Khu vực Quảng Tây, Khâu Hòa và Bùi Tuyên Cơ đã trốn thoát, nhưng những người khác thì không, tất cả đều bị giam lỏng.

Giết họ, chắc chắn là không dám, vì giết họ là hoàn toàn trở mặt với triều đình. Đến lúc đó, Ninh Trường Chân đang ở Giang Đô sẽ khó tránh khỏi thân bại danh liệt, Phùng Áng cũng sẽ rơi vào cảnh khốn cùng.

Dù sao, triều đình lần này phái quan viên và tôn thất đến Lĩnh Nam có ba người: Dương Thản, Dương Mãnh, Dương Ôn. Trong đó, Dương Thản ở Quảng Tây, hai người còn lại ở Quảng Châu.

Hiện tại, kinh đô vẫn chưa rõ về những chuyện xảy ra ở Lĩnh Nam, dù sao khoảng cách quá xa, nhưng Giang Đô thì đã biết.

Dương Quảng nổi giận lôi đình. Đại quân vốn dự định tháng Tư mới nam tiến, nhưng ngay khi tháng Ba vừa tới, Mạch Thiết Trượng đã xuất binh rồi.

Phùng Áng vội vàng dâng sớ, hy vọng hoàng đế cho phép hắn đứng ra hòa giải. Nhưng Dương Quảng không thèm để ý đến hắn.

Vào tháng Tư, đại quân của Mạch Thiết Trượng thuận lợi tiến vào quận Thủy An, giao chiến với một toán quân phản loạn trong vùng núi sâu Việt Thành Lĩnh.

Còn Phó tổng quản Tân Thế Hùng thì đi đường thủy, xuôi theo Tương Thủy, qua Linh Cừ, tiến vào Li Giang thẳng tới huyện Thủy An, thủ phủ quận Thủy An, dùng ba ngày đã chiếm được huyện thành.

Sau khi chiếm giữ huyện thành, Lý Thế Dân tự mình dẫn một đạo quân tiếp tục nam tiến. Dưới trướng hắn có Tô Liệt và mười bảy vị võ cử khác.

Sau khi vượt qua Việt Thành Lĩnh, Mạch Thiết Trượng thuận lợi hội quân với Tân Thế Hùng tại huyện Thủy An.

"Ngươi sao lại để hắn tự tiện rời đi? Nếu có sơ suất gì, ta biết ăn nói sao với bệ hạ?" Khi Mạch Thiết Trượng biết Lý Thế Dân mang theo ba ngàn khinh kỵ nam tiến, sắc mặt ông ta cực kỳ khó coi.

Lý Thế Dân đã kết hôn, cưới em gái ruột của Dương Minh, hiện đã là con rể hoàng đế, chức Phò mã Đô úy.

Tân Thế Hùng bất đắc dĩ đáp: "Ta nào quản được hắn. Hắn dẫn ba ngàn tinh nhuệ Tả Bị Thân Phủ của bệ hạ, nhất quyết muốn đi, ta có cản cũng không được. Vả lại, Thế Dân nói chỉ là nam tiến thăm dò địch tình, sẽ không giao chiến với địch."

Dù sao hắn cũng là con rể của Dương Quảng. Con gái vừa mới xuất giá, động phòng hoa chúc chưa được mấy ngày, phò mã đã rời đi. Để tránh con gái mình thành quả phụ, Dương Quảng đã điều ba ngàn tinh nhuệ từ Tả Bị Thân Phủ cho Lý Thế Dân, ý ban đầu là làm hộ vệ cho hắn. Kết quả, Lý Thế Dân lại chọn toàn những người thiện chiến nhất, dẫn quân thẳng vào địch địa.

Quân Tả Hữu Bị Thân Phủ đều là con em Quan Trung, trong đó cũng có người họ Lý ở Lũng Tây. Lý Thế Dân dùng quân rất thuận tay, dù sao cha hắn, Lý Uyên, trước đây từng là đại tướng quân Tả Bị Thân Phủ.

Mạch Thiết Trượng thở dài: "Ai, tiểu tử này thật quá càn rỡ. Thôi được, thôi được. Việc khẩn cấp bây giờ là phải cử người đi liên hệ với quân phản loạn, xem bọn chúng muốn điều kiện gì mới chịu thả người. Triều đình có rất nhiều người thăm hỏi, muốn chúng ta nhất định phải đưa người về. Chuyện này chẳng khác nào ném chuột sợ vỡ đồ, những ngày sắp tới sẽ rất khó khăn đây."

Tân Thế Hùng gật đầu, rồi quay sang Triệu Côn, vị tướng quân dưới trướng mình, nói:

"Đại quân sẽ đồn trú lâu dài ở quận Thủy An. Ngươi hãy dẫn hai ngàn người tuần tra xung quanh, phàm là gặp người Lý nghi khả, lập tức giết không tha."

"Vâng!" Triệu Côn nhận lệnh rồi lui xuống.

Quận Thủy An, cũng như phần lớn khu vực Quảng Tây, bên trong huyện thành là nơi sinh sống chủ yếu của người Hán. Trong thành, người Hán và người Lý sống lẫn lộn. Ra khỏi huyện thành, hoàn toàn là thiên hạ của người Lý Liêu bản địa.

Gương mặt người Hán và người Lý rất dễ phân biệt, trang phục cũng không giống nhau. Mạch Thiết Trượng và quân của ông ta, trên chặng đường vượt núi băng đèo, hễ gặp người Lý Liêu là sẽ phục kích, chẳng khác nào chuột chạy qua đường vậy.

Những người Lý Liêu ấy dường như không sợ chết, binh khí thô sơ mà vẫn dám đối đầu với đại quân triều đình, khiến người ta khó mà tưởng tượng nổi.

Tân Thế Hùng nói: "Theo lời tù binh khai, Sầm Minh Tú hiện đang dẫn chủ lực ở quận Thương Ngô, cách Thủy An chỉ khoảng hai trăm dặm. Chúng ta cần phòng bị kỹ hơn, đồng thời phải sớm cử người đi đàm phán."

Mạch Thiết Trượng quay sang Thôi Nguyên nói: "Chuyện đàm phán giao cho ngươi. Nếu không giao người thì bình định Quế Châu, đây là ý chỉ của bệ hạ. Nhưng bệ hạ cũng có dặn dò, rằng cố gắng hết sức vẫn phải cứu người. Cho nên lần này ngươi đi nói chuyện, phải nắm chắc cho tốt. Sầm Minh Tú tổng cộng giam giữ bốn người: Dương Thản, Liễu Hà, Trần Trí Lược và thêm một Vi Ước. Nếu chúng ta không thể đưa họ về, bệ hạ sẽ khó mà ăn nói, và các vị công thần trong triều cũng e rằng không thể giao phó."

Miệng lưỡi Dương Quảng chắc chắn không thể tỏ thái độ từ bỏ bốn vị Thái thú này, điều đó sẽ khiến người khác thất vọng. Nhưng ngầm ý mà ông ta truyền cho Mạch Thiết Trượng là nếu thật sự không cứu được thì cũng chẳng sao.

Thôi Nguyên nghiêm nghị nói: "Sau khi chúng ta đánh vào thành Thủy An, trong số tù binh không có ai họ Sầm. Chúng ta không có con tin để đàm phán, e rằng đối phương sẽ buộc chúng ta phải lui binh, rất khó ăn nói."

"Thật ra cũng không khó," Tân Thế Hùng nói, "Ngươi cứ nói với kẻ họ Sầm đó rằng, chỉ cần hắn chịu đầu hàng bây giờ, triều đình sẽ phong hắn làm Úc Lâm Thái thú. Chính sách triều đình tạm thời sẽ không thúc đẩy ở Lĩnh Nam, cứ lừa hắn đưa người về trước đã."

Mạch Trọng Tài kinh ngạc nói: "Nói như vậy, nếu là ta, ta cũng không tin. Đại quân triều đình đã đến Thủy An, lại tuyên bố ra ngoài là một trăm ngàn quân. Nhiều người như vậy đổ về Lĩnh Nam, sao có thể dễ dàng rút lui như vậy? Sầm Minh Tú sẽ không tin."

Mạch Thiết Trượng cau mày trầm tư một lát, rồi nói:

"Gia đình Vi Ư��c có chút giao tình với Ninh gia ở Lĩnh Nam. Chúng ta có thể phái người đến huyện Khâm Giang, nhờ Ninh gia giúp một tay yếu nhân. Dù sao, lần này ý của bệ hạ là muốn nhân tiện thu thập cả Ninh gia, nên lừa bọn họ cũng chẳng sao."

"Chi tiết trong đó, chúng ta vẫn cần phải bàn bạc thỏa đáng. Nếu mấy người này mà xảy ra chuyện ở Lĩnh Nam, sau này còn ai dám đến nơi đây nữa?" Tân Thế Hùng nói.

Tiếp đó, mấy người bắt đầu bàn bạc chi tiết. Hai ngày sau, một đội quân do Thôi Nguyên dẫn đầu tiến về quận Thương Ngô để đàm phán với Sầm Minh Tú. Một đội khác thì trực tiếp nam tiến đến quận Ninh Việt, hang ổ của Ninh Trường Chân.

Còn Lý Thế Dân, hắn cũng đang tiến về quận Ninh Việt.

Đầu óc người ta rất rõ ràng. Theo Lý Thế Dân, loạn Quế Châu chính là do Ninh gia giở trò quỷ. Nhưng hiện tại, ít nhất trên mặt ngoài, Ninh gia vẫn trung thành với triều đình, luôn miệng nói đang mộ binh chinh phạt quân phản loạn, nhưng thực tế lại không phái một binh lính nào ra.

Hiện tại Ninh gia, không phải do trưởng tử của Ninh Trường Chân là Ninh Hồi Tảo định đoạt, mà là do đường đệ của Ninh Trường Chân là Ninh Đạo Minh và tộc thúc Ninh Thuần.

Hai người này vốn đều được triều đình bổ nhiệm, một người làm Thái thú quận Hợp Phổ, một người làm Thái thú quận Vĩnh Hi. Nhưng họ căn bản không đi nhậm chức, bởi vì hai quận này, dù họ không đến, vẫn có thể quản lý, vốn dĩ đã nằm trong phạm vi thế lực của Ninh gia.

Lý Thế Dân mang theo ba ngàn khinh kỵ, lên đường trong đêm tối, bốn ngày sau tiến vào quận Ninh Việt. Hơn nữa, hắn trực tiếp phái Chu Sán đến huyện Khâm Giang, thủ phủ của quận, truyền lời, bày tỏ hoàng đế phái hắn đến đây để hiệp trợ Ninh gia bình loạn.

Tên tiểu tử này gan thật lớn, đến cả hang ổ trộm cướp cũng dám xông vào.

"Lý Thế Dân này, có phải là con thứ hai của Lý Uyên không?" Ninh Thuần kinh ngạc nhìn về phía Ninh Hồi Tảo.

Ninh Hồi Tảo cũng giật mình nói: "Tên tiểu tử này ta còn từng gặp ở kinh đô. Không phải hắn là thư đồng của Tần vương sao? Sao lại chạy đến Lĩnh Nam? Hắn tuổi không lớn lắm, năm nay chắc chỉ mười bốn mười lăm tuổi? Có phải là trùng tên trùng họ không?"

"Không phải," Ninh Đạo Minh cau mày nói, "Sứ giả mà hắn phái tới nói, hắn là Phò mã Đô úy, tức là đã cưới con gái của Dương Quảng. Trong thiên hạ này, có Lý Thế Dân nào khác có thể cưới con gái hoàng đế đâu?"

"Tên tiểu tử này cũng lấy công chúa sao?" Ninh Hồi Tảo giật mình nói: "Khi ta ở Đông Cung, vị thuật sĩ tên Viên Thiên Cương kia từng đánh giá Lý Thế Dân không hề thấp. Ta cũng cảm thấy tên tiểu tử đó không phải phàm nhân. Dám đến tận đây, coi như có gan lớn tày trời."

Khi ở Đông Cung, có một lần Dương Thụy cùng ba người khác đi câu cá. Dương Minh bảo Ninh Hồi Tảo đoán ai là thế tử, lúc đó hắn còn đoán đúng. Tuy nhiên, ấn tượng đầu tiên của hắn về Lý Thế Dân là vô cùng sâu sắc.

Nhị đệ của Ninh Hồi Tảo là Ninh Cừ hừ lạnh nói: "Gan lớn tày trời gì chứ? Người ta gọi đây là không có gì phải sợ. Lão gia chúng ta còn đang trong tay hoàng đế kia mà, chúng ta dám động đến một sợi lông của hắn sao?"

Tam thúc Ninh Cư nói: "Vậy bây giờ phải làm sao? Để hắn vào thành ư? Tên tiểu tử này mang theo toàn tinh nhuệ, ba ngàn người vào thành, không chừng sẽ gây ra bao nhiêu rối loạn lớn đây."

"Cứ để hắn tới đi. Nếu chúng ta không cho hắn vào, hắn quay về, hắn quay về thì lão gia các ngươi cũng không về được," Ninh Thuần bất đĩ lắc đầu:

"Nhưng chỉ cho phép hắn mang theo năm mươi người vào thành. Những binh mã còn lại sẽ đóng quân bên ngoài thành, chúng ta sẽ cử người giám sát chặt chẽ."

Đêm đó, Tam thúc Ninh Cư tự mình dẫn người ra khỏi thành đón Lý Thế Dân vào.

Trong phủ Ninh Trường Chân, Ninh Thuần, với tư cách người đứng đầu Ninh gia hiện tại, tiếp đãi hắn.

"Đại quân của Mạch tổng quản đã thuận lợi tiến vào quận Thủy An. Ông ấy phái ta đến đây để phối hợp chư vị, chỉnh đốn binh mã, bình định loạn lạc." Lý Thế Dân nói xong câu đó, nâng chén uống rượu, khóe mắt lại lén lút đánh giá mọi người.

Thấy đối phương quả thực chỉ là một đứa oắt con, Ninh Thuần và những người khác cũng buông lỏng cảnh giác, cau mày nói:

"Hiện tại toàn bộ Quế Châu, chính là ba quận, vẫn chưa bị binh tai. Chúng ta hiện tại chỉ cố gắng tự vệ, thực không có khả năng xuất binh. Bất quá, Phò mã đã mang theo ba ngàn binh mã đến đây, trong lòng chúng tôi cũng có chỗ dựa. Ngài cứ yên tâm, chúng tôi sẽ nhanh chóng mộ binh, để sớm ngày tiêu diệt Sầm Minh Tú."

Lý Thế Dân mỉm cười gật đầu: "Sự khó xử của chư vị, ta đã biết. Trước khi đến đây, ta có diện kiến Khâm Giang công, ý của ông ấy là hy vọng trưởng tử Hồi Tảo sẽ toàn quyền chủ trì công việc bình loạn. Sau này, ta tạm thời sẽ thuộc về sự chỉ huy của Ninh đại lang."

Nói xong lời này, sắc mặt Ninh Thuần và Ninh Đạo Minh khẽ biến. Thực ra hiện tại khu vực Quảng Tây là do hai người họ quyết định, Ninh Hồi Tảo không có bản lĩnh hiệu triệu gia tộc.

Nhưng đối phương đã nói như vậy, họ chỉ có thể tạm thời giả vờ giao quyền, để Ninh Hồi Tảo chủ trì sắp xếp.

"Nếu đó là ý của gia huynh, mấy người chúng tôi tuyệt đối tuân lệnh," Ninh Đạo Minh nói. "Phò mã cứ an tâm ở lại. Quận Ninh Việt trước mắt vẫn an toàn, quân phản loạn không thể đánh vào đây."

Lý Thế Dân thành khẩn chắp tay nói: "Vậy làm phiền chư vị. Có bất kỳ sắp xếp nào, cứ việc cho biết, ta sẽ dốc toàn lực phối hợp."

"Tự nhiên rồi, tự nhiên rồi," Ninh Thuần ha ha cười nói. "Thì ra là tiểu tử ngốc. Ta đã bảo rồi, tầm mười tuổi thì hắn có thể có bản lĩnh lớn cỡ nào? Hóa ra là một kẻ liều lĩnh, lại dám mang tinh nhuệ Tả Bị Thân Phủ đến đây?"

Người phụ trách tiếp đãi Lý Thế Dân là Tam thúc Ninh Cư. Ông ta đã sắp xếp đâu ra đó cho Lý Thế Dân.

Những người khác nhất thời im lặng trở lại.

"Thường nghe nói Mạch Thiết Trượng là một kẻ vũ phu, quả nhiên là vậy," Ninh Thuần vuốt râu cười nói. "Trên chiến trường, hắn có thể xem là một hổ tướng, nhưng đối với thế cục sóng gió vần vũ thì hắn chẳng thể nhìn thấu. Chúng ta cứ giữ chân tên tiểu tử này lại. Chờ khi đại quân của Phùng Huyên đến, sẽ khiến Mạch Thiết Trượng chỉ có thể tiến chứ không thể lùi."

Ninh Hồi Tảo cau mày nói: "Dưới danh tiếng lớn, nào có kẻ hư danh? Mạch Thiết Trượng không đơn giản như vậy. Lý Thế Dân này, chúng ta cũng không thể coi thường. Hắn có thể làm thư đồng của Tần vương, không phải hoàn toàn dựa vào gia thế đâu."

Ninh Đạo Minh cười nói: "Hồi Tảo nói có lý. Chúng ta đương nhiên không thể coi thường địch nhân, nhưng cũng không thể tự m��nh dọa mình. Hồi ta mười mấy tuổi, cũng xấp xỉ tên tiểu tử này, cũng rất lỗ mãng thôi."

Ninh Hồi Tảo vẻ mặt u sầu, không nói thêm gì nữa.

Hắn từng đi qua kinh đô, từng trải sự đời. Theo hắn thấy, nơi đó toàn là những kẻ cáo già xảo quyệt. Dù tuổi nhỏ, cũng là những kẻ tiểu gian cự hoạt.

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ đều được truyen.free chắt lọc và gửi đến bạn.