Sau khi tiễn vợ chồng Lý Tĩnh đi, Dương Nhân Giáng cuối cùng cũng có cơ hội mở bức thư do thúc phụ Dương Ước gửi đến.

Trong thư viết rằng, tuyến kênh đào dài một ngàn năm trăm dặm, chia làm hai mươi ba đoạn, đã được khai thông toàn tuyến. Tổng số dân phu huy động là một triệu hai trăm ngàn người, và trong hai tháng qua, đã có bốn mươi ngàn người bỏ mạng.

Dương Nhân Giáng kinh ngạc đến trợn mắt há hốc mồm.

Lạc Dương đến nay còn chưa có số người chết nhiều đến vậy, mà kênh đào mới khởi công có hai tháng, sao lại có thể xuất hiện thương vong lớn đến thế?

Trong thư nói rất rõ ràng, mười sáu sách lược trước kia của Dương Minh chẳng có giá trị gì, Dương Giản căn bản không xem trọng. Thượng thư Công bộ Vũ Văn Khải suýt nữa trở mặt với Dương Giản, may nhờ Dương Ước đứng ra hòa giải.

Ý của Dương Ước là, với thương vong lớn đến vậy, Bệ hạ chắc chắn sẽ không vui. Dù sao thì, có thành tựu của Dương Minh làm nền, việc này càng làm lộ rõ Dương Giản đã lạm dụng sức dân quá mức. Bởi vậy, hắn đề nghị, trước mắt đừng tấu lên Bệ hạ vội, hãy cử người về kinh sư để tạo thế, đến lúc đó Ngự Sử Đài tự khắc sẽ có người phanh phui chuyện này ra.

Dương Nhân Giáng cho rằng đây là một cơ hội, một cơ hội để lật đổ Tề vương. Thượng thư Dân bộ hiện giờ không phải là Vi Xung, nên sẽ không có ai che đậy số liệu thương vong cụ thể cho Dương Giản.

Trưởng Tôn Sí là người của Thái tử, mà Thái tử thì vẫn luôn nhân đức, e rằng sau khi biết chuyện này, ngài cũng sẽ nổi giận.

Vì vậy, nàng vội vàng phái tâm phúc Thôi Vị trở về Việt công phủ một chuyến, báo cáo sự tình cho tổ phụ Dương Tố, tổ phụ ắt sẽ tự mình an bài.

Để lan truyền tin đồn cần phải có người, mà Dương Tố thì không thiếu. Hơn nữa, việc lan truyền những chuyện như vậy đối với ông ta mà nói đã quá quen thuộc, huống hồ đây còn chưa phải là tin đồn thất thiệt.

Ngự Sử Đài phụ trách tấu bẩm mọi việc, dưới trướng Ngự sử đại phu Trương Hành, chắc chắn sẽ không che giấu cho Dương Giản. Chuyện này một khi bị phanh phui trước triều đình, Hoàng đế tất nhiên sẽ giận dữ, dù sao "yêu dân như con" là nhãn hiệu mà mỗi vị Hoàng đế đều tự gắn cho mình, Hoàng đế dù có muốn bao che cũng không có cách nào.

Đợi đến khi trượng phu trở về, trời đã về khuya, Dương Nhân Giáng không nói chuyện này với chàng, dù sao Dương Minh đã hơi say rồi.

Tối đó Dương Minh được đưa đến chỗ Lý Tú Ninh, nàng ấy đã cẩn thận hầu hạ chàng cả đêm, không hề chợp mắt.

Uống rượu dễ nôn, khi ngủ mà nôn thì dễ sặc vào khí quản, bởi vậy uống nhiều rượu khi ngủ cần phải đặc biệt chú ý. Lý Tú Ninh hiểu rõ đạo lý này, nên nàng luôn túc trực bên cạnh.

Đến sáng sớm, Dương Minh uống mấy chén cháo loãng, cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.

"Tối nay đừng uống nữa, tiếng tăm Điện hạ say xỉn cả thành đều biết, vậy mà tối qua bọn họ vẫn dám ép rượu người sao?" Lý Tú Ninh oán giận nói, "Say rượu khó chịu lắm."

Dương Minh ngồi trên giường, cười nói: "Nàng từng say rượu bao giờ chưa?"

"Chưa từng," Lý Tú Ninh lắc đầu nói, "nhưng phụ thân và Kiến Thành thường xuyên say rượu, nhất là Kiến Thành, mỗi lần uống nhiều đều như kẻ ngốc vậy."

"Ha ha," Dương Minh ôm bụng cười lớn.

Bỗng nhiên, tiếng cười của Dương Minh tắt lịm, chàng hỏi: "Gần đây Thế Dân không tìm nàng đấy chứ?"

"Không có," Lý Tú Ninh hiếu kỳ nói: "Điện hạ hỏi chuyện này làm gì vậy?"

Dương Minh suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu sau này hắn có chuyện gì cầu nàng giúp một tay, nàng nhất định đừng nhận lời, ít nhất cũng phải cho ta biết trước đã."

Lý Tú Ninh không chút do dự gật đầu nói: "Thiếp thân hiểu rồi, Điện hạ cứ yên tâm, thiếp sẽ không nhận lời hắn bất cứ điều gì."

Xuất giá tòng phu, ở Đại Tùy, đó là luật thép vàng ngọc đối với mỗi người phụ nữ đã làm vợ. Có những người biết rõ nhưng vẫn cố ý phạm phải, có những người lại một đời phụng hành.

Tiểu tử Thế Dân này già dặn trước tuổi, Dương Minh thực sự lo lắng hắn sẽ "đào góc tường" mình, mặc dù trên thực tế, chính chàng mới là người "đào góc tường" của Thế Dân.

Chà. Ai đến trước thì được trước thôi.

Cuộc tỷ thí ngày thứ hai bắt đầu từ giờ Thìn sáng, dù sao từ kinh thành đến đại doanh Tả Dực Vệ vẫn có một khoảng cách.

Các tuyển thủ đã tỷ thí hôm qua, hôm nay cũng sẽ đến xem trận đấu, nhưng Tô Liệt, La Nghệ, Lý Hiếu Cung do thương thế hơi nặng nên không thể đến được.

Trận đầu tiên chính là Tần Thúc Bảo.

Bên sân, Dương Huyền Đĩnh bỗng quay sang Vũ Văn Hóa Cập hỏi: "Khi đó ngươi đóng quân ở đâu vậy?"

"Nói đi nói lại mãi một chuyện thôi sao?" Vũ Văn Hóa Cập bực bội nói.

Cả hai đều là những quan nhị đại hàng đầu, trong số mười sáu mãnh sĩ, họ có chỗ dựa vững chắc nhất, bởi vậy chỉ có họ mới dám trò chuyện với nhau thẳng thắn, những người khác không thể chen miệng vào.

Dương Huyền Đĩnh cười nói: "Đừng nghĩ nhiều, năm đó trước khi được phụ thân sắp xếp vào bộ khúc, ta cũng từng bị sung vào quân phủ làm một tiểu tốt. Đó là lần nguy hiểm nhất đời ta, suýt chút nữa bỏ mạng nơi biên cương."

Vũ Văn Hóa Cập gật đầu, xem ra họ Dương không phải đang châm chọc mình, bèn nói:

"Ở Vũ Uy quận, khi đó còn gọi Lương Châu. Năm Đại Nghiệp nguyên niên, Bệ hạ tái lập Vũ Uy quận, ta khi đó ở một tòa quân phủ phía bắc Lương Châu, phụ trách trấn giữ một con đường núi, phòng ngừa giặc cỏ Đột Quyết xâm nhập cướp bóc. Trong doanh trại tổng cộng chỉ có ba trăm người, mỗi ngày đều có mấy người bỏ mạng, ta sống những ngày tháng đó cũng là nơm nớp lo sợ."

Dương Huyền Đĩnh hỏi: "Quân phủ Lương Châu tổng cộng có bao nhiêu người?"

"Chừng bốn năm ngàn người," Vũ Văn Hóa Cập nói, "người dân bên đó thưa thớt, nên rất nhiều quân lính đóng giữ thực ra đều là tội phạm bị lưu đày."

Dương Huyền Đĩnh gật đầu, nói: "Bốn năm ngàn người, có thể bảo vệ được Lương Châu. Nếu có bốn năm mươi ngàn, ta cũng dám đi đánh Thổ Cốc Hồn."

"Đủ rồi," Vũ Văn Hóa Cập nhỏ giọng nói: "Xem ra lão ca cũng biết Bệ hạ muốn ra tay với Thổ Cốc Hồn rồi?"

"Nghe thì nghe rồi, nhưng lúc này ta bất quá là cảm xúc bột phát thôi," Dương Huyền Đĩnh lắc đầu, "ta vừa nghe nói, kênh đào Hoàng Hoài khởi công hai tháng, đã có bốn, năm vạn người chết. Ta chỉ cảm thấy không thể tin nổi, nếu cho ta bốn, năm vạn nhân mã này thì hay biết mấy."

"Cái gì? Chết bốn năm mươi ngàn người?" Vũ Văn Hóa Cập trợn mắt há hốc mồm nói: "Lạc Dương đã động công hơn một năm rồi mà còn chưa chết tới hai mươi ngàn, kênh đào mới hai tháng sao có thể chết nhiều như vậy? Ngươi đừng lừa ta chứ?"

Trừ Vũ Văn Hóa Cập ra, những mãnh sĩ khác cũng đều nghe thấy câu nói này, mọi người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, đều trợn mắt nhìn nhau.

Dương Huyền Đĩnh bỗng nhiên lấy tay chỏ vào đỉnh Vũ Văn Hóa Cập một cái, giả vờ giận dữ nói:

"Ngươi nhỏ giọng một chút đi."

Dứt lời, hắn lại xoay người nhìn về phía Sử Vạn Bảo cùng những người khác phía sau: "Các ngươi cũng đừng có bán ta đó nhé, hãy giữ mồm giữ miệng cho tốt."

"Yên tâm yên tâm, ta chắc chắn không nói đâu," Sử Vạn Bảo và mọi người vội vàng gật đầu.

Cấp bậc của Dương Huyền Đĩnh không cao, nhưng phụ thân hắn lại là quan lớn, bởi vậy mọi người đều nể nang hắn. Quan trường Đại Tùy chính là như vậy, ta không sợ ngươi, ta sợ phụ thân ngươi.

Dương Huyền Đĩnh trừng Vũ Văn Hóa Cập một cái, nhỏ giọng nói: "Cứ coi như ta chưa nói gì. Ngươi mà dám bán đứng ta, ta sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu."

"Ca ca nói gì vậy?" Vũ Văn Hóa Cập nói: "Tiểu đệ đây không có gì khác, chỉ có nghĩa khí thôi."

Dương Huyền Đĩnh gật đầu, tiếp tục nhìn vào sân, quan sát hai bên tỷ thí.

Trên thực tế, tình huống tương tự như vậy cũng đang diễn ra ở vô số góc khuất trên khán đài.

Tin đồn cứ thế lan truyền, từ bốn năm vạn người biến thành bảy tám vạn, rồi lại thành cả trăm vạn.

Đến hôm nay, mọi người không chỉ biết ai thắng ai thua, mà còn biết bên công trường kênh đào đã có rất nhiều người bỏ mạng.

Hôm nay có năm cuộc tỷ thí, bốn thắng một thua. Tần Thúc Bảo, Bùi Hành Nghiễm, Lai Chỉnh, Lương Sư Đô đều giành chiến thắng, còn Đoạn Thuyên, con trai trưởng của Binh bộ Thị lang Đoạn Văn Chấn thì thua. Nhưng hắn cũng giống như Lý Hiếu Cung thua cuộc ngày hôm qua, chỉ bị trọng thương chứ không mất mạng.

Quy tắc thi đấu là giơ tay phải về phía khán đài chính để nhận thua, hai người này biết không thể đánh lại nên đã sớm nhận thua.

Đây cũng là điều Dương Minh đã dặn dò bọn họ trước trận đấu: cảm thấy tình hình không ổn thì lập tức giơ tay nhận thua, dù sao mất mặt vẫn hơn mất mạng.

Đoạn Thuyên và Lý Hiếu Cung đều là con em quan lại, bất cứ ai trong số họ mất mạng cũng đều khó mà ăn nói được.

Hôm nay người Thiết Lặc thua bốn trận nhưng chỉ chết một người, không giống như hôm qua chịu tổn thất nặng nề. Chủ yếu là hôm qua Vũ Văn Hóa Cập đã mở màn rất tốt, Sử Vạn Bảo và Dương Huyền Đĩnh cũng đều là sát thần, ai nấy đều liều mạng.

Hôm nay hai bên cũng đã bớt liều lĩnh hơn một chút.

Mười một trận đã trôi qua, Đại Tùy thắng chín trận. Thiết Lặc Khế Bật Khách Đồ đã mất hết thể diện, lại còn hao binh tổn tướng.

Giờ đây, hắn chẳng còn tâm tư nào nghĩ đến nữ nhân, trong đầu chỉ canh cánh chuyện sau khi trở về Thiết Lặc sẽ giao phó với phụ hãn ra sao.

Dưới sự cố ý truyền bá của Dương Tố, tối hôm đó, một quan viên Ngự Sử Đài đã tiến cung.

"Giờ ở kinh sư đang đồn thổi thế nào?" Trong thư phòng, Dương Quảng đặt bút lông trong tay xuống, cau mày hỏi.

Trừ hắn ra, trong thư phòng còn có Xá nhân sinh hoạt thường nhật Ngu Thế Nam cùng với Vương Trất Linh.

Vương Trất Linh hiện tại đã được phong làm Tiệp dư.

Hôm nay tin chiến thắng liên tiếp báo về, tâm trạng Dương Quảng rất tốt, tinh thần cũng phấn chấn, ngài đang ở trong thư phòng lâm mô một bộ bút tích chân truyền của Vương Hi Chi.

Quan viên nói: "Mọi người đều đang đồn như vậy, nghe nói ngay cả người ở đại doanh ngoại ô kinh thành hôm nay cũng đều biết rồi."

"Là thật hay giả? Bên Ngự Sử Đài Lạc Dương cũng không có tấu bẩm chuyện này," Dương Quảng cau mày trầm tư.

Quan viên nói: "Điều này hạ thần không rõ, tấu bẩm những chuyện đồn đãi là chức trách của hạ thần. Hạ thần cũng vì nghe quá nhiều người nhắc đến, lúc này mới vội vàng bẩm tấu lên Điện hạ."

Ngự Sử Đài, cơ quan này, ngay từ khi thành lập đã là tai mắt của Hoàng đế, lập trường của bọn họ tuyệt đối không thể thiên vị, chỉ có thể trung thành với một mình Hoàng đế.

Bất luận có bất kỳ biến động nào, bọn họ cũng sẽ báo cáo cho Hoàng đế đầu tiên, còn về phần thật giả, Hoàng đế tự mình sẽ đi điều tra.

Dương Quảng khoát tay: "Trẫm biết rồi, lui xuống đi."

Dứt lời, Dương Quảng lần nữa trở lại bàn, cầm bút định viết tiếp, nhưng mới viết được mấy chữ đã không thể viết nổi nữa.

Ngu Thế Nam ở một bên nói: "Bệ hạ đang không yên lòng, hôm nay chưa cần lâm mô, sợ sẽ mất chuẩn."

Dương Quảng gật đầu, thở dài một tiếng:

"Bá Thi (tên tự của Ngu Thế Nam) cho rằng, chuyện này là thật hay giả?"

Ngu Thế Nam lắc đầu nói: "Thần không dám nói bừa, có lẽ Bệ hạ có thể phái người đi Lạc Dương điều tra một chuyến, ắt sẽ rõ."

Dương Quảng "ha ha" một tiếng, nói: "Trẫm cho rằng, hơn nửa là thật. Lạc Dương nếu thật không có người chết, kinh sư bên này cũng sẽ không đồn đãi vô căn cứ. Nhưng trẫm cảm thấy, lời đồn chắc chắn đã bị khoa trương hóa, bốn mươi ngàn người ư? Không thể nào nhiều đến vậy."

Ngu Thế Nam gật đầu nói: "Thần cũng cảm thấy không thể nào nhiều đến vậy. Đông Kinh xây dựng đã một năm rưỡi rồi mà cũng mới chết chưa tới hai mươi ngàn, kênh đào mới bắt đầu khởi công, sao có thể đồn thổi xốc nổi như gió truyền thế kia."

"Thật đáng lo ngại a." Dương Quảng thở dài một tiếng: "Truyền Trưởng Tôn Sí vào cung."

Nội thị Cao Dã gật đầu, rồi đi ra ngoài truyền gọi.

Trưởng Tôn Sí vừa mới nhậm chức, rất nhiều chính vụ của Dân bộ còn chưa quen thuộc, bởi vậy mấy ngày nay, hắn chưa từng rời khỏi công sở, sớm tối đều ở trong hoàng thành.

Việc điều động dân phu kênh đào cùng với cung ứng lương thực đều dựa vào hắn, gánh nặng trên vai hắn không hề nhẹ.

Bên Lạc Dương cũng có quan viên Dân bộ thường trú, bởi vậy tình hình thương vong, hắn nhận được hai bản tấu khác nhau.

Một bản tấu là do Thị lang Dân bộ Vi Tân truyền về kinh thành, còn một bản khác là do một tiểu lại c��a Dân bộ âm thầm tấu cho hắn.

Tiểu lại này là do Trưởng Tôn Sí vừa nhậm chức đã an bài vào Dân bộ, lại còn phái đi Lạc Dương.

Bất luận nhậm chức ở bộ phận nào, không có người của mình thì cũng chẳng làm được việc gì. Với hai bản tấu hoàn toàn khác biệt, Trưởng Tôn Sí dĩ nhiên biết nên tin vào ai.

Nhưng sự việc quá trọng đại, hắn nhất thời khó mà quyết định, bèn tính toán đợi Thái tử vài ngày nữa khá hơn một chút, rồi trước tiên tấu lên Thái tử, sau đó thỉnh giáo bước tiếp theo nên đi như thế nào.

Lúc này, người gác cổng thông bẩm rằng Nội thị Cao Dã đã đến, nói là Bệ hạ truyền gọi hắn.

Trưởng Tôn Sí vội vàng đón hắn vào, chỉnh sửa lại bào phục một chút, rồi ra khỏi nha môn.

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, không được tùy tiện sao chép hay phổ biến.