Trần Hán thúc ngựa tiến lên, nói với Hàn Mạnh Hải: "Mạnh Hải tiểu tiên trưởng, đây chính là Hắc Thông Lĩnh."

"Đây là Hắc Thông Lĩnh ư?" Hàn Mạnh Hải kinh ngạc hỏi. "Hán đại thúc, con từng đọc ghi chép về Hắc Thông Lĩnh trong điển tịch gia tộc. Nghe nói đáy thung lũng quanh năm nóng nực, hoa cỏ bốn mùa tươi tốt; phần giữa sườn núi thì mát mẻ dễ chịu như tiết cuối thu quanh năm; còn trên đỉnh núi cao tuyết lại đóng quanh năm không tan. Xem ra những ghi chép đó quả không sai, chẳng qua con không ngờ ngọn núi lại hùng vĩ đến nhường này."

Trần Hán cười nói: "Tiểu tiên trưởng lần đầu rời nhà xa như vậy, cũng phải thôi, khó trách người không rõ. Hắc Thông Lĩnh này là dãy núi nằm giữa Lỗ quốc và Trần quốc. Ngoài ngọn núi chính, cả dãy núi còn bao phủ một vùng rộng lớn. Dãy núi chính gồm ba mươi ba ngọn núi lớn, phía đông giáp biển Nam Li, phía tây là phần còn lại của dãy núi lớn Nam Man, chiều dài đông tây vượt bốn ngàn dặm. Chúng ta không thể nào nhìn thấy toàn cảnh của dãy núi này. Còn về chiều dài nam bắc, cũng rộng hơn sáu trăm dặm, phía bắc dãy núi thuộc lãnh thổ Lỗ quốc, còn phía nam là địa phận Trần quốc."

Hàn Mạnh Lăng có chút chán nản, nói: "Vậy chúng ta muốn bay qua Hắc Thông Lĩnh chẳng phải còn khó hơn lên trời sao?"

Hàn Vĩnh Chương chỉ cảm thấy đứng dưới chân Hắc Thông Lĩnh, mình nhỏ bé như một con kiến, không khỏi thốt lên: "Xem ra để vượt qua Hắc Thông Lĩnh này ít nhất cũng phải mất mười ngày nửa tháng."

Trần Hán trấn an: "Không hẳn vậy đâu. Hắc Thông Lĩnh này ta ít nhất cũng đã đi hơn mười lần rồi. Nếu đi nhanh hơn một chút, theo những con đường nhỏ, tránh được chướng khí, chỉ mất năm sáu ngày là có thể vượt qua. Chỉ cần vượt qua những đỉnh núi cao nhất ở phía bắc Hắc Thông Lĩnh, đến phía nam là sẽ gặp những ngọn đồi thấp hơn nhiều. Chỉ cần qua được Hắc Thông Lĩnh, phía nam là một dải đồng bằng rộng lớn, Mạnh Châu quận cũng sẽ gần trong gang tấc."

"Hãy vững tinh thần, Hắc Thông Lĩnh này chính là chướng ngại cuối cùng mà thôi!" Hàn Mạnh Hải cổ vũ những người cùng đoàn, sau khi trấn tĩnh lại, lại nói với Trần Hán: "Hán đại thúc, con nghe nói từ xưa Hắc Thông Lĩnh chỉ có một con đường, không biết hư thực ra sao?"

"Tiểu tiên trưởng nói không sai. Hắc Thông Lĩnh rừng rậm cổ thụ, khắp nơi bụi gai, không phải là nơi có thể tùy tiện trèo lên. Dãy Hắc Thông Lĩnh này chỉ có một con đường duy nhất có thể đi xuyên qua dãy núi hiểm trở này. Con đường này là con đường phải đi qua để từ Lỗ quốc tiến vào Trần quốc, chẳng qua bên cạnh đại lộ cũng có một vài lối rẽ nhỏ đi tắt sẽ gần hơn một chút, nhưng ngày thường ít người qua lại."

"Đi tắt không an toàn, chi bằng cứ đi đại lộ cho chắc chắn." Hàn Mạnh Hải vốn cẩn trọng, liếc nhìn thấy một thị trấn nhỏ dưới chân Hắc Thông Lĩnh, lại nói: "Chắc đó là Lỗ Nam trấn. Trời đã tối rồi, Hán đại thúc, chúng ta vào thị trấn nghỉ một đêm, sáng mai rồi hãy lên đường tiếp."

"Ta cũng có ý đó. Đêm nay chúng ta sẽ nghỉ chân tại Lỗ Nam trấn, ta sẽ mang văn điệp thông quan đến Lỗ Nam quan làm thủ tục xuất quan trước, như vậy sáng mai chúng ta có thể trực tiếp lên đường xuất quan."

Trần Hán điều chỉnh lại đoàn xe ngựa, dẫn mọi người tiến về Lỗ Nam trấn.

Phía sau Lỗ Nam trấn là Lỗ Nam quan, cửa ải này do Tứ đại tông môn tu tiên giới của Lỗ quốc liên hợp thiết lập, có nhiệm vụ trấn giữ biên giới phía nam Lỗ quốc.

Mấy chục năm trước, khi Lỗ và Ngô quốc xảy ra xung đột, trên Hắc Thông Lĩnh từng thiết lập khu vực cấm bay.

Chưởng giáo chí tôn của Tứ đại tông môn Lỗ quốc thậm chí còn ban bố pháp dụ, quy định mọi tu sĩ không được bay qua không phận Hắc Thông Lĩnh, nếu không sẽ bị xem là địch nhân mà xử lý, giết chết không cần luận tội.

Trong thời gian đó, Lỗ Nam quan canh gác nghiêm ngặt, có tu sĩ Kết Đan kỳ trấn giữ, tất cả tu sĩ và phàm nhân đi qua đều phải trải qua điều tra kỹ lưỡng mới được phép thông hành.

Khi tình hình giằng co được giải quyết, hai nước rút về đường biên giới của mình.

Gần mười mấy năm qua, tình hình căng thẳng đối đầu giữa hai nước đã chuyển biến tốt đẹp. Việc canh gác tại Lỗ Nam quan cũng đã không còn nghiêm ngặt như trước.

Hiện tại, cửa ải chỉ còn một tu sĩ Trúc Cơ kỳ trấn giữ, cùng một đội tu sĩ Luyện Khí kỳ và vài đội tu sĩ Tiên Cơ kỳ đóng tại Lỗ Nam quan, hằng ngày tuần tra Lỗ Nam trấn, giám sát hoạt động của các tu sĩ và thương khách qua lại.

Muốn vượt Hắc Thông Lĩnh, bắt buộc phải đi qua Lỗ Nam quan.

Phía trước Lỗ Nam trấn, một đám thủ vệ đang kiểm tra các thương khách theo hàng. Thương khách xếp hàng vào trấn rất đông.

Một đội trưởng thủ vệ, tu vi Luyện Khí kỳ tầng một, đang ngồi trong quán trà, ngậm chiếc tẩu nhỏ trong miệng, phe phẩy quạt hương bồ, hống hách chỉ huy việc kiểm tra.

"Đi đi đi, ngươi ngay cả quy củ cơ bản cũng không hiểu, mau đứng sang một bên đợi đi! Mấy người các ngươi mau lục soát kỹ càng những vật phẩm tùy thân của bọn chúng cho ta."

Đội trưởng thủ vệ nhổ nước trà, phun một ngụm về phía vị khách thương không hiểu chuyện kia, lẩm bẩm chửi: "Mẹ kiếp, lại là một kẻ không biết điều!"

Thấy đoàn người Hàn Mạnh Hải tiến lên làm thủ tục kiểm tra nhập trấn, đội trưởng thủ vệ cực kỳ hống hách, chỉ vào đoàn xe, nói: "Các ngươi kéo nhiều xe ngựa, nhiều hàng hóa như vậy làm gì? Theo quy củ, tất cả phải xuống ngựa, chấp nhận kiểm tra thường lệ!"

Một tu sĩ Luyện Khí kỳ tầng một lại dám cuồng vọng đến thế! Hàn Mạnh Hải ánh mắt lạnh nhạt, nói: "Ngươi kiểm tra hàng hóa là việc của ngươi, điều đó thì liên quan gì đến việc chúng ta phải xuống ngựa hay xuống linh lộc?"

Đội trưởng thủ vệ nhìn Hàn Mạnh Hải một lượt, vẻ mặt khinh thường, nói: "Luyện Khí tầng hai thì giỏi giang gì chứ... Xuống linh lộc, chấp nhận kiểm tra toàn thân, ngươi không nghe rõ sao? Không được phép mang vật phẩm nguy hiểm vào Lỗ Nam trấn, đây là quy củ!"

Hàn Mạnh Hải bình thản nói: "Theo như con được biết, việc canh gác tại Lỗ Nam trấn đã được dỡ bỏ từ hơn mười năm trước, hiện tại không còn quy củ khám xét người nữa chứ?"

Kẻ trước mắt rõ ràng đang cố ý gây sự, Hàn Mạnh Hải đương nhiên sẽ không cho hắn bất kỳ sắc mặt tốt nào.

Hàn Mạnh Lăng cũng không thể chịu đựng được nữa, cố nén giận nói: "Vị thủ vệ đại ca này, Lỗ Nam trấn này không có quy củ xuống ngựa khám xét người. Ngươi có chuyện thì cứ nói cho đàng hoàng, chúng ta không thiếu nợ gì ngươi cả, sao khẩu khí lại hung hăng như vậy, muốn ra oai với ai đây?"

Hàn Vĩnh Chương cũng tiến lên, đứng chắn bên cạnh Hàn Mạnh Hải. Người Hàn gia vốn luôn đoàn kết một lòng.

"Bảo ngươi xuống ngựa kiểm tra thì xuống đi, đừng nói nhiều lời vô ích!" Đội trưởng thủ vệ liếc nhìn Hàn Mạnh Hải, sau đó ra hiệu cho mấy tên thủ hạ gần đó, ý bảo chúng động thủ.

Hàn Mạnh Hải đã đặt tay lên Thanh Phong Kiếm. Hắn không phải người lỗ mãng, chẳng qua cũng thật muốn dạy cho kẻ trước mắt một bài học nhỏ, để hắn nhớ đời.

Ngay lúc không khí căng thẳng như dây cung sắp bật.

Trần Hán, người đi ở cuối đoàn xe, thấy tình hình không ổn, lập tức tiến lên can thiệp. Ông xuống ngựa đi về phía trước, chắp tay vái chào: "Ôi, hóa ra hôm nay là Quách đội trưởng trực ca sao... Ta là Trần Hán của Mạnh Châu quận, Trần quốc, chúng ta từng gặp mặt mấy lần rồi mà phải không?"

Quách đội trưởng đặt mạnh ấm trà xuống, đứng dậy nói: "A, hóa ra là Trần Dược Đầu... Đây là đoàn xe của ông sao... Vừa rồi mấy vị tu sĩ này nóng nảy quá, ta nhất thời mắt kém, không nhận ra."

Quách đội trưởng nhướng mày, nghiêm túc nói: "Chẳng qua, Trần Dược Đầu, dựa theo quy củ, ông mang nhiều hàng như vậy, cần phải được kiểm tra kỹ càng một chút." Hắn cố ý nhấn mạnh bốn chữ "dựa theo quy củ".

Hơn một tháng chạy đường, đoàn người đã người mệt mỏi, ngựa rã rời, ch��� mong sớm được vào trấn nghỉ ngơi.

Một màn kiểm tra lục soát hàng hóa kỹ lưỡng sẽ tốn không ít thời gian. Huống chi nhìn điệu bộ của Quách đội trưởng, rất có khả năng hắn sẽ tìm cớ gây sự, gây thêm phiền phức.

Thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện. Trần Hán hiểu rõ mọi chuyện, sớm đã ngầm hiểu ý đồ của đối phương, ông kín đáo đưa hai khối linh thạch cho Quách đội trưởng, nói: "Quách đội, ta vẫn như những năm qua, đến Lỗ quốc chọn mua dược liệu thôi. Trong xe ngựa đều là dược thảo phổ thông mà thôi."

Quách đội trưởng cứ như không có chuyện gì mà thu linh thạch, vẻ mặt nghiêm túc đã biến mất sạch, thay bằng vẻ mặt tươi cười, hớn hở nói: "Dễ nói dễ nói, Trần Dược Đầu, ta còn không tin ông sao? Đoàn người các ông phong trần mệt mỏi thế này, chẳng lẽ sắp qua Hắc Thông Lĩnh sao?"

"Phải đó." Trần Hán cười đáp: "Vất vả thì cũng đành chịu, ai bảo ta lại làm cái nghề này chứ."

"Trần Dược Đầu, ông cũng biết Hắc Thông Lĩnh này gần đây không yên bình. Phần dãy núi gần biên giới phía nam Trần quốc, mấy ngày nay vừa gây họa khiến mấy chục người mất mạng."

Quách đội trưởng có ý tốt nhắc nhở: "Ông qua Hắc Thông Lĩnh nên cẩn thận hơn một chút. Tốt nhất sáng mai hãy đi cùng các thương khách khác qua núi vào buổi trưa, đi theo đại lộ."

Trần Hán chắp tay nói: "Trần mỗ cũng đã nghe nói từ sớm rồi, đa tạ Quách đội trưởng nhắc nhở."

Quách đội trưởng đã được lợi lộc, tất nhiên phải tỏ vẻ ban ơn để lấy lòng, ông nói với cấp dưới: "Đây là Trần Dược Đầu, thương nhân dược liệu của Trần quốc. Trên xe đều là dược thảo, không cần điều tra kỹ càng, cho phép họ đi thẳng vào trấn."

Mấy tên thủ vệ phía trước lục soát qua loa vài xe ngựa hàng hóa, rồi liền lập tức mở rào chắn cho đi qua.

Đoàn xe ngựa của Hàn Mạnh Hải thuận lợi tiến vào Lỗ Nam trấn.

Lỗ Nam trấn không lớn, chỉ có ba bốn con đường lớn. Người dân định cư không nhiều, phần lớn là các thương khách qua lại ghé chân.

Hàn Mạnh Hải dù sao cũng còn trẻ tuổi, hăng hái, hôm nay gặp chuyện này, không khỏi thấy ấm ức, trong lòng vẫn còn bực bội. Cậu nói với Trần Hán: "Hán đại thúc, đội trưởng kia thu linh thạch lại quá công khai, không hề kiêng nể. Rõ ràng là vơ vét của cải, ông đưa hai khối linh thạch như vậy chẳng phải quá dễ dãi cho hắn sao?"

Trần Hán đành thở dài nói: "Đúng là vậy, nhưng điều này cũng chẳng có cách nào khác. Hắn là tu sĩ Luyện Khí kỳ, lại có thực quyền trong tay, đã thành thói quen rồi. Nếu ngươi không cho hắn chút tiền bạc, linh thạch hay vật tư, hắn sẽ làm khó dễ cho đến chết thì thôi. Cổ nhân có câu 'dân không đấu lại quan', dù có muốn đấu cũng không thể đấu lại hắn được."

Trần Hán sau đó chợt nhớ ra điều gì, nói tiếp: "Đã từng có một khách thương chính trực, không chịu khuất phục, chỉ đơn giản là không chịu đưa tiền trà nước cho Quách đội trưởng. Hai bên giằng co rất lâu. Vốn tưởng rằng tu sĩ Trúc Cơ kỳ cấp trên sẽ nhân cơ hội này giết gà dọa khỉ, chấn chỉnh phong khí, kết quả vị khách thương kia lại bị chỉnh đốn thảm hại. Suốt ba ngày, Quách đội trưởng cứ dây dưa không cho ông ta qua cổng trấn, làm chậm trễ mất mấy ngày trời. Thật đúng là đường cùng không lối thoát. Cuối cùng vị khách thương kia bất đắc dĩ đành phải chấp nhận quy củ, nộp tiền trà nước mới được cho qua. Chẳng qua Quách đội này tâm địa độc ác, oán khí chưa nguôi, lại còn sai người treo thùng nước tiểu ngay cửa thành, cố tình trừng phạt vị khách thương kia. Thật đáng thương, đoàn xe ngựa của vị khách thương kia khi đi qua cửa thành đã bị dội ướt sũng một đầu nước tiểu hôi thối, lúc đó Quách đội trưởng mới hả dạ. Có tiền lệ này rồi, các thương khách qua lại để cầu mong qua cửa thuận lợi, ai cũng phải cống nạp lợi lộc cho hắn."

"Chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng!" Hàn Mạnh Lăng càng nghe càng tức tối, phun một cái về phía cổng trấn, mắng: "Cái thằng cha khốn kiếp này đúng là đồ chó má, mắt chó coi thường người! Vừa rồi Hán đại thúc không nên ngăn lại, cứ để Mạnh Hải ca với con dạy cho hắn một bài học tử tế."

Trần Hán lắc đầu nói: "Trần mỗ ta bao năm hành tẩu bên ngoài, sóng gió gì mà chưa từng gặp qua. Những chuyện lợi dụng quyền thế để kiếm tiền như thế này cũng chỉ là thường tình mà thôi."

Hàn Mạnh Hải bình tĩnh nói: "Hán đại thúc, vậy vị tu sĩ Trúc Cơ kỳ trấn giữ kia cũng không quản sao, cứ mặc cho thói hư tật xấu này hoành hành ư?"

Trần Hán cay đắng và ấm ức nói: "Những tu sĩ này chẳng phải là bao che cho nhau sao? Người dưới được lợi, tất nhiên sẽ cống nạp cho cấp trên. Tu sĩ cấp trên được lợi, tất nhiên sẽ nhắm mắt làm ngơ. Trời cao hoàng đế xa, chưởng giáo chí tôn của tông môn một lòng hướng đạo, việc tông môn bận rộn như vậy, làm sao rảnh rỗi mà quản mấy chuyện phàm trần lông gà vỏ tỏi này chứ? Khổ chỉ có những thương khách như chúng ta, có nỗi khổ không biết tỏ cùng ai, dù có vỡ hàm răng cũng chỉ đành ngậm máu nuốt vào bụng."

Trần Hán lại thở dài một hơi, rồi giãn mày nói: "Thôi bỏ đi, không nói chuyện này nữa. Thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện, chỉ cần thuận lợi qua được Hắc Thông Lĩnh, mang dược thảo cứu mạng về Trần quốc là được rồi."

Hàn Mạnh Hải thấy Trần Hán còn đầy rẫy những lo lắng, không khỏi hỏi: "Hán đại thúc, vừa rồi đội trưởng kia nói Hắc Thông Lĩnh không yên bình ư? Rốt cuộc là có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ Hắc Thông Lĩnh có yêu thú? Hay là có bọn cướp?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, mời các bạn đón đọc.