Cùng lúc Trương Huyễn đang thị sát Thanh Châu, Đại Đường thiên tử Lý Uyên cũng có mặt ở Phù Phong Quận để thị sát. Việc thanh trừng quý tộc Quan Lũng đã diễn ra ròng rã nửa năm mới kết thúc hoàn toàn. Hàng trăm trang viên, vài chục vạn khoảnh ruộng tốt đều bị triều đình tịch thu. Nhờ những đất đai này, nhà Đường cũng noi gương Đại Chu thi���t lập quy định về thổ địa quân công, phong thưởng đất cho những tướng sĩ có công.

Những tướng sĩ đầu tiên nhận được đất là mấy vạn người đã tham gia chiến dịch chống lại liên quân Quan Lũng. Mỗi người lính ít nhất được thưởng mười mẫu đất, tiếng reo hò vang trời, sĩ khí quân đội tăng vọt. Những binh sĩ chưa được đất thì lòng như lửa đốt, khao khát lập công chiến trận.

Có thể nói, chế độ thổ địa quân công của nhà Đường vô cùng hiệu quả, nó đã củng cố sĩ khí quân đội, thắt chặt lòng quân, khiến binh sĩ sẵn sàng chiến đấu để bảo vệ tài sản của mình, đạt được hiệu quả tương tự như quy định thổ địa quân công phổ biến của quân Chu.

Tuy nhiên, mọi việc đều có hai mặt, việc phổ biến chế độ thổ địa quân công cũng gây ra một số hậu quả tiêu cực. Đáng chú ý nhất là số lượng tá điền khổng lồ tại các trang viên của quý tộc Quan Lũng. Dù những vùng đất này thuộc sở hữu của các gia tộc lớn, nhưng người trực tiếp canh tác lại là hàng vạn vạn tá điền, và đó cũng là nguồn sống duy nhất của họ. Khi triều đình tịch thu để phong thưởng cho các tướng sĩ có công, những tá điền này lập tức mất đi đất canh tác.

Nhà Chu không có giai cấp quý tộc Quan Lũng độc quyền đất đai như vậy. Đất đai mà nhà Chu ban thưởng đều là những vùng vô chủ do chiến loạn mà thành, bị quan phủ thu làm quan điền hoặc biến thành đồn điền quân sự, phần lớn là đất hoang. Bởi vậy, nhà Chu không gặp phải mâu thuẫn giữa người sử dụng đất cũ và mới như nhà Đường. Trong khi đó, địa vực nhà Đường lại chật hẹp, quan phủ không thể lấy đâu ra đất đai dư thừa để an trí những tá điền mất đất này.

Để giải quyết mâu thuẫn này, Tướng quốc Lưu Văn Tịnh đưa ra một phương án: giao một phần đất đai tịch thu được cho quan phủ địa phương quản lý, rồi quan phủ sẽ cho các tá điền này thuê lại để họ có đất sinh sống. Nhưng quân đội, đứng đầu là Lý Thần Thông, kiên quyết phản đối. Những vùng đất này vốn đã được phân chia toàn bộ cho binh sĩ, dùng làm nền tảng để thực hiện chế độ thổ địa quân công. Quân đội sao có thể để quan phủ địa ph��ơng lại nhúng tay vào?

Dưới sự phản đối kịch liệt của quân đội, mọi phương án giải quyết đều trở nên vô hiệu. Mâu thuẫn trở nên gay gắt hơn sau mùa thu hoạch. Tại một trang viên ở Ung Huyện, quân đội đã trấn áp hàng trăm hộ tá điền không chịu giao đất, hơn một trăm người trong số đó đã bị giết. Việc này càng làm bùng lên sự căm phẫn tột độ của các tá điền. Cùng với sự xúi giục ngầm của quý tộc Quan Lũng, một lượng lớn tá điền đã lợi dụng lúc Hoàng Hà đóng băng, dắt díu vợ con chạy trốn sang Tịnh Châu.

Đại Chu thiên tử Trương Huyễn đã đặc biệt phái Thượng thư Hộ bộ Lý Cương cùng Thị lang Bí thư Lý Thanh Minh đến quận Ly Thạch, an trí hơn vạn hộ tá điền liên tục chạy nạn sang Tịnh Châu vào ba quận phía Bắc Tịnh Châu thưa thớt dân cư là Lâu Phiền, Nhạn Môn và Mã Ấp. Mỗi tráng đinh được cấp một khoảnh đất làm ruộng nghề vĩnh viễn, đồng thời mỗi hộ còn được cấp một con gia súc cùng những ưu đãi khác, để họ an cư lạc nghiệp tại ba quận Tịnh Bắc vốn rất cần dân cư lấp đầy này.

Quân đội còn giúp các tá điền chạy nạn xây dựng lại nhà cửa, khai khẩn những vùng đất đã hoang hóa nhiều năm. Quan phủ cấp phát hạt giống và lương thực cứu tế, đồng thời tổ chức phụ nữ các gia đình may quân phục, giày lính, giúp họ kiếm thêm chút tiền chợ búa.

Tin tức này lan đến Quan Trung, lại càng thu hút thêm tá điền mất đất đổ về Tịnh Châu. Chỉ trong một mùa đông, Quan Lũng đã tổn thất hơn hai vạn hộ, ước tính mười mấy vạn nhân khẩu.

Sự kiện tá điền xảy ra vào mùa thu đông này đã giáng một đòn nặng nề đầu tiên vào Lý Uyên. Vì thế, ông giận dữ bãi nhiệm Thái thú ba quận Phù Phong, Lũng Tây và Hoằng Hóa, giao cho Thái tử Lý Kiến Thành xử lý thích đáng vụ việc.

Lần này, Lý Uyên lại giữa trăm công ngàn việc vẫn dành ra ba ngày đến thị sát Phù Phong Quận. Tuy nhiên, ông không phải đến xem xét hiện trạng tá điền mà là thị sát tình hình thực tế của chế độ thổ địa quân công. Giữa quân đội và tá điền, ông đương nhiên chọn quân đội.

Ung Huyện là thành trì lớn thứ hai ở Quan Trung, chỉ sau Trường An, là một huyện rộng lớn với mười mấy vạn dân cư. Bốn bề ruộng tốt mênh mông, cũng là nơi tập trung nhiều trang viên quý tộc Quan Lũng nhất. Vào thời điểm ruộng đất bị sáp nhập, thôn tính nghiêm trọng nhất, Ung Huyện có hơn bảy phần mười diện tích đất đai bị đủ loại trang viên lớn nhỏ chiếm giữ, riêng các Hoàng Trang đã chiếm mấy vạn khoảnh đất.

Đây cũng là một thực tế không thể chối cãi về việc sáp nhập, thôn tính ruộng đất ở Quan Lũng, khiến tầng lớp trung nông ngày càng ít đi. Nguyên nhân không chỉ do quý tộc Quan Lũng chiếm giữ một lượng lớn đất đai, mà còn do Lý thị hoàng tộc cũng chiếm hữu đất đai rất nhiều. Riêng các Hoàng Trang của Thiên tử Lý Uyên đã có mười mấy nơi, chiếm hơn mười vạn khoảnh ruộng tốt.

Khi nguồn binh lính cạn kiệt, tầng lớp trung nông đứng trước nguy cơ tiêu vong, để cứu vãn vương triều, Lý Uyên đương nhiên không thể tự cắt thịt xẻ xương của hoàng tộc Lý thị. Ông chỉ có thể xuống tay với quý tộc Quan Lũng.

Nơi Lý Uyên thị sát vốn là một trang viên rộng gần 5000 khoảnh, thuộc về Độc Cô Gia. Sau khi trải qua cuộc thanh trừng như bão táp, dấu vết của Độc Cô Gia đã không còn tồn tại. Tường vây bị dỡ bỏ, nhà kho, nơi ở của quản gia và trang đinh cũng bị san bằng, biến thành nơi tập trung sinh sống của hơn trăm quân hộ. Hơn năm ngàn khoảnh ruộng tốt này cũng là đợt đầu tiên được ban thưởng cho binh sĩ, ước chừng tám ngàn tướng sĩ đã hưởng lợi từ đó.

Được mười mấy thị vệ và quan viên tháp tùng, Lý Uyên bước vào một căn nhà nông. Một lão giả run rẩy tiến lên dập đầu: "Tiểu dân khấu kiến Hoàng đế bệ hạ."

Lý Uyên ôn hòa cười hỏi: "Con của lão tòng quân ư?"

"Dạ đúng ạ, con trai thứ của tiểu dân tòng quân, được ban thưởng 50 mẫu đất. Nó liền nhờ tiểu dân đến thay nó canh tác."

Lý Uyên quay đầu hỏi viên quan tùy tùng: "Đất đai là thật ư?"

Huyện lệnh Ung Huyện Cổ Triều Nguyên vội vàng đáp: "Vi thần đã đích thân thẩm tra đối chiếu, con trai của lão là Hiệu úy, Bộ binh đã phê chuẩn ban thưởng 50 mẫu đất, hoàn toàn chính xác."

Lý Uyên gật đầu, rồi nhìn quanh những mảnh ruộng đã xanh tốt um tùm lúa mạch non. Ông vui vẻ hỏi: "Lão trượng, những vùng đất này đều của lão ư?"

"Bẩm bệ hạ, 50 mẫu bên này là đất của tiểu dân, còn 30 mẫu bên kia là phần thưởng của một quân hộ khác. Họ ở tận trên quận, đi lại bất tiện, nên nhờ tiểu dân canh tác, đổi lại tiểu dân được hưởng ba phần mười thu hoạch làm công."

Lý Uyên thấy trên cánh đồng mênh mông bát ngát đều đã trồng đầy lúa mạch non, bèn hỏi lão nhân: "Toàn bộ mảnh ruộng tốt rộng lớn này đều do các quân hộ như lão trồng ư? Hay có một phần là của các tá điền cũ?"

"Cơ bản đều do chúng thần trồng ạ. Các tá điền cũ về cơ bản đều đã dọn đi hết rồi. Đất đã đổi chủ, đương nhiên họ phải đi. Chúng thần không ai muốn họ ở lại."

"Vì sao?" Lý Uyên không hiểu hỏi.

"Bẩm bệ hạ, những tá điền này rất ngang ngược, họ nói rằng mảnh đất này họ đã canh tác vài chục năm, tổ tiên họ cũng nằm dưới bờ ruộng này, muốn trồng gì thì trồng, cứ như thể đất này là của riêng họ vậy. Chúng thần lo ngại nếu giữ họ lại lâu dài, đất sẽ thực sự biến thành của họ, đuổi cũng không đi được. Vậy nên chúng thần thà bỏ hoang cũng phải đuổi họ đi, may mắn là quân đội đã ủng hộ chúng thần. Hàng trăm hộ tá điền ngoan cố đều đã bị đuổi khỏi đây rồi."

Sắc mặt Lý Uyên hơi khó coi. Ông vốn hy vọng quân hộ và tá điền có thể sống hòa thuận với nhau, nhưng không ngờ những người dân này lại thực tế đến vậy, tuyệt đối không nhân nhượng khi liên quan đến lợi ích của bản thân. Quan trọng hơn, ông hiểu rõ rằng vài hộ nông dân được tiếp kiến hôm nay đều đã được quan phủ sắp xếp từ trước, bằng không các quan viên tùy tùng sao có thể biết chính xác thông tin về những quân hộ này. Ngay cả những quân hộ đã được sắp xếp trước như vậy còn cực đoan ích kỷ, huống hồ những quân hộ khác thì sao?

Lý Uyên trong lòng vừa căm tức vừa bất đắc dĩ, đành bảo lão giả: "Hãy viết thư cho con trai lão, bảo nó cố gắng chiến đấu vì Đại Đường, đừng phụ tấm lòng khổ tâm của trẫm."

Rời khỏi trang viên, Lý Uyên lại vòng qua Nhân Thọ cung. Nhân Thọ cung là hành cung nghỉ mát do Tùy Văn Đế Dương Kiên xây dựng, được trùng tu lộng l���y, tốn rất nhiều tiền của. Dù Dương Kiên đã băng hà ngay trong Nhân Thọ cung, và Dương Quảng sau mười mấy năm đăng cơ chưa từng đặt chân tới, nhưng Lý Uyên lại không hề bận tâm. Ông hạ lệnh cho các quan viên tu sửa lại Nhân Thọ cung, đồng thời dùng làm hành cung nghỉ mát cho mình, và theo đề nghị của Tần vương Lý Th��� Dân, đổi tên thành Cung Cửu Thành.

Tuy nhiên, từ khi đăng cơ đến nay, Lý Uyên liên tục gặp phải loạn trong giặc ngoài, khiến ông không thể rời Trường An nửa bước. Đây là lần đầu tiên ông đến quận Phù Phong, và cũng là lần đầu tiên ngủ lại tại hành cung của mình.

Hơn ngàn kỵ binh hộ tống long giá của Lý Uyên chậm rãi tiến trên con đường núi. Con đường được lát bằng những phiến đá phẳng lì, khiến xa giá không hề rung lắc. Hai bên đường, cây cổ thụ rậm rạp, tạo nên không gian tĩnh mịch và mát mẻ đặc biệt. Gió núi thổi tới, xua tan đi cái nóng đầu hè.

Thế nhưng tâm tình Lý Uyên lại không được tốt cho lắm. Ông đang giận con trai trưởng Lý Kiến Thành. Lý Kiến Thành từ đầu năm đã phụ trách xử lý sự kiện tá điền chạy nạn ở Phù Phong Quận, vẫn luôn đóng quân ở Ung Huyện. Vậy mà khi nghe tin ông đến Phù Phong Quận thị sát, y liền chạy sang quận Lũng Tây, nói là để vỗ về, an ủi tá điền ở đó. Nhưng trong mắt Lý Uyên, con trai trưởng rõ ràng là đang trốn tránh mình.

Lý Uyên cũng biết con trai trưởng không hề xử lý tốt mâu thuẫn đất đai của tá điền, khiến đầu xuân sau đó, tá điền vẫn không ngừng bỏ trốn. Hơn nữa, nhà Đường lại vừa ký hiệp nghị với nhà Chu, không được phép dùng bất kỳ phương thức nào ngăn cản dân chúng Quan Lũng di cư về phương Đông, nếu không chiến tranh sẽ lập tức bùng nổ. Điều này khiến Lý Uyên vô cùng căm tức, vừa giận con trai xử lý việc tá điền chạy trốn bất lực, lại vừa giận thái độ trốn tránh của con trai trưởng đối với mình.

Lý Uyên mặt mày âm trầm, dõi mắt nhìn những cây cổ thụ bên ngoài cửa sổ xe. Đúng lúc này, ông chợt thấy một bóng đen xuất hiện trên một thân cây. Chỉ nghe "Tạch...!" một tiếng nỏ vang lên, một mũi tên răng sói đột nhiên xuất hiện trước mắt Lý Uyên, đầu tên lóe lên ánh lục trong suốt. Lý Uyên lập tức kinh hoàng tột độ.

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.