Trước khi kết hôn, tức là tám năm về trước, khi Sean 33 tuổi,

William kéo tài liệu trên máy tính, chăm chú đọc màn hình:

“Sean từng làm nhân viên kinh doanh cho một công ty bất động sản. Nạn nhân thứ tư của chúng ta, Tamara Terry, khi ấy 22 tuổi, vừa hay là thực tập sinh tại chính công ty bất động sản đó.”

“Không chỉ có vậy.”

William vừa dứt lời, Mona tay phải nghịch cây bút bi, chỉ vào nhật ký nằm vùng trên màn hình máy tính rồi nói:

“Sau khi vợ Sean mất tích, khi anh ta đang khắp nơi tìm kiếm nàng, thám tử Malen đã chú ý đến anh ta. Sau một thời gian quan sát, Malen nhận định Sean ‘có đầu óc, biết thời thế, trọng tình cảm lại khéo ăn nói’. Vì vậy, Malen đã liên hệ và thông báo cho Sean rằng vợ anh ta bị ‘Bạch Mã Bang’ bắt cóc, và cách tốt nhất để cứu vợ anh ta là hợp tác với DEA để nằm vùng trong Bạch Mã Bang. Phán đoán của thám tử Malen không sai. Nửa năm sau khi Sean nằm vùng trong Bạch Mã Bang, anh ta đã thu thập được tài liệu buôn người và bằng chứng phạm tội của các đầu mục trong bang phái, cuối cùng giúp tiêu diệt toàn bộ tổ chức này chỉ trong một lần.”

Nghe Mona nói vậy, mọi người không khỏi ngó nghiêng.

Ruan đang viết trên bảng trắng phía trước phòng họp chợt dừng tay, quay đầu hỏi:

“Vợ Sean đâu?”

“Đã chết.”

Sắc mặt Mona không được tốt lắm:

“Theo lời của tên đầu mục nhỏ phụ trách ‘vận chuyển hàng hóa’ của Bạch Mã Bang, vợ Sean đã bị ngạt chết trong xe khi đang được vận chuyển.”

Ruan trầm tư một hồi lâu, tiếp tục hỏi:

“Khi Sean nằm vùng trong bang phái, anh ta có hút ma túy không?”

“Có.”

Mona kéo trang bìa tài liệu trên máy tính xuống, cẩn thận kiểm tra nhật ký nằm vùng một lượt rồi đọc:

“Theo ghi chép của thám tử Malen, ngay từ vòng đầu tiên khi thâm nhập vào ‘Bạch Mã Bang’, Sean đã bị ép buộc phải hút bột mì. Sau khi bang phái bị tiêu diệt, Sean được Malen đưa đến trung tâm cai nghiện, và bảy tháng sau đó, anh ta đã thành công rời khỏi nơi đó.”

Ruan gật đầu, sau khi viết lên bảng trắng mấy chữ ‘Từng có kinh nghiệm hút bột mì’, anh ta hỏi lại:

“Trong nhật ký nằm vùng, có ghi chép nào liên quan đến vụ án ‘cưỡng hiếp giết người’ xảy ra cách đây một năm rưỡi không?”

Mona cẩn thận lật xem, rồi lắc đầu nói:

“Không có.”

Nói đến đây, Mona đột nhiên quay đầu nhìn về phía William, hỏi:

“William, vụ án ‘cưỡng hiếp giết người’ đó xảy ra cụ thể vào tháng mấy?”

Nghe vậy, William gõ gõ mười ngón tay trên bàn, vài giây sau ngẩng đầu trả lời:

“Ngày mùng 5 tháng 4, cách đây một năm rưỡi.”

“Được.”

Bàn tay phải đang nghịch bút dừng lại, Mona cầm bút chỉ vào màn hình máy tính, nói với Ruan:

“Ngày 29 tháng 4, cách đây một năm rưỡi, theo nhật ký nằm vùng của Malen, Sean có một ghi chép nằm vùng mới. Lần này, bang phái mà anh ta nằm vùng là bang Liệp Cẩu.”

Ruan đang viết trên bảng trắng nghe vậy, nhất thời thầm mắng một tiếng.

“Không chỉ có vậy.”

Mở các ghi chép tiếp xúc giữa thám tử Malen và Sean trong thời gian nằm vùng, Mona chăm chú kiểm tra một lát, cau mày nói:

“Khi Sean nằm vùng trong bang Liệp Cẩu, Malen đã hẹn anh ta gặp mặt mỗi tháng một lần tại nhà thờ Thánh Phil nhỏ. Đồng thời, thời gian hai người gặp mặt mỗi lần lại trùng khớp với ngày cưới của ba nạn nhân trước đó!”

“Khốn kiếp!”

“Đê tiện!”

Nghe Mona nói vậy, các thám tử của Tổ Điều tra số 5 đồng loạt buột miệng chửi thề.

Viết xong chữ cuối cùng, Ruan quay người, ho nhẹ một tiếng thu hút sự chú ý của mọi người, rồi nghiêm mặt chỉ vào bảng trắng nói:

“Dựa trên những tài liệu mọi người đã điều tra được, chúng ta giờ đây tổng kết được những đầu mối sau: Thứ nhất: Sean sống ở vùng Harwood, nơi đó vừa đúng nằm trong vòng tròn có nhà thờ Thánh Phil nhỏ làm trung tâm.”

“Thứ hai: Địa điểm Sean và vợ cử hành hôn lễ, cũng như địa điểm anh ta gặp Malen khi nằm vùng trong ‘bang Liệp Cẩu’, đều là nhà thờ Thánh Phil nhỏ.”

“Thứ ba: Vợ Sean mất tích vào tháng thứ ba sau khi cưới, điểm này trùng khớp với thời gian ba nạn nhân trước đó mất tích sau hôn lễ. Đồng thời, thời gian Sean và Malen gặp mặt tại nhà thờ Thánh Phil nhỏ cũng trùng với ngày cưới của ba nạn nhân trước đó. Vì vậy, rất có thể ngay trong ngày gặp Malen, Sean đã biết được thông tin cá nhân của nạn nhân, và ba tháng sau đó, anh ta đã bắt cóc nạn nhân.”

“Thứ tư: Nạn nhân thứ tư, Tamara Terry, kết hôn tám năm trước. Khi đó, Sean và cô ta làm việc cùng một công ty bất động sản, nên rất có thể Sean đã tham dự hôn lễ của cô ta.”

“Thứ năm: Một tháng sau vụ án cưỡng hiếp giết người, Sean lại lần nữa thâm nhập vào bang phái để nằm vùng. Rất có thể đây chính là điều kiện mà thám tử Malen đã hứa sẽ làm chứng giả cho anh ta.”

Nghe Ruan nói xong, các thám tử đồng loạt gật đầu.

Tài liệu không có sai sót, những suy đoán Ruan đưa ra cũng không có vấn đề gì.

Một điểm trùng hợp có thể là ngẫu nhiên, hai điểm là may mắn, ba điểm là tình cờ, nhưng bốn năm điều đều trùng khớp nhau.

Nhìn từng dòng chữ trên bảng trắng, mọi người có mặt đều đã xác định, Sean tuyệt đối là hung thủ thật sự trong chuỗi án mạng này.

Tuy nhiên, chỉ dựa vào những đầu mối này, Ruan và đồng đội không thể bắt người, vì tất cả chúng đều là chứng cứ gián tiếp.

Tiếp theo, họ cần tìm chứng cứ trực tiếp.

Ruan đi đến chỗ làm việc của Mona, bắt đầu kiểm tra các tài liệu nằm vùng trên máy tính của cô.

“Báo cáo khám nghiệm tử thi vẫn chưa có, nên chúng ta không biết hiện trường vụ án lần này có DNA của Sean hay không.”

Mona đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, nhìn bảng trắng ở phía trước khu làm việc rồi nghiêng đầu hỏi:

“Tôi nhớ hiện trường vụ án có dấu chân hung thủ để lại, dấu chân này có thể ‘khóa’ Sean không?”

William cầm báo cáo điều tra hiện trường vụ án lên, nhìn vào các bức ảnh, ánh mắt chợt sáng, hai tay gõ gõ trên bàn rồi vỗ mạnh một cái:

“Ghi chép sử dụng thẻ tín dụng của Sean cho thấy ba tháng trước anh ta từng mua một đôi giày. Đường vân dưới đế đôi giày đó hoàn toàn trùng khớp với đường vân dấu chân tại hiện trường vụ án!”

“Tuyệt vời!”

Mona nghe vậy, mắt chợt sáng bừng, vội vàng chuyển ánh mắt sang Ruan:

“Chúng ta hãy lập tức đi xin lệnh lục soát! Chỉ cần tìm được đôi giày đó, rồi giám định bùn đất trên giày, là có thể chứng minh đối tượng đã có mặt tại hiện trường vụ án!”

Chiếc xe con màu xám tro kia cũng là một trong những chứng cứ quan trọng, nhưng xét thấy không tìm thấy ghi chép Sean mua chiếc xe con màu xám tro nào, đồng thời Sean khi nằm vùng trong ‘bang Liệp Cẩu’ cũng có liên quan đến nghiệp vụ xử lý xe đen, nên Mona cảm thấy khả năng cao là sẽ không tìm thấy chiếc xe con màu xám tro đó.

“Không.”

Nghe Mona nói vậy, Ruan đang xem tài liệu nằm vùng trên máy tính chậm rãi lắc đầu nói:

“Chúng ta cần phải báo cáo chuyện này lên cấp trên trước đã.”

Việc xin lệnh lục soát không thành vấn đề, nhưng Sean là đặc vụ nằm vùng của DEA, hơn nữa hiện tại anh ta đang thi hành nhiệm vụ trong bang Liệp Cẩu. Trực tiếp bắt giữ hoặc khám xét nơi ở của đối tượng thì rất đơn giản, nhưng nếu DEA gần đây đang chuẩn bị triển khai một số hành động dựa vào Sean, mà việc mình bắt Sean lại dẫn đến nhiệm vụ thất bại thì sao? Ruan không quan tâm đến đám người DEA, nhưng những vấn đề rắc rối phát sinh sau đó chắc chắn sẽ cần cấp trên ra mặt giải quyết, vì vậy chuyện này cần phải thông báo cho Augus trước. Đồng thời, phòng Chống tội phạm có tổ chức của FBI cũng đang cùng với DEA theo dõi bang Liệp Cẩu này. Ruan có thể không quan tâm DEA, nhưng không thể không quan tâm đến phòng Chống tội phạm có tổ chức, vốn cũng thuộc FBI.

“Vậy ra, hung thủ lần này lại là một đặc vụ nằm vùng?”

Nghe Ruan thuật lại, Augus xoa xoa thái dương, trầm mặc một lát rồi khó hiểu nói:

“Một đặc vụ nằm vùng, cuộc sống hằng ngày đã đủ căng thẳng, tại sao còn phải tranh thủ đi giết người?”

Công việc nằm vùng như thế này, Augus chưa từng làm, nhưng trước đây từng có đồng nghiệp của anh ta làm qua một thời gian. Sau này, người đồng nghiệp đó sống sót trở về, nhưng phải liên tục gặp bác sĩ tâm lý suốt một năm trời. Augus cũng hiểu rằng loại công việc này tuyệt đối không phù hợp với mình.

“Có lẽ cũng chính vì cuộc sống quá căng thẳng, mỗi ngày tinh thần đều bị áp lực, nhưng lại không thể thể hiện ra bên ngoài hay trong lời nói.”

Ngồi đối diện Augus, Ruan nghe vậy nhấp một ngụm cà phê, nói ra phỏng đoán của mình:

“Lần đầu tiên Sean nằm vùng là vì vợ mình, có một chỗ dựa tinh thần. Nhưng sau đó vợ anh ta qua đời, bản thân lại vướng vào nghiện ma túy trong thời gian nằm vùng. Những trải nghiệm kinh hoàng như vậy khiến một Sean vốn chỉ là nhân viên kinh doanh bất động sản, tuyệt đối không muốn trải qua lần thứ hai. Sau vụ án cưỡng hiếp giết người trong con hẻm, Sean tìm Malen nhờ giúp đỡ, đối phương đồng ý làm chứng giả cho Sean, nhưng đưa ra điều kiện là Sean phải nằm vùng lần nữa, cho nên…”

“Cho nên lần này Sean nằm vùng là để bản thân không phải vào tù, hoàn toàn không có bất kỳ chỗ dựa tinh thần nào.”

Nghĩ đến đám người của DEA, có lúc vì hoàn thành nhiệm vụ mà họ kh��ng những không quan tâm đến tâm trạng của đặc vụ nằm vùng, mà thậm chí còn ép buộc đối phương làm những nhiệm vụ nguy hiểm, Augus không khỏi bĩu môi.

Ruan gật đầu: “Tôi vừa xem qua ghi chép của thám tử Malen, sáng hôm bốn nạn nhân mất tích, đều là thời điểm thám tử Malen và Sean gặp nhau. Vì vậy, có lẽ vào buổi sáng khi hai bên gặp mặt, thám tử Malen đã nói một số chủ đề khiến Sean khó chịu, cùng với áp lực tâm lý quá lớn, nên để giải tỏa, Sean cuối cùng đã lựa chọn bắt cóc một người phụ nữ mà anh ta nhớ đã kết hôn tại nhà thờ Thánh Phil nhỏ ba tháng trước.”

Không chút do dự, Augus nghe xong suy đoán của Ruan, lập tức lấy điện thoại di động ra:

“Tôi sẽ liên hệ phòng Chống tội phạm có tổ chức ngay bây giờ.”

Bản dịch tuyệt diệu này là tâm huyết của truyen.free, kính mong độc giả trân trọng giữ gìn giá trị nguyên bản.