Trung tâm chỉ huy tạm thời.

"Có chuyện gì vậy, Hỏa Kế?" Reynold từ tiền tuyến lui về tới trung tâm chỉ huy tạm thời này. Lúc này, Tassadar, Flank cùng Artanis cùng các quan chỉ huy khác đều đã hội tụ tại đây.

"Duke đã tới! Lần này hắn mang theo lực lượng của một hạm đội hạng trung." Flank nói gọn lỏn.

"Duke ư?" Reynold ngẩn người, chợt sắc mặt trầm xuống, hắn cười lạnh nói: "Cái lão chó già đó hẳn là vẫn chưa từ bỏ hy vọng, thực lòng mà nói, ta còn hy vọng hắn có thể giao chiến với Kerrigan, để lão bất tử kia bị nàng đánh đến mức ngay cả mẹ cũng không nhận ra."

"Rõ ràng là..." Flank vừa định cất lời.

Đang tiếp nhận tín hiệu...

Hình ảnh của Edmund Duke hiện ra trên màn hình.

Duke: "Hỡi các chỉ huy của Protoss (còn được gọi là Thần Tộc), ta là Thượng tướng Edmund Duke, thuộc hạm đội hoàng gia của hoàng triều Taryn. Các ngươi đã xâm phạm không phận của chúng ta, hơn nữa, hành động tấn công Trùng tộc một cách liều lĩnh của các ngươi đã gây ra mối đe dọa cho nhân loại. Ta ra lệnh cho các ngươi lập tức rút khỏi lãnh địa của chúng ta. Nếu các ngươi không tuân lệnh, ta sẽ không chút do dự mà khai hỏa vào tàu của các ngươi."

"Lão già này đầu óc có vấn đề thật rồi, chẳng lẽ hắn cho rằng Thần Tộc chỉ với một chiếc chiến hạm chủ lực mà đã kiêu ngạo đến vậy ư? Dù thế nào đi nữa, mấy chiếc tàu chiến rách nát của các ngươi cũng không thể nào là đối thủ của 'Gantrithor'." Flank lẩm bẩm trong lòng.

Reynold định tiến lên đáp lời, nhưng Flank đã ngăn hắn lại. Chẳng mấy chốc, Tassadar bước ra hồi đáp: "Duke tướng quân, ta không muốn tranh cãi với ngài. Xem ra, lòng nhân từ của ta đối với ngài và binh sĩ của ngài trước đây là một quyết định sai lầm. Nếu ngài dám cản trở chúng ta, ta sẽ phá hủy hạm đội đáng thương của ngài."

Duke: "Nếu đã vậy, ta xin nhận lời khiêu chiến của ngươi. Hy vọng chiếc chiến hạm to lớn đơn độc mà đẹp đẽ kia của ngươi có thể chịu được vài phát Đại Hòa pháo."

"Rõ ràng Edmund Duke là đến vì Kerrigan. Xem ra hắn... chính xác hơn là Mengsk, vẫn chưa từ bỏ ý định với chuyện này. Nhưng hắn lại không hề hay biết địch nhân mà họ sắp đối mặt mạnh đến mức nào. Thật đúng là tự tìm đường chết." Flank cười lạnh nói.

"Ai mà quan tâm những chuyện này chứ? Cứ để hắn cùng bọn Trùng tộc giao chiến đi. Ta rất sẵn lòng nếu bọn họ có thể đánh nhau, như vậy chẳng phải tốt sao." Reynold thả lỏng vai, nói.

"Đại nhân Tassadar, ta sẽ tự mình dẫn hạm đội đi gặp nhân loại. Phần binh lực ở đây xin giao lại cho ngài chỉ huy." Artanis liền hướng Tassadar nói.

Tassadar gật đầu: "Nếu dị côn trùng không điều động không quân, thì việc chúng ta thiếu hỏa lực yểm trợ từ hạm đội cũng không thành vấn đề. Ngươi hãy cẩn thận một chút, 'Gantrithor' có hỏa lực mạnh mẽ, nhưng cũng không thể coi thường."

"Vâng, Đại nhân! Một khi tình hình mặt đất có biến, dị côn trùng phát động không kích, ta sẽ lập tức đến đây trợ giúp ngài." Artanis cúi chào Tassadar, rồi rút lui khỏi trung tâm chỉ huy tạm thời.

"Vậy thì..." Tassadar nhìn về phía Flank và Reynold: "Binh lực mặt đất tiếp tục tiến lên. Ta có thể cảm ứng được sự tồn tại của các Hắc Ám Thánh Đường Võ Sĩ, chúng ta sẽ sớm tìm thấy họ."

Artanis trở về hạm đội. Hắn tự mình lái chiến hạm chỉ huy "Gantrithor" của Tassadar, nhanh chóng tiến vào quỹ đạo tầng thấp của hành tinh, chuẩn bị cùng hạm đội của Duke quyết chiến. Cùng lúc đó, binh lực mặt đất của nhóm Raiders và Thần Tộc bắt đầu thu dọn chiến trường. Đại quân Trùng tộc, không có sự trợ giúp từ không trung và không thể chống đỡ cuộc chiến tiêu hao với biển côn trùng khổng lồ, đã bắt đầu bại lui. Liên quân được tạo thành từ Raynor's Raiders và các Thánh Đường Võ Sĩ của Thần Tộc bắt đầu chuyển từ phòng thủ sang tấn công, theo chỉ thị của Tassadar mà tiến thẳng tới mục tiêu.

Ở quỹ đạo thấp của không gian, chiến tuần hạm "Nordisk số ba" của Trung đội Alpha Đệ Tứ.

"Hừ! Một lũ ngoại tinh nhân kiêu ngạo. Chẳng lẽ chúng cho rằng chỉ với một chiếc chiến hạm chủ lực mà đã có thể đối đầu với một trung đội của ta sao? Một đám cuồng vọng tự đại, thật đúng là nực cười chết người!" Duke ngồi cao trên ghế dài ở hạm kiều. "Đại Hòa pháo chuẩn bị nạp năng lượng!" Tướng quân Duke tuyên bố, đoạn hắn thong thả rút ra một điếu xì gà, sau khi châm lửa liền say mê hít một hơi, khói thuốc tự nhiên cuộn bay như những sợi tơ trắng.

"Tình hình mặt đất ra sao?" Hắn nhắm mắt hỏi.

Một sĩ quan phụ trách tình báo lập tức đáp lời: "Bẩm tướng quân! Binh sĩ của chúng ta đã thiết lập một cứ điểm tiền tuyến vững chắc trên mặt đất. Ngoài ra, chúng tôi đã phát hiện một phi thuyền của người ngoài hành tinh gần cứ điểm. Dựa trên thông tin tình báo mới nhất, phi thuyền đó rất có thể là của Protoss."

"Không phải 'rất có thể', đó chính là phi thuyền của chúng. Truyền lệnh của ta, hãy giữ lại chiếc phi thuyền đó." Duke tự nhiên nói.

Chỉ chưa đầy mười phút sau, bàn điều khiển đã phát ra tín hiệu cảnh báo, đó là tín hiệu từ cứ điểm mặt đất.

"Tướng quân, ta là Thiếu tá Alderaan, chỉ huy tiền tuyến. Cứ điểm của chúng ta đang bị người ngoài hành tinh tập kích. Chúng có khả năng tàng hình, chúng tôi đã chịu tổn thất nặng nề, xin yêu cầu trợ giúp."

"Người ngoài hành tinh có khả năng tàng hình ư?" Duke khẽ kinh ngạc, chợt chìm vào trầm tư. Chẳng mấy chốc sau, hai mắt hắn hơi nheo lại, rồi bình tĩnh nói với vị thiếu tá trên màn hình máy truyền tin: "Thiếu tá! Cần phải giữ vững vị trí, hơn nữa khống chế chiếc phi thuyền ngoài hành tinh kia. Nếu cần thiết, có thể phá hủy nó. Biệt đội U Linh của chúng ta sẽ nhanh chóng đến trợ giúp các vị."

Sau khi kết thúc truyền tin, hắn lập tức hỏi: "Sĩ quan phụ tá, 'New America' còn bao lâu nữa thì tới?"

Sĩ quan phụ tá: "Thưa chỉ huy, một phút nữa phi thuyền nghiên cứu 'New America' sẽ tới Djar."

"Rất tốt!" Nét mặt Duke thoáng giãn ra, nở một nụ cười.

Ngay sau đó, một tin tức khác truyền vào tai hắn: Hạm đội Thần Tộc sắp tiến vào bán kính tác chiến. Duke cười lạnh một tiếng, chợt quay về phía bàn điều khiển, hắn tuyên bố: "Toàn hạm nghe lệnh, chuẩn bị chiến đấu! Dùng Đại Hòa pháo của các ngươi đánh lũ người ngoài hành tinh này về nhà, dùng Đại Hòa pháo hung mãnh của các ngươi dạy lũ người ngoài hành tinh này cách làm người!"

Trong không phận mà Trung đội Alpha Đệ Tứ đang trú đóng, đột nhiên một tia sáng trắng lóe lên, không gian vặn vẹo, một chiếc phi thuyền nghiên cứu khổng lồ hoàn toàn mới đã nhảy ra từ Á Không Gian. "New America" đến vô cùng đúng lúc. Duke tràn đầy lòng tin có thể giành chiến thắng trong trận chiến này.

Mà biệt đội U Linh theo lời Duke nói cũng đã đến cùng với phi thuyền nghiên cứu. Ngay khi phi thuyền nghiên cứu vừa tới nơi, theo lệnh của tướng quân Duke, toàn bộ biệt đội U Linh đã ngồi khoang không gian bắt đầu nhảy dù xuống mặt đất.

Hạm kiều của chiến tuần hạm "Nordisk số ba".

"Đại Hòa pháo đã nạp năng lượng xong!"

"Rất tốt!" Duke nheo mắt, đoạn dập tàn thuốc trên mặt đất rồi dẫm một chân lên. "Chúng ta hãy dạy lũ người ngoài hành tinh này cách làm người!" Hắn nói.

Ở một bên khác, trên mặt đất Djar, binh lực mặt đất của Thần Tộc do Tassadar dẫn đầu cùng các thành viên Raiders do Flank và Reynold chỉ huy không ngừng cùng nhau tiến công.

"Ta có thể cảm ứng rõ ràng vị trí chính xác của các Hắc Ám Thánh Đường Võ Sĩ, họ đang ở..." Tassadar đang nói, đột nhiên, toàn thân hắn khựng lại. Các chiến sĩ dưới quyền hắn cũng theo đó mà dừng lại. Flank thấy vậy thì kinh hãi, Reynold lập tức phất tay, nhóm Raiders cũng nhất loạt dừng bước.

"Chuyện gì vậy?" Flank tiến lên hỏi.

"Huynh đệ của ta, Zeratul và đồng đội của hắn đang ở trong cứ địa của loài người." Tassadar hai mắt bắn ra luồng sáng xanh đậm, ngưng nhìn phía trước bất động.

"Cứ địa của loài người ư? Ngươi nói họ đang ở trong cứ điểm của người của Duke sao?" Reynold kinh ngạc hỏi.

Tassadar gật đầu, hắn nói: "Họ đang giao chiến với binh lực của loài người!"

"Không có vấn đề lớn đâu. Tại sao họ có thể là đối thủ của các Hắc Ám Thánh Đường Võ Sĩ chứ?" Flank cười nói, không mấy bận tâm. Nhưng rồi hắn chợt nghĩ đến việc các Hắc Ám Thánh Đường Võ Sĩ lại bị loài người giam giữ. Hắn thực sự không thể tưởng tượng nổi người của Duke có khả năng gì mà có thể giam cầm được những cường nhân như Zeratul. Thật khó tin.

"Đúng vậy!" Tassadar cũng tin chắc loài người không phải là đối thủ của những Hắc Ám Thánh Đường Võ Sĩ cường đại kia. Họ đều là những sát thủ Bóng Đêm bẩm sinh, am hiểu nhất chính là ẩn nấp. Hắn bổ sung thêm: "Ta không biết tại sao họ lại xuất hiện trong cứ địa của loài người, hơn nữa còn xảy ra giao chiến. Nhưng chúng ta phải nhanh chóng trợ giúp họ, để tránh phát sinh những biến cố không cần thiết."

Tiếp đó, đại quân lại lần nữa hành động, tất cả binh lực thẳng tiến tới cứ điểm trên mặt đất nơi quân đội của Duke đang trú đóng.

Cứ điểm tiền tuyến mà binh lực mặt đất của Duke thành lập trên hành tinh Djar nằm ở một khu vực tên là "Diên Thọ". Giờ phút này, ba điểm sáng trên không trung càng lúc càng rõ. Viên chỉ huy cao cấp nhất tại đó thấy vậy cuối cùng cũng mừng rỡ, viện binh rốt cuộc đã tới.

Trên không trung, ba điểm sáng càng lúc càng rõ, đó là ba khoang nhảy dù. Ba "đầu đạn" khổng lồ cuối cùng rơi xuống mặt đất, nửa thân khoang chui sâu vào bùn đất. Tiếng van giảm xóc của khoang nhảy dù "Xuy" vang lên, sương trắng lượn lờ quanh thân khoang. Cửa khoang cũng theo đó từ từ mở ra.

Thiếu tá Alderaan đích thân chạy tới. Những người đến là các đặc vụ U Linh, cũng chỉ có họ mới có thể giải quyết đám người ngoài hành tinh chết tiệt này. Đối với bầy người ngoài hành tinh biết tàng hình này, hắn hoàn toàn bó tay. Giờ đây đám quái thai này đã tới, hắn hoàn toàn trông cậy vào họ để giải quyết vấn đề khó khăn này.

Một nhóm đặc vụ U Linh bước ra từ khoang nhảy dù. Họ một tay cầm súng trường giảm thanh giơ cao súng ống, một tay tự nhiên buông thõng. Ai nấy đều mặc đồng phục tác chiến của U Linh, ánh huỳnh quang lưu động trên những đường vân. Tất cả đặc vụ U Linh đều đội mũ bảo hiểm kiểu che kín toàn bộ, trên lưng đeo một chiếc ba lô không rõ vật gì, trên mũ giáp có một đôi mắt điện tử lấp lánh ánh sáng, tựa như đôi mắt của người máy.

Ba khoang nhảy dù này tổng cộng mang đến gần 50 đặc vụ U Linh. Đối với học viện U Linh vừa mới được xây dựng, Mengsk có thể phái ra nhiều người như vậy, đủ để thấy mức độ coi trọng của hắn đối với hành động lần này lớn đến mức nào. Nhóm đặc vụ U Linh này không nói một lời. Sau khi ra khỏi khoang không gian, họ liền xếp thành hàng đứng nghiêm, mỗi người đều đeo một chiếc ba lô trước ngực, tay phải cầm súng trường giảm thanh, nòng súng hướng lên trời. Số lượng người tuy ít ỏi, nhưng lại có thể mang đến cho người ta một áp lực to lớn.

Thiếu tá Alderaan khi đến nơi này, nhìn thấy đám người kia, trong lòng cũng không khỏi thoáng giật mình. Nhưng hắn rất nhanh lấy lại tinh thần, lập tức nói với nhóm đặc vụ U Linh: "Ta là Thiếu tá Alderaan, chỉ huy tiền tuyến. Xin hỏi ai là đội trưởng của các vị?"

Lời hắn vừa dứt, nhóm đặc vụ U Linh này lập tức tách sang hai bên, nhường ra một lối đi rộng chừng 150 centimet ở giữa. Alderaan thuận thế nhìn lại, đối diện, một thân ảnh đứng nổi bật. Hiển nhiên, người này chính là đội trưởng của nhóm này, Thiếu tá thầm nghĩ.

Khẩu súng của đặc vụ U Linh này được gài vào rãnh bên đùi phải. Trên lưng không đeo ba lô, mà là một thiết bị phản hồi quang học luân phiên nhấp nháy. Đồng phục tác chiến U Linh là màu trắng bạc, những đường vân trên đồng phục lưu chuyển ánh sáng xanh trắng, hơn nữa ánh sáng đó bắt đầu hội tụ về thiết bị phản hồi quang học đeo sau lưng. Người này không đội mũ bảo hiểm kiểu che kín toàn bộ, trên đầu chỉ đeo một cặp kính bảo hộ, với ánh kim loại màu bạch kim sáng bóng vô cùng chói mắt. Vị đội trưởng này bắt đầu bước từ chính giữa lối đi về phía Alderaan. Khi đến gần đối phương, nàng tháo kính bảo hộ. Một đôi con ngươi màu xanh lam tuyệt đẹp thật sự rất động lòng người. Nàng nói: "Ta là Nova! Chỉ huy của 'Trung đội Lưỡi Dao Ẩn Mật'!"

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với chương truyện này đều được bảo hộ và thuộc về Truyen.Free.