Sau mấy trận mưa rào, công trường Lạc Dương trở nên lầy lội không chịu nổi, người đi đường cũng phải vất vả lắm mới đi được.

May thay, Vũ Văn Khải là người thấu hiểu công trình. Khi cho đào móng tường thành, y đã cho dự liệu và xây sẵn những con mương dẫn nước trong thành. Nước mưa sẽ tập trung vào các con mương này, rồi chảy về phía nam, đổ vào Y Thủy.

Còn nước mưa từ Mang Sơn đổ xuống, thì được dẫn thẳng vào Lạc Thủy.

Lạc Thủy, Y Thủy đều là sông, nhưng cả hai đều được gọi là ‘Thủy’ (nước). Bởi vì trong cổ đại Hoa Hạ, danh từ “sông” ban đầu chỉ dành riêng cho một dòng chảy lớn duy nhất, đó chính là dòng sông Mẹ của Hoa Hạ, Hoàng Hà.

Sông Mẹ là Hoàng Hà, chứ không phải Trường Giang. Bởi lẽ văn minh Hoa Hạ được thai nghén và phát triển ở phương Bắc, còn phương Nam vào thời điểm đó vẫn là vùng đất man hoang.

Trời đổ mưa thì không thể lao động được. Không chỉ vì dầm mưa sẽ dễ bị cảm lạnh, mà đường xá trơn trượt, người khó đứng vững, rất dễ xảy ra tai nạn bất trắc.

Ở Đại Tùy, bệnh cảm mạo này, một khi dây dưa chểnh mảng không trị liệu, thì có thể đoạt mạng.

Dương Minh thì không thành vấn đề, bởi vì bên hắn có ngự y, thuốc men cũng không thiếu. Tuy nhiên, việc đảm bảo y tế cho sáu trăm ngàn dân công có một lỗ hổng vô cùng lớn. Vì vậy, không ai dám mạo hiểm để dân công làm việc dưới trời mưa.

Từ vụ bộ khúc của Dương Giản bị sát hại đến nay, đã nửa tháng trôi qua.

Bên huyện Lạc Dương, huyện lệnh Đường Thế Tông đã đưa ra ghi chép những người rời khỏi thành và giao cho người của Hình Bộ. Mấy người Hình Bộ này không dám điều tra bộ khúc của Dương Minh, nên chỉ đành chờ người phụ trách từ kinh sư đến giải quyết.

Tuy nhiên, tin đồn cũng đã lan truyền ra ngoài. Hiện giờ, Lạc Dương đang xôn xao bàn tán, nói rằng bộ khúc dưới trướng Tần vương đã đánh giết đoàn xe của Tề vương.

Dương Minh vì chuyện này, cũng đã tìm Dương Giản. Dương Giản tỏ vẻ vô cùng phẫn nộ, nói mấy kẻ chó hoang kia loan tin thất thiệt, muốn khích bác mối quan hệ huynh đệ của họ?

Hắn còn nói, tuyệt đối sẽ không tin Dương Minh sẽ giết người của mình. Phần danh sách rời khỏi thành kia tuyệt đối là bịa đặt từ hư không mà ra. Thậm chí còn yêu cầu Dương Minh cứ thoải mái để Hình Bộ điều tra, khiến những kẻ chuyên thêu dệt chuyện vớ vẩn kia phải câm miệng.

Dương Minh cũng lười giải thích với hắn. Bởi vì Thôi Phục Lễ đã đ��n rồi.

Một Tần vương, một Thượng Thư Lệnh cùng đi theo, coi như đã cho Thôi Phục Lễ đủ mặt mũi rồi.

Trên danh nghĩa, Dương Minh mời đối phương đến Lạc Dương thị sát công trường, chỉ điểm một chút. Nhưng Thôi Phục Lễ thì biết quái gì đâu? Dù cho hắn có mang theo mấy người con em trong tộc khá hiểu biết về công trình, thì có thể nào hiểu bằng Vũ Văn Khải được?

Vũ Văn Khải từ đầu đến cuối cũng không thèm nhìn tới hắn.

Vì vậy, Dương Minh dẫn Thôi Phục Lễ dạo một vòng quanh công trường một lát sau, liền trở về Đại Giám Phủ.

Những chuyện trên mặt nổi đều là hư giả. Ngồi xuống trò chuyện riêng tư mới là chính sự.

Từ kinh sư, thư của thái tử Dương Chiêu và thư của Lễ bộ Thượng thư Dương Cung Nhân đã lần lượt được đưa đến. Dương Minh trong lòng cũng đã đại khái nắm rõ tình hình.

Thôi Phục Lễ năm nay đã hơn sáu mươi tuổi. Ông ta là biểu ca của Thánh hậu Độc Cô Già La. Thực ra đây cũng được coi là một thân thích khá gần gũi, nhưng ở cổ đại Hoa Hạ, thân thích bên ngoại của nữ nhân và thân thích bên nội của phụ thân có sự khác biệt về mức độ thân cận rất lớn.

Vì vậy, Độc Cô hậu dốc sức nâng đỡ gia tộc Độc Cô, mà lại chưa từng nói giúp Thôi gia một lời nào.

"Một triệu thạch lương thực, ba vị trí nhập sĩ, Thôi lão thấy sao?" Dương Minh mở lời.

Thôi Phục Lễ sững sờ, cau mày nhìn sang Thôi Thế Tế – người cháu trong tộc đang đứng cạnh. "Quả thật, trước khi đến ngươi đâu có nói với ta như thế này. Một triệu thạch sao? Ngươi dứt khoát ăn thịt ta luôn đi!"

Chỉ nghe Thôi Phục Lễ đáp: "Không dám giấu Điện hạ, trong hầm lương thực của tộc ta, tổng cộng số lượng dự trữ chưa đủ hai trăm ngàn thạch. Số có thể cung cấp cho Trường Bình cũng chỉ là một trăm ngàn thạch. Thực sự là không thể xuất ra thêm được nữa."

Dương Tố cau mày, hiển nhiên không tin lời nói hoang đường của đối phương. "Một trăm ngàn thạch lương thực, thật sự coi đây là bố thí cho ăn mày sao?"

"Còn theo Thôi Phục Lễ, một chức Thứ sử, một chức Thái thú, một chức Bí Thư Tỉnh, các ngươi cũng đang bố thí cho ăn mày đó sao?"

"Ba vị trí như vậy m�� muốn ta xuất ra một triệu thạch lương thực. Gia tộc Dương Tố nhà họ có vô số người được phong tước. Tại sao họ không xuất lương? Coi ta là kẻ ngốc nhiều tiền sao?"

Dương Minh vội vàng cười nói: "Thôi lão hiểu lầm rồi. Ý của bản vương là, năm nay trước tiên sắp xếp ba vị trí này, năm sau và sau nữa, đều sẽ có. Triều đình cũng dự định chọn mười thủ sĩ. Quý tộc đều là những người có văn tài hoa mỹ. Đợi một thời gian nữa, Thôi thị sẽ được triều đình trọng dụng. Đến lúc đó, cảnh tượng con em Thôi thị ra vào triều đình gần như có thể đoán trước được."

Vẽ vời viển vông, hoàn toàn là vẽ bánh nướng (hứa hẹn hão). Chỉ cần năm nay vượt qua được, sang năm ai biết sẽ xảy ra chuyện gì.

Thôi Phục Lễ hoàn toàn không hề lay động. Chuyện sang năm để sang năm rồi nói. Ba vị trí kia, chỉ đáng giá một trăm ngàn thạch.

Vào ngày thường, một trăm ngàn thạch lương thực thì thấm tháp gì. Nhưng hiện tại Dự Châu cùng Trường Bình đều đang thiếu lương thực. Vật hiếm thì quý. Cho nên Thôi Phục Lễ rất rõ ràng rằng mình đang n��m giữ quyền chủ động.

Thôi Phục Lễ nói: "Thật sự không có nhiều như vậy. Điện hạ ngài cũng biết, Thôi gia chúng ta từ thời Bắc Ngụy cũ đã chia thành sáu phòng. Bên ta cũng chỉ là người có tiếng nói trong phòng lớn, còn có chút tác dụng. Còn những chi nhánh khác thì ta thực sự không quản được."

Thanh Hà Thôi thị khởi nguồn từ đất Oánh, là hậu duệ của Khương Tử Nha. Vào thời Tây Hán, đã chia thành hai chi lớn là Thanh Hà Thôi và Bác Lăng Thôi.

Hai gia tộc này, vào thời Nam Bắc triều, có danh xưng "Văn bảng tràn ngập khắp thiên hạ, quyền thế phú quý vang khắp bốn bể". Đến Bắc Ngụy, lại hoàn toàn bước vào thời kỳ cường thịnh của gia tộc.

Cũng vào lúc đó, Thanh Hà Thôi thị lại tiếp tục phân thành sáu phòng.

Theo thứ tự là Thanh Hà Đại Phòng, Thanh Hà Tiểu Phòng, Thanh Châu Phòng, Yên Lăng Phòng, Huỳnh Dương Phòng, Nam Tổ Phòng.

Cộng gộp sáu phòng này lại, vào thời Đường triều, đã xuất ra mười ba vị tể tướng.

Lời của Thôi Phục Lễ nghe có vẻ rất có lý. Nhưng trên thực tế, hiện giờ sáu phòng này do thời gian phân gia còn ngắn ngủi, nên đều lấy từ đường ở huyện Đông Võ Thành, quận Thanh Hà làm từ đường tổ tiên. Mà Thôi Phục Lễ, với tư cách là người đứng đầu Đại Phòng, lại là người quản lý từ đường tổ tiên.

Nhất là từ khi Đại Tùy lập quốc đến nay, họ gặp phải mức độ chèn ép lớn, nên càng phải đoàn kết lại với nhau để vượt qua khó khăn.

Hiện tại Dương Minh đưa ra một cơ hội tốt như vậy, Thôi Phục Lễ đương nhiên động lòng. Cho nên mới phải vượt ngàn dặm xa xôi đến Lạc Dương để gặp mặt.

Đàm phán thì không thể nào chốt xong ngay lập tức được, mà cần có thời gian.

Bên Dương Minh cũng không muốn nhượng bộ. Cho nên cuộc giao thiệp ngày đầu tiên đã không thu được kết quả gì.

Vào chạng vạng tối, Dương Minh cùng Dương Tố vừa ăn vừa nói chuyện.

Dương Minh nói: "Trong thư, Dương Cung Nhân nói rất rõ, ba vị trí này đã là giới hạn cao nhất mà hắn có thể làm được. Nếu cao hơn nữa, hắn không dám đảm bảo, e rằng sẽ khơi dậy sự bất mãn."

Dương Tố gật đầu cười nói: "Đúng vậy, chỉ cần một mình Nguyên gia thôi, họ cũng s��� không đồng ý. Nguyên và Thôi hai nhà vốn là tử địch. Chuyện này đã hơn một trăm năm, hai nhà vẫn chưa thể hóa giải được thù hận này."

Nguyên gia, chính là Lạc Dương Nguyên thị, cũng chính là hoàng tộc Thác Bạt thị của Bắc Ngụy ngày trước.

Năm đó, nhà họ Thôi có một người tên là Thôi Hạo. Ông ta làm quan đến chức Bắc Ngụy Tư Đồ, đứng thứ hai trong Tam Công Tam Sư, chủ trì biên soạn Bắc Ngụy quốc sử. Người này cũng là kẻ cả gan. Những sự thật lịch sử về việc tộc Thác Bạt tương tàn, hoang dâm bạo loạn, ông ta đều ghi chép không sót một chữ vào sử sách, thậm chí còn khắc thành văn bia.

Chuyện gây chấn động nhất chính là, Thôi Hạo đã xúi giục hoàng đế Thác Bạt Đảo khi đó diệt Phật. Lần này thì hay rồi, ông ta đã đắc tội toàn bộ quý tộc lẫn trăm họ.

Vì thế, Thác Bạt Đảo đã tru di cửu tộc Thôi Hạo.

Khi đó, Thôi Hạo có quan hệ thân thích với Phạm Dương Lư thị, Thái Nguyên Quách thị và Hà Đông Liễu thị. Ba gia tộc này cũng vì thế mà gặp nạn chung.

Thế nhưng, nội dung quốc sử do Thôi Hạo chủ trì biên soạn lúc ��ó lại đã bị tiết lộ ra ngoài. Khiến cho chuyện xấu của Thác Bạt thị, thiên hạ đều biết, đến nay vẫn còn lưu truyền.

Thác Bạt thị, chính là Lạc Dương Nguyên thị hiện nay. Vinh quang tổ tiên đều bị họ Thôi bôi nhọ. Mối thù này coi như đã kết sâu đậm rồi.

Cho nên toàn bộ khu vực Hà Nam, trừ Bác Lăng Thôi ra, không có một quan viên nào xuất thân từ Thanh Hà Thôi thị.

Hôm nay Dương Minh dẫn theo Thôi Phục Lễ tuần tra công trường Lạc Dương, khiến lão Nguyên gia giận đến nghiến răng nghiến lợi.

Nhất là Ngư Dương quận công Nguyên Hoằng Tự. Người này trước kia là phụ tá của Yến Vinh, chức U Châu Tổng quản Trường sử. Chính hắn đã hại chết Yến Vinh, sau đó tạm thời thay thế chức U Châu Tổng quản. Bây giờ lại được Dương Quảng phong làm Đông Kinh Thổ Mộc Tổng quản. Là Tổng quản, chứ không phải Tổng giám. Đậu Ngạn và Liễu Túc, đó mới là Tổng giám.

Rồng mạnh không thể áp được rắn đất. Tâm tình của Nguyên gia, Dương Minh cũng phải cân nhắc. Cho nên trước đó, hắn đã chào hỏi Nguyên Hoằng Tự, để đối phương đừng gây rối.

"Thôi Phục Lễ đây là đang mặc cả với ta đây mà, hình như là chê vốn nhỏ sao?" Dương Minh cười nói.

Dương Tố mỉm cười gật đầu: "Một triệu thạch lương thực, bọn họ tuyệt đối có thể gom đủ. Lão cáo già này cũng muốn tranh thủ thêm một chút. Nhưng bên triều đình chắc chắn sẽ không thay đổi. Ngày mai khi bàn lại, chúng ta vẫn không thể nhượng bộ."

"Chuyện này phải sớm có kết quả, Trường Bình bên kia không chờ được nữa đâu," Dương Minh cau mày trầm giọng nói: "Tối nay ta sẽ suy nghĩ thêm một chút."

Hôm sau, hai bên tiếp tục đàm phán.

Thôi Phục Lễ bên này, dẫn theo sáu người, đều là những trưởng lão có uy tín khá cao trong tộc.

Dương Minh không nói chuyện phiếm nữa, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: "Trong vòng năm năm, các suất cử nhân ở quận Thanh Hà (Đại Phòng, Tiểu Phòng), Thanh Châu (Thanh Châu Phòng), Dĩnh Xuyên quận (Yên Lăng Phòng), Tề Quận (Nam Tổ Phòng) đều thuộc về các ngươi."

Trong này thiếu mất Huỳnh Dương quận, bởi vì lão Trịnh gia ở Huỳnh Dương sẽ không đồng ý.

Vừa nghe lời này, Thôi Phục Lễ liền bắt đầu nhỏ giọng thương lượng với mấy người khác.

Còn Dương Minh và Dương Tố, cũng trưng ra vẻ mặt khó chịu, có vẻ không kiên nhẫn. Nếu thái độ của họ mà tốt, thì họ Thôi sẽ còn mặc cả nữa.

Chẳng mấy chốc, một lão giả họ Thôi trong số đó lên tiếng nói:

"Xin hỏi Điện hạ, người được tiến cử có thể thi đỗ Tiến sĩ được không?"

"Chuyện này ta không thể quyết định," Dương Minh nhàn nhạt nói: "Tiến sĩ là do Bệ hạ tự mình cân nhắc tuyển chọn, không có số lượng cố định. Nếu thực sự có học thức, nhất định có thể trúng tuyển. Cái này còn phải xem ý của Bệ hạ."

Lời không nói rõ, nhưng ý tứ đã đến rồi.

Các ngươi chỉ cần dâng nhiều lương thực, Bệ hạ bên kia mà vui vẻ, thì ban thêm vài chức Tiến sĩ cũng không phải là không thể.

Lão ông họ Thôi gật đầu một cái, rồi lại nhỏ giọng thương lượng với mấy người khác.

Dương Minh thấy vậy, liền nói với giọng điệu thiếu kiên nhẫn: "Các ngươi tốt nhất nên nhanh chóng đưa ra một kết quả. Trường Bình còn đang chờ lương thực để dùng đấy. Nếu chần chừ làm lỡ tiến độ công trình Lạc Dương, đừng nói là Tiến sĩ, đến Cử nhân cũng không có đâu."

Dương Tố cũng phối hợp ở một bên nói: "Chiếu thư của Bệ hạ đã ban xuống rồi, chẳng bao lâu nữa, quan phụ trách các châu quận sẽ sắp xếp cử nhân vào kinh thành thi. Chúng ta muốn sắp xếp cũng cần có thời gian, chậm trễ thì không kịp nữa đâu."

Bị thúc giục liên tục như vậy, Thôi gia bên kia cuối cùng vẫn phải bị thuyết phục.

Thôi Phục Lễ tổng hợp ý kiến của mọi người xong, gật đầu nói:

"Nếu đã như vậy, chúng ta nguyện ý dâng lương thực. Một triệu thạch cần có thời gian chuẩn bị. Hai trăm ngàn thạch lương thực đợt đầu, ta sẽ lập tức phái người về Thanh Hà chuẩn bị. Trong vòng nửa tháng nhất định sẽ đưa đến Trường Bình. Phần còn lại, hạn trong nửa năm sẽ giao nộp."

"Tốt, cứ quyết định như vậy đi," Dương Minh đổi sắc mặt, cười ha hả bước xuống bậc thềm, nói: "Thanh Hà Thôi gia, vì nước mà lo lắng, không hổ là danh môn Hà Bắc. Nay hào phóng mở rộng hầu bao, Bệ hạ nhất định sẽ rất vui mừng."

"Vì nước mà lo lắng, đó là bổn phận của chúng ta," Thôi Phục Lễ cùng những người khác cười đáp.

Được rồi, giao dịch đã thành, mọi người đều vui vẻ.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm duy nhất thuộc về truyen.free.