Duy An nhẩm tính.

Canh ba sáng, đại khái là từ 11 giờ đêm đến 1 giờ sáng, còn canh năm sáng thì là từ 3 giờ đến 5 giờ sáng.

Như vậy, trong hai khoảng thời gian này, mình phải ra ngoài tuần tra.

"Nhưng bây giờ là mấy canh?"

Hắn nhìn quanh căn phòng trụ sở, phát hiện nơi đây không còn những thứ gì đáng chú ý khác.

À, ngoại trừ một bó nhang tạm thời còn chưa biết cách dùng.

Duy An hơi sững sờ, ánh mắt dừng lại trên bó nhang đó.

Dựa theo nội dung của "Người lưu thủ cần biết", những đồng tiền, tiền giấy đều có chỗ dùng, nhưng bó nhang này dường như chưa được sử dụng.

Thế nhưng, nếu thứ này đã xuất hiện ở đây, chắc chắn phải có tác dụng gì đó, không thể nào chỉ để trưng bày.

Khi đó, Duy An nhớ lại ngay trước khi mình bước vào căn phòng trụ sở này, từ cuối hành lang dài hẹp bên kia, tức là hướng nhà xí, nơi cách trụ sở không xa và song song với nó, hắn đã ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng của nhang cháy.

"Có thể nào đó chính là mùi tỏa ra sau khi thắp loại nhang này không?" Duy An thầm kinh ngạc.

Người xưa có những phương pháp tính giờ đặc biệt, chẳng hạn như xem đồng hồ cát, hoặc là đốt hương.

Ví dụ như thời gian một nén nhang có thể là nửa giờ hoặc một giờ, tùy thuộc vào cách chế tạo loại hương này. Còn nhang nến trong miếu thờ, thông thường một nén có thể cháy khoảng một giờ.

Vì vậy, có thể nói một nén nhang cơ bản tương đương một giờ.

Trong khi đó, ở thế giới thực của mình, đôi khi một nén nhang chỉ đại diện cho mười lăm phút, thậm chí chỉ năm phút.

Duy An bước ra ngoài phòng, lập tức lại ngửi thấy mùi hương thoang thoảng đó. Hắn lần theo hướng mùi hương đi tới góc khuất gần nhà xí.

Quả nhiên, rất nhanh hắn nhìn thấy một vệt ánh sáng lờ mờ từ nến hương. Mùi thơm thoang thoảng cũng trở nên nồng hơn một chút, xua đi mùi hôi thối không ngừng tràn ra từ nhà xí.

Duy An ngồi xổm xuống nhìn kỹ, phát hiện trong lớp đất bùn trên mặt đất đang cắm một nén hương vẫn còn cháy. Bên cạnh có hai cây đã cháy hết, chỉ còn lại lõi gỗ bên trong.

Bên cạnh chính là bệ cửa sổ thông gió của nhà xí. Phía trên đặt một khối than đen. Trên tường nhà xí, người ta dùng than đen vẽ nhiều vết vẽ bậy. Khi nhìn kỹ, Duy An phát hiện những vết này không phải vẽ bậy, mà là có người đã vẽ rất nhiều vạch ngang, sau đó lại lau đi. Cứ lặp đi lặp lại như vậy khiến cả bức tường đầy vết bẩn.

Tuy nhiên, vẫn có thể nhìn rõ ba vạch ngang mới nhất được vẽ.

"Ba vạch, ba canh?!" Duy An lẩm bẩm.

Hiện tại, nén hương này mới cháy được một nửa. Vậy nên, nếu đây chính là canh ba sáng, thì đúng là khoảng thời gian Duy An phải tuần tra.

Người lưu thủ trước đó có lẽ đã dùng phương pháp này để ghi chép thời gian. Nén hương đang cháy này giống hệt bó nhang trong phòng trụ sở, mỗi nén đều khá to.

Một nén nhang cháy khoảng một gi���, hai nén cháy hết nghĩa là đã qua một canh. Do đó, khi nén hương này cháy hết, cũng chính là lúc bước vào canh bốn sáng.

"Phải tranh thủ thời gian tiến hành lần tuần tra đầu tiên, kẻo hết giờ!"

Duy An lập tức đứng dậy, xuyên qua hành lang dài hẹp, bước vào lối đi, đi vòng qua hướng thẳng ra đại sảnh.

Lần này, hắn đi về phía bên phải đại sảnh, trong khi lúc trước khi ở trong phòng, hắn đi bên trái đại sảnh.

Đi dọc đường không có gì bất thường. Khi tuần tra tới cổng chính của đại sảnh, Duy An liếc nhìn ngọn đèn đang cháy đứng trong hành lang. Ngọn lửa rất ổn định, nhưng cánh cửa này, nếu không được che chắn kín đáo, e rằng gió lớn sẽ thổi tắt đèn dầu.

Vì vậy, Duy An nghĩ ban ngày vẫn phải tìm hai tấm gỗ để sửa sang lại cửa chính một chút.

Vì vừa mới đi vào đại sảnh nên lần tuần tra này Duy An không đi vào nữa mà đi thẳng qua cửa ra vào đại sảnh, đi vòng quanh lối đi của một bên sân khác, chuẩn bị trở về phòng trụ sở của mình.

Tuyến tuần tra này rất ngắn nên cũng không tốn thời gian và công sức. Ngay lúc hắn vừa bước vào lối đi, liền nghe sau lưng trong hành lang phát ra một âm thanh lạ, giống như tiếng va chạm khẽ khàng của tấm ván gỗ, nhưng rất nhanh đã kết thúc.

Duy An sững sờ, hắn dừng bước, nhưng cũng không quay lại xem xét. Bởi vì "Cần biết" đã nói rõ, khi nghe thấy bất kỳ âm thanh lạ nào từ đại sảnh trong lúc tuần tra, đều không cần để tâm. Vì vậy, mặc dù hiếu kỳ, hắn vẫn lập tức kiềm chế lại.

Chẳng mấy chốc đã trở lại trụ sở của mình. Lần tuần tra thứ nhất kết thúc. Đợi thêm một lát, Duy An lại cầm một nén nhang, đi tới góc khuất bên ngoài nhà xí. Chờ khi nén hương kia cháy gần hết, hắn lập tức tiếp tục thắp nén khác, tương tự, cắm nén hương trong tay vào lớp đất bùn bên cạnh.

Sau đó, hắn cầm miếng than đen đặt trên bệ cửa sổ, vẽ vạch thứ tư lên tường, đánh dấu đã vào canh bốn sáng.

Đồng thời, hắn còn cắm sẵn một nén nhang ở bên cạnh làm dự bị, đợi lát nữa sẽ thắp.

Hai nén nhang này cháy hết nghĩa là canh bốn mới kết thúc.

Tuy nhiên, có một điều không tiện, vì phải tự mình thay hương, điều này khiến Duy An không thể nào ngủ được, cứ chợp mắt được một giờ lại phải ngồi dậy thay hương.

Nhưng lúc này, hắn cũng không có hứng thú ngủ. Có lẽ điều này có liên quan đến quy tắc của quái đàm ở nghĩa trang này.

Bởi vì phải liên tục thay hương, cộng với việc tuần tra và tính toán thời gian tồn thi ba ngày, điều này khiến một người lưu thủ ở đây hầu như không có thời gian nghỉ ngơi. Do đó, Duy An ở đây không còn cảm thấy cái đói, cái buồn ngủ hay nhu cầu bài tiết như ở quái đàm "Khóa cửa" trước đó, những cảm giác đời thường vẫn còn vương vấn kia.

Vì không có ý định ngủ, hắn cầm lại cuốn sổ ghi chép công việc. Để nhìn rõ hơn, hắn liền đứng ở ngoài cửa trụ sở, để ánh sáng đèn lồng rọi lên cuốn sổ.

Người lưu thủ trước đó ghi chép rất tỉ mỉ. Ngoài việc ghi chép về ba bộ thi thể, người này còn ghi lại tình hình tuần tra ban đêm của chính mình, tình hình thay nhang nến, cũng như việc giữ gìn vệ sinh cho đại sảnh, trụ sở, hành lang, sân, nhà bếp, nhà xí, v.v.

Người này trông rất chân thành, cẩn thận, còn ghi rõ trên cuốn sổ đây là ngày thứ mấy hắn ở lại đây.

Tuy nhiên, Duy An lật đến trang cuối cùng, hắn viết đây là ngày thứ sáu hắn trực thủ.

Nói cách khác, người này vào ngày thứ sáu, nếu không phải đã rời đi thành công, thì là nhiệm vụ thất bại, chết tại nơi đây, và sau đó không có bất kỳ ghi chép nào.

Duy An phỏng đoán khả năng hắn rời đi thành công không cao, bởi vì "Cần biết" đã nêu rõ, phải lưu thủ mười ngày mới coi là hoàn thành nhiệm vụ. Người này ngày thứ sáu đã không còn ghi chép, chắc hẳn đã gặp bất trắc.

Hoặc giả là đối phương đã tìm được cách sớm hóa giải quái đàm này, hoặc...

"Chẳng lẽ ngày thứ sáu của hắn, thực chất lại là ngày thứ mười của nhiệm vụ quái đàm?" Lòng Duy An chợt rùng mình.

Khả năng này cũng có thể xảy ra, nhưng cần Duy An điều tra sau đó mới có thể xác định.

Có rất nhiều dấu vết ẩn chứa trong cuốn sổ công việc này. Hắn chuẩn bị dùng cả đêm nay để đọc hết cuốn sổ, xem những gì đã xảy ra trước đó, để chuẩn bị thật tốt.

Tuy nhiên, khi xem từ trang đầu tiên, hắn đếm sơ qua, phát hiện trên cuốn sổ này chỉ ghi chép thông tin công việc của ba người lưu thủ.

Không thể nào là trước đó không có người vào, có lẽ đã bị xóa dấu vết.

Nghĩ như vậy, Duy An biết mình cũng sẽ phải ghi chép thông tin ngày đầu tiên lên đó. Hắn chần chừ nhìn cây bút lông nhỏ, rồi lại nhìn cái nghiên mực thô.

Đầu tiên, hắn múc một chút nước từ trong chum nước bên ngoài, rót một chút vào nghiên mực, khẽ mài mực một lát. Sau đó, hắn có chút gượng gạo cầm bút lông, chấm mực, rồi quay sang cuốn sổ công việc bắt đầu viết.

Quả nhiên, chữ viết bằng bút lông của mình thật sự rất tệ, nhưng miễn là đọc được thì ổn rồi. Cây bút lông rất nhỏ, bởi vì cuốn sổ công việc này trên thực tế cũng không lớn lắm.

Duy An cẩn thận từng chút một viết, ghi lại những chuyện xảy ra ngày hôm nay.

Ngay khi vừa viết xong một câu, một tiếng hát yếu ớt bỗng từ phía trước đại sảnh vọng lại.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, kính mong bạn đọc ủng hộ bản gốc.