Chẳng mấy chốc, buổi trò chuyện cùng Yoimiya đã kéo dài đến khi hoàng hôn buông xuống. Thành Inazuma giờ đây cũng đã chuẩn bị bước vào cuộc sống về đêm sôi động.

Takeo cũng nhanh tay đeo tạp dề, sẵn sàng đón tiếp những vị khách đầu tiên đến với quầy hàng của mình.

Với tay nghề nấu nướng sở trường suốt mười năm qua, Takeo liên tục chế biến những món ăn theo yêu cầu của khách hàng. Từ các món ẩm thực đặc trưng của Inazuma như “Trứng chiên”, “Xiên que ba vị”, “Đậu phụ rán”, “Cua phủ bơ” cho đến các món điểm tâm ngọt như “Dango ba màu”, “Bánh anh đào”, “Sữa Dango”.

Nhìn Takeo thoăn thoắt chuẩn bị nguyên liệu và chế biến món ăn với tốc độ mắt thường khó lòng bắt kịp, Yoimiya khẽ tặc lưỡi tiếc nuối. Nếu có thể mời được hắn về cửa hàng pháo hoa của mình làm việc, chắc chắn sản lượng pháo hoa sẽ tăng vọt, mang đến niềm vui lớn hơn nữa cho mọi người.

Đứng bên cạnh gian hàng của Takeo, Yoimiya nhanh chóng lấy từ túi của mình ra những cây pháo hoa mini cầm tay, mỉm cười phát cho lũ trẻ đang vây quanh quầy hàng.

Trong hàng người xếp hàng, có vài thành viên đội cứu hỏa Thành Inazuma vừa tan ca. Thấy Yoimiya lấy pháo hoa ra, khóe mắt họ khẽ giật giật. Tuy nhiên, Takeo đã phất tay ra hiệu rồi nói:

“Có ta ở đây thì nàng có muốn quậy phá lên trời cũng không sao đâu, cứ để nàng tận hưởng niềm vui của mình đi.”

Nhìn Yoimiya cười khanh khách tháo hộp kẹo trên tóc xuống rồi chia sẻ cho lũ trẻ xung quanh, Takeo cũng mỉm cười nhìn theo.

Không thể không nói, tiếng cười là một thứ rất dễ lây lan. Chỉ trong chốc lát, khu vực quanh quầy hàng đã tràn ngập tiếng cười đùa vui vẻ của lũ trẻ và người dân Thành Inazuma, xóa nhòa đi bầu không khí nặng nề đè nặng lên vai họ bấy lâu nay.

Thời gian trôi đi nhanh chóng, quầy hàng của Takeo cũng đã dần thưa thớt khách, nguyên liệu nấu ăn cũng đã gần cạn.

Sau khi tiễn vị khách cuối cùng, Takeo vươn vai một cái rồi nói:

“Yoimiya, cảm ơn nàng đã giúp đỡ hôm nay.”

Yoimiya một tay chống nạnh, tay còn lại giơ hình chữ V lên trước mặt Takeo, mắt cong thành vầng trăng khuyết, cười rạng rỡ nói:

“He he, mang đến niềm vui cho mọi người là trách nhiệm của “Nữ Hoàng Lễ Hội Mùa Hè” Naganohara Yoimiya mà! Mà nói chứ, pháo hoa không phải rất đẹp sao? Lũ trẻ đều rất ưa thích chúng, mặc dù chỉ có thể nở rộ trong một khoảnh khắc nhưng chính khoảnh khắc đó nó vẫn sẽ tồn tại vĩnh cửu trong ký ức của bọn trẻ.”

Takeo gật đầu đồng tình với Yoimiya, sau đó lấy từ trong tủ đựng đồ ăn dưới quầy hàng ra một phần “Cá mùa hạ” rồi đưa cho nàng.

“Oa, là “Cá mùa hạ” này! Cảm ơn Takeo! Ngươi đúng là người bạn thân nhất của ta!”

Yoimiya hưng phấn nhảy cẫng lên, ánh mắt lấp lánh, nhanh chóng ngồi xuống một chiếc ghế, thưởng thức phần “Cá mùa hạ” trước mặt. Trên khóe miệng nàng nở nụ cười rạng rỡ, đôi chân trắng nõn đung đưa tinh nghịch.

Trong lúc Takeo đang bận rộn dọn dẹp quầy hàng của mình, một giọng nữ vang lên, cắt ngang hành động của hắn.

“Ara, Takeo đại nhân, sao hôm nay lại dọn hàng sớm vậy? Chẳng lẽ là muốn tranh thủ thời gian đi hẹn hò với vị tiểu thư xinh đẹp bên cạnh này sao?”

Takeo dùng đôi mắt cá chết nhìn gương mặt người đối diện, nở nụ cười gượng gạo chào hỏi:

“Yae tỷ tỷ, đã lâu không gặp. Sao hôm nay rồng lại có nhã hứng đến nhà tôm thế này?”

Chỉ thấy người trước mặt đôi mắt khẽ chớp chớp, “cố gắng hết sức” nặn ra một giọt nước mắt, toát ra một bầu không khí vô cùng “bi thương”, che miệng nói:

“Thì ra, sự hiện diện của ta đã bắt đầu làm cho cưng cảm thấy chán ghét sao? Quả nhiên nhân gian vẫn luôn tràn ngập những câu chuyện bi thương, thế gian này nào có bữa tiệc nào không tàn.”

Takeo thở dài ngao ngán, lặng lẽ lấy từ tủ đựng nguyên liệu ra một phần đậu phụ, bắt đầu chế biến món đậu phụ rán ưa thích của Yae Miko.

“Chào mừng ngài đến gian hàng Naganohara, Yae Miko đại nhân! Xin mời gọi bất cứ món ăn nào ngài muốn, đầu bếp của ta sẽ nhanh chóng phục vụ ngay.”

Yoimiya nhìn thấy Yae Miko liền đứng phắt dậy, một tay vẫn cầm xâu “Cá mùa hạ”, tay còn lại kéo một chiếc ghế mời Yae Miko ngồi xuống, động tác nhanh như sấm rền gió cuốn.

“Ara, không phải tiểu cô nương nhà Naganohara đây sao. Fu fu, quả là một đứa trẻ năng động đáng yêu thật đấy.”

Yae Miko thản nhiên ngồi xuống ghế, một tay chống cằm, nhìn hai người trước mặt, cười tủm tỉm nói:

“Nhưng mà ta nhớ rằng gian hàng này tên là Tsutsui chứ không phải Naganohara nhỉ. Tuy nhiên… cũng không phải là không có cách đổi Tsutsui thành Naganohara, chỉ cần để nhóc Takeo cưới tiểu cô nương nhà Naganohara là được~”

Yoimiya lúc này mới phản ��ng lại lời Yae Miko nói, sửng sốt quay sang nhìn Takeo, gương mặt khẽ ửng đỏ, rồi lắp bắp:

“Yae, Yae Miko đại nhân, ngài nói đùa rồi. A ha ha, trời cũng không còn sớm nữa, ta xin phép về trước đây. Takeo, ngày mai gặp lại!”

Chưa đến một cái chớp mắt, bóng dáng Yoimiya đã mất hút. Nàng đến và đi nhanh như một cơn gió thoảng qua, để lại trong không khí mùi hương thanh mát tràn đầy sức sống thanh xuân.

Đặt đĩa đậu phụ rán xuống trước mặt Yae Miko, Takeo thở dài bất đắc dĩ nhìn nàng:

“Yae tỷ tỷ, đùa giỡn tâm hồn của một thiếu nữ mới lớn là trọng tội đấy, rất dễ khiến sinh ra tư tưởng lệch lạc, ảnh hưởng đến cuộc sống sau này.”

“Ara, là vậy sao? Không ngờ nhóc Takeo cũng rất quan tâm đến tiểu cô nương nhà Naganohara đấy chứ.”

Takeo đi đến đóng và khóa trái cửa tiệm lại, sau đó ngồi xuống nói:

“Ở trên hòn đảo vĩnh hằng tràn ngập đau thương và bi kịch này, một mình nàng tỏa sáng trong đêm tối tựa pháo hoa rực rỡ, cố gắng mang đến ấm áp và niềm vui cho mọi người. Một người như vậy, ta có muốn không để ý cũng không được, phải không Yae tỷ tỷ?”

“Đúng vậy, dân chúng đảo Narukami vẫn luôn rất yêu quý đứa nhỏ này nha.”

Yae Miko lười biếng cầm đũa gắp một miếng đậu phụ rán, híp mắt cười nói:

“Thật ngon, đậu phụ rán vừa tới, rất non mềm, hương vị cũng không tồi. Cơ mà…”

Không để Yae Miko nói hết câu, Takeo đã từ trong tủ lấy ra một bình rượu sake. Vừa mở nắp, một mùi thơm ngọt ngào đã thoang thoảng khắp căn phòng, làm say đắm lòng người.

Nhận chén rượu từ tay Takeo, Yae Miko khẽ nhấp một ngụm, nhắm mắt thưởng thức hương vị dần lan tỏa trên đầu lưỡi, bâng quơ hỏi:

“Ngươi… đã nghĩ kỹ chưa?”

Takeo tự rót cho mình một chén rượu rồi uống một hơi cạn sạch, nhẹ nhàng trả lời:

“Ta chưa bao giờ thanh tỉnh như hiện tại, Yae tỷ tỷ. Người làm sai không đáng sợ, đáng sợ là kẻ làm sai nhưng vẫn không biết mình sai ở đâu. Nàng lạc lối, ta phải kéo nàng trở về.”

Yae Miko từ từ mở mắt. Lần đầu tiên Takeo nhìn thấy nàng có vẻ mặt nghiêm túc đến như vậy, thậm chí đôi mắt còn thêm vài phần sắc lạnh. Takeo hơi cho��ng váng, đây thật sự là nàng hồ ly luôn trêu ghẹo mình sao? Sao Yae Miko lại có cảm giác biến thành một người hoàn toàn khác thế này.

“Lần này không phải như mười năm trước, ngươi… sẽ chết. Hoặc ta nên nói, ngươi muốn đi tìm cái chết.”

Yae Miko ngữ điệu lúc này vô cùng gay gắt. Nàng hiện tại không còn dùng tư cách bậc bề trên đối với Takeo nữa mà coi hắn như một người ngang hàng với mình.

“Ngươi đã vượt quá giới hạn. Mười năm trước, nàng có lẽ sẽ cho rằng ngươi là một hạt giống tốt để bồi dưỡng, nhưng hiện tại, một khi biết được những việc ngươi sắp làm, nàng sẽ coi ngươi là tử địch, là kẻ thù của vĩnh hằng.”

“A, suy cho cùng cũng chỉ là một con rối cứng nhắc, không bao giờ thay đổi.”

Mấy năm nay, Yae Miko đã kể cho hắn rất nhiều những sự tích xưa cũ, kể cả việc Raiden Shogun hiện tại chỉ là một con rối thế thân cho Lôi Thần thật sự. Mặc dù trước đó Takeo đã biết điều này qua cốt truyện, nhưng trong lòng hắn vẫn vô cùng vui vẻ.

Ít nhất, một khi Yae Miko đã chịu chủ động chia sẻ những bí mật này với hắn, điều đó chứng tỏ nàng cũng đã công nhận hắn là một thành viên nào đó trong gia đình này.

Takeo lại tiếp tục rót một chén rượu, cười nhạt nói:

“Yae tỷ tỷ, ngài biết ta từ trước đến giờ chưa từng sợ hãi tiếng sấm. Cây tre cho dù mưa to gió lớn đến cỡ nào, sau cơn mưa nó vẫn sẽ đứng vững trên mặt đất. Đừng quá lo lắng như vậy, ta sẽ trở về rất nhanh thôi.”

Yae Miko uể oải dựa vào tường, tựa như men rượu làm đầu óc nàng có chút chếnh choáng, tâm tình trở nên nhạy cảm hơn, thở dài yếu ớt nói:

“Ngu xuẩn.”

“Tại sao các ngươi lại giống nhau đến thế, tại sao lại luôn lựa chọn rời xa ta?”

Takeo ngồi đối diện Yae Miko, trong lòng có chút khó chịu. Hắn muốn nói gì đó nhưng cổ họng lại như bị bóp nghẹt, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào, cuối cùng chỉ có thể im lặng thở dài.

“Ngươi cùng người kia… đều là kẻ lừa đảo. Nàng lúc đó cũng bảo mình chỉ rời nhà đi một chuyến xa, nhưng sau đó không bao giờ trở về nữa.”

“Hiện tại đến lượt ngươi, đừng giả vờ, ta có thể nhìn thấy từ ánh mắt c��a ngươi rằng ngươi không hề có ý định sẽ trở về. Ngươi thực sự cần phải đi đến bước đường này sao? Nàng quan trọng với ngươi đến thế, vậy còn ta… thì sao?”

Yae Miko lúc này đây cúi thấp đầu che đi toàn bộ gương mặt, không thể nhìn thấy nàng đang suy nghĩ gì.

Không gian yên tĩnh đến đáng sợ. Sau một khoảng thời gian dài, chỉ có duy nhất một câu xin lỗi khe khẽ vang lên. Yae Miko lúc này mới ngẩng đầu lên nhìn hắn.

Ánh mắt nàng tràn đầy cảm xúc chán ghét và xa cách, cuối cùng dần tan biến, chỉ còn lại một đôi mắt hờ hững, không một tia cảm tình, lạnh nhạt nói:

“Đi đi. Nếu như ngươi có thể cứu vớt tên ngốc kia và Inazuma, ta sẽ coi như cuộc nói chuyện này chưa từng xảy ra, chúng ta vẫn có thể trở lại như xưa. Tuy nhiên, nếu như ngươi không trở lại… Ha ha, nên nhớ hồ ly thù dai lắm đấy.”

“A, ba mươi năm bất quá cũng chỉ như thế này mà thôi…”

Nói rồi, Yae Miko phất tay một cái, bóng dáng lập tức biến mất trước mặt Takeo, chỉ để lại một cánh hoa anh đào rơi trên mặt ghế.

Bóng tối bao phủ toàn bộ Inazuma, trong cửa tiệm chỉ còn lại một bóng người cô độc thưởng rượu giữa màn đêm.

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.