng xuống mà trái lại còn càng thêm dữ dội. Thậm chí có cả tiếng phòng ốc bị phá nát, đồ đạc bị lôi ra ném xuống đất, vang lên những tiếng đổ vỡ nặng nề.

Còn trong nội thành Quảng Châu, liên tiếp vang lên những tiếng hò hét và gào thét. Nếu nhìn xuống từ đỉnh núi cao, có thể thấy nhiều đội kỵ binh trinh sát tuần tra cùng bộ binh mang cung, đao đang nhanh chóng lướt qua các đường phố, hoặc những bóng người bị áp giải, cúi đầu ủ rũ đi dọc đường.

Trên đỉnh núi cao, dưới gốc cây bông gòn sừng sững, trong đình cỏ, Đô thống trăm vạn nghĩa quân, Đại tướng quân lừng danh Hoàng Sào, với vẻ mặt nghiêm nghị, đang chăm chú quan sát động tĩnh dưới chân núi, một bên lắng nghe báo cáo từ các Ngu Hầu và quân sĩ thuộc hạ đang tất bật khắp nơi.

“Bẩm Hoàng vương, Phi Vân đô, Thần Xạ đều đã trấn áp xong xuôi ạ...”

“Bẩm Hoàng vương, Hồ Lục doanh, Phi Tiết doanh đã bình ổn nhiễu loạn...”

“Bẩm Hoàng vương, từ Hoa Vĩ phường đến Bình Phong phường đã được quét sạch...”

“Báo cáo từ Đông Môn: Tiền suất và Hậu phụ cùng Lang tướng Quách Thuyết, và đội Mã Kỵ do Tôn Phi Bách chỉ huy, đều chỉ chấp hành mệnh lệnh từ phủ Đại tướng quân.”

“Bẩm Hoàng vương, ngoài Tây Ngoại thành, tại Thuận Lộ phường, trụ sở Thần Kiện quân đã mở doanh, Quân chủ Bạch Niệm Ngỗng đã bó tay chịu trói.”

Nghe đến đây, vẻ mặt Hoàng Sào mới hơi giãn ra, ông quay sang hai bên nói:

“Trong Quân phủ thì thế nào rồi?”

Một thuộc cấp có tướng mạo tuấn tú nhưng ngăm đen nói: “Bẩm Hoàng vương, đa số nhân viên của Lục Tào và Lưỡng Viện đã bị bắt giữ. Chỉ có Lý Tư Mã, Trần Xử Sứ cùng vài vị thẩm phán, tuần quan do đi công vụ hoặc yến tiệc chưa về, nên vẫn đang bị lùng bắt trong thành.”

Hoàng Sào khẽ hừ một tiếng nói: “Đám người cẩu thả này, ngay cả chức sự trong quân phủ của ta mà cũng dám lén lút làm việc riêng! Nếu không phải lần này bọn chúng lộ ra sơ hở và nguyên cớ, e rằng ta vẫn còn phải ngồi nhìn đám này tiêu dao tự tại. Tiếp theo, chỉ còn lại một vài tàn dư ở phía Tây quân thôi... Đã định đô tại th��nh này, cũng nên nghiêm chỉnh chỉnh đốn quân đội một phen.” Hoàng Sào vẻ mặt hơi khó chịu nói: “Chỉ là Nộ Phong Doanh bên đó có ý gì? Trước khi tố cáo với Quân phủ, sao lại để mọi người đều biết chuyện này? Chỉ sợ ta không thể công bằng xử trí việc này sao? Làm hỏng một phen bố trí của ta, khiến ta không thể không phát động sớm hơn dự định. Tử Diện Nhi dù sao cũng là người được quân phủ phái đi. Chẳng lẽ lại không thể tin tưởng được sao?”

“Nhưng kẻ gây chuyện Đinh Hội đó, lúc đó chẳng phải cũng nhân danh quân phủ mà đi ra ngoài sao?” Hoàng Thụy, Trưởng sử Quân phủ đứng bên cạnh, lặng lẽ tiếp lời, cười đáp. Lúc này, hắn nhớ lại thứ mà đối phương đã sai người khó khăn lắm mới đưa đến tận cửa. Đó là một đôi ngọc bích vân văn màu nước, cùng với lời thỉnh cầu “không cầu thiên vị bất cứ ai, chỉ cần nói một câu công đạo.”

“E rằng có người cảm thấy đây là ý chỉ của Đại huynh, hoặc là ngầm đồng ý cho hành động đó... Hiển nhiên, hiệu lệnh của Quân phủ trước đây chưa đủ thống nhất... Vẫn còn làm chưa được chu đáo. Lúc này mới có người dựa vào cớ đó mà gây chuyện... Ngược lại, cuối cùng mọi sự chỉ trích đều đổ lên đầu Đại huynh mà thôi.”

“Lẽ nào có chuyện đó!” Hoàng Sào đập mạnh tay xuống án. “Đám người này coi Quân phủ là cái gì, là nơi để chúng thỏa mãn tư dục của mình sao?”

***

Còn tại Triều Dương Thành, sự thanh nhàn và an nhàn ngắn ngủi sau chiến trận chẳng thể kéo dài được bao lâu; Chu Hoài An, sau khi từ Tuần Châu trở về không lâu, cũng không thể không đối mặt và xử lý một tình hình đột phát.

Bởi vì cuộc loạn chiến trước đó, cùng với những trận mưa không ngớt trong mấy ngày gần đây, trong doanh trại nghĩa quân ở Triều Dương Thành đột nhiên xuất hiện dấu hiệu và manh mối của dịch bệnh kiết lỵ.

Lần này, vấn đề lại xuất hiện từ phân doanh bên hữu. Cả đội quân trú đóng lẫn chiến binh đều mắc bệnh với những mức độ khác nhau. Điều này khiến Đô đầu Lâm Quyền, người vốn không thể nghiêm ngặt đốc thúc và thực hiện các biện pháp vệ sinh cơ bản cùng phòng dịch, bị Chu Hoài An mượn cớ đó, thẳng thừng mắng cho máu chó đầy đầu trong buổi bàn bạc quân sự.

Có điều, cũng may mắn là hiện tại chỉ xuất hiện bệnh kiết lỵ thông thường nhất. Tại mỗi phân doanh, sau khi cô lập những người có liên quan và ngăn chặn nguồn nước cùng chất thải lây lan, tình hình đã nhanh chóng được kiểm soát. Mặc dù hơn trăm người vì vậy mà mất đi khả năng hoạt động, nhưng ngoại trừ những ca kiệt sức nghiêm trọng nhất, thì không có ai tử vong.

Thế nhưng, những Đô đầu khác như Lão Quan, Thành Đại Giảo lại không khỏi kinh hãi và trở nên vô cùng thận trọng, đốc thúc từng doanh tiến hành kiểm tra và dọn dẹp một cách nghiêm ngặt. Bởi vì theo lời họ kể, trước đây tại Hà Nam và Gai Hồ Thủy, khi dịch kiết lỵ tưởng chừng không đáng kể này bùng phát, số huynh đệ tử vong còn nhiều hơn cả số bị quan quân giết chết.

Lúc này, Chu Hoài An mới phát hiện mình đã rơi vào một sai lầm trong tư duy; đối với người hiện đại, bệnh kiết lỵ chỉ là một triệu chứng tiêu chảy thông thường, nhưng đặt vào thời cổ đại, khi những người nông dân quân vì ăn đói mặc rét lâu ngày mà suy dinh dưỡng, sức đề kháng giảm sút nghiêm trọng, thì đây lại là một căn bệnh tương đương chết người và đáng sợ. Thậm chí trước khi Chu Hoài An chủ động nói ra, bọn họ còn không biết rằng kiên trì uống nước đun sôi để nguội có thể phòng ngừa đại đa số bệnh truyền nhiễm thông thường.

Nhân cơ hội dịch bệnh này, hắn đã dẹp tan mọi lời dị nghị để thành lập một đội hộ công dưới danh nghĩa đội quân nhu thứ ba, chủ yếu do những người phụ nữ được nghĩa quân thu nhận tạo thành. Nguồn gốc và thân phận của những người phụ nữ này khá tạp nham, nhưng không ngoại lệ đều là những nạn nhân còn sót lại sau khi bị quan quân hoặc địa chủ phá hoại. Trong đó, đa số những người được giải cứu, sau khi được cấp phát chút lương thực và vải vóc, thì được phái người đưa về quê quán hoặc để người nhà đến đón về đoàn tụ.

Nhưng vẫn có một tỷ lệ đáng kể những người phụ nữ, sau khi gặp phải những chuyện đau đớn thê thảm như vậy, lại phát hiện mình đã cửa nát nhà tan, không nơi nương tựa, lại không quen với môi trường mới, không có nguồn sống. Vì vậy, họ được tạm thời giữ lại trong đội ngũ để làm một số việc lặt vặt. Trải qua liên tiếp các trận chiến, số lượng này cũng dần dần tích lũy lên đến một mức nhất định. Hơn nữa, lần này từ Triều Dương Thành giải cứu được một nhóm lớn người, cũng tương tự có rất nhiều phụ nữ không nhà để về. Vấn đề sắp xếp cho họ lại một lần nữa được đặt ra, và bắt đầu được Chu Hoài An chính thức đưa lên bàn để xem xét và quyết định.

Từ một khía cạnh nào đó, những người phụ nữ đã trải qua hoạn nạn này, cũng giống như những cô nhi được nghĩa quân thu nhận, đều có sẵn sự giác ngộ và lòng căm thù quan phủ, dễ dàng được khơi dậy. Vì vậy, Chu Hoài An hoàn toàn không cảm thấy họ sẽ trở thành những lời oán trách, ràng buộc hay liên lụy trong mắt người khác. Ông thẳng thắn thành lập đội ngũ, tiến hành quản lý theo kiểu quân sự hóa đơn giản: bình thường thì phụ trách các tạp vụ lặt vặt trong doanh trại như may vá, giặt giũ; khi trú đóng, họ được phân tổ s��n xuất các vật tư hậu cần như chăn đệm, mũ, quần áo, giày dép; hoặc sau khi được huấn luyện đơn giản, làm y tá và nhân viên phục vụ trong các doanh trại bệnh.

Chu Hoài An còn đặc biệt chế định những quy trình và chế độ đơn giản tương ứng cho việc này, và coi đây là nền tảng duy trì lâu dài. Bởi vì chỉ cần nghĩa quân có địa bàn, thì về cơ bản không thiếu thốn miếng cơm manh áo cho mấy trăm miệng ăn này. Thế nhưng, những hỗ trợ vô hình về tinh thần, hậu cần và các phương diện khác mà họ mang lại thì sẽ tồn tại lâu dài.

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức trọn vẹn tại nguồn.