Qua lời kể của Ballack, Đường Ninh biết về quá khứ bi thảm của gã ăn mày. Ban đầu, Ballack không hề như vậy. Hắn từng sở hữu một nông trại nằm ở vùng ngoại ô Bullock, có một người vợ xinh đẹp và một cô con gái đáng yêu. Cuộc sống riêng tư của hắn rất mỹ mãn, hắn sống hạnh phúc tại Bullock, được mọi người tôn trọng gọi là ngài Ballack. Thế nhưng, tất cả đã thay đổi sau khi hắn dính vào cờ bạc.

Một vài kẻ tìm đủ mọi cách tiếp cận đã dẫn hắn vào sòng bạc. Ban đầu, Ballack từ chối: "Tôi còn phải chăm sóc vợ con." Nhưng hắn không cưỡng lại nổi đủ kiểu dụ dỗ từ những kẻ đó: "Xem kìa, ngài Ballack, thỉnh thoảng chơi một chút sẽ không ảnh hưởng gì đến cuộc sống của ngài đâu, đây chỉ là giải trí thôi mà."

Cuối cùng Ballack càng đánh càng lớn. Ban đầu hắn thắng được chút ít, điều này khiến hắn đắc chí, đồng thời say mê cờ bạc, càng lúc càng lún sâu. Cho đến khi hắn bắt đầu thua, càng thua càng nhiều, thua càng nhiều lại càng muốn gỡ gạc: "Cứ chờ xem, hôm nay tôi thua bao nhiêu thì ngày mai tôi sẽ gỡ lại hết bấy nhiêu."

Nhưng chẳng như ý nguyện, hắn thua ngày càng nhiều, cho đến khi hắn giấu vợ vay tiền sòng bạc, nợ chồng chất. Vì thế hắn không tiếc thế chấp nông trại của mình cho ngân hàng để trả những khoản nợ khổng lồ. Đáng lẽ lúc này hắn vẫn còn cơ hội quay đầu, nhưng Ballack lại chọn tiếp tục lún sâu hơn.

Cho đến khi hắn bán sạch tất cả, thậm chí cả tiền vay mượn từ bạn bè trước đây cũng thua sạch vào sòng bạc. Nhưng Ballack không cam tâm, hắn thua đến đỏ mắt. Cuối cùng hắn đã bán vợ và con gái mình, nhưng điều đó cũng chẳng thể giúp hắn gượng dậy. Hắn trắng tay, lưu lạc đầu đường, còn những kẻ từng dụ dỗ hắn trước kia đã sớm biến mất không còn tăm hơi.

Ballack đã tự hại mình, còn hại cả vợ và con gái. Hắn đã hối hận vì điều đó, nhưng đã quá muộn. Vì vậy, hắn tìm đến sòng bạc, muốn chuộc vợ và con gái về, nhưng điều đó chẳng ích gì. Ngược lại hắn chỉ nhận về một trận đòn và những lời giễu cợt. Những vết thương trên mặt hắn cũng chính là di chứng từ lần đó.

"Ngài Ballack, hành động của ngài quả thực không đáng được thông cảm, nhưng tôi càng quan tâm hơn là làm sao ngài biết những chuyện về gia tộc Alkmaar? Cậu cháu trai xa của ngài Alkmaar là có thật sao?" Đường Ninh tiếp tục thăm dò. Đây mới là điều hắn muốn biết nhất, chứ hắn chẳng có hứng thú nghe một kẻ phạm tội tày trời sám hối.

Ballack đột nhiên nở một nụ cười khổ sở. "Được thôi, ra là ngài chỉ quan tâm mấy chuyện này. Tôi có thể nói cho ngài biết, cháu trai xa của ngài Alkmaar là có thật, hắn là một trong những tay cờ bạc."

Ngạc nhiên trước phát hiện đó, Đường Ninh tiếp tục truy vấn: "Ngài là nói người cùng ngài đánh bạc lúc đó chính là cháu trai xa của Alkmaar sao?"

Ballack đính chính lại một chút: "Một trong số những tay cờ bạc thôi. Hắn luôn hút loại xì gà đắt tiền, đánh cược trong sòng bạc, mỗi ngày đều thua rất nhiều tiền, nhưng tiền của hắn dường như không bao giờ cạn."

"Ngài còn nhớ rõ sòng bạc đó không?"

"Đương nhiên tôi nhớ chứ, sòng bạc đó vẫn còn tồn tại, quy mô đã rất lớn. Tôi từng lén lút nhìn vào bên trong một lần qua cửa. Đó là một nơi tội lỗi, làm hại rất nhiều người."

Cuộc nói chuyện của họ càng lúc càng sâu, Đường Ninh cảm thấy đây là một điểm đột phá. Những thông tin này đã đủ, hắn sẽ bắt đầu từ cậu cháu trai xa của Alkmaar để tìm một kẽ hở.

Sau khi ban phát một chút tiền, Đường Ninh rời quán rượu. Còn Ballack thì vẫn bị đuổi ra khỏi quán bar như thường lệ, số phận của hắn cũng không vì thế mà thay đổi.

Sòng bạc tọa lạc trong một con hẻm nhỏ ở nội thành Bullock, nếu không nhìn kỹ sẽ chẳng tìm thấy lối vào sòng bạc đó. Ngoài cửa, trên tấm bảng hiệu có viết: "Hãy vào đây đánh cược một lần, biết đâu bạn chính là người chiến thắng." Một câu nói thật khích lệ! Chỉ cần là người còn chút hy vọng may mắn, đều sẽ bị câu nói này dụ dỗ, rồi từng bước sa vào vực sâu.

Tiến vào sòng bạc, Đường Ninh thấy quy mô bên trong rất không tương xứng với lối vào. Đáng lẽ phải đổi một cánh cửa lớn hơn, bởi vì bên trong sòng bạc có đến mấy chục bàn bạc, đám con bạc ra vào tấp nập không dứt. Người thắng bạc nở nụ cười chiến thắng, nhìn những kẻ thua bạc tiếc nuối không thôi.

Ở bên trái sòng bạc là quầy bar, có một nữ phục vụ gợi cảm, xinh đẹp. Ngực của nàng gần như sắp lộ ra, liếc mắt đưa tình với Đường Ninh. "Này, tiên sinh, dùng một ly rượu may mắn nhé?"

Đường Ninh không từ chối, cầm ly rượu, đổi thẻ bạc. "Cô nương xinh đẹp, mượn lời chúc tốt lành của cô nhé."

Ngồi vào bàn bạc, Đường Ninh tiêu tiền như nước. Chỉ một canh giờ hắn đã thua hơn ngàn đồng Caesar, nhưng Đường Ninh lại chẳng để tâm. Hắn tập trung chú ý vào việc quan sát mọi người trong sòng bạc, hy vọng có thể tìm thấy mục tiêu của mình, nhưng sự thật khiến hắn thất vọng, gương mặt đó vẫn chưa xuất hiện.

Trở lại quầy bar, "Cô nương xinh đ��p, liệu cô có thể trò chuyện với tôi một lát không?" Hắn ném ra vài thẻ bạc làm tiền boa.

Cô gái phục vụ quầy bar rót một chén rượu, rồi đi ra. Chiếc váy ngắn của cô ta gần như không che nổi những chỗ kín đáo, tay nàng vuốt ve ngực Đường Ninh. "Không ai có thể từ chối một quý ông như ngài đâu."

Ngồi vào khu vực nghỉ ngơi dành cho khách, cô gái không chút kiêng dè ngồi hẳn lên đùi Đường Ninh, đẩy ngực sát vào trước mặt hắn, ôm lấy cổ quý ông. "Thưa quý ông, tôi rất tiếc vì ngài thua tiền. Tôi nghĩ lúc này ngài nên lên giường thể hiện chút bản lĩnh đàn ông của mình, lấy lại tự tin."

Môi nàng áp sát tai Đường Ninh, thì thầm rất nhỏ: "Bình thường tôi lấy mười đồng Caesar, nhưng ngài chỉ cần ba thôi, đây là ưu đãi dành riêng cho quý ông."

Đường Ninh đẩy cô gái ra, bình thản nói với giọng điệu rất quen thuộc: "Với những khách hàng khác cô cũng nói như vậy à?"

Cô gái ngồi đối diện Đường Ninh, nhún vai, vẻ mặt hơi không vui sau khi bị từ chối. "Có người nghi ngờ sự chân thành của tôi ư, thật khiến người ta thất vọng quá. Ngài có phải đang muốn che giấu sự thật là mình không được không?"

Đường Ninh dường như bị chọc tức, đứng dậy ôm lấy cô gái, đi về phía những căn phòng đã được chuẩn bị sẵn. Những căn phòng này đều dành cho các con bạc ở đây.

Đóng cửa lại, hắn đặt cô gái xuống giường. Cô gái không phản kháng, để lộ bộ mặt chuyên nghiệp. "Nhanh lên nào, quý ông, tôi đã không thể chờ đợi để thấy bản lĩnh và vẻ hoang dã của ngài rồi."

Nhưng Đường Ninh lại không có hứng thú. Hắn ngồi xuống một chiếc ghế cạnh giường, lấy ra một chồng tiền Caesar, rút vài tờ ra đưa cho cô. "Tôi nghĩ tôi nên nói cho cô biết mục đích tôi đến đây."

Hắn bịa ra một câu chuyện: một người bạn đã thua sạch gia sản ở sòng bạc này. Hắn đến đây để giúp người bạn đó, ví dụ như tìm vị quý ông đã thắng hết tiền của bạn mình, để gỡ lại số tiền đã mất. Nhưng hôm nay hắn không thấy vị quý ông đó trong sòng bạc.

Đường Ninh tỏ vẻ rất tức giận. Cô gái tin là thật, cầm lấy những đồng Caesar đó. "Được thôi, quý ông. Bạn của ngài chắc hẳn rất vui khi có một người bạn nhiệt tình như ngài. Xét thấy ngài hào phóng như vậy, tôi không thể lừa ngài được. Vị quý ông kia sẽ không đánh bạc với những tay cờ bạc xa lạ đâu. Ngài cần phải trở thành khách quen của sòng bạc này, đồng thời chứng minh mình có đủ thực lực mới được. Ba tháng... Chỉ cần chơi ở sòng bạc này ba tháng, tự nhiên sẽ có người thông báo cho ngài."

Ba tháng. Đường Ninh không muốn lãng phí từng ấy thời gian ở đây. Có lẽ trong ba tháng đó, hắn có thể tìm được cơ hội tiếp cận gia tộc Alkmaar dễ dàng hơn, nhưng hắn lại không muốn bỏ lỡ cơ hội này, nhất định phải tìm cách.

"Vậy có cách nào nhanh chóng gây sự chú ý của hắn không?"

Cô gái nhét tiền Caesar vào khe ngực. "Trừ phi ngài có thể mua lại sòng bạc này, khi đó ngài sẽ nhanh chóng gặp được vị quý ông kia. Nhưng khoản tiền đó không hề nhỏ."

Mang theo sự thất vọng rời khỏi sòng bạc, cô gái đưa Đường Ninh ra đến tận cửa. "Quý ông, từ giờ trở đi, tôi có thể miễn phí cho ngài một lần đấy. Đừng để tôi chờ quá lâu nhé."

Đường Ninh đi trên đường cái. Mọi chuyện có chút khó giải quyết, không thuận lợi như hắn tưởng tượng. Cháu trai xa của Alkmaar chỉ đánh bạc với người quen. Người quen... Từ này khiến hắn nhớ tới một người.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.