Sau một ngày, một vùng đầm lầy với thảm thực vật đỏ rực hiện ra trước mắt. Nơi đây được gọi là đầm lầy Hoa Hồng, không phải vì có hoa hồng mà vì màu sắc của thảm thực vật nơi đây giống hệt sắc đỏ của loài hoa ấy.

Ngựa không thể tiếp tục đi sâu vào đầm lầy, nên họ đành bỏ lại nó và tự đi bộ. Mặt đất ẩm ướt đôi khi khiến chân người lún sâu xuống, lấm lem bùn nhão.

Mô tả nhiệm vụ nói rõ vị trí của Ma Dược sư nằm ở hướng đông bắc. Khoảng nửa canh giờ đi bộ, họ đã thấy một căn phòng nằm trên khu đất khô ráo giữa đầm lầy.

Đến trước căn phòng, nơi đây dường như là một doanh trại. Ở rìa doanh trại, vài tảng đá mang màu sắc kỳ lạ được đặt rải rác, chúng có hiệu ứng ma pháp yếu ớt, rõ ràng dùng để cảnh báo về sự tấn công của một số loài hung hiểm trong đầm lầy.

Cybertron bước tới gõ cửa nhưng không thấy ai đáp lời. Anh định đẩy cửa vào thì bị Anna bên cạnh ngăn lại. Nhìn theo hướng Anna chỉ, một người vừa trở về, quần áo lấm lem bùn nhão.

"Chà, hiếm thấy thật, xem ai đến chơi này!" Lão già lấm bùn vừa nói vừa dùng cây gậy trong tay gạt bớt bùn trên quần áo. Đôi mắt nhỏ ti hí xoay tròn, quan sát hai vị khách. "Người trẻ tuổi, hai người là đôi tình nhân mới cưới đang đi du lịch sao?"

Anna đương nhiên mong là vậy, còn Cybertron thì nhíu mày. "Xin lỗi, tôi muốn tìm Ma Dược sư Đồ Ngói để đưa cho ông ấy một lá thư."

Ma Dược sư lộ vẻ hưng phấn. "Có người gửi thư cho ta ư? Là cháu ta sao? Chắc hẳn nó không thể chờ đợi được để ăn khoai lang nướng của ta rồi, nó thích nhất món đó!" Chẳng đợi Thánh Kỵ Sĩ lấy lá thư ra, ông ta khẽ vẫy ngón tay, một phong thư đã xuất hiện trong tay. Ông ngồi xuống tảng đá lớn bên cạnh, đeo kính lên và bắt đầu đọc.

Cybertron đưa tay sờ lên ngực mình kiểm tra, lá thư đã biến mất. Trong Thế giới Huyễn Cảnh, đối phương có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, đây là sự khác biệt do quy tắc tối cao của nơi này tạo nên.

"À, được rồi, không phải cháu ta. Có người muốn nhờ tôi lấy lại một món đồ." Đồ Ngói đứng dậy từ tảng đá, vẻ mặt nặng trĩu suy tư.

"Thứ gì?" Cybertron hỏi. Rõ ràng nhiệm vụ này không đơn giản như vẻ ngoài của nó, và tiếp theo, đối phương chắc chắn sẽ đưa ra nhiệm vụ kế tiếp.

"Khi tôi rời thị trấn đến đây, tôi đã mượn cây quyền trượng của Spalding, nhưng giờ thì tôi làm mất nó rồi." Đồ Ngói nhún vai, vẻ hơi bất đắc dĩ.

Cái gọi là "mượn" chỉ là cách nói hoa mỹ, thật ra là ăn trộm, nhưng thủ đoạn không mấy cao siêu nên bị đối phương phát hiện mà thôi. Cybertron đương nhiên hiểu rõ điều đó, nếu không đối phương đã chẳng đặt chuyện này thành một nhiệm vụ. "Vậy cây quyền trượng đó bây giờ ở đâu?"

Đồ Ngói đỏ mặt, lúng túng nói: "Ban đầu tôi định về sớm, nhưng vì làm mất đồ của người khác, tôi không có cách nào ăn nói nên ở lại đây tìm cách. Cây quyền trượng đó đã bị một số quái vật lấy đi, mà tôi thì chưa tìm được cách đối phó chúng."

Quái vật? Sử dụng vũ lực thì thoải mái hơn nhiều so với việc dùng đầu óc suy nghĩ. Ít nhất đối với Cybertron lúc này, ra tay còn dễ hơn động não nhiều.

Theo lời chỉ dẫn của Đồ Ngói, hai người rời căn phòng nhỏ, tiếp tục tiến về hướng đông bắc. Ở rìa khu đầm lầy có vài cái động quật, trong đó phát ra ánh lửa yếu ớt kèm theo những âm thanh huyên náo.

Không cần kỹ xảo gì, Cybertron xông thẳng vào từ chính diện. Cách của anh đơn giản, bạo lực nhưng vẫn luôn hiệu quả nhất. Ở đó là một đám sinh vật giống Ngư Nhân, trong cổ họng chúng luôn phát ra những âm thanh líu ríu khó chịu.

Trong số Ngư Nhân có vài Ma Pháp Sư, chúng nắm giữ cả ma pháp trị liệu lẫn tấn công. Những quả cầu lửa nguyên tố lao về phía Thánh Kỵ Sĩ, và những Ngư Nhân bị thương luôn được chữa trị, khiến trận chiến cứ thế diễn ra như thể không có hồi kết.

Hoàn toàn không động não thì tuyệt đối không thể nào. Trong lúc Cybertron thu hút hỏa lực, Anna đã lẻn vào động quật. Đống lửa được nhóm lên khiến tầm nhìn khá rộng rãi, và động quật cũng không quá sâu, ở tận cùng bên trong đặt vài cái rương lớn.

Lúc này, cô đã dùng thuốc ẩn thân. Đến trước các rương, cô mở từng cái ra kiểm tra. Quả nhiên có không ít quyền trượng, cô dứt khoát lấy tất cả chúng lên rồi rời khỏi động quật.

Đối phó với số lượng lớn Ngư Nhân tấn công không phải là việc khó gì đối với Cybertron, nhưng tiếng ồn ào chúng phát ra lại vô cùng khó chịu. Khi thấy Anna rời khỏi động quật, anh lập tức quay người thoát ly chiến đấu.

Trở về trước căn phòng, Anna giao tất cả quyền trượng cho Đồ Ngói. Đồ Ngói không thể tin nổi thốt lên: "Bọn ngu ngốc đó mà lại có nhiều đồ tốt như vậy sao!" Ông ta cầm lên cây quyền trượng có gắn viên bảo thạch màu lam ở đỉnh. Ngón tay ông ta phát ra ánh sáng yếu ớt, và viên bảo thạch màu lam trên quyền trượng tách rời ra.

"Đây là cái ngươi xứng đáng nhận được." Ông ta đưa viên bảo thạch cho Cybertron. "Để mở ra Might and Magic, cần viên bảo thạch này. Đi thôi, hoàn thành những nhiệm vụ còn lại."

Đối phương biết mục đích của mình. Khi Cybertron còn đang nghi ngờ, lão nhân đã biến mất. Viên bảo thạch rơi xuống đất, cảnh vật xung quanh cũng đồng loạt thay đổi, căn phòng và những vật dụng phòng thủ dã thú đều biến mất theo.

Tất cả đều là huyễn cảnh. Mọi thứ nhìn thấy ở đây tuy cảm giác rất chân thực nhưng không phải là tồn tại thật. Anh ta gần như quên mất rằng mọi thứ ở đây đều do lão già đã cho anh ta uống dược tề tạo ra.

Tiếp theo là nhiệm vụ thứ hai: anh phải đến thành Ninh ở phía Bắc. Từ đây đến phía Bắc mất ba ngày. Anh vẫn rất băn khoăn, ba ngày trong ảo cảnh khác gì với ba ngày ngoài đời thực.

Ashley nghĩ nhiệm vụ của mình kh�� đơn giản, nhưng khi bắt tay vào làm, anh mới nhận ra nó khó hơn tưởng tượng rất nhiều. Nhiệm vụ của anh là một ván Bài Xì Phé, cần liên tục thắng đối thủ ba ván để hoàn thành.

Sở hữu năng lực trời phú, đồng thời rất nhạy cảm với các con số, đặc biệt là về khả năng ghi nhớ, anh tự tin không ai có thể thắng được mình.

Ván bài diễn ra tại sòng bạc nhỏ trong thị trấn. Sòng bạc cũng yên tĩnh như một quán bar, hầu như không có người. Vừa bước vào, nhân viên phục vụ ở quầy bar đã nhiệt tình nói: "Vị khách từ phương xa đến, hãy thử vận may một chút. Biết đâu sẽ có bất ngờ, giúp ngài có đủ ngân sách cho chặng đường tiếp theo."

"Đương nhiên cũng có thể khiến chuyến đi tiếp theo của tôi phải dừng lại vì không có tiền." Ashley đặt một trăm Caesar lên bàn, đổi lấy một trăm Caesar tiền cược.

"Đừng bi quan thế chứ, có lẽ kết quả không tệ như ngài nghĩ đâu. Mọi việc đều có hai mặt." Nhìn người lạ đang bước đến bàn bạc, phục vụ viên trêu chọc nói: "Mọi chuyện đều có năm mươi phần trăm cơ hội."

Trong sòng bạc chỉ có một người đang ngồi ở bàn bạc duy nhất. Tóc tai bù xù, trông chừng hai mươi tuổi, đôi mắt sâu thẳm ánh lên vẻ sắc bén, xảo trá. Một chân anh ta gác lên ghế dài.

Có lẽ chỉ có thể chơi vài ván với gã này. Nhiệm vụ không nêu cụ thể phải chơi với ai, vậy bất cứ ai cũng được. Ashley gõ nhẹ lên bàn. "Có ai không?"

Người trẻ tuổi ngẩng đầu nhìn anh ta. "Nơi này chỉ có hai chúng ta, đối thủ của ngươi chỉ có thể là ta. Nếu không ngại thì ngồi xuống đi."

Cứ như thể đó là lời mời khách, Ashley ngồi xuống, đặt thẻ cược lên bàn. Đối thủ không có thẻ cược nào. "Ngươi mau đi mua một ít thẻ cược đi."

"Không cần đâu, luật chơi do ta định đoạt. Nếu ngươi thua thì mời ta ăn cơm, còn nếu ta thua, ngươi sẽ có được thứ mình muốn. Đơn giản vậy thôi."

Luật chơi đơn giản càng khiến Ashley hài lòng, anh gật đầu nhẹ. Anh chỉ muốn nhanh chóng kết thúc trò chơi này để đạt được điều mình muốn.

Người trẻ tuổi lấy ra bộ Bài Xì Phé, mỗi người một lá để chơi trò kiếm 21 điểm. Trò chơi 21 điểm tương đối đơn giản, Ashley cũng không lạ lẫm gì, chỉ là anh không bao giờ dành thời gian cho loại trò chơi mà anh cho là mê muội, làm mất ý chí này.

Người trẻ tuổi phát cho Ashley một lá bài, và tự rút cho mình một lá. Ashley định sử dụng một số năng lực đặc biệt để khiến đối phương phải nói ra lá bài của mình, nhưng khi anh sử dụng, anh phát hiện cơ thể cứng đờ như pho tượng, không thể cử động. Anh không thể sử dụng Siêu Năng Lực của mình ở đây.

Xem ra chỉ có thể dựa vào trí nhớ và sự nhạy bén với các con số của mình. Anh lật bài của mình: một lá bài hình người, mười điểm. Anh gõ bàn, yêu cầu thêm một lá bài.

Lá bài thứ hai, đủ gần: mười bảy điểm. Người trẻ tuổi rút thêm lá thứ hai cho mình, được 21 điểm. Sau đó anh ta lật bài. Ván đầu tiên, Ashley thua không chút nghi ngờ.

So với những con bạc thường xuyên tham gia đánh bạc, Ashley cần làm quen trước một chút, hiểu rõ tất cả quy tắc. Hơn nữa, khác với những trò cờ bạc thông thường, ở đây cũng sẽ không thua tiền, nên khi không có tranh chấp lợi ích, đầu óc con người thường có thể giữ được sự tỉnh táo.

Ván thứ hai rất nhanh bắt đầu. Tiếc rằng Ashley lại thua một lần nữa. Thua liên tiếp hai ván đồng nghĩa với trò chơi kết thúc. Người trẻ tuổi buông bộ Bài Xì Phé xuống. "Ngươi phải mời ta ăn cơm."

Nhà ăn duy nhất của thị trấn là điểm dừng chân của họ. Gọi hai phần bò bít tết, thấy Ashley không động đũa, ngư���i trẻ tuổi dứt khoát lấy một miếng lớn ăn hết.

"Nếu chưa từng nếm trải nghèo đói, sẽ không hiểu thức ăn quý giá đến mức nào." Người trẻ tuổi ăn như hổ đói, như thể đã mấy ngày chưa được ăn gì.

"Ngươi thích đánh bạc sao?" Hai người ngồi trong nhà ăn. Dù sao cũng phải tìm chuyện gì đó để nói, Ashley không muốn không khí trở nên quá khó xử. Đương nhiên, anh lại không giỏi ăn nói, đành bắt chuyện như vậy.

"Cũng không hẳn vậy, chỉ là ở sòng bạc sẽ có người bao cho ta một bữa trưa." Người trẻ tuổi vừa ăn miếng bò bít tết của Ashley, vừa lấp lửng đáp lời: "Ví dụ như ngươi."

Ashley có chút xấu hổ, anh đúng là đã phải chiêu đãi đối phương một bữa tiệc. Điều này là do đối phương thắng một cách quang minh chính đại, nhưng anh tin rằng ván tới mình sẽ thắng. "Trước đây ngươi làm gì?"

"Trước đây ta là người trẻ tuổi giàu có nhất thị trấn." Người trẻ tuổi bất ngờ đáp lời. "Chỉ là sau đó một ván bài đã khiến ta mất tất cả, biến thành kẻ lang thang duy nhất của thị trấn."

"Thua vì sòng bạc ư?" Ashley thở dài. Lại là một người trẻ tuổi bị cờ bạc hủy hoại. Trên Đại Lục Vĩnh Hằng có không ít người trẻ tuổi như vậy.

"Không, bại bởi Thượng Đế." Người trẻ tuổi đáp lời đầy ẩn ý. Anh ta đã ăn hết cả hai phần bò bít tết và ợ một tiếng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo từ nguồn cảm hứng bất tận.