Vừa bước vào khu vực giám khảo, nội dung của giai đoạn thứ hai đã được công bố:

"Phòng tuyến của nhóm đào phạm đã bị phá vỡ, nhưng khi xông vào sào huyệt của chúng, các bạn phát hiện ra những tên trọng phạm nguy hiểm nhất, có sức chiến đấu mạnh mẽ nhất, đã tẩu thoát qua mật đạo! Hãy lập tức truy kích!"

Kịch bản đơn giản, rõ ràng, vậy thì cứ đuổi theo thôi!

Mặc dù đường đi vẫn quanh co phức tạp, nhưng trên tường có những mũi tên chỉ dẫn rõ ràng. Các thí sinh nhanh chóng truy đuổi theo các mũi tên, rẽ qua vài khúc quanh, vượt qua mấy góc tường... Sau đó, gần bảy mươi phần trăm số học sinh đã phải dừng bước, chỉ còn chưa đến một nửa có thể tiếp tục tiến lên, đến được đại sảnh hình tròn ở điểm cuối.

Trên khán đài bỗng chốc trở nên xôn xao!

Các học sinh có thể chưa hẳn nhận ra, nhưng người xem trên khán đài lại hiểu rõ: từ thời điểm này, đề thi dành cho các thí sinh đã không còn giống nhau.

Giai đoạn đầu cũng có sự khác biệt, nhưng đó là những khác biệt công bằng, có đạo lý. Còn sự khác biệt ở đây, thật sự là không giống! Một sự khác biệt quá lớn!

Gần năm mươi phần trăm thí sinh phải đối mặt với cạm bẫy.

Tấm lật, đá lăn, khúc gỗ xoay, phi tiêu độc, tia chớp, thuốc nổ, sương mù, khí độc... đủ mọi loại cạm bẫy từ cổ điển đến hiện đại, từ đơn giản đến phức tạp, từ những thứ dễ đoán đến những thứ bất ngờ không ai ngờ tới, tầng tầng lớp lớp xuất hiện. Chúng còn xen lẫn với những con thú cưng nhanh nhẹn và các tên đào phạm lén lút tấn công.

Dù cường độ không quá lớn, nhưng số lượng lại vô cùng nhiều, khiến các thí sinh mệt mỏi đối phó, ai nấy đều rơi vào tình thế hiểm nghèo ngay lập tức.

"Thật không may, bạn đã đi theo ký hiệu sai lầm và đến nhầm lộ trình. Dù có dốc hết sức lực để vượt qua chăng nữa, bạn cũng có thể sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng."

"Nhiệm vụ quan trọng, nhưng sinh mệnh cũng quan trọng không kém. Liệu sinh mạng quý giá có đáng để bạn tiêu hao vào những cạm bẫy vô nghĩa này không? Đây là lựa chọn bạn nhất định phải đưa ra."

"Nếu tiếp tục vượt qua, thành công, bạn có thể tiến vào giai đoạn tiếp theo. Nhưng nếu thất bại, điểm tổng hợp của bạn sẽ chỉ còn 30."

"Nếu từ bỏ, bạn sẽ lập tức bị loại, nhưng vẫn giữ được 60 điểm đạt chuẩn."

"Quyền lựa chọn nằm trong tay chính bạn!"

Tại khu vực cạm bẫy, trên tường, những lời nhắc nhở nhiệm vụ đẫm máu, viết trên chất li��u giống hệt các ký hiệu mũi tên, hiện ra đầy áp lực.

Thật là một quyết định khó khăn!

Một mặt là tiếp tục vượt qua, thành công sẽ được tiếp tục kiếm điểm, nhưng thất bại thì mất trắng. Mặt khác là từ bỏ ngay lập tức, nhận được 60 điểm an toàn.

Vượt qua ư... Những cạm bẫy ở đây chồng chất, phức tạp đến khó lường, thật sự quá khó, chỉ cần sơ sẩy là coi như xong.

Nhưng từ bỏ ư... Đã đi đến tận đây, thuận lợi vượt qua giai đoạn đầu, thậm chí còn khám phá ra những mánh khóe ngầm của bài thi, lại bị các cạm bẫy hành hạ nửa ngày trời. Cảm giác lúc này cứ như thể đã dốc hết sức lực, chạy đến gần đích, nhưng rồi lại bị buộc phải dừng lại. Cái cảm giác tiếc nuối và không cam lòng ấy, chắc chắn là rất khó chịu!

Trong khi các học sinh ở khu cạm bẫy đang lâm vào tình thế lưỡng nan, thì một nhóm học sinh khác, chiếm khoảng mười bảy đến chưa tới hai mươi phần trăm tổng số, cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Họ không gặp phải cạm bẫy, mà lại đối đầu với cao thủ.

"Này! Núi này là của ta khai, cây này là của ta trồng, muốn qua đường này, hãy để lại tiền mãi lộ!" Trên con đường dài năm sáu mươi mét, năm sáu mươi kẻ chặn đường, kẻ cao người thấp, kẻ béo người gầy, kẻ đẹp người xấu, đều đồng thanh hô lên câu thoại giống hệt nhau, khí thế kinh người.

Khí thế kinh người tương tự cũng xuất hiện trên vách tường bên cạnh, với những dòng chữ lớn đẫm máu: "Vận may của các ngươi cực kỳ tệ hại, đã chạm trán với nhóm đào phạm giữ chân ở phía sau! Thực lực của chúng vượt xa các ngươi! Chắc chắn không thể đánh lại, mà trốn... cũng rất khó."

"Trừ phi các bạn có thể đáp ứng yêu cầu của chúng, phóng thích bạn bè thân thích của chúng đã bị bắt, khi đó chúng mới có thể tránh đường."

"Tuy nhiên, phóng thích thân hữu của chúng cũng đồng nghĩa với việc điểm số đạt được ở cửa ải đầu tiên của bạn sẽ bị giảm đi một nửa, điều này sẽ ảnh hưởng cực lớn đến các bài kiểm tra tiếp theo..."

"Là chiến đấu? Là bỏ chạy? Hay là hối lộ?"

"Quyền lựa chọn, không hoàn toàn nằm trong tay bạn!"

Đây cũng là một quyết định khó khăn không kém.

Chiến đấu ư? Rõ ràng là không thể đánh lại, nhìn khí thế của những kẻ chặn đường kia, những dòng chữ trên tường chắc hẳn không phải nói dối;

Bỏ chạy ư? Dưới sự truy kích của những cường giả như vậy, việc có tìm được một con đường chính xác khác để tiến vào giai đoạn tiếp theo hay không, thật sự rất khó nói.

Hối lộ ư? Mặc dù không phải là cố định, nhưng ở giai đoạn tranh tài cuối cùng của phần thi đối kháng tổng hợp, các tuyển thủ hạt giống thường được vào thẳng vòng chính, còn những người khác sẽ phải trải qua vài vòng đấu loại trước.

Làm thế nào để xác định đâu là tuyển thủ hạt giống và đâu không phải?

Tám chín phần mười là dựa vào số điểm tích lũy ở hai giai đoạn trước.

Nếu bị trừ đi một nửa số điểm, chắc chắn sẽ phải thi đấu từ vòng kẻ bại, thể lực sẽ hao tổn thêm vài vòng, chiến thuật sẽ bị đối thủ nghiên cứu kỹ hơn vài vòng, các đòn sát thủ cũng sẽ bị lộ thêm vài lần... Có thể nói, coi như cơ bản từ biệt với việc được vào thẳng vòng trong.

So với hai nhóm thí sinh phải chịu đựng sự dày vò ở khu cạm bẫy và của những kẻ chặn đường, nhóm thí sinh thứ ba, chiếm khoảng ba mươi phần trăm tổng số, thật sự quá may mắn!

Bởi vì họ không hề bị cản trở, đi thẳng tới một quảng trường hình khuyên. Dường như hai nhóm thí sinh trước đó, dù có thuận lợi vư��t qua, cũng phải trải qua chín phần chết một phần sống, lột một lớp da mới có thể đến được điểm tập hợp này...

Nói cách khác, họ không phải đối mặt với bất kỳ thử thách nào, mà trực tiếp bước vào nửa sau của giai đoạn hai.

"Chuyện này, chẳng phải quá không công bằng sao?"

Các bài thực tập dã ngoại và phần thi đối kháng tổng hợp trong kỳ thi đại học vốn dĩ khá tùy hứng, quá trình thi có thể xảy ra bất cứ chuyện gì, nhưng sự bất công trần trụi đến mức này, tuyệt đối là lần đầu tiên!

Cứ như thể có người sinh ra đã hơn người về mọi mặt, có người lại thua thiệt đủ đường, bất công là vậy;

Cứ như thể có người được ban cho vóc dáng trời phú, có người lại bị tạo hóa ghẻ lạnh, bất bình là vậy;

Cứ như thể có người sinh ra đã giàu có, sống trong nhung lụa, có người lại không một tấc đất cắm dùi, phải chịu cảnh đói khổ lạnh lẽo, bất công là vậy...

Trên khán đài, những tiếng phản đối và hò reo dần nổi lên, càng lúc càng lớn, nhưng cuối cùng cũng không gây ra náo loạn gì quá lớn.

Bởi vì, Lôi Ch��n Quân hạng tư, Tam công tử xuất thân từ gia đình quân trưởng; Lý Chỉ Thủy hạng sáu, lão Lục của Lý gia Kinh Áo, cũng đều bị cản lại...

Lôi Chân Quân thì còn đỡ, chỉ gặp phải một tên cướp; còn Lý Chỉ Thủy thì khổ sở hơn nhiều, ỷ vào thực lực Tam Tinh đã xông qua khu cạm bẫy thành công, nhưng kết quả là đằng sau khu cạm bẫy lại vẫn có một tên cướp khác chờ sẵn, lần này ngay cả chạy cũng không thoát!

Con cái của trưởng lão còn như vậy, người bình thường thì có gì để nói nữa?

Tuy nhiên, dần dần, khi ban tổ chức thi đấu đưa ra lời giải thích, những tiếng ồn ào phản đối của người xem cũng nhỏ dần, nhỏ dần rồi tắt hẳn.

Hoàn toàn không phải là bất công. Điểm số tranh tài ở giai đoạn đầu, dù nhìn có vẻ như thế nào, thì thực ra tổng điểm đã được chia nhỏ thành điểm giải cứu con tin, điểm truy bắt, điểm cướp đoạt, điểm liên thủ và điểm độc lập...

Trong đó, nếu điểm liên thủ đạt được quá nhiều, thí sinh sẽ phải đối mặt với thử thách cạm bẫy.

Lời giải thích muốn nói với họ rằng: Tình cảnh tuyệt vọng thường xuyên xảy ra, không phải lúc nào cũng có thể dựa dẫm vào người khác, có lúc chỉ có thể dựa vào chính mình!

Vì vậy, nếu dũng cảm vượt qua, thành công sẽ được tiến vào vòng tiếp theo, thất bại vẫn có thể giành được bảy mươi điểm; còn nếu chọn trực tiếp đầu hàng, thì chỉ nhận được ba mươi điểm.

Lời nhắc nhở trên vách tường là giả, bởi vì chính nó đã nói rằng bạn đang đi theo ký hiệu sai lầm và đến nhầm lộ trình. Ký hiệu đã sai, thì lời nhắc nhở đương nhiên cũng là sai lầm.

Còn việc dựa vào việc chiếm công của người khác để giành điểm cao, thì sẽ phải đối mặt với những kẻ cướp. Đây là để nói với họ rằng: ngoài người giỏi còn có người giỏi hơn, ngoài trời còn có trời khác; ai chuyên đi cướp đoạt của người khác, thì phải chuẩn bị tâm lý để bị người khác cướp đoạt lại.

Lời nhắc nhở của bọn cướp tuy là thật, nhưng... nếu không giao ra một nửa điểm số, cơ bản không ai có thể vượt qua cửa ải đó.

Thế cục cuộc thi, được che giấu dưới lớp màn nghịch lý, dần dần hé lộ, phơi bày tấm thảm số phận phức tạp dệt sẵn cho từng người tham gia.