Điều huyện là nơi đâu đâu cũng thấy những tòa trạch viện nguy nga, bởi lẽ đây chính là sào huyệt của Cao thị Bột Hải.

Xung quanh huyện thành có vô số pháo đài phân bố, nghiễm nhiên như những tòa thành nhỏ, bên trong tập trung lượng lớn tư binh. Ngay cả những thứ mà phủ quân cần đến biên chế binh lực, bọn họ cũng đều sở hữu.

Hiện tượng này ở Đại Tùy cực kỳ phổ biến, chủ yếu bắt nguồn từ loạn Bát Vương cuối thời Tấn, Ngũ Hồ loạn Hoa, thiên hạ đại loạn. Khi ấy, các thế gia đại tộc lũ lượt xây dựng doanh trại, pháo đài để tự bảo vệ mình.

Bởi vậy, phàm là gia tộc có chút danh tiếng, trong nhà đều có các công sự phòng ngự như thổ bảo, thạch bảo.

Cùng với việc các đại gia tộc dần tích lũy đủ lực lượng vũ trang trong loạn thế, các môn phiệt cũng nhân đó mà bước vào thời kỳ cường thịnh, chiếm hữu lượng lớn đất đai cùng nhân khẩu, điền trang sơn trạch, làm chủ kinh tế địa phương, thậm chí ở tầng diện chính trị quốc gia cũng chiếm giữ vị trí chủ đạo. Hiện tượng này đặc biệt rõ nét vào thời Tùy Đường.

Trương Tu Đà đây là lần đầu tiên diện kiến Cao Quýnh, trong lòng dâng lên cảm giác vừa hưng phấn vừa ngượng ngùng như thấy thần tượng vậy.

Quân phản loạn ở biên giới Sơn Đông và Hà Bắc đã bị đánh cho tan tác, phần lớn đang bị truy kích tiêu diệt. Trương Tu Đà nhân cơ hội này, tức tốc đến Điều huyện thăm Cao Quýnh.

Cao Quýnh được người con trai thứ ba là Cao Biểu Nhân đỡ, chậm rãi ngồi xuống ghế, trên đùi đắp một tấm chăn. Sau đó, ông lệnh cho người hầu mở hết cửa sổ để đón gió mát.

"Già rồi, thân thể không chịu nổi dù chỉ một chút gió. Ngày trước cửa sổ đóng kín, khiến khí tức trong nhà đục ngầu, để hai vị chê cười rồi."

Ngư Câu La vội đáp: "Ngài nói gì vậy chứ, hai chúng tôi đều là vãn bối, có thể lắng nghe ngài dạy bảo đã là tam sinh hữu hạnh. Hôm nay được ngồi tại đây, thực sự là điều mà tiểu chức cả đời mong mỏi."

Chức quan của ông ta không nhỏ, còn mang tước vị Cao Đường huyện công, thế nhưng trước mặt Cao Quýnh, ông ta chẳng khác nào một vị tướng lĩnh bình thường.

Ngư Câu La từng cùng Dương Quảng xuôi nam diệt Trần, cũng đã gặp Cao Quýnh, nhưng không có dịp làm quen, bởi lẽ thân phận giữa hai người chênh lệch quá lớn.

Khi ấy, ông ta chỉ là một tổng quản nho nhỏ, còn Cao Quýnh là Trường sử của Nguyên soái năm trăm ngàn đại quân, vị thống soái thực sự trong trận Tùy diệt Trần.

Trương Tu Đà cũng cười nói: "Lần này chạy đến đây, chính là vì lo lắng cho sức khỏe của ngài. Tiểu chức trong lòng cứ canh cánh, tuy biết loạn lạc chưa yên, không thích hợp rời đi tùy tiện, nhưng vẫn không nhịn được mà tới."

Cao Quýnh cười khẽ một tiếng, ra hiệu cho con trai Cao Biểu Nhân thêm trà cho hai người. Cả hai cũng đồng thời đứng dậy, tỏ vẻ lễ tiết.

Nếu Dương Dũng không mất thế, địa vị của Cao Biểu Nhân không phải là thứ mà hai người họ có thể sánh bằng. Người ta trước kia từng là Bột Hải quận công, bởi vì phu nhân của ông ta là Đại Ninh công chúa, con gái của Dương Dũng, chẳng qua giờ đã thành thứ dân.

"Vương Bạc phải chết. Kẻ này khéo dùng yêu ngôn mê hoặc quần chúng, người theo hắn rất đông đảo, đã phái truy binh chưa?" Cao Quýnh hỏi.

Ngư Câu La gật đầu đáp: "Người trong tộc ngài là Cao Khai Đạo, đã dẫn năm trăm người đuổi theo rồi, tin rằng sẽ sớm có kết quả."

Cao Quýnh gật đầu: "Ta bệnh nặng không thể lo liệu, việc Hà Bắc Sơn Đông xin nhờ cậy hai vị. Tuyệt đối không được sơ suất, loạn lạc ở hai nơi này hiện giờ chẳng qua mới là những đốm lửa ban đầu. Một khi có kẻ châm củi, lửa sẽ càng bùng cháy dữ dội. Vẫn là phải lấy việc dẹp loạn, an dân làm trọng."

"Tề công cứ yên tâm, chúng tôi nhất định cẩn thận làm việc, không dám chút nào khinh thường," Ngư Câu La gật đầu nói.

Trương Tu Đà lúc này dẫn dắt câu chuyện sang hướng khác, nói: "Phương hướng Liêu Đông dường như mọi chuyện đều rất thuận lợi. Liêu Đông thành, thành Võ Lệ La trước sau đã bị công hạ, Phù Dư thành nghe nói cũng sắp. Chủ lực của Hứa quốc công đã xuôi nam, công phá Bình Nhưỡng chỉ là chuyện hai ba tháng mà thôi. Đến lúc đó đại quân chúng ta trở về, loạn lạc ở Hà Bắc Sơn Đông tự nhiên sẽ dễ dàng giải quyết."

Cao Quýnh cười nói: "Cao Câu Ly không dễ đánh như vậy. Lão phu năm đó từng cùng Dương Lượng viễn chinh Liêu Đông, tuy thất bại do thiên thời, nhưng sự kiên cố của thành phòng, sự hùng mạnh của võ bị Cao Câu Ly, lão phu vẫn còn rõ như in. Lần này nếu không phải Thái tử đã tinh luyện binh mã, Lý Tĩnh ứng biến kịp thời trên trận, Liêu Đông cũng khó mà đoạt được."

Ngư Câu La gật đầu nói: "Tiểu chức cũng từng nghe nói, Thổ Vạn Tự tuy khinh suất mạo hiểm tiến quân, nhưng cũng may mắn vớ vẩn, tạo cơ hội tốt cho Lý Tĩnh công thành. Nói đến, việc đoạt được Liêu Đông quả thực có chút thành phần may mắn."

"Vậy Tề công cho rằng, đại quân chúng ta khi nào có thể công phá Bình Nhưỡng?" Trương Tu Đà thỉnh giáo.

Cao Quýnh trầm ngâm một lát, rồi nhàn nhạt nói: "Mấu chốt nằm ở sông Áp Lục và sông Tát Thủy. Hai nơi này phần lớn là bình nguyên, có lợi cho trọng kỵ binh Cao Câu Ly tác chiến. Nếu thuận lợi đột phá, Vũ Văn Thuật có thể hợp binh cùng Lai Hộ Nhi tấn công Bình Nhưỡng. Còn nếu không thuận lợi, thì cần phải sớm rút quân, nếu không mực nước thủy đạo ven biển dâng cao, đường lui của đại quân ta sẽ bị cắt đứt, e rằng sẽ có nguy hiểm bị vây khốn."

Trương Tu Đà nghi hoặc nói: "Chúng ta có lợi thế binh giáp, quân số chiếm ưu. Cho dù công phá Bình Nhưỡng gặp trắc trở, cũng không đến nỗi phải rút quân chứ? Liêu Đông thành vẫn còn hơn bốn trăm ngàn đại quân dự trữ cơ mà."

Cao Quýnh lắc đầu: "Bệ hạ lần này xuất chinh, hiệu triệu bao nhiêu người. Từ xưa đến nay, danh tướng nào có thể thống ngự một đại quân như vậy? Binh cốt ở tinh nhuệ, không cốt ở số lượng. Đây chính là lý do tại sao quân đội thực sự tiến sâu vào phiên bang chỉ có ba trăm năm mươi ngàn người. Quá đông người cũng khó mà can dự. Vũ Văn Thuật vốn là tài năng đại tướng, nhưng so với Dương Tố, Sử Vạn Tuế, Hạ Nhược Bật, Hàn Cầm Hổ vẫn còn kém xa tít tắp. Bốn người này thống lĩnh quân đội, nhiều thì hai trăm ngàn, ít thì hơn mười ngàn. Vũ Văn Thuật có tài đức gì mà lại có thể tiết chế ba trăm năm mươi ngàn binh mã? Hắn không có khả năng đó."

Cao Quýnh ngồi thẳng người, tiếp tục nói: "Ba trăm ngàn đại quân, một khi gặp đại bại, sĩ khí chắc chắn bị tổn hại. Nếu không thể kịp thời trấn an, e rằng sẽ tan tác. Dương Tố nếu còn ở đây, có lẽ có bản lĩnh ngăn cơn sóng dữ này. Còn Vũ Văn Thuật ư, hắn thực sự không được, cũng không có uy vọng đó."

Trương Tu Đà gật đầu: "Bắc lộ Đoạn Văn Chấn, đông lộ Vệ Huyền, tây lộ Lý Tĩnh, cộng thêm Vu Trọng Văn, xét uy vọng của Hứa quốc công trong quân đội, quả thực dường như không dễ tiết chế."

Ngư Câu La ở một bên cười nói: "Đừng nói mấy vị này, ngay cả Thôi Hoằng Thăng, Tiết Thế Hùng, Trương Cẩn cũng chẳng nể mặt ông ta. Hứa quốc công kể từ sau khi diệt Trần, dường như chưa từng xuất chinh nữa. Trong triều đình quả thực phất lên như diều gặp gió, nhưng trong quân đội thì quả là vẫn kém hơn một bậc."

Trong lịch sử, Vũ Văn Thuật từng đánh qua Thổ Dục Hồn. Nhưng đời này, Thổ Dục Hồn đã bị Dương Minh tiêu diệt. Bởi vậy, Vũ Văn Thuật tuy luôn là sủng thần của hoàng đế, quyền hành hung hãn nơi triều chính, nhưng quân đội lại không nể mặt ông ta.

Thế nhưng Dương Tố lại không giống vậy. Dương Tố từ thời Bắc Chu đã bắt đầu thống lĩnh quân xuất chinh, cho đến khi theo Dương Minh bình định loạn Hán Vương, gần ba mươi năm ròng, vẫn luôn chinh chiến sa trường.

Ba mươi năm ư, cho dù là liên tục thất bại, thì khả năng thao túng quân đội cũng sẽ vô cùng đáng sợ.

Hoặc có thể nói, một nửa danh tướng của Đại Tùy đều xuất thân từ Việt công.

Dương Tố, Sử Vạn Tuế, Chúc Nhược Bật, Hàn Cầm Hổ, đây là bốn vị danh tướng duy nhất của Đại Tùy được đưa vào Võ Miếu. Trong đó Dương Tố là người đứng đầu, ba người còn lại cũng không mấy khác biệt. Dù sao Dương Tố luôn chỉ huy các binh đoàn lớn tác chiến, còn Sử Vạn Tuế, Chúc Nhược Bật, Hàn Cầm Hổ lại rất ít có cơ hội này.

Còn Cao Quýnh, ông được sử sách nhận định là một văn thần trung nghĩa, bởi những cống hiến của ông trên phương diện quốc chính vượt xa công lao quân sự.

Cao Quýnh cười nói: "Lần viễn chinh này, nếu đổi lại là Thái tử chỉ huy, lão phu sẽ không có chút nào bi quan. Tu Đà là bộ hạ cũ của Sử Vạn Tuế, mà Sử Vạn Tuế lại là thầy của Thái tử. Sau này ngươi vẫn nên chú ý vun đắp mối quan hệ với Thái tử."

Trương Tu Đà theo bản năng nhìn thoáng qua Ngư Câu La, phát hiện đối phương cũng đang nhìn mình, vì vậy ông ta chỉ cười một tiếng, không nói gì thêm.

Sử Vạn Tuế đã sớm dặn dò ông ta rồi, sau này nếu có cơ hội vào kinh, ông ta nhất định sẽ đến Đông Cung một chuyến, để diện kiến Thái tử, xác lập thân phận chủ tớ.

Thế nhưng những lời này của Độc Cô công, ông ta không thể trả lời ngay trước mặt Ngư Câu La, bởi lẽ Ngư Câu La là người của hoàng đế.

Mà Ngư Câu La thực ra cũng chẳng bận tâm. Bởi vì Độc Cô công có thể ngay trước mặt ông ta mà phân phó Trương Tu Đà như vậy, đủ thấy Độc Cô công tấm lòng rộng rãi, không hề coi ông ta là người ngoài.

Hơn nữa, ông ta không lẽ không muốn nịnh bọt Thái tử sao? Người ta là Thái tử đó, bây giờ không nịnh bọt, sau này sẽ muộn mất.

Hai người hôm nay đến gặp Cao Quýnh, kỳ thực là với thái độ học hỏi, như đom đóm gặp mặt trời. Khó khăn lắm mới có cơ hội giao thiệp với bậc kỳ lão như vậy, chẳng phải nên trân trọng sao?

Trước kia, ông muốn ngồi cùng người ta nói chuyện, cũng chưa đủ tư cách đâu.

Ngư Câu La nói: "Tiểu chức vì chuyện của xá đệ Ngư Tán mà chọc Bệ hạ không vui. Giờ đây vẫn không cách nào bù đắp. Ngài đã phò tá Bệ hạ lâu năm, theo ngài thấy, con đường sau này của tiểu chức phải chăng đã bế tắc rồi?"

Em trai của ông ta là Ngư Tán, vốn là tâm phúc tuyệt đối của Dương Quảng, nhưng sau khi vào cung lại quá ngang ngược, khiến Dương Hùng nổi giận, cuối cùng bị Dương Quảng ban chết.

Vì chuyện này, Ngư Câu La cũng bị liên lụy.

Đại Tùy chính là như vậy. Một người phạm sai lầm, người khác luôn bị kéo vào liên lụy. Nhưng cũng không phải liên lụy quá rộng, chỉ là những người trực hệ mà thôi.

Ông là huynh trưởng không quản dạy tốt đệ đệ, đó là lỗi của ông. Tội danh của Ngư Câu La khi ấy chính là gia phong không nghiêm.

Trên thực tế, đây là một thủ đoạn thao túng thần tử của hoàng đế. Theo lý mà nói, Ngư Tán phạm tội thì có liên quan gì đến Ngư Câu La? Nhưng ta vẫn sẽ kéo ngươi vào liên lụy, định tội cho ngươi.

Người mang tội, tự nhiên sẽ nảy sinh một ý niệm: Làm thế nào để rửa tội?

Còn có thể rửa thế nào? Trung thành với quân vương chứ sao.

Cho nên đôi khi, trung thần là do bị "gõ" mà thành.

Cao Quýnh lăn lộn quan trường mấy chục năm, phò tá hai đời quân vương, lại là một bậc quyền thần. Chẳng lẽ ông ấy lại không hiểu đạo lý này? Bởi vậy, ông cười nói:

"Làm xong việc, làm cho Bệ hạ hài lòng, con đường tự nhiên sẽ dễ đi. Hiện giờ Hà Bắc chẳng phải là một cơ hội sao? Không cần chờ Bệ hạ dạy ngươi cách bình loạn. Mọi việc nếu có thể đi trước Bệ hạ một bước, việc gì cũng có thể làm tốt, vậy tương lai những việc giao cho ngươi làm sẽ càng ngày càng nhiều, con đường chẳng phải sẽ càng ngày càng rộng mở sao?"

Ngư Câu La cười nói: "Lời dạy của Tề công thật rõ ràng dễ hiểu. Chỉ e Bệ hạ đã sớm có thành kiến với tiểu chức rồi."

Ông ta rất hiểu Dương Quảng, biết Dương Quảng là một người nhỏ mọn, hơn nữa lại đặc biệt thù dai.

Ban đầu khi đệ đệ Ngư Tán phạm tội, ông ta còn không phục, cảm thấy hình phạt quá nặng, vì vậy còn bị Dương Quảng đạp cho hai cước.

Cao Quýnh không nhịn được cười nói: "Lòng quân vương không phải thứ mà ngươi hay ta có thể suy đoán. Có hay không thành kiến, ngươi cũng chẳng thể nhìn ra. Thân là thần tử, chỉ cần biết tận trung chức trách, làm tốt những việc mình nên làm. Loạn lạc ở Hà Bắc nếu ngươi có thể xử lý ổn thỏa, bên Thái tử sẽ giúp ngươi trải đường."

Ngư Câu La sững sờ, trong lòng hiểu rằng Cao Quýnh đang ám chỉ ông ta nên vun đắp mối quan hệ với Thái tử.

Thế nhưng ông ta làm gì có cơ hội tiếp xúc với Thái tử? Đông Cung có ai là người quen của ông ta đâu? Dường như không có, bên ấy toàn là một đám người trẻ tuổi.

"Ừm? Không đúng, có một người có thể giúp một tay."

Ông ta từng theo Dương Tố bình định loạn Giang Nam, tiêu diệt phản tặc Cao Trí Tuệ, bởi vậy có mối quan hệ không tồi với Dương Ước. Có lẽ có thể nhờ cậy Dương Ước, giúp mình tiến cử một phen.

Cứ chi tiền đi, Dương Ước lão tiểu tử này, nếu ngươi không tốn tiền, hắn sẽ không làm việc cho ngươi đâu.

Ngược lại, chỉ cần tiền đến tay, không có chuyện gì mà ông ta không làm được.

Con người phải giữ chữ tín. Dương Ước ở phương diện này vẫn rất đáng tin, trách gì ông ta giàu có.

Truyện này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.