Quả nhiên như Tiết Thu lo lắng, thời tiết khắc nghiệt, nửa phía bắc Hà Nam, nơi tuyết rơi đều đóng băng. Bộ binh còn dễ xoay sở, dù lảo đảo cũng có thể đi tiếp, nhưng chiến mã và quân nhu thì gặp vô vàn trở ngại.

Sau đó, một người lính vô danh trong quân đã tháo chiếc áo bông khoác trên người đắp lên móng ngựa, mang lại tác dụng chống trượt rất tốt, vì vậy mọi người đều nối gót làm theo.

Vải thô và lụa là đều không có tác dụng chống trượt, chỉ có vải bông mới được.

Hơn nữa, tất cả quân sĩ hành quân đều không thể cưỡi ngựa, bởi vì bốn vó ngựa quá nhỏ, diện tích chịu lực có hạn. Trong tình cảnh này, có thể dắt ngựa mà không ngã đã là may mắn vô cùng.

Nơi đây không có đường nhựa, cũng chẳng có ai dọn dẹp tuyết đọng trên quan đạo. Càng nhiều người giẫm đạp, mặt đường sẽ ngày càng trơn trượt.

Đáng lẽ ba bốn ngày là có thể đến bến tàu, nhưng đội quân của Thổ Vạn Tự phải mất sáu ngày ròng rã. Theo sau là Lý Tĩnh và Hoàng Phủ Vô Dật. Ba đạo đại quân tổng cộng ba vạn người này muốn kịp vượt qua Hoàng Hà vào giữa tháng Giêng, tiến vào Cấp Quận bố trí phòng ngự.

Giữa đường, các du kỵ từ hướng Đông quận trở về, mang theo tin tức chiến sự gần đây. Bởi vì Lý Tĩnh là cánh tay đắc lực của thái tử, ông ta có thể chặn du kỵ lại để hỏi thăm tình hình chiến sự.

Có du kỵ có thể báo cáo cho ông, có du kỵ thì không.

"Lý Đức Dật đã xong đời, Huyền Túng đã bắt sống y và phái người áp giải về Lạc Dương. Bây giờ Huyền Túng đã đến Phong Khâu, chỉ cần giải quyết nốt đạo quân phản loạn cuối cùng này, Đông quận coi như đã nằm trong tay ta, việc Bắc Chinh sẽ không còn lo lắng gì nữa," Lý Tĩnh nói, dưới gốc đại thụ bên đường, cùng các tướng lĩnh dưới quyền bàn bạc.

Biểu đệ Hàn Hiếu Cơ nói: "Vậy bên Hoài Nam công, liệu có thể điều động một ít vệ sĩ cùng chúng ta lên phương Bắc không?"

Lý Tĩnh trầm ngâm chốc lát, nói: "Khó nói lắm, việc này còn phải xem điện hạ sắp xếp. Đông quận hiện nay là yếu địa chiến lược, dùng để phòng ngừa quân phản loạn Sơn Đông xâm nhập Hà Nam. Nhưng Đông quận có Huyền Túng, Huỳnh Dương có Khuất Đột Thông, quả thực có chút lãng phí binh lực."

"Khuất Đột Thông thì thôi đi, ta quen làm việc với Huyền Túng hơn. Huyền Đĩnh và Từ Thế Tích chẳng phải cũng sẽ cùng chúng ta lên phương Bắc sao?" Hàn Cầm Hổ, con trai của Hàn Thế Ngạc, nói.

Trên đoạn đường này, Lý Tĩnh là chủ tướng, dưới quyền có một biểu ca, một biểu đệ, cùng với Bùi Hành Nghiễm, Kiều Thuần Dĩ, Lưu Hoằng Cơ.

Lý Tĩnh nói: "Huyền Đĩnh chỉ huy trọng kỵ, thời tiết như thế này, kỵ binh đã không còn tác dụng gì. Phải đợi băng tuyết tan rã, bọn họ mới có thể hành động."

Ngay lúc này, phía trước có du kỵ truyền tin đến, Thổ Vạn Tự đã tăng tốc hành quân. Nguyên nhân là Sử Hoài Nghĩa truyền tin rằng quân phản loạn Ngõa Cương đã áp sát Vệ huyện, và Sử Hoài Nghĩa cần xác định thời điểm đổ bộ của viện quân để chuẩn bị tiếp viện Vệ huyện một cách chu đáo.

Nếu chủ lực phía sau không qua sông được, Sử Hoài Nghĩa sẽ không dám rời khỏi kho Lê Dương.

Lý Tĩnh đọc xong quân báo, trầm giọng nói: "Điều kiện khắc nghiệt, chúng ta tăng tốc hành quân e rằng cũng không kịp. Ba vạn người qua sông, chỉ riêng việc điều phối thuyền bè đã tốn rất nhiều thời gian. Đoạn đường này chúng ta sẽ đi về phía đông, qua Đông quận, sau đó từ quận Đông Bình vượt sông, tiến vào quận Vũ Dương, cắt đứt đường lui của giặc Ngõa Cương."

Đông quận và quận Đông Bình là hai địa phương, một ở Hà Nam, một ở Sơn Đông, là hàng xóm của nhau.

"Thái tử không hề sắp xếp như vậy," Bùi Hành Nghiễm cau mày nói.

Lý Tĩnh gật đầu một cái: "Cử người mau chóng báo cáo hành tung của chúng ta cho thái tử, tình hình quân sự không chờ đợi ai. Truyền lệnh cho đại quân, lập tức chuyển hướng đi về phía đông."

Những người khác cũng không ngăn cản, dù sao mọi người đều biết, Lý Tĩnh là tâm phúc tuyệt đối của thái tử.

Trên bến tàu thuyền không ít, nhưng thủy thủ vận hành thì có hạn. Khi đại loạn bắt đầu, đa số đã bị điều động đi nơi khác, huống chi chỉ riêng việc điều phối thuyền bè đã cực kỳ tốn thời gian. Ba đạo đại quân của Thổ Vạn Tự, Lý Tĩnh, Hoàng Phủ Vô Dật đều phải đi thuyền, nhất định sẽ hình thành một cục diện là đại quân chen chúc ở bờ sông, khổ sở chờ đợi thuyền bè.

Sự hao phí thời gian này là cực kỳ lớn. Lý Tĩnh đã nhìn ra điểm mấu chốt này, thà rằng đi đường vòng xa hơn, cũng không muốn lãng phí thời gian ở đây. Chờ đến quận Đông Bình, nơi đó địa thế thoải mái, c�� thể trực tiếp đưa đò qua sông. Về phần thuyền bè, dọc theo hai bên bờ sông, các làng xóm đều có.

Một vạn người rời khỏi quan đạo hướng bắc, bắt đầu tăng tốc hành quân về phía Đông quận. Hành trang đơn giản nhẹ nhàng, toàn bộ chiến mã đều giao lại cho Hoàng Phủ Vô Dật, không cần mang theo.

Bên Đông quận, Phong Khâu thành sau bảy ngày cố thủ, cuối cùng cũng bị công phá. Huynh đệ Viên Tranh cũng là những kẻ cứng đầu, cứ thế trong thành cùng phản tặc đánh nhau trên đường phố. Chính ông ta đã khắc tám chữ "Lấy cái chết báo quốc, Khảng khái tới nghĩa" dưới chân tường thành, cho thấy ý chí kiên cường bất khuất.

Cũng chính là vào lúc này, đại quân của Huyền Túng kịp thời chạy tới. Tất cả của cải cuối cùng của Lý Đức Dật đều giao phó ở Phong Khâu huyện.

"Hiền đệ quả là nghĩa sĩ, Phong Khâu dâng thành báo quốc. Bản tướng nhất định sẽ bẩm báo thái tử, thỉnh công cho các ngươi," Dương Huyền Túng tiến lên đỡ Viên Tranh bị thương đứng dậy. Người sau đó đã nước mắt lưng tròng, hai thúc thúc đã tử trận, ba đệ đệ cũng đã mất một. Chính ông ta trên cánh tay bị chém một đao, e rằng đã bị phế bỏ một phần.

Viên Tranh khóc lớn nói: "Tướng quân cứu dân khỏi nước lửa, trăm họ Phong Khâu không biết lấy gì báo đáp, xin nhận Viên Tranh một lạy!"

Dương Huyền Túng mặt đầy cảm thán, toàn bộ trong thành số người sống sót ít ỏi, đập vào mắt chỉ thấy tường đổ vách xiêu, tiếng phụ nữ trẻ em kêu than.

"Ta cũng chẳng cứu được bao nhiêu người."

Đại tướng tâm phúc Du Sơn Hà nói: "Tướng quân, chúng ta nên mau chóng bố phòng ở Bạch Mã huyện, không nên nán lại nơi đây."

Lương thực không còn nhiều. Nhìn Phong Khâu tàn tạ thế này, đừng hy vọng có thể tiếp liệu từ đây. Cho nên Dương Huyền Túng cần sớm rời đi, tiến về Bạch Mã huyện, thủ phủ Đông quận.

Bởi vì Bạch Mã huyện nằm gần Hoàng Hà, viện quân từ bến tàu Bản Chử tiến về phía đông muốn đi qua nơi này mới có thể đổ bộ sang bờ bên kia. Huyền Túng nhất định phải bảo đảm an toàn cho quân qua sông.

"Phong Khâu thành cứ giao cho ngươi. Đợi đến khi đại loạn bình định, huynh đệ chúng ta nh���t định sẽ có ngày gặp lại," Dương Huyền Túng vỗ vai Viên Tranh, cứ thế mang binh rời khỏi huyện thành tàn phá.

Ông ta đã sớm phái những toán quân nhỏ tìm lương đi đến các làng xóm gần đó, thu thập lương thực cần thiết. Ai chống đối, lập tức giết chết.

Nếu là trước kia, lương thực trong nhà trăm họ, quan binh cũng sẽ cướp đoạt. Nhưng Huyền Túng không dám làm như thế, bởi vì ông ta biết thái tử cực kỳ kiêng kỵ điều này.

Dù lập công lớn đến đâu, nếu dám cướp bóc dân thường, thái tử sẽ không dung thứ cho ông ta.

Tiêu Tiển đã tiến vào địa phận quận Thanh Hà. Cao Sĩ Đạt không dám đánh huyện thành, nhưng Tiêu Tiển thì dám. Không có gì để ăn, thì không có gì là không dám làm.

Nhà họ Thôi cũng không muốn đối đầu với Tiêu Tiển, trong tình thế bất đắc dĩ, đã giao ra ba vạn thạch lương thực.

Tiêu Tiển có được lương thực xong, lập tức rút quân, chuyên đi những con đường nhỏ yên tĩnh, vòng qua các huyện thành, tiến về quận Vũ Dương. Hắn tính toán từ đây vượt Hoàng Hà về phía đông, tiến vào Sơn Đông, sau đó sẽ đi về phía nam.

Về phần những lời vẽ vời viển vông của Địch Nhượng, hắn căn bản không để tâm.

Kho Lê Dương chia cho ta một nửa ư? Nếu thật sự đánh chiếm được, ngươi cũng chẳng nỡ chia.

Tại huyện thành Thanh Hà, một đám nhân vật tai to mặt lớn của nhà họ Thôi, hiện đang ở nhà Thái thú Tạ Văn. Bọn họ là đến để nói lời hay ý đẹp.

"Vì để đảm bảo thành phòng, bình an cho lê dân, cung cấp lương thực cho quân phản loạn, thật sự là bất đắc dĩ. Thái thú là quan phụ mẫu của Thanh Hà ta, hẳn sẽ thấu hiểu chứ?" Gia chủ Thôi Phục Lễ nói.

Thấu hiểu cái gì mà thấu hiểu! Quân phản loạn đi về phía nam, ta vay lương mộ binh từ các ngươi thì không được, bọn chúng vừa vây thành, các ngươi liền chủ động giao ra!

Người đời thật là hèn hạ, chỉ sợ cường quyền, không nể tình nghĩa.

Tạ Văn cười nói: "Chư vị cứ yên tâm, chuyện này sẽ không có ai biết. Sau này nếu triều đình hỏi đến, ta sẽ nói là quân phản loạn tự cướp đoạt, không liên quan gì đến quý gia tộc."

Trong lòng khinh thường hành động của nhà họ Thôi, nhưng vì cân nhắc đại cục, hắn cũng không thể không lựa chọn bao che cho họ.

Nhà họ Thôi ở trung ương, còn có hai vị đại lão là Lại Bộ Thị lang Thôi Quân Túc và Thái Phó Tự khanh Thôi Quân Xước. Tạ Văn mặc dù là người của Dương Quảng, quan hệ với thái tử cũng rất thân cận, nhưng cũng sẽ không tùy tiện đi trêu chọc nhà họ Thôi.

Quận thừa Thanh Hà Thôi Quân Trụ cười nói: "Bây giờ Thanh Hà một quận chưa bị phản tặc giày xéo, bảo đảm giang sơn của ta, Thái thú công đầu."

Trên thực tế, bình thường nhà họ Thôi cũng chẳng cho Tạ Văn sắc mặt tốt đẹp gì. Bây giờ là vì bị nắm thóp, mới có thái độ như vậy.

Tạ Văn cười nói: "Cao Kê Bạc còn có một đám phản tặc, tụ tập hơn năm vạn người, sao có thể nói địa phận không có giặc cướp chứ?"

"Tên giặc Cao Sĩ Đạt này không đáng lo ngại," Thôi Quân Thực nói. "Phản tặc Cao Kê Bạc từ trước đến nay đều cướp bóc thương thuyền trên đường thủy, cũng không xâm phạm quận huyện. Bây giờ nghe nói có ý muốn tiến lên phía bắc, chắc là muốn hợp binh với thủ lĩnh đạo tặc Cách Khiêm, cùng chống lại Vinh công."

Thôi Quân Trụ là em trai thứ ba của Thôi Quân Túc và Thôi Quân Xước. Còn Thôi Quân Thực, chỉ là anh em họ với bọn họ, đều là người có chữ "Quân" trong tên đệm. Người này trong lịch sử có một tằng tôn nữ, gả cho một người tên Đỗ Nhàn, sinh ra một đứa con trai tên Đỗ Phủ. Nói cách khác, mẹ của Đỗ Phủ xuất thân từ dòng họ Thôi ở Thanh Hà.

Chi nhánh của Thôi Quân Thực này tương đối hiển hách, con cháu dưới triều Đường có ba người làm tể tướng.

Tạ Văn cười nói: "Giặc có ý tiến lên phía bắc, ta biết điều đó. Nhưng chư vị biết rõ như vậy, vì sao không giúp ta tiêu diệt tên giặc này?"

"Lực bất tòng tâm," Thôi Quân Thực nói. "Chúng ta gìn giữ cái đang có đã là quá sức, cũng không có binh lực để bình loạn. Bây giờ một quận được an ổn đã là may mắn lớn. Thanh Hà là then chốt của tuyến đường thủy kênh Vĩnh Tế, chúng ta có thể duy trì tình hình hiện tại đã là rất không dễ dàng."

Tạ Văn trong lòng thở dài, không còn cách nào. Những biện pháp hắn có thể nghĩ ra, đều đã dùng qua, nhưng bất đắc dĩ ở mảnh đất Thanh Hà này, chỉ có nhà họ Thôi là có quyền quyết định. Hắn là Thái thú mà hữu danh vô thực.

Chớ nhìn hắn có chống lưng đã đủ mạnh, vẫn không có cách nào.

Đừng nói là hắn, ngay cả đặt một tông thân hoàng thất ở đây, cũng vậy thôi.

Thế lực nhà họ Thôi quá lớn. Địa phận có phản tặc, họ không diệt, cứ thế nuôi hổ gây họa. Cứ như vậy, triều đình nếu muốn vay lương từ họ, họ sẽ có cớ để từ chối.

Cao Sĩ Đạt lại không dám trêu chọc nhà họ Thôi, chỉ một mực cướp bóc thuyền hàng dọc theo Hoàng Hà, chiêu mộ các toán giặc cướp và binh lính đào ngũ từ phía nam. Bây giờ thế lực đã lớn mạnh, vẫn không dám thách thức nhà họ Thôi, chỉ dám phát triển về phía bắc.

Cho nên hiện tại toàn bộ Hà Bắc, thì quận Thanh Hà là nơi thái bình nhất.

Ngươi mắng họ ư, người ta đã lo liệu tốt mảnh đất của mình rồi. Không mắng họ ư, thì lại bảo chỉ lo cho mình không để ý đại cục.

Kỳ thực cũng không trách nhà họ Thôi, trước kia Hà Bắc xảy ra biến loạn, họ không phải là không giúp đỡ. Nhưng cứ cách một hai năm lại xảy ra một lần, họ cũng không gánh nổi chứ.

Nhất là hiện tại Hà Bắc hỗn loạn, là hỗn loạn nhất từ khi khai quốc đến nay. Lúc này, nhà họ Thôi chỉ muốn bảo tồn thực lực, rồi xem xét tình thế.

Đây chính là lý do Dương Minh cảm thấy việc bình loạn ở Hà Bắc cần phải kịp thời và nhanh chóng. Một khi các thế gia đại tộc ở đây từ bỏ triều đình, mọi chuyện sẽ rất khó gi��i quyết.

"Quý tộc và thái tử đã có quen biết từ trước. Bây giờ thái tử đã đích thân đến Lạc Dương trấn giữ, đại quân tiến lên phía bắc cũng chỉ trong vòng vài tháng nữa thôi," Tạ Văn nói. "Chờ cho đến lúc đó, chư vị cũng không cần phải keo kiệt nữa."

Lời này đã nói rõ ràng rồi: Ta biết các ngươi có thực lực, nhưng không chịu ra sức. Ta không làm gì được các ngươi, nhưng thái tử đến rồi, các ngươi dù gì cũng phải có chút ý tứ chứ?

Thôi Phục Lễ cười nói: "Thái thú cứ yên tâm, ngày đại quân tiến lên phía bắc, chính là lúc toàn tộc họ Thôi dốc sức. Hiện tại vững vàng ở vùng đất này, chỉ vì đợi thời cơ mà hành động thôi."

Tạ Văn cười khẩy một tiếng, trong lòng chỉ muốn chửi rủa.

Ngươi đúng là đồ hữu danh vô thực!

Chỉ tại truyen.free, quý độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.