Hễ nhắc đến Dương Tố, người đời ắt sẽ đem Cao Quýnh ra so sánh, nhưng khi nhắc đến Cao Quýnh, lại ít ai đem Dương Tố ra bàn luận.

Nguyên do rất đơn giản: uy vọng và tài năng của Cao Quýnh đều vượt xa Dương Tố.

Cuộc đời ông ta có thể nói là sóng gió thăng trầm, đầy rẫy những dấu ấn đặc sắc.

Trong triều đình Đại Tùy, dù là quan lớn hay quan nhỏ, chỉ cần nhìn vào dòng họ của Cao Quýnh, người ta liền có thể đoán được lai lịch của ông. Cao Quýnh xuất thân từ Bột Hải Cao thị, tức là từ huyện Cảnh, tỉnh Hà Bắc, thuộc địa phận thành phố Hoành Thủy, cùng là người một vùng với hoàng thất Bắc Tề.

Cha ông là Cao Tân, vốn là tâm phúc của Độc Cô Tín, được ban cho họ Độc Cô, nên gia tộc họ chính là gia thần của nhà Độc Cô.

Khi Dương Kiên còn giữ chức Đại Thừa tướng Bắc Chu, cha vợ ông là Độc Cô Tín đã qua đời. Thế nhưng, Độc Cô Già La đã tiến cử Cao Quýnh cho Dương Kiên. Từ đó, Cao Quýnh liền trở thành tâm phúc số một trong lòng vợ chồng Dương Kiên cho đến tận bây giờ.

Năm bốn mươi tuổi, ông theo Vi Hiếu Khoan chinh phạt quân phản loạn Uất Trì Huýnh, được tấn phong Trụ Quốc, tước Nghĩa Ninh huyện công, vinh thăng chức Tư Mã trong phủ Thừa tướng.

Năm bốn mươi mốt tuổi, Dương Kiên soán ngôi nhà Chu, bái Cao Quýnh làm Thượng Thư Tả Bộc Xạ, kiêm Nạp Ngôn của Môn Hạ Tỉnh, tiến phong Bột Hải quận công.

Năm bốn mươi hai tuổi, ông kiêm nhiệm chức Tả Vệ Đại Tướng quân, đứng đầu mười hai vệ quân.

Năm bốn mươi tám tuổi, ông được phong làm Trường sử của nguyên soái, hiệp trợ Dương Quảng nam chinh diệt Trần. Trong trận diệt Trần này, Cao Quýnh chính là người đứng sau vạch ra kế sách và quyết định mọi việc, các tướng lĩnh như Hàn Cầm Hổ, Hạ Nhược Bật đều nằm trong sự điều khiển của ông.

Năm bốn mươi chín tuổi, ông được phong thêm Thượng Trụ Quốc, tấn tước Tề Quốc Công, các huân tước đã đạt đến đỉnh điểm.

Ông là tổng phụ trách việc xây dựng Tân đô Đại Hưng, là một trong những người biên soạn Khai Hoàng Luật. Toàn bộ các chế độ hành chính, quan chế, và chế độ địa phương sau khi Đại Tùy lập quốc đều được hoàn thành dưới sự chủ trì của Cao Quýnh.

Vị quan này đã làm Tể tướng Đại Tùy suốt hai mươi năm.

Một người kiêu ngạo như Hạ Nhược Bật cũng không dám làm càn trước mặt Cao Quýnh.

Ngay cả Dương Minh, lúc còn ở bên cạnh Độc Cô hoàng hậu, mỗi khi Cao Quýnh được triệu vào cung, cũng phải tự mình dời ghế cho ông. Từ đó có thể thấy, sự đãi ngộ dành cho vị quan này ở Đại Tùy là độc nhất vô nhị.

Cao Quýnh dẫn Dương Minh vào phòng tiếp khách của mình. Nơi đây trống trải, bài trí cực kỳ đơn giản.

Dương Minh biết rõ, hơn một nửa đồ dùng trong phủ Cao Quýnh đều do Độc Cô hoàng hậu giúp ông mua sắm. Tình cảm chủ tớ giữa hai người họ, cho đến trước khi Dương Dũng gặp chuyện, vẫn luôn vô cùng sâu nặng.

Cao Quýnh mời Dương Minh ngồi xuống, rồi lệnh cho con trai mình là Cao Hoằng Đức dâng trà.

Cao Hoằng Đức vốn là thuộc quan của Tấn vương phủ, nhưng sau khi Dương Quảng được phong Thái tử, lại không đưa hắn vào Đông Cung. Nguyên nhân, khỏi phải nói cũng biết, chính là vì hắn là con trai của Cao Quýnh.

Giờ đây, hắn cũng như cha mình, nhàn rỗi ở nhà, không có việc gì làm. Trong lịch sử, sau khi Cao Quýnh bị giết, Cao Hoằng Đức đã bị lưu đày đến Lĩnh Nam, rồi mất tích giữa đường, không rõ tung tích.

Cao Quýnh tỏ ra rất lạnh nhạt, gần như không nói lời nào, khiến Dương Minh cũng cảm thấy không khí có phần kỳ lạ. Chàng bèn chủ động mỉm cười nói với Cao Hoằng Đức:

"Ta thấy nhị lang trông rất quen mắt."

Cao Hoằng Đức cười đáp: "Hạ thần từng làm mạc liêu ở Tấn vương phủ, đã mấy lần được diện kiến tiểu điện hạ."

"Thì ra là vậy, nhị lang mau ngồi xuống đi. Hôm nay bản vương là khách, nhị lang là chủ, xin đừng câu nệ," Dương Minh cười nói.

Cao Hoằng Đức gật đầu: "Cung kính không bằng tuân mệnh."

Sau đó, hắn ngồi xuống phía sau Cao Quýnh.

Dương Minh lại chủ động hỏi: "Độc Cô công gần đây thân thể thế nào?"

Cao Quýnh nhấp trà, nhàn nhạt đáp: "Vẫn như cũ."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt." Dương Minh cảm thấy thật lúng túng, chàng nhận ra rằng đối phương dường như không mấy vui vẻ khi để ý đến mình.

"Trưởng công chúa biết Độc Cô công thích món dưa muối trong phủ nàng, nên cố ý sai vãn bối mang tới. Chờ đến năm sau có dưa muối mới, sẽ lại dành riêng cho lão nhân gia ngài một phần."

Lúc này Cao Quýnh mới gật đầu: "Trưởng công chúa thật có lòng."

Dương Minh vội nói: "Trưởng công chúa vẫn luôn rất nhớ đến Độc Cô công. Nàng thường nói, trong triều không có Độc Cô công, khác nào bầy dê không có đầu đàn."

Cao Quýnh nghe vậy, híp mắt nói: "Ta lại nghe nói, tiểu điện hạ và Trưởng công chúa khá thân thiết?"

Dương Minh gật đầu: "Thường xuyên gặp mặt."

Cao Quýnh nhàn nhạt nói: "Trưởng công chúa địa vị tôn quý, rất ít thân cận với ai. Ngay cả Phế Thái tử Dũng năm xưa cũng hiếm khi có cơ hội một mình luận bàn với nàng. Tiểu điện hạ được nàng đối đãi như vậy, hẳn là có nguyên do."

Trước ánh mắt dò hỏi của Cao Quýnh, Dương Minh không biết phải đáp lời ra sao, chỉ đành cười khẽ một tiếng, lảng tránh câu chuyện.

Cao Quýnh thấy chàng không đáp, bèn cười nói: "Tiểu điện hạ có nghĩ vì sao Trưởng công chúa lại sai ngươi mang dưa muối đến cho lão phu không?"

"Nghĩ tới rồi, nhưng chưa nghĩ thấu đáo,” Dương Minh thật thà đáp.

Cao Quýnh không khỏi bật cười, quay sang hỏi con trai: "Con có nhìn ra không?"

Cao Hoằng Đức lắc đầu: "Hành động này ắt có thâm ý, nhưng hài nhi vẫn chưa nhìn thấu."

Cao Quýnh gật đầu nói: "Dưa muối trong phủ Trưởng công chúa có hương vị đặc biệt. Năm đó, sau khi lão phu tiêu diệt Uất Trì Huýnh, đã mang một đầu bếp chuyên làm dưa muối từ Sơn Đông về. Thánh hậu rất mực yêu thích, hầu như bữa nào cũng phải có."

"Ăn mãi thành quen, trở thành thứ không thể thiếu. Thánh hậu từng nói, ta Cao Quýnh chính là món dưa muối của người.”

"Món dưa muối này, Chí tôn không thích, duy chỉ có Thánh hậu và ta là yêu thích. Sau khi Thánh hậu qua đời, vị đầu bếp chuyên làm dưa muối ấy liền được Trưởng công chúa đưa về phủ mình."

Tiếp đó, Cao Quýnh thở dài một tiếng: "Thật ra, Trưởng công chúa cũng không hề thích dưa muối."

Dương Minh sửng sốt. Dương Lệ Hoa rõ ràng đã nói với chàng rằng nàng rất thích món dưa muối này cơ mà?

Cao Quýnh tiếp tục nói: "Nàng đã không còn vui thích nó, chỉ có ta là vẫn yêu thích. Nhưng vì sao nàng chỉ đưa dưa muối mà không đưa người làm ra dưa muối? Trưởng công chúa đang nhắc nhở ta rằng, hãy tiếp tục là món dưa muối của nàng, còn nàng, chính là người nắm giữ món dưa muối ấy.”

Cao Hoằng Đức vẫn chưa hiểu thấu, tò mò hỏi: "Vậy vì sao Trưởng công chúa lại để tiểu điện hạ mang dưa muối tới?"

Cao Quýnh cười khẽ: "Bởi vì Hà Đông vương cũng là người nắm giữ món dưa muối.”

Hô. Dương Minh thở phào một hơi trong lòng. Chàng không ngờ rằng việc mang một món dưa muối lại ẩn chứa ám chỉ phức tạp đến thế.

Theo lời Cao Quýnh, ý của Dương Lệ Hoa đại khái là muốn Cao Quýnh có thể ra sức vì nàng. Chỉ cần Cao Quýnh gật đầu, Dương Lệ Hoa ắt sẽ ra tay sắp xếp cho ông trở lại triều đình đảm nhiệm công việc.

Còn Dương Minh, kỳ thực cũng có vị trí tương tự Cao Quýnh, đều là những quân cờ trong tay Dương Lệ Hoa. Điểm khác biệt là Dương Minh là quân cờ có quan hệ máu mủ, trong đó còn pha lẫn một phần tình thân.

Dương Lệ Hoa là nữ nhân, không thể trực tiếp nhiếp chính. Nàng bèn nâng đỡ Dương Minh làm người đại diện của mình trong triều, bắt đầu can dự vào các đại sự quốc gia từ phía sau.

Một Dương Minh vẫn chưa đủ, giờ lại còn muốn có thêm cả Cao Quýnh.

Người phụ nữ này, quả không hổ là Thái hậu tiền triều Bắc Chu, mưu quyền thủ đoạn quả thực không phải Dương Minh có thể sánh bằng.

Cũng may Dương Minh trong lòng hiểu rõ, Dương Lệ Hoa là người thật lòng mềm yếu, từ thiện, đối với chàng cũng là chân tâm thật ý. Nếu không, chàng thật sự phải lo lắng bị nàng bày mưu hãm hại.

Cao Quýnh nhìn về phía Dương Minh, nói: "Hãy chuyển lời lại với Trưởng công chúa, Thánh hậu đã qua đời, lão phu cũng nản lòng thoái chí rồi, dưa muối năm sau, không cần đưa nữa.”

Những lời này, chẳng khác nào việc cự tuyệt sự chiêu mộ của Dương Lệ Hoa.

Dương Minh cau mày gật đầu: "Vãn bối sẽ chuyển cáo đầy đủ."

Cao Quýnh ngẩn người ra, rồi không nhịn được cười nói: "Chỉ cần chuyển lời câu cuối cùng thôi, đoạn giữa không cần nói."

Dương Minh lập tức hiểu ý, cười nói: "Vãn bối biết điều gì nên nói, điều gì không nên nói."

Cao Quýnh gật đầu, tiếp tục nói: "Tiểu điện hạ đảm nhiệm chức vụ trọng yếu trong triều, nên nhớ đừng tranh chấp với Tô Uy hay Ngưu Hoằng, họ càng không đáng để nhắc đến. Tuy nhiên, ngươi phải chú ý đến Liễu Thuật.”

Dương Minh thành thật nói: "Vãn bối có thể nghe ra được, lần chỉ điểm này của Độc Cô công thật sự là lời tâm huyết."

Cao Quýnh lại một lần nữa nhìn bộ đồ tang trên người Dương Minh, rồi chán nản nói:

“Cuộc đời lão phu đây, nhờ Thánh hậu ưu ái mới có được thành tựu ngày hôm nay. Tiểu điện hạ lớn lên dưới gối Thánh h��u, Cao mỗ đối với ngươi sẽ không cần phải nói hai lời. Người như Liễu Thuật, vô tài vô đức, lại không có công lao căn cơ gì, nay thuận thế mà lên, ắt sẽ thuận thế mà rơi. Tuy nhiên, khi hắn đang đắc thế, tiểu điện hạ nên tạm thời tránh mũi nhọn.”

Dương Minh nghi hoặc nói: "Ta không muốn trêu chọc hắn, nhưng hắn lại cứ chọc ghẹo ta mãi, không thể tránh né được."

“Hoặc là nói, hắn chỉ là một tên ngu xuẩn mà thôi,” Cao Quýnh cười nói: “Năm đó khi Tô Uy tranh đấu với ta, hắn vẫn giữ lễ của môn sinh, kính trọng ta. Khi tan triều, nếu ta chưa quay người, hắn không dám cất bước. Dịp lễ Tết, hắn cũng là người đầu tiên đến thăm lão phu. Gặp phải người tài giỏi như vậy cần phải cẩn thận. Còn Liễu Thuật, hỉ nộ đều hiện rõ trên mặt, tâm tư cũng viết lên mặt, không đủ để khiến người ta phải sợ.”

Dương Minh biết rằng, năm đó Tô Uy cũng nhờ Cao Quýnh tiến cử mới được nhập sĩ, đó chính là lý do vì sao khi gặp Cao Quýnh, hắn phải giữ lễ môn sinh.

Nhưng sau đó Tô Uy lớn mạnh, bắt đầu khiêu chiến Cao Quýnh, kết quả đương nhiên là cuối cùng đều thất bại. Độc Cô Già La lúc ấy vô cùng khó chịu, ám chỉ Dương Kiên nên trừng trị Tô Uy. Vì vậy, Tô Uy bị ghép tội cấu kết bè đảng, rồi bị Dương Kiên miễn chức.

Sau này khi Tô Uy trở lại triều, hắn không còn dám thách thức Cao Quýnh nữa, ngược lại còn xoay mình trở thành người ủng hộ số một của Cao Quýnh.

Trong Tùy Sơ Tứ Quý, trừ Dương Hùng xuất thân hoàng tộc, còn lại Tô Uy, Ngu Khánh Tắc đều là do Cao Quýnh tiến cử mà lên.

Như vậy có thể thấy được, địa vị của Cao Quýnh ở Đại Tùy lớn đến nhường nào.

Nếu không phải Dương Kiên thấy quyền uy của Cao Quýnh quá lớn, căn bản sẽ không nâng đỡ Dương Tố vươn lên.

Dương Minh tò mò hỏi: "Theo Độc Cô công, Liễu Thuật sẽ thất thế vào lúc nào?"

Cao Quýnh trầm ngâm một lát, nói: "Dương Tố nhàn rỗi ở nhà, lẽ ra thì Liễu Thuật đã mất đi tác dụng. Thế nhưng Dương Tố nay lại vào cung Nhân Thọ hầu bệnh, vậy nên trong thời gian ngắn Liễu Thuật vẫn sẽ nắm giữ đại quyền. Đến khi tiểu điện hạ trở về kinh, ta mới hiểu ra rằng Chí tôn đang trì hoãn, cho tiểu điện hạ đủ thời gian trưởng thành để thay thế Dương Tố. Ngày Dương Tố hoàn toàn rời khỏi triều đình, chính là lúc Liễu Thuật thất thế.”

“Vãn bối có tài đức gì, sao có tư cách thay thế Việt công?” Dương Minh kinh ngạc nói.

Cao Quýnh cười nói: "Chẳng qua là để ngươi thay thế một phần vai trò của Dương Tố, chứ không phải để ngươi làm Bộc Xạ.”

Dương Minh hiểu ra. Ý Cao Quýnh là, vai trò của chàng khi được nâng đỡ lên thực chất chính là dùng thân phận hoàng thất để cân bằng các thế lực trong triều, tương tự như vai trò mà Vệ Vương Dương Sảng từng đảm nhiệm.

Ai ngóc đầu lên, Dương Minh sẽ phải nhắm vào kẻ đó; ai thế yếu, Dương Minh ngược lại sẽ ra sức chống đỡ. Thực chất, chàng chính là một công cụ cân bằng trong triều.

Một người như chàng, không thể kết bè kết cánh, chỉ có thể nghe theo một người duy nhất, đó chính là Hoàng đế.

Trên thực tế, hai chức vị Tả Hữu Bộc Xạ này, trong lịch sử đã bị bỏ trống dưới thời Dương Quảng, vì quyền lực quá lớn.

Dù sao thì Dương Quảng cũng từng chịu khổ vì bị Tả Hữu Bộc Xạ kiềm chế, nên ông ta cho rằng hai vị trí này không nên tồn tại, vì bất lợi cho việc tập trung cao độ Hoàng quyền.

Dương Minh là người biết rõ chiều hướng của lịch sử, v�� vậy việc Liễu Thuật sẽ xong đời vào lúc nào, chàng còn rõ ràng hơn cả Cao Quýnh.

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện hôm nay với Cao Quýnh đã mang lại lợi ích không nhỏ. Dương Minh cảm thấy, trong tương lai nếu có thể, nên cố gắng bảo vệ đối phương.

Dĩ nhiên, nếu Cao Quýnh vô dụng với chàng, đó sẽ chỉ là một quân cờ thí.

Người hiền thì dùng, không hiền thì truất, đây chính là phép tắc dùng người bất di bất dịch. Mọi nét bút trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về kho tàng độc quyền của truyen.free.