Ngày dài trong thành.

“Vậy thì các ngươi muốn cái kết quả gì đây? Đã có tới hơn mười vị đầu lĩnh nghĩa quân phái người đến hỏi dò rồi!”

Hoàng Sào bình thản nhìn đám thân tộc họ Hoàng đang vây quanh mà nói.

“Có người thề son sắt muốn cùng ta cử hành đại hội hoặc là răm rắp nghe lời, cũng có kẻ hỏi ta có phải đang đi theo vết xe đổ của Thiên Vương, vi phạm minh ư��c trước đây; lại có người khuyên ta nên thận trọng, cục diện hiện giờ tốt đẹp như vậy, hà cớ gì lại cam chịu làm kẻ dưới…”

“Chính vì những chuyện vô cớ này mà bây giờ lòng người rối loạn cả lên; lão Thượng thậm chí đã vây khốn Sơn Dương hồi lâu rồi mà không tiếp tục đánh nữa, trực tiếp muốn mang binh về tính toán kỹ càng việc này với ta… Các ngươi có biết tối qua trong phủ quân lại có người chạy trốn không? Người đó đã theo ta nhiều năm trong quân doanh, là tâm phúc bên màn trướng, chưa từng một lời giải thích đã bỏ chạy rồi…”

“Đều phải cảm ơn các ngươi đã gây ra chuyện tốt đẹp này. Ta bảo các ngươi điều tra gắt gao, đâu phải là muốn các ngươi tùy tiện bắt giữ các huynh đệ trong quân doanh, lại không tiếc thủ đoạn tra tấn đến chết… Cái này còn không khiến mọi người đều biết sao?”

“Ta muốn các ngươi củng cố căn cơ, chứ không phải mượn cơ hội bốn phía gạt bỏ đối lập; làm sao lại gây ra cục diện như bây giờ. Hiện nay vừa để lộ bí mật này, e rằng những đầu lĩnh kia đều đang âm thầm suy t��nh cách phái người vào phủ quân và ta…”

“Lão Cái đô thống thậm chí còn gửi thư trực tiếp hỏi ta, có phải là muốn học theo chuyện cũ của Chư Cát Sảng, trước tiên tiêu diệt phe đối lập trong phủ quân, lấy đầu của những huynh đệ già này, rồi dâng lên triều đình để đổi lấy một tiền đồ chiêu an thể diện hơn…”

“Đều do hòa thượng kia… Nếu không phải hắn…”

Có tiếng nói mang vẻ không phục vang lên, đó chính là Đô úy Hoàng Tồn đứng bên trái.

“Im miệng! Chính mình gây họa mà còn muốn đổ lỗi cho người khác sao? Chu huynh đệ là con rể của Vương Thượng, chẳng phải cũng là người nhà chúng ta. Há lại để ngươi lung tung bố trí cùng chê trách gì! Còn không mau cút ra ngoài tự giác hối lỗi chịu tội đi!”

Lại là Kim Nghiệp sai khiến bên phải giành nói trước, phẫn nộ quát, rồi quay sang nháy mắt với những người khác.

“Không cần, việc này thiết yếu phải có một lời công đạo trước mặt mọi người, nếu không trên dưới phủ quân đều sẽ bất an. A Tồn, đã là ngươi đứng ra, vậy thì do ngươi tự mình chịu nhận đi.”

Ho��ng Sào lại một lần nữa cất lời, rồi phân phó ra ngoài:

“Kéo ra ngoài trước mặt mọi người đánh sáu mươi trượng, rồi thông cáo rõ ràng ở mỗi cổng thành trong ba ngày, Dị Lang ngươi cũng phải mang gông chịu phạt cùng hắn… Những người khác tham gia thì bị phạt nặng gấp bội, những kẻ đã đích thân khảo chết Đại Lang thì chém đầu răn chúng… Và bồi thường gấp bội cho những người liên quan…”

“Đại huynh!!!”

Lần này, Lỗ Mục Quan Hoàng Quỹ có chút cuống quýt thốt lên, nhưng bị Trưởng sử Hoàng Thụy bên phải giật mạnh một cái, khiến lời nói nuốt trở lại.

“Đại huynh xử trí rất thỏa đáng, chỉ là ta cảm thấy hình phạt này vẫn chưa đủ, nên dán cáo thị thêm nữa…”

Trưởng sử Hoàng Thụy bên phải tiếp tục lên tiếng góp ý.

Đợi cho đám thân tộc và tâm phúc đều cúi đầu tuân lệnh rút lui, Hoàng Sào vẫn giữ nguyên vẻ mặt trầm tĩnh khi tựa mình lên chiếc giường ngà voi với bình phong thêu hoa, thế nhưng trong lòng lại cảm thấy một nỗi mệt mỏi sâu sắc.

Trong đầu ông lại nghĩ đến tiểu phu nhân Lưu Thị ôm con khóc lóc quỳ cầu trước mặt mình; còn có cả tình cảnh khó xử của một vị phu nhân họ Tào khác mà mình vẫn không muốn, cũng không dám đối mặt.

Mấy năm nay hành trình gian truân, bất kể là sương gió mưa tuyết cản đường hay mũi tên mũi giáo của quan quân, thậm chí là tìm sự sống trong cái chết, thây chất thành núi, máu chảy thành sông đều đã từng bước vượt qua. Thế nhưng đối với kết quả mà thân tộc trực tiếp hay gián tiếp gây ra, biến lợn lành thành lợn què, chính ông lại lâm vào thế lực bất tòng tâm, tiến thoái lưỡng nan.

Điều này đúng là ứng với câu châm ngôn “đại trượng phu khó tránh khỏi vợ không hiền, con bất hiếu”, đáng hận hơn là bọn họ lại chẳng hề tự giác, cứ nghĩ mình đang đơn phương làm điều tốt, một lòng lấy cờ hiệu “vì ngươi mà suy nghĩ” để liên tục phạm vào đủ thứ sai lầm và gây ra bao rắc rối khiến người ta phải dọn dẹp.

Có thể xử lý một hai người thì cũng đành, nhưng chẳng lẽ ông còn phải mạo hiểm làm tổn hại căn cơ, làm rối loạn tiền tuyến của nhà mình, không chút lưu tình mà nghiêm trị tất cả nh��ng kẻ có liên quan? Nghĩ đến đây, ông không khỏi mơ hồ có chút ngưỡng mộ cái vị “Chu hòa thượng” kia, người mà không bị vợ con ràng buộc, vẫn luôn giữ được bản tâm.

Người nhà cố nhiên vẫn cần được trọng dụng, thế nhưng vận mệnh, khí lượng và lòng dạ của họ lại không đủ để gánh vác nghiệp lớn cùng tiền đồ của mình. Đặc biệt là sau khi đã chứng kiến bao phong cảnh phồn hoa của Giang Nam, họ càng trở nên rõ ràng có chút tiêu cực và lười biếng, thậm chí không biết tiến thủ nữa.

Bởi vậy, việc đặt người nhà mình vào một số vị trí then chốt để giữ vững những gì đã có và phòng ngừa vạn nhất cũng là hợp lý; nhưng nghiệp lớn khai thác mạnh dạn và chinh chiến bát phương thì vẫn phải dựa vào và thu hút thêm nhiều tướng sĩ trẻ tuổi tài năng cùng các tuấn kiệt, hào hùng từ khắp nơi mới phải.

Ví như Chu Lão Tam, người mà Chu hòa thượng từng trọng dụng trong quân đoàn vận tải tiền quân, chính là một kẻ rất dũng mãnh, kiên cường bất khuất; ngoại trừ việc vì huynh trưởng mà có chút quan hệ không rõ ràng với Thái Bình Quân, thì có thể nói hắn là đại biểu tận tâm tận lực, trọng tình trọng nghĩa, chẳng màng được mất trong nghĩa quân.

Đương nhiên, cho dù hắn có mối quan hệ và bối cảnh như vậy, Hoàng Sào vẫn quyết định phải cố gắng lôi kéo và lung lạc hắn, để làm gương ổn định lòng người; cũng để tránh trường hợp vào lúc lòng người phủ quân hỗn loạn này, hắn bị người khác mượn cớ mà một lần nữa lôi kéo đi mất, vậy thì thật là hối hận không kịp.

Mà ở bên ngoài cùng lúc đó,

“Tam huynh, ngươi bị điên rồi sao, đã không cầu xin cho A Tồn thì thôi, lại còn muốn đổ thêm dầu vào lửa… Ngươi có biết một trận trượng hình xuống lưng, e rằng nửa cái mạng cũng khó giữ… Còn muốn để người nhà họ Hoàng chúng ta mất thêm mặt mũi sao?”

Lỗ Mục Quan Hoàng Quỹ, người có vóc dáng gầy gò với lông mày rậm, cũng có chút tức giận đến nổ phổi mà chặn đường, quay sang Trưởng sử Hoàng Thụy bên phải mà gào lên.

“Ngươi cũng biết lợi hại ư, vậy thì đáng lẽ lúc trước nên cẩn thận khuyên nhủ A Tồn, chứ không phải âm thầm hiệp lực, tìm c��ch cấu kết vào… Nay sự việc đã ầm ĩ lớn hơn, làm sao lại chẳng còn cách nào khác nữa!”

Trưởng sử Hoàng Thụy, làn da ngăm đen, thân hình vạm vỡ, lại lạnh lùng bác bỏ lời hắn:

“Bây giờ Đại huynh đã giận cuồng lên rồi, ngươi lại một mực bênh vực, dung túng thì đây mới thực sự là đổ dầu vào lửa… Đến lúc đó xúc phạm điều cấm kỵ, A Tồn đừng nói là nửa cái mạng, ngay cả một thi thể nguyên vẹn cũng đừng hòng giữ được… Ít nhất ta biết thời thế như vậy, dù hắn có thê thảm đến mấy cũng sẽ không mất mạng.”

“Cần biết rằng Đại huynh vẫn còn nặng tình cũ, chỉ cần trước mắt có thể giữ được một cái mạng, A Tồn vẫn còn cơ hội phục hồi; chứ không phải bị các ngươi hoàn toàn hại chết.”

“Đúng là hòa thượng kia thủ đoạn cao cường thật, một thông báo đơn giản thôi đã làm rối loạn toàn bộ kế hoạch của chúng ta rồi.”

Nghe đến đó, Hoàng Quỹ cũng chỉ có thể oán hận nói.

“Việc này không thể dễ dàng bỏ qua như thế được. Dù sao hắn coi như là con rể của Hoàng Vương, nhưng cũng chẳng cùng chúng ta đồng lòng, bây giờ lại còn có được quyền giám lý địa phương Giang Nam… Ngày sau còn có cách gì để kiềm chế hắn nữa?”

“Tại sao lại phải kiềm chế hắn? Trong phủ quân vẫn còn người trên, coi việc giữ chân hắn lại là một đường lui… Đại huynh chưa chắc đã không có tâm tư đó… Lần này lại vừa hay có thể chặt đứt tơ vương mới phải.”

Hoàng Thụy lại cười lạnh.

“Đúng rồi, ngươi có phải vẫn phái người liên lạc với phía Nam không? Trong thời gian này cũng nên có phần của ta chứ.”

…

Mà ở trên chiếc đò qua lại trên con sông lớn, Tào tiểu nương tử đã nhìn thấy con đê và thác nước hùng vĩ dần khuất xa ở phía mép thuyền, trong lòng không khỏi cảm thấy một sự chấn động không hiểu cùng sự trống rỗng, mất mát; dường như sau lần rời đi này, sẽ chẳng còn cơ hội được nhìn thấy những người và cảnh vật quen thuộc nữa.

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.