Vũ Văn Thuật tuy vết thương ở chân đã dần bình phục, nhưng vẫn chưa thể đi lại. Ông ta được vài tên gia nô dùng kiệu khiêng đến công đường phủ Hà Nam.

Lý Cương rất khách khí, mời Vũ Văn Thuật ngồi xuống, rồi thành khẩn nói: "Vũ Văn đại tướng quân thân thể không khỏe, hà cớ gì phải đích thân đến? Có chuyện gì cứ để lệnh lang đến chuyển lời cũng được."

Vũ Văn Thuật khẽ hừ một tiếng: "Chỉ sợ con ta đến đây, Lý phủ quân ngay cả cửa cũng chẳng thèm cho vào, thành ra lão phu đành phải tự mình đi một chuyến rồi."

Lý Cương nghe giọng điệu ông ta đầy mỉa mai, chất vấn, chỉ cười cười không đáp lời. Vũ Văn Thuật chuyển giọng, nói tiếp: "Lão phu đến đây vì chuyện đêm qua. Không biết Lý phủ quân định khi nào sẽ thả mấy đứa con bất hiếu của ta ra?"

"Tình tiết vụ án ta đã cơ bản điều tra rõ. Những người không liên quan đến vụ án này, ta sẽ lập tức phóng thích. Mời Vũ Văn đại tướng quân yên tâm, ta sẽ không để họ phải chịu oan ức."

"Vậy thì cảm ơn ngài. Nếu phủ quân nói tình tiết vụ án đã điều tra rõ, vậy ai là hung thủ? Nghe nói có hai hung thủ, không biết Lý phủ quân cho rằng là ai?"

"Hung thủ đương nhiên không thể có hai người. Chỉ là có hai người đều tự nhận là hung thủ, trên thực tế chỉ có thể có một. Căn cứ kết quả điều tra của bổn quan, kẻ giết người hẳn là La Sĩ Tín, mà không phải thị vệ Trương Huyễn của Yến Vương."

"Không đúng!" Vũ Văn Thuật lạnh lùng nói: "Lý phủ quân điều tra sai rồi! Tất cả thủ hạ của ta đều tận mắt nhìn thấy thị vệ Trương Huyễn giết Vương Khánh Phương. Vì sao Lý phủ quân cứ nhất định đổ tội cho một lữ soái nhỏ bé của Phi Ưng Quân, mà bao che cho thị vệ của Yến Vương? Chẳng lẽ Lý phủ quân cũng không dám đắc tội Yến Vương điện hạ hay sao?"

Lý Cương nói với vẻ giận dữ: "Đại tướng quân sao lại nói lời đó? Ta Lý Cương từ bao giờ đã sợ đắc tội người khác? Ta chỉ kiên trì nguyên tắc, ai gây tội thì người đó phải chịu, tuyệt không bao che. Hơn nữa, việc La Sĩ Tín giết người cũng là vô ý gây thương tích, thuộc phạm trù tự vệ, tuyệt đối không thể đánh đồng với tội giết người thông thường."

"Lời Lý phủ quân nói có ý gì? Chẳng lẽ nghĩa tử của ta chết là đáng đời sao? Kẻ giết người là anh hùng, muốn đánh trống khua chiêng ca ngợi hắn sao?"

"Ta không hề nói lời đó. Ta chỉ nói hắn là vô ý gây thương tích. Có tội đương nhiên là có tội, nhưng chỉ có thể căn cứ tội ngộ sát để luận xử."

Vũ Văn Thuật cười lạnh liên hồi: "Ta cảm thấy án giết người không nên do Lý phủ quân thẩm vấn. Đó là chuyện của Hình bộ, sao ngài lại nói một cách chắc nịch như vậy?"

"Ai nói ta không thể thẩm án giết người? Hình bộ chỉ là duyệt lại, quyền thẩm án lại nằm trong tay ta. Cho dù Hình bộ không đồng ý, bọn họ cũng chỉ có thể lui về để ta phúc thẩm. Đại tướng quân hẳn là không rõ quy củ triều đình."

"Thật sao?" Vũ Văn Thuật cười lạnh một tiếng, lắc đầu nói: "Ta vốn muốn ngồi xuống nói chuyện tử tế với Lý phủ quân một chút. Xem ra hai chúng ta bất đồng quá sâu sắc. Thôi được! Rốt cuộc ai là hung thủ, cũng mong Lý phủ quân đừng quá qua loa. Chuyện này ta sẽ báo cáo với Thánh thượng, tin tưởng Thánh thượng sẽ đòi lại công bằng cho ta."

Vũ Văn Thuật lấy hoàng đế ra để uy hiếp Lý Cương, nhưng Lý Cương không mảy may bị uy hiếp: "Ta đương nhiên sẽ không qua loa. Ta sẽ còn tiếp tục điều tra sâu hơn. Có một điều ta muốn nhắc nhở Vũ Văn đại tướng quân, rằng lệnh lang Vũ Văn Trí Cùng cũng là người có liên quan đến vụ án. Hắn chính là người gây ra vụ án mạng này. Mời Vũ Văn đại tướng quân kịp thời đưa hắn đến đây, nếu không bổn quan sẽ ban hành lệnh truy nã, lúc đó sẽ rất phiền phức."

Vũ Văn Thuật tức giận đến tím mặt: "Lý Cương, ngươi khinh người quá đáng! Ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho ngươi! Chúng ta đi!"

Ông ta lệnh một tiếng "Đi!", vài tên gia nô Vũ Văn đang đợi dưới thềm vội vàng chạy tới, khiêng kiệu đi thẳng ra khỏi nha môn. Lý Cương chậm rãi đi tới cửa, không nhanh không chậm nói: "Hy vọng Vũ Văn Trí Cùng sẽ đến công sở tự thú. Nếu không bổn quan sẽ ban hành lệnh truy nã."

"Có gan thì ngươi cứ đến đi!" Vũ Văn Thuật hung tợn ném lại câu nói đó, bóng dáng ông ta đã biến mất sau cổng viện.

Một lát sau, Lý Cương hạ lệnh thả người. Ngoại trừ người hiềm nghi La Sĩ Tín và Trương Huyễn, người kiên quyết không chịu thừa nhận mình vô tội, tất cả những người khác đều được phóng thích.

Tại phía nam Lạc Dương thành, có một cơ ngơi đồ sộ chiếm diện tích gần trăm mẫu. Trong nhà cây cối xanh tươi rậm rạp, suối nhỏ róc rách, khắp nơi là đình đài lầu các, các loại kiến trúc chạm trổ tinh xảo, mái cong chạm mây, cực kỳ xa hoa. Đây chính là phủ đệ của Nội sử Thị lang kiêm Binh Bộ Thượng thư Ngu Thế Cơ.

Ngu Thế Cơ là người quận Hội Kê, phía nam. Gia tộc họ Ngu là danh môn vọng tộc nhiều đời ở Giang Nam. Ngu Phiên thời Tam quốc cũng là một danh nhân của gia tộc họ Ngu.

Ngu Thế Cơ ngoài năm mươi tuổi, dáng người trung bình, mắt sâu mũi cao, dung mạo kỳ lạ. Ông ta làm quan khôn khéo tài giỏi, giỏi đoán ý thánh, rất được Dương Quảng tin tưởng một mực, dần dần giao phó nhiều quyền hành cho ông ta. Thêm vào việc ông ta nắm giữ Hình bộ và Binh bộ, trong việc tuyển chọn và bổ nhiệm quan viên cũng có tiếng nói rất lớn, khiến Ngu Thế Cơ quyền lực khuynh đảo thiên hạ. Người nịnh bợ làm hài lòng ông ta không đếm xuể, ngày nào trước cổng phủ Ngu cũng ngựa xe tấp nập, khách khứa đông như hội.

Giữa trưa, Ngu Thế Cơ về phủ dùng bữa trưa. Vừa bước vào cửa, Hạ Hầu Nghiễm, con riêng của ông, tiến lên đón, cười nói: "Phụ thân đã về!"

Hạ Hầu Nghiễm vì mẹ tái giá với Ngu Thế Cơ nên theo vào nhà họ Ngu. Ngu Thế Cơ đối xử với hắn cũng không tệ, coi như con ruột của mình, nhiều việc quan trọng đều giao cho hắn làm.

Ngu Thế Cơ liếc mắt nhìn hắn: "Có chuyện gì?" Ông ta hiểu rất rõ đứa con riêng này, vội vã ra đón như vậy nhất định là có chuyện. Hạ Hầu Nghiễm cười theo nói: "Phụ thân, sáng nay Vũ Văn Trí Cùng tới tìm con, có lẽ nhà họ có chuyện muốn nhờ phụ thân giúp đỡ."

Ngu Thế Cơ tâm lý hiểu rõ, đây là Vũ Văn Thuật muốn nhờ mình giúp đỡ, lại sợ mở lời đường đột, nên mới để con mình ra mặt dò la trước. Ông ta hỏi một cách điềm nhiên: "Là chuyện gì?"

Hạ Hầu Nghiễm tiến lên ghé tai nói nhỏ mấy câu với cha. Ngu Thế Cơ trầm tư một lát, chậm rãi gật đầu: "Chuyện này ta biết rồi, để ta suy nghĩ kỹ lưỡng!"

Ngu Thế Cơ không hề từ chối một lời, chính là cho Vũ Văn Thuật một cơ hội. Còn việc sau đó thì tùy Vũ Văn Thuật tự mình thể hiện.

Dương Đàm là từ miệng Sài Thiệu mới biết được chuyện xảy ra tối hôm qua. Hắn lập tức vừa tức vừa giận. Dương Đàm dù sao cũng là thiếu niên, sau khi trừng trị Vũ Văn Thuật một trận, hắn liền không còn để chuyện này trong lòng. Lại không ngờ Vũ Văn Thuật lại trả thù mình, ra tay với thuộc hạ của hắn.

"Ngươi nói cho ta biết, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, có phải Trương Huyễn giết người không?"

"Hồi bẩm điện hạ, lúc ấy rất hỗn loạn. Bọn họ ở hành lang bên kia, chúng ta là nghe thấy tiếng kêu thảm thiết mới biết xảy ra án mạng. Rốt cuộc là ai giết người chúng ta cũng không rõ, bất quá tất cả mọi người đều cho là La Sĩ Tín vô ý gây thương tích."

"Thế thì hắn nhận tội gì?" Dương Đàm hơi mất hứng.

"Có lẽ hắn không muốn liên lụy La Sĩ Tín. Dù sao Vũ Văn Thái Bảo là kẻ tấn công chúng ta trước, mà La Sĩ Tín là người ra tay giúp đỡ. Tối hôm qua lại là hắn mời khách uống rượu."

"Hắn ta giỏi làm người tốt đấy chứ, lại đẩy phiền phức cho ta!" Dương Đàm thấp giọng oán trách một câu, nhưng oán trách thì oán trách, dù sao Trương Huyễn cũng là thủ hạ của Dương Đàm, lại là người hắn vô cùng coi trọng. Hắn sao có thể khoanh tay đứng nhìn. Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta bây giờ vào cung tìm hoàng tổ phụ."

Sài Thiệu hoảng hốt, vội vàng nói: "Điện hạ đừng vội kinh động Thánh thượng, nếu không việc nhỏ sẽ biến thành đại sự."

Dương Đàm ngẫm nghĩ cũng thấy có lý. Hắn hỏi Sài Thiệu: "Vậy theo ngươi, ta nên làm gì bây giờ?"

Sài Thiệu trầm ngâm một chút nói: "Điện hạ thân phận tôn quý, không thể vì chút chuyện nhỏ mà đích thân ra mặt. Bất quá điện hạ trước tiên có thể thể hiện thái độ coi trọng vụ việc này. Nếu Lý phủ quân có thể chấp pháp công bằng, hắn sẽ thả Trương Huyễn, chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp."

"Nếu Vũ Văn Thuật không chịu buông tha Trương Huyễn thì sao?" Dương Đàm mạch suy nghĩ rất rõ ràng. Vũ Văn Trí Cùng đã nhắm vào mình, vậy Vũ Văn Thuật đương nhiên sẽ không dễ dàng buông tha Trương Huyễn. Nếu không, để một quan quân Sơn Đông chịu tội thì có ý nghĩa gì với hắn chứ.

"Điện hạ, Lý phủ quân là người chính trực, có nguyên tắc. Hắn sẽ không khuất phục trước áp lực của Vũ Văn Thuật. Nếu thật sự có điều bất trắc xảy ra, ty chức cho rằng chỉ cần điện hạ thể hiện sự quan tâm, Lý phủ quân nhất định sẽ kịp thời báo cáo tình huống cho điện hạ. Ý của ty chức là, điện hạ đừng vội ra tay, hãy xem Vũ Văn Thuật còn có chiêu trò gì, nên tính toán kỹ lưỡng rồi mới hành động."

Dương Đàm nhẹ gật đầu. Sài Thiệu phân tích rất có đạo lý, không ngờ suy nghĩ của hắn lại mạch lạc và có lý đến thế. Dương Đàm lại suy nghĩ một chút liền lấy ra kim bài của mình.

Giao cho Sài Thiệu: "Ngươi cầm tấm kim bài này đi tìm Lý Cương, yêu cầu hắn đối xử tử tế với Trương Huyễn và xử lý công bằng theo lẽ phải. Ngoài ra, chuyện này xin Sài thị vệ thay ta theo dõi sát sao, có bất kỳ tình huống nào, tùy thời bẩm báo với ta!"

"Ty chức tuân lệnh!"

Nha môn phủ Hà Nam vốn là nơi hẻo lánh, ít người lui tới. Bình thường các công khanh quyền quý cũng không muốn tới, sợ dính líu đến chuyện thị phi. Nhưng sáng hôm nay lại có điểm bất thường. Vũ Văn Thuật tự mình bái phỏng, Sài Thiệu lại mang kim bài của Yến Vương đến gây áp lực cho Lý Cương.

Ngay khi Lý Cương vừa tiễn Sài Thiệu đi, Lý Cương lại nghênh đón một vị khách quan trọng: Trương Tu Đà, thông thủ Tề quận, kiêm nhiệm sứ bộ đại sứ tuần sát mười hai quận Hà Nam đạo. Trương Tu Đà ngoài năm mươi tuổi, thân cao sáu thước bảy tấc, vai rộng lớn, đầu lớn như cái đấu, mũi lân, miệng rộng, một đôi mắt ưng bén nhọn. Ông ta dung mạo uy dũng, bưu hãn, không gi���n mà uy.

Trương Tu Đà xếp thứ sáu trong mười vị mãnh tướng lừng danh thiên hạ. Một cây đại phủ nặng chín mươi cân được ông ta dùng xuất quỷ nhập thần. Ông từng dẫn năm tên lính nhỏ mà đánh tan vạn quân, uy danh đã sớm vang khắp thiên hạ.

Lần này vào kinh, ông lại là để giải thích thất bại thảm hại của liên quân trong cuộc chinh phạt Trương Xưng Kim. Quân đội của ông ta còn chưa kịp tiến vào chiến trường, các thái thú bốn quận đã ham công nóng vội, lại trúng kế dụ binh của Trương Xưng Kim, khiến mấy vạn quân đoàn dân đã bị tiêu diệt toàn bộ. Vua và dân chúng đều khiếp sợ, Dương Quảng cực kỳ tức giận, hạ chỉ tra rõ việc này. Nhưng các thái thú bốn quận lại quay ra cắn ngược, nói rằng Trương Tu Đà tiếp ứng không kịp thời nên mới dẫn đến đại bại.

Thêm vào việc Trương Tu Đà là người thanh cao chính trực, không giỏi tùy cơ ứng biến, không hiểu đạo lý quan trường, khiến nhân duyên trong triều của ông ta không được tốt, quan hệ còn yếu. Triều đình đại thần đều nhao nhao ủng hộ lời nói của các thái thú bốn quận, khiến Trương Tu Đà trở nên vô cùng bị động.

Bất đắc dĩ, đã dột lại gặp mưa đêm. Đêm qua thuộc hạ của ông ta lại gặp chuyện, La Sĩ Tín vô ý gây thương tích, bị giam vào ngục. Trương Tu Đà vừa tức vừa sốt ruột. La Sĩ Tín là đệ tử yêu quý của ông ta, tình nghĩa như cha con, sao ông ta có thể khoanh tay đứng nhìn.

Bất đắc dĩ, Trương Tu Đà đành phải dày mặt đến khẩn cầu Lý Cương rộng lượng tha cho La Sĩ Tín.

"Lý phủ quân, chút thổ sản này là ta mang từ Sơn Đông đến, xin ngài vui lòng nhận cho!"

Dưới chân Trương Tu Đà là hai hũ dưa muối nổi tiếng Tề quận. Ông ta chuẩn bị dùng để biếu tặng các quan văn võ. Ông mang đến không nhiều, quan tam phẩm thì biếu hai hũ, còn quan phẩm thấp hơn thì chỉ có thể biếu một vò rồi.

Vốn dĩ Lý Cương không nằm trong số những người ông ta định tặng quà, nhưng vì ái đồ La Sĩ Tín, ông đành phải đặc biệt mang hai hũ đến biếu Lý Cương.

Lý Cương sửng sốt một chút, quyết đoán lắc đầu nói: "Trương thông thủ quá khách khí. Bất quá ta Lý Cương không nhận lễ, xin ngài cầm về đi thôi!"

Trương Tu Đà hơi xấu hổ, nhưng đây không phải lần đầu tiên ông ta phải xấu hổ như vậy. Ông ta mang dưa muối đi biếu, các quan lại triều đình không ai chịu nhận. Nhưng tuyệt đại đa số người vốn là nhận rồi sau đó lại sai người trả lại, đều nói là đã nhận tấm lòng, nhưng triều đình có chế độ, không thể tùy tiện nhận quà.

Hôm nay lại gặp phải một trường hợp tương tự, ông ta quả thực không cam tâm, lại nói: "Chỉ là một chút dưa muối, đặc sản Tề quận, không có ý gì khác, mong Lý phủ quân hãy nhận cho!"

Lý Cương thở dài nói: "Không thu lễ ta có thể xử lý công bằng theo lẽ phải. Nếu nhận lễ mà ta vẫn xử lý công bằng, sẽ có người nói ta nhận hối lộ, trái pháp luật. Tình tiết vụ án vốn không nghiêm trọng cũng sẽ trở nên nghiêm trọng. Trương đại soái có hiểu ý của ta không?"

"Lý phủ quân, rốt cuộc thì tình tiết vụ án của La Sĩ Tín ra sao?"

"Mời ngài vào trong nói chuyện."

Trương Tu Đà để thủ hạ mang hai hũ dưa muối đi, ông ta đi theo Lý Cương vào trong đại đường.

Hai người ngồi xuống trong đại đường, Trương Tu Đà lo lắng đầy mặt nói: "Ta nghe Tần Quỳnh nói, vốn là Vũ Văn Thái Bảo khiêu khích thị vệ của Yến Vương, hai bên đánh nhau. Kết quả Sĩ Tín trượng nghĩa ra tay giúp đỡ, vô ý đánh chết một kẻ của Vũ Văn Thái Bảo. Rốt cuộc vấn đề nghiêm trọng đến mức nào?"

Lý Cương cười khổ một tiếng: "Nếu như chỉ là đánh chết một tiểu dân thường, bồi thường một khoản tiền, chỉ cần đối phương đồng ý rút đơn kiện, vậy trên cơ bản cũng sẽ không có chuyện gì. Đáng tiếc lại vô tình đánh chết người của Vũ Văn Thái Bảo, Vũ Văn Thuật thái độ rất cường ngạnh, nhất quyết truy cứu đến cùng. E rằng chỉ có thể đưa ra công luận để giải quyết."

"Giải quyết theo công luận thì sẽ xử trí ra sao?" Trương Tu Đà bất an hỏi.

Lý Cương nhấp một ngụm trà, bình thản nói: "Vụ án này kỳ thật rất đơn giản, ta trên cơ bản đã điều tra rõ. Vũ Văn Thái Bảo khiêu khích trước, rút đao trước, có ý đồ làm bị thương người trước. La Sĩ Tín nên thuộc vào tội vô ý gây thương tích. Dựa theo luật pháp triều Đại Nghiệp, đày đi ba ngàn dặm, sung quân mư��i năm. Nếu Hình bộ xem xét lại và xử lý, thời gian sung quân còn có thể giảm bớt vài năm."

Trương Tu Đà cảm thấy vô cùng nặng nề. Đày ba ngàn dặm, sung quân mười năm. Cho dù có giảm án thế nào, đời này của La Sĩ Tín xem như đã chấm dứt.

Ông ta thở dài thườn thượt, lại nghĩ tới một chuyện, liền vội vàng hỏi: "Ta nghe Tần Quỳnh nói, có một thị vệ của Yến Vương cũng thừa nhận mình là hung thủ chính, vậy là vì duyên cớ gì?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vì độc giả thân yêu luôn xứng đáng với những trải nghiệm truyện chữ tốt nhất.