Một năm nữa lại đến đêm giao thừa.

Qua đêm nay, ngày mai sẽ là năm Nhân Thọ thứ hai, cũng là khi Dương Minh tròn mười bốn tuổi.

Số lễ vật nhận được năm nay không nhiều như trước, nhưng không phải vì những người kia không nỡ dâng biếu cho Dương Minh, mà bởi tình hình năm ngoái có phần khác biệt.

Năm ngoái, ngài vừa mới nhậm chức ở Kinh Châu, nên lễ vật dâng lên cũng hậu hĩnh hơn. Từ năm nay trở đi, đó mới là tình hình bình thường.

Các khoản chi tiêu của Tổng quản phủ Dương Minh đều do phủ khố chi trả. Khoản này gọi là chi phí công vụ thiết yếu, và được cấp hàng năm.

Sau khi phát tiền thưởng thường lệ cho quan viên, thị vệ và gia nô trong tổng quản phủ, Dương Minh cuốn mình trong một lớp chăn, ngồi trên chiếc giường hẹp trong phòng ngủ.

Ngoài trời mưa bay.

Vùng Kinh Châu hiếm khi có tuyết rơi, phần lớn là mưa, nhưng mùa đông vẫn rất lạnh, nằm giữa cái lạnh khô của phương Bắc và cái lạnh ẩm của phương Nam.

Thời tiết như vậy không thích hợp ra ngoài, chỉ hợp ẩn mình trong phòng.

Các thị vệ phụ trách tuần tra ban đêm của tổng quản phủ cũng mặc áo quần dày cộp. Sau khi hoàn thành một vòng tuần tra và giao ca, họ sẽ luân phiên trở về tháp canh, sưởi ấm và giám sát động tĩnh trong phủ.

Bùi Thục Anh năm nay không về Đại Hưng đón Tết, mà ở lại Giang Lăng.

Đương nhiên, khi nàng đến Giang Lăng thì đã gần hết năm, dù có muốn quay về cũng không kịp. Hơn nữa, người ta vốn dĩ chẳng muốn về nữa.

Nàng vẫn luôn ở bên Dương Nhân Giáng, nơi đó còn mấy gian phòng trống, hoàn toàn có thể sắp xếp cho nàng.

Dương Minh cũng điều động mười nữ tỳ, phụ trách phục vụ vị tiểu thư khuê các này.

Bởi là đêm giao thừa, nên mọi người đều thức rất khuya mới ngủ, có lẽ là để cầu chút may mắn chăng.

Các nha hoàn cũng tụ tập trong một căn phòng trò chuyện, còn các thị vệ không có nhiệm vụ đã quây quần đánh bạc, nghe nói Bàng Ngưu làm nhà cái, chơi cũng không hề nhỏ.

Bùi Thục Anh mặc thêm mấy lớp áo lót, rồi cố ý khoác chiếc áo choàng nhung có mũ trùm, ra khỏi phòng tìm Dương Nhân Giáng.

Thấy đối phương không có ở đó, nàng liền biết nên đi đâu tìm.

Bước vào sân, Từ Cảnh run rẩy dẫn đường phía trước, đưa Bùi Thục Anh đến ngoài chái phòng của Dương Minh.

"Bùi tiểu thư đã đến."

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, là Dương Nhân Giáng.

"Đang định đi tìm ngươi đây, ngươi mau vào thử xem, điện hạ đúng là ngốc nghếch đến lạ."

Vừa nói, Dương Nhân Giáng vừa kéo Bùi Thục Anh vào trong nhà.

Trong phòng, Dương Minh đang đánh cờ với Noãn Đông, đúng vậy, hắn đang đánh cờ với Noãn Đông.

Trước đó, hắn đã thua Dương Nhân Giáng năm ván, Trần Thục Nghi năm ván, Cao Nguyệt năm ván, Lương Hạ ba ván.

Hắn thua nhiều ván như vậy mà vẫn còn ngồi đấu, chắc là muốn thắng một ván để chứng minh trí thông minh của mình chăng.

Bùi Thục Anh không lên tiếng, rón rén bước đến ngồi xếp bằng trên bồ đoàn cạnh bàn cờ. Lương Hạ vội vàng cởi áo choàng có mũ trùm cho nàng, rồi mang đến một lò lửa nhỏ.

Chỉ thấy Dương Minh nhíu chặt mày, mỗi nước cờ đều phải suy tính hồi lâu, nhưng vị trí đặt quân cờ lại tệ không tưởng.

Xem ra hắn chẳng biết đánh cờ, hoặc chỉ là người mới tập chơi.

Đúng vậy, Dương Minh thật sự không biết.

"Ba lạp" một tiếng, Dương Minh quăng quân cờ trong tay xuống, trên mặt lộ rõ vẻ thất bại:

"Thôi rồi, các ngươi cứ đánh tiếp đi."

Người Đại Tùy trọng Nho giáo, nên cờ vây bị xem nhẹ rất nhiều. Chỉ số ít người thực sự yêu thích mới thường xuyên tụ tập chơi cờ.

Bởi vậy, Đại Tùy không có bất kỳ kỳ thủ nổi tiếng nào xuất hiện, mãi đến thời Đường Huyền Tông, khi triều đình thiết lập chức Cờ Đãi Chiếu trong Hàn Lâm Viện, cờ vây mới được phát triển rực rỡ trở lại.

Ở Đại Tùy, người phương Bắc không mấy ai thích đánh cờ, phần lớn đều tập trung ở phương Nam.

"Ngươi có muốn ta dạy cho không?" Bùi Thục Anh thấy Dương Minh bỏ cuộc, vội vàng hỏi.

Dương Minh lắc đầu: "Không học đâu, ta cứ ngồi xem các ngươi đánh."

"Đêm dài đằng đẵng thế này, nếu điện hạ không chịu tham gia, chi bằng người đặt cược cho chúng tôi một chút được không?" Dương Nhân Giáng ngồi lại vào chỗ cũ của Dương Minh, bắt đầu thu dọn quân cờ.

Dương Minh suy nghĩ một lát, rồi nói: "Ta lại đang có ba khối ngọc dương chi vụn, ai thắng thì ngọc đó thuộc về người đó."

"Điềm lành đây rồi, chắc chắn sẽ là của ta," Dương Nhân Giáng bĩu môi cười, rồi quay sang Noãn Đông nói: "Đến đây nào, ba ván thắng hai."

Sáu nữ nhân, ván cờ bắt đầu.

Đằng nào cũng rảnh rỗi, lại không có hoạt động giải trí nào khác, Dương Minh đành gối đầu lên gối, chống cằm xem cờ.

Trong sáu cô gái, có ba đại mỹ nhân, mỗi người một vẻ, mang khí chất riêng biệt, ngắm nhìn giai nhân cũng là một điều thú vị.

Còn ba người kia, một người thì quanh năm đeo mạng che mặt, không để người ta nhìn rõ, ngoài ra Noãn Đông và Lương Hạ tuy tướng mạo cũng không tệ, nhưng so với ba vị kia thì quả thực chẳng là gì cả.

Chẳng mấy chốc, Noãn Đông thua cả ba ván.

Đúng như dự liệu.

Nàng và Lương Hạ ngang tài ngang sức, trình độ cũng chỉ nhỉnh hơn Dương Minh một chút mà thôi. Nếu không phải vì xuất thân từ hoàng cung, e rằng hai người họ căn bản đã chẳng biết đánh cờ là gì.

Kế tiếp, Dương Nhân Giáng ánh mắt đầy khiêu khích nhìn về phía Cao Nguyệt: "Đến lượt ngươi rồi."

Cao Nguyệt đứng dậy đi đến đối diện Dương Nhân Giáng. Nàng cầm quân cờ đen, nên được đi trước.

Lúc này, Bùi Thục Anh lặng lẽ đi đến chỗ ngồi ban đầu của Cao Nguyệt, vừa vặn ở cạnh Dương Minh, vậy nên nàng liền ghé sát lại, nhỏ giọng nói:

"Phụ thân ta thường nói ngươi cơ trí hơn người, thông minh tuyệt đỉnh, chỉ cần chịu học, thắng bọn họ không khó."

Dương Minh nhíu mày, mũi ngửi thấy mùi hương cơ thể thoang thoảng từ Bùi Thục Anh, hắn nghiêm nghị nhỏ giọng nói:

"Không học!"

Bùi Thục Anh nhất thời bật cười: "Không học thì thôi, cần gì phải trịnh trọng như vậy chứ?"

Dương Minh khẽ cười, không nói gì thêm.

Bùi Thục Anh lại nói: "Phụ thân ta đã mua một căn nhà mới ở phường Long Khánh, làm nơi tân hôn cho Tuyên Cơ và quận chúa. Hiện tại, Tuyên Cơ được Chí Tôn phong Thượng Khai Phủ Nghi Đồng Tam Ti, vì còn nhỏ tuổi nên được Thái tử triệu vào Đông Cung, làm Thiên Ngưu Bị Thân."

Những chuyện này Dương Minh không hề hay biết, bởi vì không phải đại sự gì, nên mẫu phi và đại ca cũng không cần thiết phải kể cho hắn nghe.

Bùi Tuyên Cơ cưới con gái Thái tử, hiển nhiên chức tước cũng là được "mua một tặng một", mà Thiên Ngưu Bị Thân trong Đông Cung chính là bàn đạp, đợi khi tuổi hắn lớn hơn chút nữa, liền có thể được sắp xếp nhậm chức, khởi điểm sẽ là Thái thú một quận, chưa từng nghe nói Thi��n Ngưu Bị Thân lại làm huyện lệnh bao giờ.

"Tiểu tử Tuyên Cơ này thật có phúc khí," Dương Minh cười nói.

Bùi Thục Anh gật đầu nói: "Chuyện này cũng phải nhờ ngươi. Sau đó, phụ thân mới nói với ta rằng, sau khi Vũ Văn Thuật về kinh, ông ta cũng lén lút thưa với Thái tử điện hạ, hy vọng có thể cho con trai thứ ba là Sĩ Cập cưới quận chúa. Nhưng lúc đó hôn ước của Tuyên Cơ đã định rồi, không tiện thay đổi. Bằng không, với mối quan hệ thân cận giữa Vũ Văn Thuật và Thái tử, Tuyên Cơ sẽ không có cơ hội đâu."

Nguy hiểm thật... May mà mình nhắc trước một bước, thiếu chút nữa thì bị ba kẻ nhà họ Vũ Văn kia đạt được ý muốn. Dương Minh tò mò hỏi:

"Sĩ Cập cũng đã về kinh rồi sao?"

Bùi Thục Anh gật đầu: "Bây giờ được Thái tử sắp xếp vào Tả Vũ Lâm Vệ, làm chức Quả Nghị Lang Tướng."

Bàng Ngưu khi còn trong cung cũng là Quả Nghị Lang Tướng, nhưng hắn phải hơn ba mươi tuổi mới làm được chức đó, còn Vũ Văn Sĩ Cập mười lăm tuổi đã có thể đảm nhiệm rồi.

Cao Nguyệt và Dương Nhân Giáng đấu cờ, tốn khá nhiều thời gian, nhưng cuối cùng Cao Nguyệt vẫn thua cả ba ván.

Tiếp đó, đến lượt Trần Thục Nghi ra trận, người này lại là một cao thủ.

Gia tộc họ Trần xưa nay ngoài việc không giỏi quản lý quốc gia, ham ăn mê chơi, thì về thi từ ca phú lại là những bậc thầy.

Dương Minh vừa rồi đã từng quan sát, thấy cách đánh cờ của Trần Thục Nghi khác với những người khác, mỗi nước cờ đều rất nhanh, hẳn là trong lòng đã có sẵn một bộ chiêu pháp.

Dương Nhân Giáng tuy biết Bùi Thục Anh vẫn luôn trò chuyện riêng với Dương Minh, trong lòng ít nhiều cũng có chút không vui, nhưng nàng cũng chẳng để tâm nhiều.

Nàng ta lần này đến Kinh Châu vốn là vì Dương Minh, giờ có cơ hội hiếm có như vậy sao lại không nắm bắt chứ?

Ván cờ vừa mới bắt đầu, Bùi Thục Anh lập tức lại ghé sát lại:

"Quan viên trong vương phủ của ngươi vẫn còn quá ít, rất nhiều vị trí còn trống, cứ thế này ngươi sẽ rất mệt mỏi. Ngươi có muốn ta tiến cử một người không?"

Ngươi tiến cử chắc chắn là người họ Bùi rồi? Dương Minh cười nói: "Cứ nói thử xem."

Bùi Thục Anh nói: "Ph��� thân ta có một người tộc đệ, từng nhậm chức Dĩnh Châu Thứ Sử. Khi còn ở địa phương, ông ấy cho rằng hình phạt quá nặng, đã đắc tội nhiều người nên bị Chí Tôn điều về kinh. Giờ đang nhàn rỗi ở nhà, tìm cha ta để mưu cầu chức vụ mới."

"Cho rằng hình phạt quá nặng ư?" Dương Minh hiếu kỳ hỏi.

Bùi Thục Anh gật đầu: "Người này vốn xuất thân từ Đại Lý Tự Thừa, chuyên x�� lý các vụ án, phân định hình phạt nặng nhẹ. Nhưng sau này, khi ông ấy phát hiện những kẻ phạm tội đa số là thế gia hào tộc, trong mắt bọn chúng gần như không có vương pháp, nhiều kẻ cho rằng phạm luật có thể dùng tiền để được khoan hồng, miễn giảm, nên ông ấy dứt khoát tăng nặng mức hình phạt, gần như những người đáng bị tử hình đều trực tiếp bị xử tử. Vì vậy đã đắc tội với Lan Lăng Tiêu thị."

Hèn chi... Với tài năng của Bùi Củ, làm sao có thể không sắp xếp được cho một người tộc đệ chứ?

Hóa ra là đắc tội với nhà mẹ đẻ của mẫu phi sao? Vậy thì hắn thật sự kém may mắn.

Hiện nay, cha vợ ông ta đã vào Đông Cung, còn ai dám trọng dụng hắn nữa chứ?

Dương Minh hỏi: "Người này tên gọi là gì?"

Bùi Thục Anh nói: "Là Bùi Hi Tái, con trai của cố Binh bộ Thị lang Bùi Kính Dân."

"Thì ra là hắn..." Dương Minh trầm ngâm nói.

Bùi Kính Dân này, hắn vẫn biết, trước kia từng làm Ích Châu Tổng quản phủ Tư Mã dưới trướng Thục Vương Dương Tú, cũng chính là chức vụ hiện tại của Bàng Ngưu. Sau đó, vào năm Khai Hoàng thứ mười sáu, khi dẹp loạn ở Tây Nam, ông ta đã tử trận sa trường.

Bàng Ngưu cũng không phải xuất thân từ đại thế gia, tổ tiên chẳng có gì để trông cậy, nhưng hắn là thân vệ của Độc Cô Gia La, nên mới có thể làm đến chức Kinh Châu Tổng quản phủ Tư Mã.

Không có Độc Cô Gia La, hắn chẳng là gì cả.

Bùi Hi Tái? Hắn chưa từng nghe nói qua.

Dương Minh cười nói: "Tiến cử người này cho ta, là ý của ngươi hay là ý của Bùi công?"

Bùi Thục Anh bĩu môi: "Ai có thể nói được lời nào trước mặt ngươi, thì đó chính là ý của người đó."

"Ồ..." Dương Minh cố ý nói: "Xem ra là ý của Bùi công."

Bùi Thục Anh tinh nghịch nhún vai, đoạn đột nhiên hỏi: "Ngươi sẽ dung túng ta đến bao giờ?"

"Có ý gì?" Dương Minh ngẩn người hỏi.

Bùi Thục Anh bĩu môi nói: "Ý là, ngươi muốn ta khi nào thì rời đi?"

"Ngươi muốn đi lúc nào thì cứ đi lúc đó," Dương Minh vẫn có thiện cảm với Bùi Thục Anh. Đây chính là sức hút từ tính cách thẳng thắn của nàng, dù đôi khi sự bộc trực ấy khiến người khác dở khóc dở cười, nhưng dù sao vẫn tốt h��n kẻ một bụng tâm cơ.

Huống hồ, Bùi Thục Anh là danh nữ trinh tiết nổi tiếng trong lịch sử, có người đàn ông nào lại không thích một người như vậy cơ chứ? Có sao? Chắc là không rồi!

Hơn nữa, Dương Minh cũng nhận ra đối phương ít nhiều cũng có ý với mình, bằng không nàng đã chẳng lặn lội đường xa đến tìm hắn.

Cái sức hút chết tiệt của mình đây mà...

Mười bốn tuổi rồi, cũng đã đến tuổi có thể tiếp xúc chuyện nam nữ.

Với câu trả lời của Dương Minh, Bùi Thục Anh vô cùng hài lòng, trong lòng reo mừng khôn xiết. Vốn dĩ nàng da mặt mỏng, luôn sợ hãi việc cứ ở lại Giang Lăng như vậy sẽ khiến Dương Minh chê trách, dù sao mối quan hệ giữa nàng và Dương Minh khi ở Đại Hưng cũng kém xa Dương Nhân Giáng.

Tuy nhiên lần này nàng đã yên tâm rồi, phụ thân đã gật đầu, Dương Minh cũng sẽ không đuổi nàng đi, vậy thì kế tiếp nàng có thể thoải mái tiếp tục ở lại.

Vừa lúc Dương Nhân Giáng bị thua, nàng liền đứng dậy với thần thái rạng rỡ, ngồi xuống đối diện Trần Thục Nghi, nói thẳng:

"Để ngươi mấy nước?"

Trần Thục Nghi sững người, lòng tự ái trong khoảnh khắc bị tổn thương: "Ai cần ngươi nhường?"

Phụ thân ta là Tùy Dạng Đế. Tuyệt tác này được truyen.free dồn hết tâm huyết chuyển ngữ.