Chung Nam Sơn, một mạch núi thuộc dãy Tần Lĩnh, sở hữu phong cảnh kỳ vĩ, tú lệ. Đặc biệt là khu vực trung tâm chân núi phía Bắc của Nam Sơn, nơi tổ chức hội du xuân lần này, lại càng có sơn thủy hợp lòng người.

Dương Minh đương nhiên chẳng có tâm trạng nào để thưởng ngoạn phong cảnh. Dù sao, đứng dưới chân núi và đứng trên đỉnh núi là hai trải nghiệm hoàn toàn khác biệt, mà những đỉnh núi cao sừng sững kia, không có cáp treo thì hắn đâu thể leo lên được.

Mấy ngày dạo chơi vừa qua, hắn càng thêm thấu hiểu về các môn phiệt gia tộc Đại Tùy hiện tại. So với những gì hắn từng đọc trong lịch sử, hiện thực lại càng thêm kinh tâm động phách. Nơi đây, dân chúng bình thường chẳng qua như những con cừu non mặc người chém giết. Ngay cả những sĩ tộc bình thường, cũng chẳng qua chỉ là những con rối phụ thuộc vào các đại gia tộc, mặc người định đoạt mà thôi.

Lấy một ví dụ điển hình: Năm Khai Hoàng thứ mười sáu, Dương Kiên ban bố pháp lệnh: Phàm người mang tội chết, cần trải qua ba lần tấu trình, sau đó mới được hành hình. Trong sử sách, đó được gọi là "ba phục tấu".

Nói cách khác, nếu nha môn địa phương muốn xử tử một tội nhân, cần tấu trình lên Đại Lý Tự trước, sau đó tiếp tục tấu trình lên Nội Sử Tỉnh và Môn Hạ Tỉnh để xét duyệt lại. Cả ba nha môn này đều nhận định người này đáng chết, mới được phép thi hành t�� hình. Nghe thì có vẻ đây là một luật pháp vô cùng công bằng, nhằm tránh xảy ra những vụ án oan sai. Dương Kiên vốn có ý định tốt đẹp. Nhưng trên thực tế, đối tượng mà luật pháp này phục vụ vĩnh viễn không phải là bách tính trăm họ. Bách tính phạm tội, chỉ cần thẩm vấn qua loa ngoài phố là chém ngay.

Ba phục tấu chẳng qua là nhằm cung cấp ba cơ hội sống sót cho những sĩ tộc tử đệ phạm pháp kia. Cái quái gì gọi là công bằng? Công bằng đâu phải dành cho ngươi.

Sở dĩ Dương Minh có cảm khái này là bởi vì hắn vừa nhận được một phong thư nhà từ Giang Đô gửi đến. Là thư viết tay của Dương Quảng. Thư viết cho Dương Giản, dặn dò hắn tìm Cấp sự Hoàng Môn Thị Lang Dương Đạt của Môn Hạ Tỉnh để giúp một người thoát khỏi rắc rối. Giúp ai? Chính là Vũ Văn Trí Cập, tên "nhị cẩu tử" trong "Vũ Văn tam cẩu".

Tên tiểu tử này đã phạm chuyện gì, trong thư không nói rõ, nhưng chắc chắn không phải chuyện nhỏ. Bằng không cũng sẽ không cần đến trình tự "ba phục tấu" này. Bước đầu tiên của ba phục tấu là Đại Lý Tự, đó là địa bàn của Triệu Xước, rất khó nhằn. Bước thứ hai là Nội Sử Tỉnh, địa bàn của Bùi Củ, chẳng có chút quan hệ nào với cha mình. Mà Môn Hạ Tỉnh, bước cuối cùng của ba phục tấu, lại càng khắc nghiệt hơn.

Quan lại cao cấp nhất của Môn Hạ Tỉnh là các Nạp Ngôn, mà các Nạp Ngôn này đều kiêm nhiệm chức vụ khác. Ví như Thượng thư Tả Phó Xạ Cao Quýnh kiêm Nạp Ngôn, Thượng thư Hữu Phó Xạ Dương Tố kiêm Nạp Ngôn, Bí Quốc Công Tô Uy kiêm Nạp Ngôn, Vệ Vương Dương Sảng... Nếu đã là kiêm nhiệm, chắc chắn sẽ không đích thân xử lý công việc. Người đích thân xử lý công việc được gọi là Cấp sự Hoàng Môn Thị Lang, có bốn người.

Mà vị Dương Đạt được nhắc đến trong thư này tuy không quá nổi danh, nhưng nếu nhắc đến ngoại tôn nữ của ông ta, mọi người nhất định sẽ "À..." một tiếng. Dương Đạt xuất thân từ tôn thất Đại Tùy, là em trai ruột của Quảng Bình Vương Dương Hùng, và là ông ngoại của Võ Tắc Thiên.

Khi phong thư đã được niêm phong cẩn thận và sau khi tiễn người đưa thư từ Giang Đô đi rồi, Dương Minh lâm vào trầm tư. Vũ Văn Tam Cẩu nằm trong danh sách những kẻ hắn phải giết. Trước mắt, không nghi ngờ gì đây là một cơ hội cực kỳ tốt. Nhưng cha hắn bây giờ còn chưa lên ngôi. Lúc này giết chết "nhị cẩu tử", e rằng sẽ gây ra hiệu ứng cánh bướm. Dù sao, khi cha hắn lên ngôi, người đầu tiên ông ấy dựa vào là Dương Tố, sau đó chính là Vũ Văn Thuật.

Trong lòng Dương Minh, hắn không hề muốn giúp "nhị cẩu tử" giải vây. Chưa kể tội giết vua của tên này trong tương lai, chỉ riêng những chuyện hắn nghe được từ chỗ Trần Thục Nghi thôi, đã khiến hắn hận không thể tên "nhị cẩu tử" này chết ngay lập tức. Thôi thì cứ vậy đi... Cứ để tên chó này sống thêm mấy ngày nữa vậy.

Phái người gọi Dương Giản trở về, Dương Minh đưa phong thư cho đối phương rồi nói: "Nhị ca nếu không biết vị trí Dương phủ, ta sẽ bảo Từ Cảnh dẫn huynh đi."

"Không cần!" Dương Giản vung tay lên: "Tam đệ thay ta đi một chuyến đi. Ta đã hẹn với Bùi tiểu thư cùng nhau du ngoạn trong núi, nàng ấy vẫn còn chờ ta ở bên ngoài. Không nói nhiều nữa, cứ vậy đi."

Dương Giản nói xong những lời này, vội vã rời đi, lòng như lửa đốt.

"Ngươi cứ thế mà đi à?" Dương Minh bất đắc dĩ nhìn Từ Cảnh đứng bên cạnh: "Trưởng tỷ vẫn chưa trở về sao?"

Từ Cảnh lắc đầu. Mấy ngày trước, Dương Thiền được người của Tiêu gia ở Lan Lăng mời đi, bên đó có mấy khuê bạn thân thiết của nàng, dường như muốn mời nàng đến giúp giám định một thứ gì đó. Việc của mình còn chưa đâu vào đâu, ngược lại nàng lại cứ nhiệt tình đi lo nghĩ cho người khác. Hết cách rồi, xem ra mình chỉ có thể tự mình đi một chuyến vậy.

Lần này rời đi, Dương Minh vốn không muốn mang theo Lâu ma ma, nhưng lời hắn nói trong mắt đối phương chẳng hề có trọng lượng, nên hắn dứt khoát không mở miệng nữa. Làm loại chuyện không hay ho này, mà bên cạnh lại còn có tâm phúc của Độc Cô hoàng hậu, thì còn ra thể thống gì nữa chứ? Cũng may Dương Minh biết rằng, Dương Kiên và Độc Cô Già La từ trước đến nay vẫn mắt nhắm mắt mở với những chuyện như vậy. Dù sao Vũ Văn Trí Cập cũng không giống Lưu Cư Sĩ, dám chạy đến Vị Ương Cung mà ba hoa khoác lác không biết ngượng. Huống chi, Vũ Văn Thuật hiện tại còn kiêm chức Tả Võ Hậu Đại tướng quân. Chức Đại tướng quân của Vũ Văn Thuật là nhờ quân công mà có được, còn chức Đại tướng quân của Lưu Sưởng thì lại dựa vào mối quan hệ với Dương Kiên mà dễ dàng có được. Tóm lại, các quý tộc Quan Lũng chỉ cần không mưu phản, thì mọi chuyện đều dễ thương lượng.

Rời khỏi nơi du xuân, hắn mất một ngày để quay về Đại Hưng. Đúng lúc chạng vạng tối, Dương Đạt cũng vừa tan triều. Từ Cảnh cầm thiếp bái đưa cho quản gia Dương phủ. Chỉ chốc lát sau, Dương Đạt vừa thay thường phục đã vội vàng ra nghênh tiếp. Dương Minh là Quận vương, dựa theo lễ nghi Đại Tùy, Dương Đạt xuất thân tôn thất cũng cần hành lễ. Nhưng điều này không có nghĩa là trong lòng người ta sẽ coi trọng ngươi. Nhưng nếu cha hắn bảo mình đến tìm đối phương, điều đó cho thấy quan hệ giữa hai người cũng khá tốt.

Sau khi được dẫn vào phủ, Dương Minh bảo Từ Cảnh và những người khác chờ ở ngoài cửa, còn mình thì ở phòng tiếp khách, nói rõ ý đồ đến của lần này với Dương Đạt.

"Thì ra là như vậy." Dương Đạt đã gần năm mươi tuổi, sau khi nghe xong, vuốt râu cười nói: "Hồ sơ vụ án của Vũ Văn Trí Cập, hạ quan vẫn chưa thấy qua, nhưng xin Điện hạ cứ yên tâm. Khi quyển tông vừa đến Môn Hạ Tỉnh, hạ quan nhất định sẽ giữ lại không phát ra, kéo dài vài tháng, chuyện này liền sẽ không còn ai nhắc tới nữa."

Ừm... Rất phù hợp với tình hình quốc gia Đại Tùy... đúng là xã hội nặng ân tình... Từng có những quy tắc ngầm của các tập đoàn lợi ích.

"Vậy làm phiền Dương đại nhân." Dương Minh cũng không dây dưa thêm nữa, đứng dậy cáo từ. Hắn không thích chút nào khi phải làm loại chuyện này. Nếu thật sự là vì rửa sạch oan khuất cho người bị hàm oan, hắn sẽ rất vui lòng ra tay giúp đỡ. Còn về phần "nhị cẩu tử", hắn phỉ nhổ!

Buổi tối hôm đó, Dương Minh nghỉ lại tại Tấn Vương Phủ. Hắn vốn định sau một ngày đường dài sẽ đi ngủ sớm một chút. Ai ngờ Lý Tĩnh vậy mà đã tìm tới cửa. Với tư cách Công Tào huyện Trường An, Lý Tĩnh tin tức linh thông, tự nhi��n biết Dương Minh chạng vạng tối đã trở về Đại Hưng, vì vậy đã cưỡi khoái mã đến đây.

"Ý của Hữu Phó Xạ đại nhân là muốn ta ra ngoài làm quan địa phương, đến Mã Ấp làm Quận thừa. Ta đã gật đầu đồng ý, đang nghĩ xem làm thế nào để lên Nam Sơn cáo biệt Điện hạ, không ngờ ngươi lại trở về rồi."

Trong thư phòng, chỉ có Dương Minh và Lý Tĩnh, một tiểu tử mười hai tuổi, một thanh niên hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, tựa hồ vốn không nên có cuộc nói chuyện nghiêm chỉnh như vậy.

Dương Minh cau mày nói: "Lại Bộ đã quyết định rồi sao?"

"Cái này thật không có, chẳng qua là Hữu Phó Xạ đại nhân từng nói với ta qua." Lý Tĩnh hớp một ngụm trà rồi nói: "Bất quá ta đã đáp ứng rồi, chắc là chuyện của mấy ngày nay thôi."

Quận Mã Ấp (Sóc Châu, Sơn Tây) nằm ở vùng biên cảnh, cơ bản giáp với Đột Quyết, chẳng phải nơi tốt đẹp gì. Dương Minh ngược lại rất công nhận lựa chọn của Lý Tĩnh. Mặc dù từ huyện Trường An điều đến biên cảnh, giống như từ khu Vị Ương, Tây An điều đến thành phố Sóc Châu, Sơn Tây, đây tuyệt đối thuộc về giáng chức. Nhưng nếu Lý Tĩnh tiếp tục lưu lại Đại Hưng, cũng khó mà thăng tiến được. Quan lại ở Đại Hưng đúng là "một củ cải một cái hố", bao nhiêu con em thế gia đang xếp hàng chờ đợi. Mà cha của Lý Tĩnh đã qua đời, hai người cậu của hắn mặc dù lợi hại, nhưng cuối cùng cũng thuộc về quân đội. Trong quân đội, họ có thể giúp hắn kiếm một chức vụ kha khá, nhưng trên phương diện hành chính, họ lại không thể nói gì được.

"Ngươi là môn sinh của Dương Tố, quan viên địa phương là do Lại Bộ bổ nhiệm. Cao Quýnh kia đã thông qua chưa?" Dương Minh hỏi.

Lý Tĩnh lắc đầu: "Vẫn chưa biết, bất quá Lại Bộ Thượng thư Ngưu Hoằng đại nhân, ngược lại có ấn tượng không tệ về ta."

Dương Minh khẽ gật đầu. Hắn biết Dương Tố và Cao Quýnh là kẻ thù không đội trời chung, mà phạm vi quản hạt của hai người bọn họ cũng khác biệt. Thượng thư Tả Phó Xạ Cao Quýnh, quản lý Lễ Bộ, Binh Bộ và Lại Bộ. Thượng thư Hữu Phó Xạ Dương Tố, quản lý Công Bộ, Dân Bộ và Hình Bộ. Theo luật Đại Tùy, quan lại từ Châu Thứ Sử trở lên do Dương Kiên trực tiếp bổ nhiệm. Quận Thái thú, Quận thừa, Quận úy do Lại Bộ trực tiếp bổ nhiệm. Mà Chủ Bộ, Công Tào và các Tá quan khác, đều do Quận Thái thú tự mình bổ nhiệm. Nếu Cao Quýnh không gật đầu, Lý Tĩnh cũng không thể đi được. Nếu đã ra ngoài làm quan, chi bằng đến địa bàn của mình. Dương Minh tuyệt đối sẽ không dễ dàng để Lý Tĩnh chạy mất.

"Tĩnh huynh có thể nào cân nhắc đến Hà Đông quận của ta kh��ng?"

Lý Tĩnh sững sờ nói: "Hà Đông quận đã có Quận thừa rồi, ta làm sao mà đi được?"

"Chuyện này nhỏ thôi," Dương Minh cười nói: "Ta lập tức viết tấu sớ gửi đến Lại Bộ, xin điều Quận thừa Hà Đông đi nơi khác, chẳng phải sẽ trống chỗ cho ngươi sao?"

Lý Tĩnh cười nói: "Điện hạ đã có ý đó, Tĩnh sao dám không theo?"

"Vậy cứ thế quyết định," Dương Minh vô cùng mừng rỡ: "Tĩnh huynh cứ chờ tin tức của ta."

Từng dòng từng chữ ở đây đều là tâm huyết dịch thuật dành riêng cho độc giả tại truyen.free.