Bùi Củ mượn cơ hội xoay người, vội vàng ném cho Dương Hạo một cái ánh mắt, ý là bảo hắn đừng gây rối.

Dương Hạo cũng nhận ra, nhưng nhất thời chưa hiểu rõ ý vị ấy, nghĩ thầm: “Ánh mắt của Bùi công thật quá phức tạp.”

Ninh Trường Chân vẫn bưng chén rượu trong tay, nghe vậy liền đứng lên nói: “Xin hỏi quý nhân là vị nào?”

Bùi Củ cười giới thiệu: “Vị này là Lương vương điện hạ, cháu ruột của Bệ hạ, đường huynh của Thái tử.”

“Ồ.” Ninh Trường Chân, nhận thấy thân phận hiển hách của đối phương và đoán rằng người này đến không có ý tốt, liền chủ động lấy lòng nói:

“Hạ thần Ninh Trường Chân ở Lĩnh Nam, ra mắt Lương vương điện hạ. Điện hạ phong tư bất phàm, là điều hiếm thấy trong đời.”

Dương Hạo cảm thấy khó chịu với người kia. Hắn vốn định buông lời châm chọc, nhưng thấy những người khác cũng đang nháy mắt ra hiệu cho mình, mà đối phương lại nói năng rất ngọt ngào, nên hắn đành phải nghiêm chỉnh đáp lời:

“Ừm, ngươi cứ ngồi đi.”

Nói xong câu đó, Dương Hạo liền chạy đến trước mặt Dương Minh thì thầm. Thấy vậy, những người khác lại tiếp tục trò chuyện.

“Ngài đối đãi với hắn quá khách khí rồi đó? Hiện tại ở kinh sư ai cũng đang mắng tên khốn kiếp này mà!” Dương Hạo kêu ca.

Dương Minh nhíu mày nói: “Ngươi biết cái gì? Để ngươi học theo Dương Hùng, ngươi lại chẳng học được gì cả. Sau này gặp chuyện thì phải suy nghĩ kỹ trước, đừng có há miệng liền nói lung tung.”

“Biết rồi, biết rồi, ngài là muốn ta chững chạc hơn một chút mà,” Dương Hạo cười xòa nói, “Ta cũng thực sự không nhịn nổi, dù sao lão già này làm chuyện không phải người.”

Dương Minh trong lòng biết muốn thay đổi Dương Hạo là điều không thực tế. Tính tình của hắn đã sớm định hình, từ trước đã chịu bao nhiêu thiệt thòi lớn như vậy mà vẫn không thay đổi, bản thân mình có tài đức gì mà có thể khiến người ta thay đổi đây?

“Bớt nói, làm nhiều chuyện,” Dương Minh trầm giọng nói.

Dương Hạo vội vàng gật đầu: “Hiểu rồi, hiểu rồi.”

Đêm đó, Phùng Áng và Ninh Trường Chân được sắp xếp ở Tấn Dương lâu. Nghe thì có vẻ không ổn, một đại quan phong cương cấp bậc cao như vậy mà lại ở chỗ đó, hình như không thích hợp.

Thực ra không có vấn đề gì. Tấn Dương lâu hiện tại đã là tửu lầu cấp bậc cao nhất toàn bộ kinh sư, có thể coi như khách sạn năm sao của Đại Tùy, dùng để tiếp đãi thì không còn gì thích hợp hơn.

Đợi đến ngày hôm sau, Huyền Cảm sẽ dẫn họ vào cung. Đánh vào mặt người ta, đánh một lần là đủ rồi, không cần có lần thứ hai, trừ phi ngươi muốn hại chết hắn.

Dù cho Dương Quảng thật sự có ý muốn hại chết Ninh Trường Chân, nhưng tuyệt đối sẽ không muốn hại chết Phùng Áng, ít nhất là tạm thời sẽ không.

Đêm đó, Dương Minh liền phái người đến phủ Thái tử ở Nguyên Đức, hẹn Vi Doanh thời gian gặp mặt lần sau. Hắn rất có hứng thú muốn biết, rốt cuộc Vi Doanh đang cất giấu bí mật gì.

Triều hội ngày hôm sau, Dương Quảng không triệu kiến Phùng Áng và những người khác ở điện Đại Hưng, mà là sau khi triều hội kết thúc, thiết yến trong cung, riêng khoản đãi hai người họ.

Những người dự yến vẫn là mười mấy hai mươi vị đại lão đó.

Ninh Trường Chân vẫn là lần đầu tiên gặp Dương Quảng. Mặc dù khi đối phương còn ở Giang Đô, hắn đã từng nghe nói rất nhiều chuyện liên quan đến Dương Quảng, nhưng lần gặp gỡ này đã phá vỡ hình tượng vị hoàng đế mà hắn ảo tưởng trong lòng.

Hổ phụ không sinh khuyển tử, Thái tử đã đủ trầm ổn, vị hoàng đế hiện tại này càng không tầm thường.

“Khi Trẫm ở Giang Đô, đã từng nghe nói về khanh. Trường Thành phu nhân cũng thường kể về khanh với Trẫm. Nghe nói quan hệ giữa các ngươi không tệ sao?” Dương Quảng cười nói.

Ninh Trường Chân gật đầu: “Thần cùng Trường Thành phu nhân là thanh mai trúc mã từ nhỏ, tình như huynh muội ruột thịt.”

Dương Quảng lại nói: “Thời Khai Hoàng, khanh muốn cầu triều đình ban người, e rằng không chỉ đơn thuần là quan hệ huynh muội đâu?”

Phùng Áng khẽ động thân, định chen lời, nhưng Dương Quảng giơ tay lên: “Trẫm không hỏi khanh.”

Ninh Trường Chân cười một tiếng: “Không dám lừa Bệ hạ. Khi thần còn trẻ, ngưỡng mộ nghĩa muội, cố ý muốn cưới làm vợ, chỉ tiếc thế sự khó lường, trời xui đất khiến.”

“Thế thì tốt rồi, nơi đây của Trẫm chỉ nghe lời thật,” Dương Quảng cười ha hả.

Ninh Trường Chân mượn cơ hội nói: “Thần lần này vào kinh thành, chẳng hay có được cơ hội cùng Trường Thành phu nhân gặp lại không?”

Hắn cố ý nói như vậy để Hoàng đế cảm thấy hắn là người trọng tình nghĩa.

“Quả phụ của Trần Thúc Bảo, ngươi còn chưa cần phải gặp gỡ thì hơn. Đại Tùy ta chú trọng lễ nghi, phong khí Lĩnh Nam sau này vẫn nên sửa lại.” Người nói câu này là Tô Uy. Hắn ngầm ý châm chọc Ninh Trường Chân không hiểu lễ tiết, gặp một quả phụ như vậy để làm gì?

Ai ngờ, Dương Quảng còn thường xuyên đánh cờ với vị quả phụ này kia mà.

Việc Dương Quảng không triệu kiến Phùng Áng, Ninh Trường Chân tại điện Đại Hưng hôm nay, là có nguyên do.

Bởi vì triều đình muốn ngả bài với Lĩnh Nam, mà Phùng Áng và Ninh Trường Chân thực ra cũng là đến để mặc cả điều kiện với triều đình.

Đàm phán thì đâu cần phải ở cái nơi như triều đình.

Câu nói của Tô Uy thực chất là để mở đầu. Lĩnh Nam đã quy phục Đại Tùy hơn ba mươi năm, nhưng chính sách của triều đình và lễ nghi Trung Nguyên vẫn chưa được phổ biến ở đó, điều này không thể chấp nhận được.

Phùng Áng đương nhiên nghe ra ý tứ đó, liền nói: “Đất Lĩnh Nam dân tình phức tạp, dân bản địa vẫn lấy bộ lạc tạp cư làm chủ, tôn kính các tộc thổ ti làm thủ lĩnh. Các bộ tộc đều có những tín ngưỡng và tập tục cố hữu, không lấy lễ phép làm chuẩn mực. Dù có lưu đày người đến cải thiện thủy lợi, truân điền địa phương, truyền bá lễ nghi Trung Nguyên, nhưng hiệu quả thu được quá nhỏ. Lĩnh Nam muốn dung nhập vào Trung Nguyên, không phải là chuyện một sớm một chiều.”

Những lời này của hắn thực ra vẫn đúng trọng tâm. Thời kỳ này Lĩnh Nam, lấy các bộ lạc làm đơn vị hành chính căn bản, thủ lĩnh gọi là thổ ti, có quyền nói một không hai trong tộc.

Vô số bộ lạc và các dân tộc khác nhau tụ tập sinh sống cùng nhau, mâu thuẫn chắc chắn không ít. Mà ba bộ tộc lớn đã đóng vai trò cân bằng Lĩnh Nam.

Triều đình đối với Lĩnh Nam vẫn luôn áp dụng chính sách ràng buộc, tức là lấy di chế di, dùng tục trị tục. Mà Phùng Áng và những người khác đối đãi với các bộ tộc khác cũng là như vậy: ta tôn trọng văn hóa của các ngươi, hỗ trợ các ngươi, không can thiệp vào công việc nội bộ của các ngươi, nhưng các ngươi phải đứng về phía ta.

Thôi Trọng Phương nói: “Lĩnh Nam là trọng địa phương nam của Đại Tùy ta. Có những điều không thể thay đổi thì chúng ta không thay đổi, nhưng có những điều có thể thay đổi thì phải sửa ngay, ví dụ như cống phẩm.”

Từ khi khai quốc đến nay, thuế má mà Lĩnh Nam nộp cho triều đình thực ra không gọi là thuế phú, mà gọi là thổ cống. Tức là các ngươi có gì thì tiến cống cái đó.

Chủ yếu có ba loại: nô tỳ (bao gồm hoạn quan), vàng bạc, dược liệu.

Không có l��ơng thực.

Thứ nhất, Lĩnh Nam sản lượng lương thực có hạn, có nộp cũng không được bao nhiêu. Hơn nữa đường xá xa xôi, vận chuyển hao tổn quá lớn, nên mới điều hòa thành vàng bạc.

Lĩnh Nam là nơi sản xuất vàng bạc thịnh vượng của Đại Tùy. Trong lịch sử, một nửa tổng số vàng bạc của triều Đường là do Lĩnh Nam tiến cống, nơi sản sinh vàng bạc tập trung nhiều ở khu vực Quế Đông và Quảng Tây.

Còn về nô tỳ thì ở một khu vực còn bán khai, địa vị của những người cùng khổ rất thấp, việc bị sung làm nô lệ là hết sức bình thường.

Phùng Áng trong lòng biết cửa ải hôm nay là cửa ải khó khăn nhất mà hắn từng gặp trong đời, cẩn thận đáp lời:

“Ba đại bộ tộc Lĩnh Nam nếu tâm hướng về triều đình thì nguyện ý như vậy, nhưng những bộ lạc khác, e rằng sẽ có mâu thuẫn, chúng thần cũng không quản được.”

Thôi Trọng Phương cười nói: “Ta còn chưa nói sẽ thay đổi thế nào, mà ngươi đã phủ định thẳng thừng rồi sao?”

Phùng Áng vẻ mặt đau khổ nói: “Xin lắng tai nghe.”

Thôi Trọng Phương nói: “Trước kia thuế phú Lĩnh Nam đều là do các ngươi nộp thổ cống. Mặc dù triều đình có quy định rõ ràng về số lượng cống phẩm, nhưng đã nhiều năm như vậy, các quan địa phương được phái xuống cũng hiểu rất rõ tình hình Lĩnh Nam, triều đình bên này cũng rất rõ ràng, nếu vẫn tính theo cống phẩm, quốc gia sẽ chịu thiệt thòi quá nhiều.”

Ninh Trường Chân nhíu mày nói: “Cống phẩm định lượng là liên tục tăng lên qua các năm, năm sau đóng nhiều hơn năm trước, Lĩnh Nam đã cố hết sức rồi. Không biết Thôi công rốt cuộc muốn sửa thế nào?”

Thôi Trọng Phương cười nói: “Trong thiên hạ đều là đất của vua, mà Đại Tùy ta có Đại Nghiệp Luật và Quân điền chế. Lĩnh Nam luôn tách biệt ngoài vòng pháp luật, thực sự không ổn. Nhưng triều đình đối với các ngươi vẫn rất rộng rãi. Trăm họ Trung Nguyên nộp thuế tính theo đinh, Lĩnh Nam sau này có thể tính theo hộ. Chế độ ruộng đất của Đại Tùy ta, đinh nam hàng năm nộp 3 thạch lúa, lại đổi thành ‘điều’ vải vóc, thêm 2 thạch nữa, tức là 5 thạch. Còn Lĩnh Nam thì khoan dung h��n nhiều: hộ trên nộp 1 thạch 2 đấu, hộ trung nộp 8 đấu, hộ dưới nộp 6 đấu. Nếu là hộ di liêu thì đều giảm một nửa, không nộp tơ lụa, quy thành vàng bạc nộp lên triều đình.”

Phùng Áng và Ninh Trường Chân nhất thời sắc mặt tái xanh.

Nghe ra thì đề nghị của Thôi Trọng Phương quả thực rất rộng rãi. Trăm họ Trung Nguyên nộp thuế theo đầu người, còn bên các ngươi phức tạp thì nộp theo hộ, hơn nữa số thuế một hộ nộp còn không bằng một đinh nam ở Trung Nguyên nộp.

Nhưng tình huống thực tế là, thổ cống hàng năm của Lĩnh Nam đều do ba đại bộ lạc gom góp nộp cho triều đình, còn những bộ lạc khác thì căn bản không chịu nộp thuế lấy một lời.

“Ta trồng ra lương thực, dựa vào đâu mà phải nộp cho các ngươi?”

Đây chính là mâu thuẫn giữa triều đình và Lĩnh Nam. Quốc gia đương nhiên sẽ không để Lĩnh Nam tiếp tục tình trạng này mãi, nhưng người Lĩnh Nam thì họ không muốn nộp thuế.

Đây không phải là chuyện Phùng Áng, Ninh Trường Chân có thể nói suông được, bởi vì hai người họ muốn moi lương thực từ miệng người khác cũng không dễ dàng.

Dân lấy ăn làm đầu, đòi lương thực chính là đòi mạng.

“Chính sách này muốn thúc đẩy ở Lĩnh Nam thì gần như không thể,” Phùng Áng nói, “Cưỡng ép thi hành, e rằng sẽ gây đại loạn, mong Bệ hạ minh giám.”

Dương Quảng không nói gì, mà Bùi Củ lại lên tiếng:

“Hai mươi quận Lĩnh Nam, chẳng lẽ cứ mãi tiếp tục như vậy sao? Bệ hạ tin tưởng các ngươi, giao Lĩnh Nam cho các ngươi quản lý. Chính sách của triều đình, cần dựa vào các ngươi để thúc đẩy thi hành. Khó khăn nhất thời dù sao cũng tốt hơn khó khăn cả đời. Minh Đạt nên thông cảm cho triều đình mới phải, đối với các ngươi đã rất rộng rãi rồi.”

Ninh Trường Chân sắc mặt khó coi, cúi đầu không nói. Hắn đã đoán được, nếu bản thân không đồng ý, thì đừng mong quay về Lĩnh Nam.

“Đồ khốn kiếp! Ngươi thật sự gan lớn đó. Ngươi ở Dương Châu hơn mười năm, tình hình Lĩnh Nam thế nào mà ngươi lại không biết? Bảo hai chúng ta đi xuống thúc đẩy ư? Người Lĩnh Nam chẳng phải muốn lột da hai chúng ta sao?”

Ninh Trường Chân giờ đây không còn suy nghĩ đến v���n đề chính sách nữa, mà là vấn đề mạng sống nhỏ bé của mình. Con người ta, luôn coi trọng mạng sống của mình hơn tất cả mọi thứ.

“Chỉ cần triều đình sắp xếp thích đáng, chính sách hoàn thiện, có thể chiếu cố đến tình hình bản thổ của Lĩnh Nam, thì thực ra vẫn có thể tuần tự thúc đẩy,” Ninh Trường Chân nói.

Một câu nói đó đã khiến những người đang ngồi đều cho rằng, người này, không thể để hắn quay về.

“Mẹ kiếp, ngươi lại không hề mặc cả? Quyết tâm ăn vạ đúng không? Bây giờ ngoài miệng đồng ý, chờ thả ngươi về rồi lại phủ định toàn bộ sao?”

Dương Quảng cười lạnh nhìn Phùng Áng: “Minh Đạt nghĩ thế nào đây?”

Phùng Áng mặt xám như tro tàn, nói: “Việc này liên quan quá lớn, thần không có năng lực đó. Ngay cả Thánh mẫu nếu có ở đây cũng không làm được. Bệ hạ có thể nào suy nghĩ kỹ lại một chút không?”

Lời của hắn nghe ra lại khá thành thật, dễ khiến người ta tin tưởng.

Dương Quảng cười nói: “Đương nhiên có thể cân nhắc. Biện pháp của Dân bộ chẳng qua là một dự án, chi tiết trong đó cũng có thể thương lượng. Trẫm sẽ không làm khó khanh, nhưng khanh cũng không thể để triều đình làm khó, hiểu chưa?”

Phùng Áng mặt xám như tro tàn, nhắm mắt gật đầu một cái.

Dương Quảng nhàn nhạt nói: “Được rồi, Thượng Thư Tỉnh cùng Môn Hạ Tỉnh, Nội Sử Tỉnh và mười một tự, cùng hiệp đồng Phùng Áng, Ninh Trường Chân, soạn ra một phương án chi tiết về chính sách tương lai cho Lĩnh Nam, trình lên Trẫm xem trước. Không đặt kỳ hạn, nhưng nhất định phải chu toàn, tất cả đều vui vẻ, đó mới là kết quả Trẫm mong muốn.”

“Thần tuân chỉ,” mười mấy vị đại lão trung xu rối rít đứng dậy.

Một câu “không đặt kỳ hạn” đã khiến Ninh Trường Chân không thể nào nghĩ đến việc quay về trong thời gian ngắn. Bốn chữ đó, chính là nhắm vào hắn.

Từng dòng chữ này đều được trau chuốt tỉ mỉ, độc quyền trình làng tại truyen.free.