Gần tám vạn đại quân tập trung tại biên giới. Thôi Hoằng Thăng dẫn chủ lực tiến vào quận Trương Dịch, quân tiên phong hai vạn người do Tả Võ Hầu Lai Chỉnh thống lĩnh, đã tiến về hướng quận Y Ngô.

Còn Huyền Đĩnh thống lĩnh biên quân mười lăm ngàn người, thẳng tiến quận Đôn Hoàng.

Dương Nguyên Khánh, Từ Thế Tích, Hầu Quân Tập, An Hưng Quý, Tiết Uông, Phiền Văn Siêu là thống lĩnh sáu lộ kỵ binh. Chờ khi quân tiên phong của Lai Chỉnh đến, sẽ tiến đánh Cao Xương quốc từ phía đông, chặn ngang bốn thành Lâm Xuyên, Điền Địa, Đốc Tiến.

Đông Tây Đột Quyết hiện tại đã tạm thời ngưng chiến, bởi vì chủ lực Đại Tùy từ Quan Trung đã tới. Hai bên đều phái sứ giả đến gặp Lý Tĩnh, việc đi lại thương thảo chưa hề gián đoạn.

Chiến sự là thế đó, chúng ta cần phải nói rõ ràng mọi chuyện, không thể đánh một cách mập mờ.

Sứ giả của Đông Đột Quyết lần này chính là con trai của thủ lĩnh Thiết Lặc Khế Bật Ca Lăng, Khế Bật Khách Đồ, người từng nhiều lần qua lại giao thiệp với Đại Tùy.

Khi ở kinh sư, Khế Bật Khách Đồ còn ra mắt Lý Tĩnh.

"Lý tổng quản cũng biết, chính Thủy Tất đã xâm phạm biên cảnh của chúng ta trước, chúng ta là nạn nhân bị xâm lược, Đại Tùy nên giúp đỡ chúng ta," Khế Bật Khách Đồ vẫn hy vọng Đại Tùy có thể liên thủ cùng họ để đối phó Thủy Tất.

Trong hành lang, Lý Tĩnh nói với vẻ mặt không chút biến sắc: "Ta phụng mệnh đến trợ giúp Mậu công quốc thu phục Cao Xương. Còn về việc mâu thuẫn giữa các ngươi sẽ xử lý ra sao, triều đình không hề chỉ thị ta, xin thiếu thủ lĩnh đừng làm khó ta. Nếu các ngươi sớm rút khỏi Cao Xương, ta cũng tiện bề thu binh."

Mới mấy năm trôi qua, người Thiết Lặc đã kết giao thân thiết với Tây Đột Quyết, xem nhau như đồng bào.

Khế Bật Khách Đồ nói với vẻ mặt đau khổ: "Chúng ta có thể lui binh, nhưng tiền đề là Đông Đột Quyết cũng phải rút lui. Ngài cũng biết, chúng ta lấy Giao Hà làm ranh giới, đã bày binh bố trận, lại bị địa hình xung quanh hạn chế, rất khó rút quân. Hai quân cách nhau chưa đầy sáu dặm, nếu ta vừa lui, Đông Đột Quyết lập tức truy kích, biết phải làm sao đây?"

"Vậy chúng ta sẽ làm người trung gian, để sứ giả Đông Đột Quyết cũng đến đây, sau khi thương lượng xong sẽ cùng nhau rút binh. Ai dám trái lời hứa, chính là sỉ nhục thượng quốc của ta," Vi Tiết đề nghị.

Thực ra chủ ý này không hay, Lý Tĩnh không thể đại diện cho Đại Tùy. Nếu hắn làm người trung gian mà Tây Đột Quyết bị tổn hại, ắt sẽ oán hận triều đình Đại Tùy, Lý Tĩnh khi đó sẽ phải gánh tội thay.

Hắn không thể tự ý quyết định việc này.

Hắn chỉ có thể nói suông để thúc giục hai nước rút quân.

"Chủ ý này có thể được, người Đột Quyết chúng ta luôn tuân thủ lời thề, chỉ cần Đông Đột Quyết cũng thề, chúng ta nguyện ý rút quân trước một bước," Khế Bật Khách Đồ có vẻ rất hài lòng.

Dương Nguyên Khánh không nhịn được lên tiếng: "Chúng ta không hề thương lượng với ngươi. Ta nói thiếu thủ lĩnh, ngươi phải hiểu rõ điều này. Chúng ta đến đây không phải để xen vào chuyện của các ngươi, mà là để bảo vệ phiên quốc. Chính các ngươi mới đang can thiệp vào chuyện của chúng ta. Ba ngày sau, đại quân của ta sẽ tiến vào địa phận Cao Xương. Đến lúc đó, chúng ta sẽ không thể quản lý được nhiều như vậy. Phàm tất cả binh lính nước lạ trong lãnh thổ Cao Xương, hãy sớm rút lui, nếu không sẽ phải tự gánh lấy hậu quả."

Lý Tĩnh gật đầu nói: "Sứ giả Đông Đột Quyết, ta đã mời hắn trở về. Ba ngày sau, quân ta sẽ tiến vào Cao Xương. Bất cứ ai không rút lui, hậu quả tự gánh chịu."

Khế Bật Khách Đồ thở dài một tiếng, không còn lời nào để nói.

Ba ngày sau, Lý Tĩnh đích thân dẫn đại quân tiến vào Cao Xương. Đại quân Đông Tây Đột Quyết cũng vô cùng ăn ý, đồng loạt rút lui, rời khỏi vùng đất Cao Xương.

Toàn bộ quân đội Cao Xương, tổng cộng chưa đầy hai vạn người, hơn nữa trong số đó, không ít người vẫn là những kẻ ủng hộ Khúc Bá Nhã. Sở dĩ hắn lâm vào cảnh chật vật như vậy là bởi cuộc phản loạn diễn ra quá nhanh, ngay trong thủ đô Cao Xương. Quân phản loạn đã chiếm giữ kinh thành, buộc hắn thoái vị, rồi sau đó đuổi hắn ra ngoài.

Thủ lĩnh quân phản loạn, Binh bộ Thượng thư Củng Lộc, sau khi đuổi Khúc Bá Nhã đi, tính toán trấn an các thành trì khác để ủng lập hắn làm Cao Xương vương mới, nhưng tiến triển không thuận lợi, các thành đã tự xưng vương cát cứ, cộng thêm việc Đông Tây Đột Quyết tràn vào, càng khiến tình hình thêm hỗn loạn.

Tình hình hỗn loạn như vậy, trước mặt tinh nhuệ Quan Trung, có thể nói là không chịu nổi một đòn. Chỉ trong năm ngày, Lý Tĩnh đã thu phục toàn bộ cảnh giới Cao Xương, giết Củng Lộc, sau đó giúp Khúc Bá Nhã một lần nữa trở lại vương vị.

Mọi việc tưởng chừng rất thuận lợi, dường như chuyến đi đến Trương Dịch của nhiều người như vậy không uổng công.

Nhưng chỉ hai ngày sau, du kỵ báo lại rằng Đông Tây Đột Quyết đồng thời xâm phạm biên giới, đã áp sát đến thủ đô Cao Xương.

"Hai tên vương bát đản này, chúng muốn làm gì?" Trong thành khẩn cấp nghị sự, Lai Chỉnh giận không kiềm được, xin được xuất chiến đẩy lùi địch.

Lý Tĩnh không đồng ý, mà trầm ổn nói:

"Lập tức truyền lệnh cho Dương Huyền Đĩnh và Thôi Hoằng Thăng mai phục tại hai thành Bạch Lực, Lâm Xuyên. Ta sẽ dẫn chủ lực từ từ rút lui, nhử địch, nếu chúng còn truy đuổi, chúng ta sẽ chặn ngang tại khu vực giữa ba thành Bạch Lực, Lâm Xuyên, đợi sẵn để nghênh chiến với thiết kỵ Đột Quyết được xưng vô địch thảo nguyên kia."

Đêm đó, Lý Tĩnh lập tức đưa Khúc Bá Nhã, người vừa ngồi ấm chỗ vương vị, khẩn cấp rút khỏi thành Cao Xương. Nơi đây địa thế không hiểm trở, khó mà phòng thủ. Đại quân lại lấy bộ binh làm chủ lực, không thể chống đỡ nổi sự tấn công của kỵ binh thảo nguyên.

Còn ở hướng ba thành Bạch Lực, nơi ấy địa hình thung lũng hiểm trở, tiện cho việc phát huy ưu thế của bộ binh.

Thiết kỵ Đột Quyết có tính cơ động mạnh đến đáng sợ. Lý Tĩnh vừa rút đi, địch đã tới nơi. Hơn nữa, chúng không tiến vào thành mà trực tiếp bám theo truy kích đội quân đoạn hậu của Lý Tĩnh.

Thủy Tất và Xạ Quỹ đã đạt được liên minh tạm thời, trước tiên cùng nhau đối phó Lý Tĩnh, sau đó mới tự giải quyết mâu thuẫn nội bộ.

Đột Quyết từ trước đến nay vẫn như vậy, mấy chục năm qua, dù trên danh nghĩa dựa dẫm Đại Tùy, nhưng việc xâm phạm biên cảnh chưa từng ngừng nghỉ.

Bộ binh hành quân bằng hai chân, chắc chắn không thể chạy nhanh bằng bốn chân. Đây là nhờ Lý Tĩnh phản ứng nhanh, nếu chậm một bước, ông đã bị vây hãm trong thành Cao Xương. Đến lúc đó, nếu ông ấy bị tiêu diệt, Huyền Đĩnh và Thôi Hoằng Thăng sẽ như rắn mất đầu, trong tình cảnh hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, cực kỳ dễ bị tiêu diệt từng bộ phận.

Nếu chi đại quân này tan tác, Đột Quyết sẽ có thể đánh thẳng vào, tiến thẳng tới Quan Trung.

Đội quân đoạn hậu, ngay lập tức trở thành đội quân pháo hôi. Ba ngàn bộ binh trong phương trận, dưới sự tấn công của kỵ binh Đột Quyết, đã bị xé nát, toàn quân bị diệt.

Dương Nguyên Khánh dẫn ba ngàn thiết kỵ đoạn hậu, để tranh thủ thời gian cho đại quân rút về phía đông.

Phía Đột Quyết cũng rất thông minh, chúng không giao chiến với kỵ binh của ngươi, mà chỉ đuổi giết bộ binh. Do đó, năm ngàn kỵ binh Thiết Lặc do Khế Bật Khách Đồ thống lĩnh, phụ trách kiềm chân Dương Nguyên Khánh, còn sáu vạn quân còn lại thì toàn bộ đuổi theo Lý Tĩnh.

Liệu hắn có thể kiềm chân được không? Hắn không thể kiềm chân được.

Bởi vì đối thủ hắn đang đối mặt chính là vị tướng lĩnh trẻ mạnh nhất trong số những người từng viễn chinh Cao Câu Ly.

"Các huynh đệ, chỉ cần đánh tan đám khốn kiếp này, ngoài ban thưởng của triều đình, bản tướng sẽ ban thưởng riêng cho mỗi người hai mươi quan tiền. Giết được tên thủ lĩnh, thưởng một trăm quan."

Xuất chinh là một công việc vất vả, không có tiền thưởng thì càng chẳng có chút sức lực nào. Nếu có trọng thưởng, mỗi người đều sẽ chiến đấu như điên cuồng, dù sao mọi người đều tin tưởng vào tài lực của Dương Nguyên Khánh.

Hơn nữa, họ đều là những người từng tham gia trận chiến Cao Câu Ly, vô cùng tin tưởng vào áo giáp và binh khí mình đang mang.

Dương Nguyên Khánh giả vờ tháo chạy, sau đó tại một khu vực khá rộng mở, trực tiếp dùng mã thương đánh giết.

Kỵ binh quay đầu không phải là đội quân phía sau chuyển lên phía trước, cũng không phải ai cũng có thể xoay người dễ dàng như vậy, mà là quân tiên phong rẽ ngoặt lớn, quân hậu phương rẽ ngoặt nhỏ, vẫn giữ vững tốc độ cao của ngựa chiến, duy trì thế xung kích.

Thương của người Thiết Lặc không dài như mã sóc. Hai bên vừa giao chiến, thắng bại đã phân định rõ ràng. Chưa đầy nửa canh giờ, chi năm ngàn quân Thiết Lặc này đã bị đánh tan.

Dương Nguyên Khánh muốn tiết kiệm thời gian, dĩ nhiên sẽ không truy sát, nhưng tướng lĩnh đối phương thì nhất định phải giết.

Đầu của Khế Bật Khách Đồ cứ thế bị treo trên mã sóc của Dương Nguyên Khánh. Tiếp đó, quân đội tiếp tục tiến về phía đông, hướng về thành Bạch Lực.

Hắn không dám dừng lại thêm nữa, bởi vì từ xa khói bụi ngập trời, cho thấy đại quân Đột Quyết đã lại tiến về phía này.

Một ngày một đêm sau, khi Lý Tĩnh vừa đến thành Lâm Xuyên, đại quân Đột Quyết phía sau cũng đã bám theo kịp. Hai bên lập trận bên ngoài thành, một trận đại chiến sắp bùng nổ.

Lý Tĩnh đã chạy trốn lâu như vậy, mệt mỏi; Đột Quyết truy đuổi lâu như vậy cũng mệt mỏi. Nhưng Dương Huyền Đĩnh và Thôi Hoằng Thăng đã trong thế "ôm cây đợi thỏ", lặng lẽ mai phục ở hai cánh phía nam và phía bắc, hình thành vòng vây.

Thủ lĩnh Thiết Lặc Khế Bật Ca Lăng nhận ra phía nam có chủ lực quân Tùy, nhưng không hề lo lắng, bởi vì phía sau ông ta là chủ lực thiết kỵ của Xạ Quỹ và Thủy Tất. Lần này, bọn họ quyết tâm muốn nuốt trọn Lý Tĩnh.

Đông Tây Đột Quyết đã nhẫn nhịn Đại Tùy từ rất lâu rồi. Hơn nữa, họ biết Dương Quảng đã mang theo chủ lực tinh nhuệ nhất của Đại Tùy về Giang Đô, Quan Trung không còn nhiều binh lực.

Trong trận quân Tùy, tiếng trống dồn dập vang lớn, quân đoàn bộ binh phía trước đã bắt đầu tiến lên.

Trận pháp của quân Tùy vô cùng phức tạp. Phía Đột Quyết, Khế Bật Ca Lăng và Khang Sao Lợi cũng nhìn sững sờ, trong thời gian ngắn, không biết phải xông trận thế nào.

Cũng chính vào lúc này, Khế Bật Ca Lăng nhận được tin tức con trai mình bị bêu đầu. Dưới cơn thịnh nộ, ông ta trực tiếp dẫn bốn vạn thiết kỵ dưới quyền, bắt đầu xông trận.

Phía nam ông ta chính là Dương Huyền Đĩnh, nhưng ông ta không hề phân binh phòng bị. Bởi vì chiến thuật trên thảo nguyên chính là như vậy: tập trung chủ lực đánh tan một bộ phận, khi đó những phần còn lại sẽ dễ đối phó hơn.

Đại khái là dồn sức đánh một đòn mở đường, tránh trăm đòn khác ập tới.

Thực ra lối đánh này hoàn toàn chính xác, đối phương toàn là thiết kỵ, tính cơ động quá mạnh, nhưng binh lính tinh nhuệ của quân Tùy cũng không phải để mà đùa cợt.

Người Đột Quyết trên mình đều mặc giáp da, thứ này chỉ cần đâm một cái là rách.

Khang Sao Lợi thấy vậy, án binh bất động. Hắn đang chờ người Thiết Lặc đánh tan Lý Tĩnh, sau đó hắn sẽ phụ trách chèn ép chiến trường, cũng chính là để ngăn không cho quân Tùy đã tan rã kịp tập hợp lại, đồng thời tạo áp lực lên quân Tùy ở phía nam và phía bắc.

Nhưng không lâu sau, hắn đã nhận ra điều bất thường.

Hơn bốn vạn người, chia thành sáu lộ, xông lên ba lần nhưng không thể tiến lên. Trong khi đó, kỵ binh của Lý Tĩnh trong trận đã xuất kích, thừa lúc kỵ binh của Khế Bật Ca Lăng đang điều chỉnh đội hình và quay người, khiến đối phương kinh ngạc đến ngỡ ngàng.

Khang Sao Lợi trợn mắt há mồm kinh ngạc.

"Thiết Lặc vội vàng rút lui sợ không kịp," quân sư người Hán Lưu Yết bên cạnh nói.

"Câm miệng!" Khang Sao Lợi vẫn là người am hiểu binh pháp. Hắn biết việc rút lui lúc này sẽ gây ảnh hưởng quá lớn. Không chỉ là bán đứng Khế Bật Ca Lăng, mà còn khiến mối liên minh vốn yếu ớt giữa Đông Tây Đột Quyết tan vỡ hoàn toàn, ảnh hưởng đến toàn bộ đại cục chiến lược.

Hắn không thể rút lui. Nếu hắn rút lui, Xạ Quỹ ở phía sau thấy họ không tuân thủ lời hẹn, cũng sẽ bỏ đi. Khi đó, Đông Đột Quyết sẽ phải độc chiến với Đại Tùy.

Vì vậy hắn hạ lệnh, đại quân tấn công bộ phận quân của Thôi Hoằng Thăng ở phía bắc.

Thôi Hoằng Thăng không có trận pháp quỷ dị như Lý Tĩnh, nhưng ông ấy cũng không phải kẻ dễ bắt nạt. Trong tay ta là quân Tả Võ Vệ tinh nhuệ đã được chỉnh đốn, quân Hùng Cừ, đội quân át chủ bài thứ năm của Đại Tùy.

Ngươi có nghĩ ta là quả hồng mềm dễ bắt nạt sao?

Mưa tên dày đặc bay khắp trời. Thôi Hoằng Thăng hạ lệnh cho cung nỗ thủ bắn hết toàn bộ tên trong một hơi, khiến quân địch đối diện người ngựa ngả nghiêng.

Mỗi mũi tên tinh luyện, bắn trúng là phá giáp.

Nhưng người Đột Quyết quả thực dũng mãnh. Bị bắn ngã la liệt một mảng, nhưng vẫn liều mạng xông về phía trước, trực tiếp cắm thẳng vào trận địa quân Tùy, mở ra một cuộc hỗn chiến.

Toàn bộ bản dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.