Tháng Ba ở Bá Kiều, liễu xanh um tùm, cảnh vật tươi đẹp, nhưng cũng tràn đầy không khí chia ly.

Hám Lăng sắp phải đi, với thân phận chiêu võ giáo úy để đến thú biên Tịnh Châu. Nói thẳng ra thì đây là bị sung quân lưu đày, còn cái thân phận chiêu võ giáo úy chỉ là một sự bù đắp gượng ép, giúp hắn giữ được chút thể diện.

Khi sắp lên đường, Tạ Dật và Đỗ Tích Quân đã cố ý chạy tới Bá Kiều để tiễn biệt.

Đợi chờ một lúc lâu, cuối cùng họ cũng nhìn thấy một đoàn trăm kỵ binh xuất hiện bên cầu Bá Kiều. Chuyến đi này, Hám Lăng không hề đơn độc một mình, mà có trăm kỵ binh hộ tống. Dĩ nhiên, dù mang tiếng là hộ tống, nhưng thực chất là có nhiệm vụ giám sát và áp giải. Cho đến khi giao nhận cho trường sử Lý Tích của Đại đô đốc phủ tại Tịnh Châu, mọi việc mới được sắp xếp khác.

Giáo úy dẫn đầu dường như đã đoán trước được, cung kính chào Thái Quốc phu nhân và Hoài Dương huyện bá, rồi lặng lẽ lùi sang một bên, để lại thời gian và không gian cho những người sắp chia tay.

Đây là lần đầu tiên Tạ Dật và Đỗ Tích Quân chính thức gặp Hám Lăng, một cuộc gặp gỡ cũng là lúc chia ly.

"Hám đại ca!" Gặp lại nghĩa huynh, Đỗ Tích Quân viền mắt ửng đỏ, không kìm được muốn rơi lệ.

"Tích Quân vẫn như hồi bé, hay mít ướt." Hám Lăng một câu đùa, lập tức làm không khí bi thương dịu đi phần nào.

"Ra mắt Hám huynh!"

Hám Lăng xoay người nhìn Tạ Dật, cười nói: "Tạ học sĩ, có phải ta nên gọi ngươi một tiếng muội phu thì thích hợp hơn không?"

Ách...

Mối quan hệ thật sự vừa bị nhìn thấu, Đỗ Tích Quân không khỏi đỏ mặt. Tạ Dật thì cười trừ nói: "Cữu huynh khách sáo rồi, nếu không ngại, cứ gọi tại hạ là Tam Lang là được."

"Tạ Tam Lang, Tích Quân quả nhiên không nhìn lầm người." Hám Lăng ánh mắt sắc sảo, dường như hiểu rõ Tạ Dật vô cùng.

"Đâu có, cữu huynh quá khen. Nhân tiện, tiểu đệ còn phải cảm tạ cữu huynh mấy lần ân cứu mạng."

Hám Lăng khoát tay nói: "Người một nhà, hà tất phải khách sáo? Trái lại, lần đó ở Thiểm Châu, ta suýt chút nữa làm hại Tích Quân. May mà có ngươi ở đó, nếu không, ta có xuống suối vàng cũng không biết ăn nói sao với nghĩa phụ."

Tạ Dật nói: "Cũng may nhờ cữu huynh ra tay kịp thời. Nếu vết thương của Tích Quân sâu thêm vài phần nữa, e rằng thần tiên cũng khó cứu."

"Thôi, không có chuyện gì là tốt rồi!" Hám Lăng nói: "Ta lần này đi Tịnh Châu, không biết khi nào mới có thể gặp lại. Ngươi hãy chăm sóc Tích Quân thật tốt. Đừng đối xử tệ bạc với nàng, bằng không ta sẽ không tha cho ngươi đâu."

Ách...

Tạ Dật không khỏi thầm "may mắn", may mà trong số mười mấy người con nuôi của Đỗ Phục Uy chỉ còn lại một mình Hám Lăng. Nếu tất cả đều ở đây làm chỗ dựa vững chắc cho Đỗ Tích Quân, chắc chắn hắn sẽ phải chịu áp lực như núi.

"Hám đại ca! Tam Lang đối xử với muội rất tốt, huynh đừng lo lắng." Đỗ Tích Quân vội vàng tiến lên che chở cho "yêu lang" của mình.

"Quả nhiên là con gái lớn thì hướng về nhà chồng, khuỷu tay cong ra ngoài. Nhưng mà ngươi từ nhỏ đã lớn lên ở Tạ gia, như vậy cũng phải thôi." Hám Lăng nói: "Ta có ghé qua Hoài Dương, đã thắp hương trước mộ của song thân ngươi, cảm tạ họ đã cưu mang Tích Quân."

Tạ Dật cười nói: "Hà tất phải cảm ơn chứ, nếu không thì làm sao ta may mắn có được giai nhân tuyệt vời này?"

"Tốt lắm, thấy hai người ân ái như vậy, ta cũng an tâm." Hám Lăng nói: "Ở Trường An, hai ngươi cần phải hết sức cẩn thận."

"Cữu huynh yên tâm, trong lòng tiểu đệ đều hiểu rõ."

Hám Lăng dường như vẫn còn lo lắng, dặn dò: "Ngoài những mối nguy công khai trên mặt nổi, ngươi còn phải cẩn thận những kẻ đâm lén sau lưng. Lần này ta đi rồi, e rằng Nhạc Du Nguyên lại có những hiểm nguy khác..."

"Nhân tiện, cữu huynh có biết những kẻ đó là ai không?" Tạ Dật đối với điều này rất tò mò.

Hám Lăng lắc đầu nói: "Lúc đó chỉ biết là 'người trong đạo', nhưng không rõ nội tình. Việc Hoàng đế Thiểm Châu bị ám sát, đại khái là do bọn họ nhúng tay. Bởi vậy, ngươi phải thật cẩn thận."

"Vâng, tiểu đệ sẽ cẩn thận." Tạ Dật nhẹ giọng hỏi: "Cữu huynh, tiểu đệ hỏi thêm một câu, huynh còn hận không?"

Nghe được câu hỏi này, Hám Lăng rõ ràng chần chừ, trầm ngâm một lát rồi nhẹ giọng nói: "Mới mấy ngày ngắn ngủi, làm sao có thể tùy tiện buông bỏ mối hận chất chứa bao năm qua? Lý Hiếu Cung năm đó đã hại người quá nhiều, mối hận trong lòng ta khó mà nguôi ngoai. Về phần Lý Thế Dân, nhất là thê tử của hắn, không nên bị liên lụy. Dù sao ban đầu sự việc là do Lý Uyên gây ra. Lý Thế Dân có thể thay nghĩa phụ sửa lại án sai, lại dám không giết ta, ngược lại cũng coi là có chút độ lượng và dũng khí. Có lẽ thời gian lâu dần, ta cũng sẽ không còn hận nữa."

Tạ Dật nói: "Cữu huynh có thể nghĩ như vậy thì tốt quá rồi. Mặc dù năm đó nhạc phụ quả thật có tâm nguyện, nhưng có một số việc..."

Hám Lăng nhẹ giọng nói: "Ngươi không cần bận tâm, chuyện này vốn dĩ không liên quan gì đến ngươi. Vì Tích Quân, ngươi có thể làm được đến mức này cũng coi như không dễ dàng. Thành thật mà nói, ta cũng không mong Tích Quân cứ mãi sống trong thù hận, không thấy ánh mặt trời. Hôm nay được như thế này, là tốt lắm rồi."

"Vậy còn những bằng hữu ngày xưa của cữu huynh thì sao?"

Hám Lăng nói: "Người của ta có lẽ đã về Giang Hoài rồi, nhưng còn những người ngoài... Ta không thể quản được nữa, cũng không tiện nói nhiều."

Tạ Dật đại khái có thể đoán được, Hám Lăng lăn lộn bấy nhiêu năm, chắc chắn có không ít bằng hữu cùng chung chí hướng. Cho dù hôm nay bằng lòng "quy phụ" Đại Đường, hắn cũng sẽ không dễ dàng bán đứng những người này.

Hám Lăng nói: "Trường An không hề yên bình như ngươi thấy, vẫn còn sóng ngầm cuồn cuộn, bất ổn. Sự an nguy của hai ngươi... Sau này ta ở xa Tịnh Châu, ngoài tầm tay với. Thôi thì, ta tìm cho hai ngươi vài người làm gia tướng, ta cũng đỡ lo phần nào."

Tạ Dật mừng rỡ nói: "Thế thì tốt quá rồi, tiểu đệ đang đau đầu vì trong nhà thiếu lực lượng bảo vệ. Cữu huynh đúng là "mưa đúng lúc" vậy! Không biết họ đều là những hào kiệt thế nào?"

Hám Lăng minh bạch nỗi lo của Tạ Dật, nếu là những kẻ từng phản Đường, hắn sẽ không dám giới thiệu cho Tạ Dật. Hắn nói: "Ngươi yên tâm, lấy danh nghĩa của ta thì có thể mời được, nhưng trước đây họ không liên quan gì đến ta."

Tạ Dật hiểu ý, cười nói: "Vậy thì đa tạ cữu huynh."

"Một người tên là Đêm Bắc, am hiểu khinh công, đi đêm và truy tung; một người tên là Tuyết Thương, là một kiếm khách, kiếm thuật cao minh, thuộc hàng cao thủ số một số hai trong giới lục lâm. Năm đó ta từng có ân với hai người này, tuyệt đối đáng tin cậy. Ngươi cứ xem xét kỹ rồi xác nhận lại lần nữa." Hám Lăng sau đó thấp giọng thì thầm, nói rõ cách thức liên lạc và mời họ cho Tạ Dật.

Tạ Dật ghi nhớ trong lòng, sau đó nói lời cảm tạ: "Đa tạ cữu huynh!"

Hám Lăng dặn dò: "Giữa ta và ngươi cần gì khách sáo? Ngươi trẻ tuổi tài hoa, tiền đồ tựa gấm, tương lai rộng mở; nhưng triều đình hiểm ác khôn lường, còn đáng sợ hơn cả giang hồ lục lâm. Vì vậy, ngoài lực lượng tự bảo vệ mình, ngươi cũng nên sắp xếp, chuẩn bị cho mình một vài đường lui cần thiết."

"Lời cữu huynh nói thật thâm sâu và có lý." Tạ Dật đối với điều này thật sự tâm đắc. Bài học lần này vô cùng sâu sắc, nhất định phải tiếp thu và ghi nhớ.

"Thông qua Đêm Bắc và Tuyết Thương, ngươi có thể chiêu mộ thêm người. Nhà ngươi có cửa hàng, có thể thông qua thương đội mở rộng con đường và lực lượng. Tuy nhiên, tất cả đều cần phải tiến hành một cách bí mật."

Hám Lăng dặn dò: "Chuyện này phải là người tin cậy mới có thể bắt tay vào làm ăn, hãy nhớ kỹ phải cẩn thận. Gần vua như gần cọp, chớ để gây ra hiểu lầm với Lý Thế Dân."

"Lời cữu huynh dạy bảo, tiểu đệ sẽ ghi nhớ vào tâm." Tạ Dật nói: "Cữu huynh lần này đi Tịnh Châu, nơi đất đai hiểm trở, gian khổ, mong rằng huynh hãy bảo trọng thật tốt."

"Yên tâm đi, năm đó ở Giang Hoài, ta và Lý Tích cũng có giao hảo không tệ. Lần này nếu hắn đã bằng lòng đứng ra làm chứng, nghĩ là sẽ không bạc đãi ta đâu." Hám Lăng nói: "Ngược lại là hai người ở Trường An... Hãy chăm sóc Tích Quân thật tốt, hy vọng lần sau có cơ hội trở lại Trường An, ta sẽ được làm cậu."

Nghe lời ấy, trên mặt Đỗ Tích Quân thoáng qua một tia ửng hồng nhàn nhạt cùng chút vẻ ảm đạm...

Tạ Dật thì chắc chắn đáp: "Cữu huynh yên tâm, nhất định rồi."

"Ừ, vậy cứ như thế. Bốn mùa hãy nhớ thay ta tế bái nghĩa phụ, đừng quên lời dặn này nhé. Thôi, sau khi từ biệt!" Hám Lăng ôm quyền cáo biệt, tiến bước rồi nhảy lên ngựa, ánh mắt nhìn về phía bờ sông Bá Kiều xa xăm, chợt có chút thất thần.

Từng dòng văn bản này, kết tinh từ công sức của truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm tốt nhất cho người đọc.