Bất cứ chính sách nào Dương Quảng đề ra, Cao Quýnh đều phản đối. Giờ đây, Cao Quýnh cũng đã chấp nhận, bởi ông biết đương kim Bệ hạ không có lòng dạ rộng rãi, liên tiếp quyết đoán khởi công các đại công trình mà không màng đến nỗi khổ của trăm họ. Việc chuyên quyền độc đoán như vậy, căn bản chỉ là một kẻ dân tặc.

Cả đời ông mang ơn Độc Cô Già La, từ một gia thần mà leo lên vị trí Tể tướng nắm giữ quyền lực trung ương suốt hai mươi năm. Lòng trung thành của ông đối với Đại Tùy là điều không ai có thể sánh bằng.

Trơ mắt nhìn Dương Quảng xa hoa vô độ, xây dựng rầm rộ, phá của như vậy, Cao Quýnh không nghi ngờ gì là vô cùng đau lòng. May mắn thay, trong số các hoàng tử của Dương Quảng, vẫn còn một người hiểu chuyện.

Vì vậy, Cao Quýnh quyết định phò tá Dương Minh trở thành Thái tử, để người sau có thể có đủ sức mạnh xoay chuyển tình thế, một lần nữa đưa Đại Tùy trở lại con đường chính đạo.

Sau khi về nhà, Cao Quýnh viết một bức thư cho Tô Uy. Bức thư thoạt nhìn như chỉ là hỏi han ân cần, chuyện trò gia thường bình thường, nhưng ông biết Tô Uy có thể hiểu được ý của mình.

Hiện tại Tô Uy đang giữ chức Thượng Thư Tả Bộc Xạ, đứng đầu bách quan, Cao Quýnh muốn kéo ông hoàn toàn vào trận doanh của Tần vương.

Trong khi đó, Dương Ước về đến nhà thì giận sôi gan, nung nấu ý định thu thập Vũ Văn Thuật và những kẻ khác.

Nền tảng của Hoằng Nông Dương thị không nghi ngờ gì là sâu dày. Ngay cả Vũ Văn Thuật, Lai Hộ Nhi và Ngu Thế Cơ hợp lại cũng không sánh bằng gia tộc của họ.

Ba tên khốn nạn đó đã làm hại cháu gái của hắn thảm thiết, một người theo chủ nghĩa "răng đền răng" như Dương Ước sao có thể nuốt trôi mối hận này.

"Huyền Thúy, ngươi hãy giúp ta nghĩ một kế sách, làm thế nào để thu thập ba tên khốn nạn này?" Dương Ước biết mình đang trong cơn bực bội, nếu cân nhắc chuyện lớn e rằng sẽ bị cảm xúc chi phối, không thể chu toàn. Vì vậy hắn dò hỏi Lý Mật.

Lý Mật suy nghĩ một lát, nói: "Không dám giấu Trung Thư, thuộc hạ ở bên cạnh Bệ hạ làm Thiên Ngưu Bị Thân tuy chỉ có một năm, nhưng thuộc hạ cảm thấy, Bệ hạ quả thực có ý đồ nhằm vào Dương gia."

"Việc này không cần ngươi nói, ta đã sớm biết. Huynh trưởng chính là bị hắn bức tử mà chết," Dương Ước nghiến răng nghiến lợi.

Lý Mật tiếp tục nói: "Cũ mới đổi thay là lẽ thường. Sở công và Cao công uy vọng quá thịnh, Bệ hạ đối với hai người họ không hề yên tâm. Cao công vì ủy khúc cầu toàn mà may mắn giữ được mình, cũng bởi phía sau ông không có gia tộc khổng lồ chống đỡ. Nhưng Sở công lại khác, Hoằng Nông Dương thị là môn phiệt đứng đầu, Bệ hạ sẽ không yên tâm được."

Dương Ước cười lạnh nói: "Thuyền hỏng còn ba cân đinh, huynh trưởng tuy đã mất, nhưng gia tộc còn có ta cùng Huyền Cảm, cùng với Dương Văn Tư đứng ra chống đỡ. Muốn chặt đổ cây đại thụ này của chúng ta, hắn đúng là kẻ si nói mộng. Những người được tế tự trong Thái Miếu đó cũng là tổ tiên nhà ta. Hắn nghĩ động đến chúng ta ư? Hừ hừ."

"Hiện giờ Thái tử đã qua đời, hai vương tranh giành ngôi vị, thuộc hạ cho rằng Tần vương đã chiếm hết ưu thế," Lý Mật nói. "Hoàng hậu cũng ủng hộ Tần vương, vạn sự đã chuẩn bị xong, chỉ không biết trận gió đông này rốt cuộc khi nào mới nổi lên."

Dương Ước gật đầu: "Đến cả kẻ ngu cũng biết nên lựa chọn giữa Tần vương và Tề vương thế nào. Bệ hạ không lập trữ là vì có chút tai tiếng, phải dựa vào Dương Giản thay hắn gánh đỡ. Chờ đến khi Dương Giản hết giá trị lợi dụng, đó mới là cơ hội của Tần vương. Điều đáng lo ngại là, với chí lớn của vị Bệ hạ này, e rằng Dương Giản còn phải làm kẻ thế tội thêm rất nhiều năm nữa."

"Thuộc hạ hiểu ý Trung Thư, ngài không muốn chờ đợi, hy vọng sớm diệt trừ Tề vương, tai họa này?" Lý Mật hỏi.

Dương Ước nói: "Tiểu tử ngươi từ trước đến giờ mưu kế sâu xa. Ta bây giờ đầu óc hỗn loạn vô cùng, ngươi hãy giúp ta nghĩ kế."

"Thuộc hạ có một kế, nhưng dùng nhất thiết phải cẩn thận," Lý Mật nói.

Dương Ước nói: "Ngươi nói đi."

"Tề vương và chị dâu thông dâm, đây là chuyện mọi người đều biết. Kẻ này danh tiếng cực kỳ xấu. Nếu lại có một tai tiếng tương tự xuất hiện, ngài nói xem, đại chúng có tin hay không tin?" Lý Mật nói.

Dương Ước nói: "Ý của ngươi là, từ không thành có, giá họa vu oan?"

"Không sai. Tề vương hiện giờ bị tình thế ép buộc, cùng Thái tử phi đã có chút cấu kết. Nếu chúng ta làm lớn chuyện về mối quan hệ của hai người họ, mặc dù nguy hiểm cực lớn, nhưng thu hoạch cũng tương đương khả quan," Lý Mật nói. "Thái tử phi hiện tại cần Dương Giản, tất nhiên sẽ duy trì quan hệ thân mật với y. Hơn nữa nàng lại là một quả phụ, nếu bên ngoài đồn rằng hai người họ có chuyện tư tình, ngài nói tin người nhiều hay không tin người nhiều?"

Dương Ước cười nói: "Vẫn phải là Huyền Thúy mới được, ta biết ngươi sẽ không khiến ta thất vọng. Chuyện này ta giao cho ngươi. Tất cả môn khách mạc liêu dưới trướng ta, bất kể là ai, đều do ngươi điều động. Nhớ kỹ, nhất định phải dùng những người tuyệt đối tin cậy, làm chuyện phải giọt nước không lọt. Trước hết hãy bắt đầu truyền bá lời ấy từ Lạc Dương."

Lý Mật gật đầu: "Trung Thư cứ yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ hoàn thành."

Chuyện kênh đào Nam Bắc cuối cùng cũng được nêu ra tại triều hội ở điện Càn Nguyên tại Lạc Dương. Người phản đối nhiều như biển.

Trước đây đã xây Lạc Dương, rồi lại đào Quảng Thông Cừ. Phương Bắc, trừ Quan Trung ra, sức dân đã đến cực hạn. Giờ lại ra tay với trăm họ, e rằng đó thật sự là vắt mỡ muỗi trong bụng vậy.

Gần như trừ Tề vương đảng ra, toàn bộ quan viên đều phản đối.

Trong lúc xây dựng Quảng Thông Cừ, Hà Nam đã từng xảy ra dân loạn. Mặc dù được trấn áp nhanh chóng, không gây thành dư luận, nh��ng chư vị đại thần có mặt ở đây đều hiểu rõ trong lòng.

Hiện tại hai đại công trình đã hoàn tất, dù việc tuần hành Giang Đô có phô trương lãng phí đến đâu, chung quy cũng coi như tạm chấp nhận được. Đây là thời khắc cần để trăm họ nghỉ ngơi lấy sức, sao lại còn có công trình mới?

Tô Uy dẫn đầu phản đối, khiến phe ủng hộ Tề vương rơi vào thế bị áp đảo. Hai bên đấu võ mồm, trên triều đình tranh cãi không dứt.

Trong tình huống như vậy, vai trò của Dương Giản liền bị phóng đại vô hạn, bởi vì các đại thần dám mắng Vũ Văn Thuật, nhưng lại không dám mắng hắn.

"Làm chuyện gì, các ngươi cũng mở miệng là nói khó khăn. Ta nào thấy nhà nào trong các ngươi ăn không no đâu," Dương Giản hùng biện chống lại quần nho, đứng trong điện nói:

"Nếu kênh đào Nam Bắc này được xây xong, Đại Tùy ta sẽ được nối liền Nam Bắc, hàng hóa từ Nam lên Bắc đều sẽ đi trên một con đường bằng phẳng. Cơn đau ngắn hạn là điều không thể tránh khỏi. Các ngươi ai nấy cứ luôn miệng nói dân sinh gian nan, vậy sao các ngươi không móc ít tiền ra đi?"

Dương Giản vén tay áo lên nói: "Lúc bỏ tiền thì từng người một nghèo rớt mồng tơi, suýt nữa phải ra đường xin cơm. Ta thấy lúc các ngươi mua nhà ở Lạc Dương thì có ai chớp mắt đâu? Dân sinh gian nan, vậy các ngươi hãy đưa ra một chủ ý đi, làm thế nào để dân sinh không còn gian nan nữa?"

Lời vừa dứt, Hình Bộ Thị lang cương trực Lương Bì thật sự không thể nhịn được, đứng ra nói:

"Quảng Thông Cừ dài một ngàn năm trăm dặm, điều động hai triệu dân phu, hàng chục ngàn người chết, người bị thương đếm không xuể. Cho đến dải Dự Châu, nghe đến tiếng tăm của Tề vương, trẻ con không dám khóc đêm. Tần vương vừa mới tây chinh xong, kho lương Dự Châu trống rỗng. Tề vương hãy dạy thần, bao nhiêu tiền mới có thể bù đắp thâm hụt này? Gia sản của thần Lương Bì dù mỏng, cũng nguyện dẫn đầu quyên góp."

Dương Giản lập tức giận dữ: "Tốt ngươi, Lương Bì! Sao dám sỉ nhục ta? Khi ta cai trị Lạc Dương, trăm họ đều kính yêu. Ngươi dám vu hãm ta ở đây ư? Làm suy đồi danh tiếng của bản vương!"

"Phụ hoàng," Dương Giản xoay người hướng về Dương Quảng nói: "Lương Bì phỉ báng nhi thần, thật là phạm thượng, xin Phụ hoàng trị tội."

Lương Bì cũng không hề nao núng, trực tiếp quỳ xuống nói: "Thần nguyện nhận tội, nhưng về chuyện kênh đào, thần muôn vàn khó khăn không thể chấp nhận."

Dương Quảng nhàn nhạt nói: "Ái khanh đứng dậy. Chuyện lớn nghị bàn hôm nay, khó tránh khỏi có tranh chấp khẩu thiệt, nhưng không được phép lại vu hãm Tề vương. Trẫm thể niệm ngươi có công lao lớn dù lao khổ, phạt bổng lộc ba năm, dùng để chi trả cho việc kênh đào. Lần sau không được tái phạm."

Thái độ của Hoàng đế đã rất rõ ràng, Tô Uy và các quan khác đều biết rằng việc này e là cũng giống như lần trước, có khuyên thế nào cũng không thể lay chuyển được.

Vì vậy, ông nói: "Thần đề nghị sau một năm nữa, cũng lấy Tần vương làm Đại giám đốc việc xây dựng kênh đào."

"Thần tán thành!"

"Thần tán thành!"

"Thần tán thành!"

Lần lượt hơn ba mươi người đứng dậy, ủng hộ Tô Uy.

Dương Quảng biết, con thứ hai không được lòng dân, nếu hoàn toàn dựa vào y thì căn bản không thể gánh vác. Vì vậy, hắn chỉ đành bất đắc dĩ tỏ rõ thái độ:

"Tần vương có việc của Tần vương cần phải hoàn thành. Kênh đào chẳng qua chỉ là một công trình mà thôi, không đáng để l��m phiền Tần vương."

Dương Cung Nhân đứng ra nói: "Thần tiến cử Công Bộ Thượng thư Vũ Văn Khải làm Đại giám đốc việc xây dựng kênh đào, Nội Sử Lệnh Dương Ước làm Phó giám. Hai người họ đã từng hợp tác trong việc xây dựng Quảng Thông Cừ, có thể bảo đảm công trình không gặp trở ngại."

Mọi người bây giờ cũng đều nhận ra ý Hoàng đế đã quyết, cho nên bắt đầu lui một bước để tìm phương án khác, không thể lạm dụng sức dân như giai đoạn đầu xây dựng Quảng Thông Cừ nữa.

Vũ Văn Thuật thấy vậy, trong lòng không khỏi thở dài. Lòng dân đã mất đến mức này, Dương Giản quả thực đã thối nát hết cả rồi. Nếu Dương Minh chỉ cần liếc nhìn hắn một cái tốt đẹp, hắn cũng sẽ không nhìn về phía Dương Giản. Đây rõ ràng là chọn kẻ yếu hèn, tầm thường thay vì người hiền tài.

Những tiếng phản đối thật sự quá lớn, một kẻ bá đạo như Dương Quảng cũng không tiện tranh cãi với quần thần, vì vậy hắn chậm rãi nói:

"Chính sách mà Tần vương năm đó đề xuất về việc miễn trừ nghĩa vụ canh tác ruộng đất cho binh lính và nô tỳ, sẽ tiếp tục thi hành ở Hà Nam, Hà Bắc, Sơn Tây, Sơn Đông và đồng thời thi hành ở phương Nam, gia hạn thêm hai năm. Ngoài ra, điều động hai triệu thạch lương thực từ Giang Nam để cung cấp cho việc kênh đào. Vũ Văn Khải làm Đại giám đốc, Điện Trung Thừa Diêm Bì làm Phó giám. Đầu mùa xuân năm sau sẽ động công, không được phép sai sót."

Hai năm rồi lại hai năm. Sớm tại thời điểm xây dựng Lạc Dương, Hà Nam đã thi hành chính sách này. Mắt thấy kỳ hạn hai năm sắp hết, Hoàng đế lại cho ngươi thêm một vòng nữa.

Điều này khiến những thế gia đại tộc vô cùng bất mãn. Ngươi nếu cứ liên tục thi hành mãi, có phải là bốn năm sau sẽ lại tiếp tục nữa không?

Không sai, Dương Quảng tính toán cứ thế tiếp tục mãi, cho đến khi các ngươi quen rồi, thì sẽ định thành chính sách vĩnh viễn.

Hai năm rồi lại hai năm, chẳng qua chỉ là một chiêu bài. Dương Quảng sợ nếu hủy bỏ trực tiếp, các ngươi sẽ không chấp nhận nổi.

Cũng giống như lương tháng năm ngàn trực tiếp giảm xuống ba ngàn, ngươi chắc chắn sẽ không phục, nhưng nếu từng bước từng bước giảm một trăm, một trăm, ngươi sẽ dần dần chấp nhận.

Đợt này, rất nhiều tiếng nói phản đối bắt đầu dao động.

Trước hết, có một nhóm người cho rằng, chỉ cần đốc công không phải Dương Giản, tất cả mọi chuyện đều có thể thương lượng. Dù sao Dương Giản rất dễ gây họa, y gây họa cho trăm họ đồng thời cũng trực tiếp chạm tới lợi ích của các thế gia. Dù sao dân là nền tảng, tiền của thế gia cũng là lấy từ dân, chứ không phải có khu đúc tiền là bản thân có thể đúc được.

Về phần Điện Trung Thừa Diêm Bì, lão gia đang ở quận Hà Âm thuộc Hà Nam (huyện Mạnh Tân tỉnh Hà Nam), hắn cũng không thể lại gây họa cho người của lão gia chứ? Trừ phi nhà bọn họ không có mồ mả tổ tiên.

Lương thực được đảm bảo cũng đủ. Mặc dù việc miễn trừ nghĩa vụ canh tác ruộng đất cho binh lính và nô tỳ gây tổn thất không nhỏ cho họ, nhưng vẫn tốt hơn việc Hoàng đế trực tiếp mở miệng đòi tiền.

Mọi việc dường như cứ thế quyết định. Gần đến cuối năm, Dương Quảng tính toán ăn Tết thật tốt ở Lạc Dương, rồi lại trở về kinh sư.

Nhưng năm đó, Dương Ước không để cho hắn được yên ổn.

Kể từ khi Đại Tùy khai quốc đến nay, một trong những tai tiếng lớn nhất của hoàng thất đã được truyền bá đầu tiên trong dân gian Lạc Dương.

Nguồn gốc của tin đồn, tổng cộng hơn một trăm người, đã bị Lý Mật bí mật xử tử.

Đây chính là lý do vì sao Dương Ước yên tâm để Lý Mật làm chuyện này. Tiểu tử này tuổi không lớn lắm, tâm tư kỹ càng, lại vừa hung ác vừa tuyệt tình.

Bản dịch này là một công trình tinh tế, được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.