Chớ hỏi, bởi lẽ trình độ thuần thục của hắn đã quá đỗi cao siêu.

Khi William còn đang khuấy đảo sàn nhảy trong vương đô, mười người chủ động mời hắn khiêu vũ thì có đến chín người muốn nhảy điệu múa này, còn một người duy nhất thì mục đích căn bản không phải để khiêu vũ. Cho dù hắn đã dùng ý chí kiên cường để từ chối ba người xấu xí, hai người lớn tuổi và một người đàn ông, thì vẫn có đến ba phần thời gian hắn phải nhảy điệu múa này. Suốt bao năm tháng, cơ thể hắn đã hình thành ký ức cơ bắp, thế nên khi nhảy có chút biến dạng cũng là điều hoàn toàn hợp lý, phải không?

Lắng nghe những tràng vỗ tay cùng lời tán thưởng không ngớt từ xung quanh, William khẽ nhếch khóe môi, sau đó kín đáo vỗ nhẹ eo nhỏ của nữ kỵ sĩ, ra hiệu nàng nên đứng dậy tạ vũ.

Vũ điệu giao nghị cung đình Flange tổng cộng được chia thành bốn bước, chú trọng "Mời, lĩnh, vũ, tạ". Đã mời – đã lĩnh vũ – đã cùng vũ – đã tạ vũ. Khi một khúc nhạc kết thúc, nếu có người vỗ tay hoan hô, theo lễ nghi thì nên nắm tay nhau hướng về những người xung quanh bày tỏ lòng cảm ơn. Đôi khi còn có thể thêm vào một hai động tác nhỏ, như nam sĩ nhấc tay dẫn dắt nữ sĩ xoay nhẹ một đến hai vòng. Ngoài ra, còn có những yêu cầu về thi lễ rất tinh tế, tùy theo tuổi tác, giới tính và thân phận khác nhau mà có những lễ tiết tương ứng. Với thân phận hiện tại của William, hắn nên đặt tay trái ra sau lưng, tay phải đặt trước bụng, khom người nhẹ. Còn Jessica, thì nên hai tay nâng váy, cúi mình thi lễ uốn gối với mọi người xung quanh.

Thế nhưng, ký ức về khiêu vũ của nữ kỵ sĩ vẫn còn dừng lại ở thuở thơ ấu. Nhiều nhất nàng chỉ từng nghe mẫu thân nhắc qua vài lời đơn giản, vốn dĩ ấn tượng đã không quá sâu sắc, lại thêm vào lúc tâm trạng đang xao động thế này, nàng càng quên sạch sành sanh không còn một chút nào.

Khi cảm nhận được bàn tay lớn "tác quái" trên lưng, Jessica còn chưa hiểu rõ sự tình liền vội vàng đưa tay giữ lấy, gương mặt ửng hồng khẽ trừng William một cái.

" "

Ngươi nhìn cái gì chứ, đừng có nằm sấp trên người ta nữa, mau đứng dậy đi!

Theo lễ tiết sàn nhảy, nếu không có động tác tạ vũ mà mọi người đã ngừng vỗ tay thì là một hành vi rất thất lễ. Nếu ngươi không tạ vũ, người khác sẽ cứ vỗ tay mãi.

Thấy ánh mắt mọi người xung quanh dần trở nên kỳ lạ, William vội vàng khẽ chọc nàng một cái, sau đó trong ánh mắt oán trách của nữ kỵ sĩ, hắn cúi đầu xuống, ghé sát tai nàng nói nhỏ: "Nàng..."

"Nàng nhảy điệu múa này thật sự quá xuất sắc, quả là khiến người ta kinh ngạc vô cùng!"

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên cạnh, cắt ngang lời nhắc nhở của William.

Hai người theo tiếng nói quay đầu nhìn lại, Karina trong chiếc váy trắng tinh đang khẽ vỗ tay, gương mặt nàng đầy vẻ thán phục nhìn họ.

Lúc này, chẳng cần William nhắc nhở, Jessica liền như bị điện giật mà bật ra khỏi người hắn, nàng đỏ bừng mặt, lễ phép gật đầu chào Karina.

Karina cũng đáp lại một cách lễ độ, đồng thời nở một nụ cười ẩn chứa thâm ý.

Mặc dù vũ điệu vừa rồi của hai người có những động tác thân mật, nhưng dáng múa của họ diễm lệ mà không phàm tục, quyến rũ mà không lẳng lơ, trong từng bước nhảy nhiệt tình không chút gò bó ấy lại lộ rõ bản lĩnh sâu sắc. Mặc dù không có hứng thú quá lớn với vũ đạo, nhưng tiểu phú bà dù sao cũng đã tham gia không ít vũ hội, mưa dầm thấm đất, tự nhiên có khả năng giám thưởng không hề thấp. Nàng vừa liếc đã nhìn rõ ai mới là người chủ đạo trong điệu múa này.

"Tiểu thư Karina, không ngờ chúng ta lại nhanh chóng gặp mặt lần nữa như vậy."

William mỉm cười nói: "Khi biết nàng là người phụ trách của thương hội Goldlotus, ta quả thật vô cùng kinh ngạc."

Lời này quả thật không phải nói dối, Thương hội Goldlotus dựa vào Giáo hội Tài Phú, có phân hội khắp nơi trên toàn bộ đại lục Alpha, cùng với Thương hội Ngân Ngọn Hoa trực thuộc Giáo hội Thần Tình Yêu được mệnh danh là hai đại thương hội loài người. Mặc dù một số thương hội dị tộc cũng có thế lực không nhỏ, nhưng rốt cuộc vẫn không thể sánh bằng hai đại thương hội do Chân Thần loài người hậu thuẫn. Về mặt tài chính lẫn thực lực, họ đều kém một khoảng lớn, ít nhất là không có khả năng công khai cho các đế quốc loài người vay tiền.

Nghĩ đến đây, trong lòng William không khỏi cảm thấy có chút chột dạ.

Nhắc đến việc cho các đế quốc loài người vay tiền, số tiền mà Hoàng hậu bệ hạ đã vay mượn trong những năm qua dường như đã chiếm gần ba phần mười tổng số khoản vay của phân hội Goldlotus Flange. Vậy nên, trên danh nghĩa, Karina – người phụ trách tạm thời của Thương hội Goldlotus này, vẫn là chủ nợ lớn nhất của vương thất Flange. Quan trọng hơn cả, theo những gì William hiểu về Avril, nàng ta tuyệt đối sẽ không trả lại số tiền đó.

Nghe William nói vậy, tiểu phú bà che miệng khẽ cười hai tiếng, sau đó đầy ẩn ý nói: "Ta cũng chẳng khác là bao. Thấy ngài tại hội nghị của Giáo hội Tài Phú này, ta cũng vô cùng kinh ngạc đấy."

William cười lắc đầu: "Kỳ thật ta không phải tín đồ của Giáo hội Tài Phú, nhưng vì Jessica rất muốn tham gia vũ hội này, nên ta đành nghĩ cách trà trộn vào. Ngược lại lại khiến nàng chê cười rồi."

Jessica: Meo meo meo?

William đưa tay giữ lấy Jessica đang định mở miệng giải thích, kín đáo nhéo một cái vào lưng nàng.

Ta mà nói mình chuyên đến đây để bàn chuyện hợp tác, chẳng phải chưa bắt đầu đã rơi vào thế hạ phong sao? Vả lại, những gì ta nói cũng không phải lời nói dối, vừa rồi ta đã chiều nàng rất nhiều rồi, nên giờ là lúc nàng giúp lại ta đấy!

Nữ kỵ sĩ hậm hực đưa tay ra, kín đáo nhéo vào bàn tay lớn đầy thịt của hắn. Mặc dù William không nói ra, nàng đại khái cũng đoán được dụng ý của hắn khi nói vậy, đành phải nhận lấy cái "tai bay vạ gió" này.

Karina không hề hay biết về cuộc giao lưu thầm lặng giữa họ, nàng vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa tiếp tục nói: "Không có đâu, không có đâu. Vũ điệu của hai vị phi thường xuất sắc, ngược lại đã giúp ta mở rộng tầm mắt đấy."

"Thật vậy sao?"

Đây là lần đầu tiên trong đời nàng được khen ngợi về vũ điệu của mình, Jessica lập tức hai mắt sáng rực, ánh mắt nhìn Karina cũng trở nên thân thiện hơn hẳn. Nữ kỵ sĩ hứng thú bừng bừng m��� miệng hỏi: "Nàng cảm thấy điểm nào là xuất sắc nhất?"

"Ờ..."

Vấn đề này quả thật khiến Karina bị chặn lại một chút. Điểm nào xuất sắc ư? Đương nhiên là William nhảy xuất sắc rồi! Nàng cân nhắc cẩn thận cách dùng từ, cuối cùng cũng tìm được một phương thức tán dương mà không vi phạm lương tâm mình.

"Vũ bộ của hai vị vừa ưu nhã lại phối hợp vô cùng ăn ý. Rõ ràng là điệu múa đôi, nhưng lại uyển chuyển hài hòa tựa như một màn đơn vũ. Tóm lại, hai vị nhảy rất ăn ý."

(Được lắm, quả không hổ là người của Giáo hội Tri Thức.)

William khẽ ho một tiếng che giấu ý cười trên khóe môi, sau đó đưa tay kéo lại Jessica vẫn còn muốn tiếp tục hỏi, chủ động mở lời đổi đề tài.

"Quá khen rồi. Nếu như Karina các hạ có hứng thú, và nếu có những hội nghị tương tự, xin cứ thông báo cho Thành Chủ Phủ một tiếng, chúng ta nhất định sẽ tới."

Trong ánh mắt vô cùng kinh hỉ của nữ kỵ sĩ, tiểu phú bà lại lắc đầu với vẻ mặt tiếc nuối.

"Vậy thì thật đáng tiếc. Mặc dù Lâu đài Dosa cũng có tổ chức một vài vũ hội, nhưng để đạt đến quy mô như thế này thì chỉ có hội nghị của Giáo hội Tài Phú, mà hội nghị này mỗi năm chỉ tổ chức một lần vào cuối năm."

"Thì ra là vậy."

William cũng gật đầu nhẹ với vẻ mặt tiếc nuối, sau đó giả vờ thăm dò: "Vậy tại sao hội nghị này không thể tổ chức nhiều lần hơn? Có điều gì khó xử sao? Hiện tại ta có thể quyết định đại đa số mọi việc ở Lâu đài Dosa, nếu có khó khăn gì cứ việc mở lời."

Hắn khiến tiểu phú bà có chút trở tay không kịp. Khó khăn thì quả thật có, ví như số thuế thu được thực sự rất cao. Nhưng cho dù ngươi không thu, hội nghị này cũng không thể ngày nào cũng tổ chức được. Nàng suy nghĩ một lát rồi uyển chuyển đáp: "Khó khăn thì cũng không tệ lắm, nhưng đây dù sao cũng là hội nghị của Giáo hội Tài Phú, những người đến đây đều là các thương nhân. Họ đều có công việc buôn bán của riêng mình, không thể nào cứ mãi ở lại Lâu đài Dosa được."

William khẽ gật đầu, sau đó mở miệng nói: "Vậy nếu như, ta nguyện ý ủng hộ quý thương hội xây dựng một tòa Giáo Đường cho Tài Phú Nữ Thần thì sao?"

Karina hơi kinh ngạc nhìn William một cái. Chẳng lẽ Giáo hội Tài Phú không có Giáo Đường của riêng mình không phải là điều thường thức sao? Người đàn ông uyên bác này vì sao lại nói ra những lời như vậy? Nàng lắc đầu giải thích: "William các hạ, ngài có lẽ không đặc biệt rõ ràng, Giáo hội Tài Phú khác với các giáo hội khác khá nhiều. Giáo nghĩa của họ cho rằng, việc tiêu tốn rất nhiều tiền bạc để xây dựng Giáo Đường là chuyện vô nghĩa. Thậm chí họ còn không yêu cầu tín đồ phải thường xuyên thành kính cầu nguyện, mà chỉ cần nghiêm túc tích lũy tài phú chính là sự thực hành giáo nghĩa tốt nhất."

William nhẹ nhàng vuốt cằm nói: "Chuyện này ta có biết, nhưng ta vẫn còn một thắc mắc. Vì sao việc tốn tiền của để xây dựng Giáo Đường lại là vô nghĩa?"

Tiểu phú bà nhíu mày nhớ lại một chút, sau đó tìm thấy đáp án cho câu hỏi này trong một cuốn sách nàng từng đọc.

"« Tài Phú Phúc Âm Thư » có chép rằng: 'Thương nhân là nghề nghiệp cực khổ nhất, chúng ta nên giảm bớt số lần cầu nguyện và tuần lễ, không nên tước đoạt thời gian sinh sống của họ. Lại nữa, các thương nhân có nửa đời phiêu bạt trên đường, Giáo Đường lại không thể cùng các tín đồ hành tẩu, bởi vậy không nên lãng phí tiền bạc kiến tạo những ngôi nhà ấy. Bước chân của các tín đồ trên con đường buôn bán chính là lời cầu nguyện gửi đến ta.'"

William thầm khen ngợi nàng trong lòng. Quả không hổ là người giảng kinh của Giáo hội Tri Thức, vừa có lời không hợp liền có thể đọc thuộc lòng nguyên văn. Bất quá về sau, "Giáo Đường" của Giáo hội Tài Phú sẽ được xây dựng khắp nơi, điều này ta đã "tận mắt" chứng kiến. Dù nàng có thuộc lòng bao nhiêu bộ "Tiểu Lưu Bị" thì chuyện này cũng không thể thay đổi.

Hắn cười nói: "Nếu đã như vậy, vậy thì xây một tòa Giáo Đường không cần để cầu nguyện hay làm tuần lễ."

Không đợi tiểu phú bà mở lời, William chỉ vào các thương nhân trong đại sảnh, ngữ khí đầy kiên quyết nói: "Cũng như hội nghị không nhất định phải là để ca tụng thần minh, ai lại quy định Giáo Đường nhất định phải dùng để cầu nguyện và làm tuần lễ chứ?"

Biểu cảm của Karina có chút ngơ ngác.

"Thế nhưng không cầu nguyện và không làm tuần lễ, thì xây Giáo Đường để làm gì?"

"Tự nhiên là để làm những việc mà thương nhân sẽ làm, mà hơn nữa, các nàng đã và đang làm như vậy rồi."

William sắc mặt bình thản nói: "Nhiều thương nhân đến đây như vậy, tất cả đều là để tham gia Giáo hội Tài Phú sao? Karina các hạ là người giảng kinh của Giáo hội Tri Thức, mức độ tín ngưỡng của những người này hẳn là không thể che giấu được nàng. Đại đa số bọn họ đều chỉ là tín đồ hời hợt của Giáo hội Tài Phú, mục đích đến đây e rằng chẳng liên quan gì đến việc cầu nguyện. Trao đổi tin tức và bù đắp cho nhau mới là ý nghĩa căn bản của sự tồn tại hội nghị này, nàng thấy ta nói có đúng không?"

"Quá đúng!"

Bỗng nhiên, trên tay phải tiểu phú bà truyền đến tiếng thở dài của một người đàn ông, khiến Jessica đứng bên cạnh giật nảy mình, cảnh giác nhìn về phía chiếc nhẫn có phần không thích hợp trên tay Karina. William nhìn sang tay phải của tiểu phú bà. "Lên tiếng" chính là một chiếc nhẫn quyền giới kiểu nam. Vật này chỉ có thể chuyển nhượng khi được chủ nhân cũ đồng ý, có thể bị phá hủy nhưng rất khó cướp đoạt. Bởi vậy, nó thường được các giáo hội và đại thương hội dùng làm chứng minh thân phận và quyền hạn.

Trên gương mặt tiểu phú bà hiện lên vẻ khá khó chịu, giọng nam trầm ổn lại vang lên lần nữa: "Nhưng chúng ta đã có hội nghị này rồi, vì sao còn phải xây thêm một tòa Giáo Đường nữa?"

Tất cả tinh hoa của bản dịch này, chỉ có thể tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free.