Quân phản loạn tấn công lần thứ hai, nhờ sự dũng mãnh phi thường của Úy Trì Cung mà phải vội vàng rút lui. Đại tướng Lữ Minh Tinh dẫn quân tấn công cũng bị thương nặng, suýt chết dưới tay quân Tùy. Quân phản loạn vốn kiêu căng phách lối giờ đây nhất thời bị bẽ mặt.

Lúc này, mưu sĩ Dương Tế khẽ nói với Trương Kim Xưng, đề nghị rằng: "Binh lực quân Tùy dường như không nhiều, bọn họ tập trung binh lực tử thủ cửa thành, ắt hẳn các phòng ngự khác sẽ xuất hiện sơ hở. Đại vương sao không đánh nghi binh ở cửa thành, rồi phái quân từ nơi khác đánh vào thành?"

Trương Kim Xưng suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi muốn ta theo mấy lỗ hổng trên tường thành mà đánh vào sao?"

"Lỗ hổng trên tường thành đương nhiên cũng được, kỳ thực chúng ta dù không mang thang công thành, nhưng có thể dùng người làm thang hoặc dây thừng để leo lên tường thành. Có rất nhiều phương pháp, không nhất thiết phải cứng rắn công thành."

Trương Kim Xưng cực kỳ giảo hoạt. Hắn cho Lữ Minh Tinh tấn công cửa thành chỉ là để thăm dò thực lực của quân Tùy. Hắn đã nhìn ra binh lực quân Tùy không nhiều, nhưng cung tiễn rất lợi hại. Lữ Minh Tinh có mất bao nhiêu thủ hạ hắn cũng sẽ không xót, nhưng nếu là binh sĩ của chính mình công thành, hắn sẽ không muốn chịu thêm tổn thất nặng nề như vậy nữa.

Đề nghị của Dương Tế không nghi ngờ gì là thượng sách giúp tránh tổn thất. Trương Kim Xưng khẽ gật đầu, quay lại hô lớn ra lệnh: "Lại nổi hồi trống đòi mạng! 5000 Diêm La Quân đánh nghi binh cửa thành, chỉ cần lớn tiếng hò reo tạo thế, không được tiến vào trong vòng trăm bước!"

Hắn lại quay sang Đại tướng Phó Tiến nói: "Ngươi hãy dẫn 3000 Vô Thường Quân theo ba lỗ hổng tường thành phía Bắc mà xông vào, trực tiếp đoạt lấy cửa thành!"

"Truyền lệnh cho Dương Công Khanh, phải sống chết giữ cửa Tây, ngăn không cho quân Tùy đột phá vòng vây!"

Trương Kim Xưng sở hữu tám ngàn quân tinh nhuệ, tất cả đều được trang bị như quân Tùy chính quy, được huấn luyện nghiêm chỉnh, sức chiến đấu rất mạnh. Trong đó, năm ngàn người gọi là Diêm La Quân, ba ngàn người còn lại gọi là Vô Thường Quân.

Lần này là để tiêu diệt đội quân Tùy từ Trác quận tới, hắn xuất động toàn bộ tám ngàn tinh nhuệ, tính cả hơn một vạn quân phản loạn phụ trợ, gần hai vạn đại quân vây công huyện Thanh Hà. Trương Kim Xưng đã hạ quyết tâm giành chiến thắng trong trận này.

Một trăm hồi trống đòi mạng lại vang lên. Tiếng trống kinh thiên động địa, "Đùng! Đùng! Đùng!" nương theo tiếng hò reo vang dội của 5000 Diêm La Quân, trong đêm tối tạo nên khí thế công thành hùng hậu.

Và cùng lúc đó, Đại tướng tâm phúc của Trương Kim Xưng là Phó Tiến thì dẫn theo 3000 binh lính tinh nhuệ khác, lợi dụng màn đêm yểm hộ, rất nhanh chạy về phía thành Bắc. Trên tường thành Bắc có ba lỗ hổng lớn. Mỗi lỗ hổng đều rộng hơn một trượng, bọn họ có thể từ đây công phá vào trong thành.

Ước chừng năm ngàn quân phản loạn ở ngoài cửa Tây, do Đại tướng quân phản loạn Dương Công Khanh dẫn đầu. Dương Công Khanh là người Triệu Quận, tuổi chừng ba mươi, từ nhỏ đã tập võ, lớn lên thân hình khôi ngô cao lớn, râu quai nón rậm rạp, tay cầm một cây đại đao nặng 60 cân, kiêu dũng thiện chiến.

Hắn vốn ở vùng Hàm Đan, vào rừng làm giặc cướp, tụ tập lưu dân hơn hai vạn người, cướp bóc nhà cửa, tàn phá Triệu Quận. Đầu năm, hắn bị Hùng Võ Lang Tướng Vương Thế Sung của quân Tùy đánh bại, Dương Công Khanh đành phải dẫn tàn quân xuôi nam tìm nơi nương tựa Trương Kim Xưng. Trương Kim Xưng đối với hắn có phần coi trọng, quân đội của hắn cũng nhanh chóng từ hơn một ngàn người tăng lên năm ngàn người, trở thành phụ tá đắc lực của Trương Kim Xưng.

So với tường thành phía Đông rách nát, tường thành phía Tây huyện Thanh Hà lại hết sức nguyên vẹn. Có một con sông đào khô cạn bảo vệ thành, có một chiếc cầu treo cùng cửa thành hoàn chỉnh, tường thành cũng cao lớn chắc chắn, khó bề công phá.

Trương Kim Xưng hiểu rõ điều này, nên giao nhiệm vụ cho Dương Công Khanh là chặn giữ cửa Tây, ngăn không cho quân Tùy đột phá vòng vây qua đó, chứ không cần hắn công phá cửa Tây.

Bên ngoài cửa thành phía Tây vô cùng yên tĩnh. 5000 quân tặc do Dương Công Khanh dẫn đầu bày trận hình bán nguyệt, ở ngoài trăm bước hai bên, im lặng chờ đợi khoảnh khắc thành bị phá. Chẳng biết từ lúc nào, trên cổng thành treo một chiếc đèn lồng lớn, chập chờn trong gió đêm.

Lúc này, một tên lính chỉ lên đầu tường hô lớn: "Tướng quân mau nhìn!"

Dương Công Khanh cũng nhìn thấy, trên tường thành phía Tây bỗng nhiên bùng lên ba đống lửa lớn hừng hực, chiếu sáng chói lóa, vô cùng bắt mắt trong màn đêm. Hắn không khỏi ngây người, điều này có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ là phát tín hiệu gì chăng?

Đúng lúc này, sau lưng bỗng nhiên truyền đến tiếng vó ngựa như sấm rền, ngay sau đó, binh lính phía sau bắt đầu kêu la thảm thiết không ngớt.

Dương Công Khanh chấn động, vội quay đầu nhìn lại. Trong bóng đêm, chỉ thấy một đội kỵ binh đã xông thẳng vào đội hình của hắn, vô cùng sắc bén, trận hình đã hoàn toàn tan rã.

Đội kỵ binh này chính là đội kỵ binh quân Tùy đã xuất thành trước đó, do giáo úy Trần Húc dẫn đầu. Bọn họ tựa như một bầy sói, ẩn nấp cách đó một dặm, chờ lệnh từ trong thành.

Khi Thẩm Quang treo một chiếc đèn lồng lớn lên thành lầu, Trần Húc lập tức hiểu ra rằng quân Tùy chuẩn bị đột phá vòng vây qua cửa Tây. Hắn lập tức dẫn kỵ binh lặng lẽ bao vây phía sau đội quân của Dương Công Khanh, đợi đến khi ba đống lửa trên đầu thành bùng cháy.

300 kỵ binh như bầy sói điên cuồng vọt thẳng vào đội hình quân phản loạn, trường mâu đâm nhanh, chiến đao chém loạn. Những chiến mã hung hãn không chút kiêng kỵ xông thẳng một đường, giết cho quân phản loạn máu thịt văng tung tóe, thây ngã ngổn ngang. Quân phản loạn kêu la thảm thiết, lảo đảo chạy trốn tứ phía, hỗn loạn tột độ.

Dương Công Khanh s��t ruột hô lớn: "Không được loạn, ổn định hàng ngũ!"

Nhưng tiếng hô của hắn không hề có tác dụng. Sức công phá cực lớn mà 300 kỵ binh quân Tùy mang lại khiến cho bộ binh hoàn toàn không thể chống đỡ.

Trong khi mọi người còn đang chú ý đến đội kỵ binh quân Tùy đang đột kích từ phía sau, cửa thành lại lặng lẽ mở ra, cầu treo cũng theo đó hạ xuống. Hơn một ngàn binh sĩ quân Tùy do Trương Huyễn dẫn đầu đã lặng lẽ xông ra khỏi cửa thành. Trương Huyễn hét lớn một tiếng: "Không được ham chiến, theo ta đột phá vòng vây!"

Hắn hét lớn một tiếng, vung vẩy Thanh Long Kích dẫn đầu xông thẳng vào địch tướng. Phía sau, binh sĩ quân Tùy hò reo vang dội, theo sau Trương Huyễn xông thẳng vào quân địch như thiêu thân.

Ngoài trăm bước, Dương Công Khanh kinh ngạc trợn mắt há hốc mồm. Hắn bỗng nhiên hiểu ra rằng, đây là quân Tùy muốn đột phá vòng vây. Lập tức, hắn thấy tùy tướng cầm đầu như một cơn cuồng phong ập đến phía mình. Dương Công Khanh hô lớn với hai phó tướng bên cạnh: "Ra nghênh chiến cho ta!"

Hai phó tướng của hắn, một người tên Vương Lôi, một người tên Thẩm Trọng, cả hai đều dùng một cây thiết thương. Bọn họ từ dưới đại kỳ chạy ra, từ hai phía tả hữu xông về phía Trương Huyễn.

Trương Huyễn đã đến ngay trước mắt. Hắn thấy hai tên địch tướng từ hai phía ập đến vây đánh mình, không khỏi cười lạnh một tiếng, Thanh Long Kích quét ngang. Dù lúc này hắn vẫn đang dùng cây kích cũ, nhưng để đối phó với hai tên địch tướng vô danh thì vẫn dư sức. Chỉ nghe hai tiếng "ầm", hai cây trường thương đã bị chấn bay ra ngoài.

Trương Huyễn hét lớn một tiếng, trường kích bổ ngang một nhát, "Phốc!", lưỡi kích đã đánh bay đầu Vương Lôi, thi thể không đầu đổ ụp xuống đất. Tên tặc tướng khác là Thẩm Trọng sợ đến hồn xiêu phách lạc, thúc ngựa bỏ chạy ngay lập tức, nhưng lại bị Trương Huyễn một kích đâm thủng sau lưng, thi thể văng ra xa.

Dương Công Khanh thấy tùy tướng vừa giao chiến đã giết chết hai kiện tướng đắc lực của mình, sau lưng hắn lạnh toát, mồ hôi vã ra ướt sũng cả người, không dám nghênh chiến, thúc ngựa chạy trốn vào giữa loạn quân.

Úy Trì Cung giận dữ, thúc ngựa muốn đuổi theo địch tướng nhưng bị Trương Huyễn ngăn lại: "Không cần lo cho hắn, đột phá vòng vây mới là quan trọng!"

Úy Trì Cung gật đầu, vung côn sắt xông thẳng vào đám địch. Hắn dũng mãnh vô cùng, lập tức mở toang một đường máu. Trương Huyễn ở phía sau yểm trợ, chỉ huy binh sĩ quân Tùy phá vây rút lui.

Dưới sự giáp công từ hai phía của kỵ binh và binh lính trong thành, quân đội của Dương Công Khanh hoàn toàn tan rã. Trận hình bán nguyệt đã bị đánh tan, mở ra một khe hở rộng mấy chục trượng. Binh lính như sóng lớn cuộn trào sang hai bên, nhưng Trương Huyễn không có ý định ham chiến, hắn phải nhanh chóng rút lui trước khi chủ lực quân địch kéo đến.

Trận phá vòng vây này chỉ diễn ra chưa đầy một phút, binh sĩ quân Tùy đã đột phá vòng vây, do chủ tướng Trương Huyễn dẫn đầu nhanh chóng rút về phía Tây.

Quân của Trương Kim Xưng sau khi trả giá bằng hơn trăm sinh mạng để lấp đầy một cái hố, 3000 Vô Thường Quân cuối cùng cũng xông vào trong huyện thành Thanh Hà, nhưng trong thành sớm đã trống không, không còn một bóng binh sĩ quân Tùy.

"Đại vương!" Một tên lính chạy như bay từ chỗ cửa thành đến, hô lớn: "Trong thành đã không còn quân T��y nữa!"

"Cái gì!"

Trương Kim Xưng chấn động. Hắn suy nghĩ một lát, chợt hiểu ra rằng quân Tùy chắc chắn đã đột phá vòng vây qua cửa Tây. Hắn sốt ruột hét lớn: "Đến cửa Tây, đuổi theo chúng cho ta!"

Đại quân của Trương Kim Xưng ồ ạt vọt vào cửa thành, trực tiếp xuyên qua thành, chạy thẳng ra ngoài cửa Tây. Lúc này, bên ngoài cửa Tây đã là một cảnh tượng thê thảm, thi thể nằm la liệt, máu chảy thành sông. Số binh lính may mắn sống sót thì hỗn loạn tột độ, hoàn toàn không còn bất kỳ trận hình nào.

"Dương Công Khanh ở đâu?" Trương Kim Xưng lao ra thành hô lớn.

Dương Công Khanh thất thần chạy đến, quỳ xuống xin chịu tội nói: "Ti chức vô năng, không thể ngăn chặn quân Tùy đột phá vòng vây, xin đại vương giáng tội!"

Trương Kim Xưng giận dữ, quất liên tiếp mấy roi vào Dương Công Khanh, phẫn nộ quát: "Chúng đột phá vòng vây đã bao lâu rồi?"

Dương Công Khanh nhịn đau đáp: "Mới đi chưa được bao lâu!"

Trương Kim Xưng quay đầu lại, dùng roi ngựa chỉ thẳng vào Đại tướng Phó Tiến: "Ngươi hãy dẫn theo 3000 Vô Thường Quân đuổi theo quân địch cho ta, đuổi theo và cuốn lấy bọn chúng, ta sẽ nhanh chóng đến tiếp ứng!"

"Tuân lệnh!"

Phó Tiến vung tay lên, hô lớn với 3000 thủ hạ: "Theo ta truy kích!"

Hắn dẫn 3000 quân đội đuổi theo vào trong đêm tối. Trương Kim Xưng lại ra lệnh: "Truyền mệnh lệnh của ta, tất cả quân đội lập tức tập kết bên ngoài cửa Tây!"

Trương Kim Xưng quả thực không cam lòng. Nếu có thể đoạt được mấy trăm con chiến mã của đội quân Tùy này, lại được Vũ Văn Thuật hứa cấp thêm 200 con chiến mã, thì hắn có thể thành lập một đội kỵ binh mà hắn hằng ao ước. Khi đó, thực lực của hắn sẽ được nâng cao đáng kể, có thể đối chọi với Đậu Kiến Đức.

Chỉ cần đội quân Tùy này vẫn còn trong phạm vi thế lực của hắn, Trương Kim Xưng hắn tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ cuộc.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tinh tế của người yêu văn chương.