Quân Tùy công thành là đội quân dày dạn kinh nghiệm trận mạc, có tổ chức chặt chẽ. Họ thường sử dụng vũ khí tầm xa để ngăn chặn đối phương. Một biện pháp là dùng máy ném đá hạng nặng, một biện pháp khác là đắp núi đất cao hơn thành lũy để chiếm giữ vị trí cao. Hai phương án này đều có ưu thế riêng: máy ném đá hạng nặng tiện lợi, nhanh chóng, không bị giới hạn bởi địa hình, có thể đồng thời phóng ra hàng chục chiếc; còn việc đắp núi đất không chỉ tốn thời gian, công sức mà đỉnh núi cũng chỉ có thể đặt vài chiếc máy ném đá, hiệu quả công kích không cao.

Tuy nhiên, việc đắp núi đất lại có một ưu thế rất lớn, đó là có thể giáng đòn nặng nề vào sĩ khí quân địch. Mỗi ngày ngẩng đầu nhìn những tảng đá lớn bay tới từ đỉnh núi, loại áp lực cực lớn đó có thể phá hủy ý chí chiến đấu của quân địch.

Trương Huyễn từng ở Đông Hải Quận và Đông Bình Quận đánh cho Mạnh Đạm Quỷ kinh hồn bạt vía. Hắn hiểu rõ con người Mạnh Đạm Quỷ, và qua mấy tháng quan sát toàn diện, hắn phát hiện bên cạnh vẻ hung ác tàn bạo, Mạnh Đạm Quỷ lại nhát như chuột. Khả năng chịu đựng tâm lý của hắn e rằng còn kém cả một binh sĩ bình thường. Vì vậy, Trương Huyễn quyết định dùng cả hai cách, gây áp lực công thành lớn để phá hủy ý chí chống cự của Mạnh Đạm Quỷ.

Vào ban đêm, dọc theo bờ sông đào phía bắc, một bức tường gỗ dài năm trăm bước được dựng lên. Bức tường cao hai trượng, rất dày và chắc chắn, bên ngoài được phủ một lớp bùn đất, đủ để ngăn chặn cung tiễn và hỏa tiễn bắn từ trên tường thành. Ngay phía sau bức tường gỗ, năm vạn đại quân đồng loạt hành động, dùng xe gỗ, vai khiêng vác, vận chuyển từng xe, từng giỏ bùn đất đến cạnh bức tường. Sáng hôm sau, nền móng của núi đất đã hình thành.

Quân phản loạn trên tường thành đã kinh hoàng suốt đêm. Bọn họ không thể nhìn thấy tình hình bên đối diện, bức tường gỗ dài đã che khuất mọi hành động của quân Tùy. Ở phía bắc đại doanh quân Tùy, một vòng đuốc thắp sáng bừng cả khoảng đất trống như ban ngày. Hàng trăm công tượng đang hối hả lắp đặt máy ném đá hạng nặng. Tất cả linh kiện của máy ném đá hạng nặng đều được vận chuyển bằng thuyền lớn, chỉ cần lắp ráp đơn giản là có thể đưa vào chiến đấu.

Trương Huyễn, được mười mấy thân binh hộ vệ, đang thị sát việc lắp ráp máy ném đá. Bên cạnh hắn có quản sự công tượng đi cùng. "Tổng cộng có bao nhiêu chiếc máy ném đá?" Trương Huyễn hỏi. "Bẩm điện hạ, lần này tổng cộng vận chuyển 50 chiếc máy ném đá, tối nay có thể hoàn tất việc lắp đặt!" Trương Huyễn gật đầu, lập tức đi tới một chiếc máy ném đá đã lắp đặt xong. Hắn ngẩng đầu nhìn chiếc máy ném đá này, cao gần bằng tường thành, sừng sững như một người khổng lồ trước mắt.

"Chiếc máy ném đá này có uy lực ra sao?" Trương Huyễn vỗ vỗ thân gỗ chắc chắn hỏi. Quản sự tiến lên, cười đáp: "Nếu bắn từ dưới thành, có thể ném đá tảng nặng trăm cân xa 250 bộ. Nếu lắp đặt trên tường thành, tầm bắn có thể đạt tới 350 bộ. Hơn nữa, dùng hệ thống kéo tăng lực, chỉ cần năm mươi người là có thể vận hành." "Phía dưới có thể gắn bánh xe gỗ không?" Trương Huyễn phát hiện phía dưới không có bánh xe. "Có bánh xe gỗ ạ, lát nữa sẽ lắp đặt. Cần dùng trâu khỏe kéo ra chiến trường."

Lúc này, Trương Huyễn quay đầu nói với La Sĩ Tín, người đi cùng hắn thị sát: "Không cần đợi núi đất đắp xong, ngày mai 50 chiếc máy ném đá sẽ ra tay trước." "Thuộc hạ tuân lệnh!"

Trời vừa sáng, từ trên tường thành đã có thể nhìn thấy tình hình phía sau bức tường gỗ. Một nền núi đất cao một trượng, chiếm diện tích trăm mẫu đã được đắp xong, bốn phía được cố định bằng những tảng đá lớn. Điều này khiến quân giữ thành kinh hoàng trợn mắt há hốc mồm.

Không lâu sau, Mạnh Đạm Quỷ nghe tin cũng vội vàng chạy đến. Hắn cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho ngây dại. Chỉ thấy vô số binh sĩ quân Tùy không ngừng luân chuyển, vận chuyển từng xe bùn đất lên núi đất. Ngay lập tức hắn hiểu ra dụng ý của quân Tùy, vừa sợ vừa hoảng loạn, không biết phải làm sao cho phải. Vốn dĩ bọn hắn ở thế trên cao nhìn xuống, giờ đây lại biến thành quân Tùy trên cao nhìn xuống, vậy tòa thành trì này làm sao mà giữ được?

"Tướng quân, bây giờ chúng ta phải làm gì?" Một phó tướng bên cạnh hỏi. "Cái này không cần e ngại, quân Tùy chỉ là phô trương thanh thế mà thôi." Mạnh Đạm Quỷ quay lại nói với tất cả binh sĩ: "Hiểu chưa? Phô trương thanh thế đó!"

Hắn vừa dứt lời, chỉ nghe "OÀNH!" một tiếng vang thật lớn. Binh sĩ phía Tây thành hô to, ngay sau đó là những tiếng động lớn liên hồi. Mạnh Đạm Quỷ sợ hãi kêu lên một tiếng, hét lớn: "Chuyện này là sao nữa?" Các tướng lĩnh hai mặt nhìn nhau, không ai biết chuyện gì xảy ra. Lúc này, một tên lính chạy như điên tới, sợ hãi vạn phần hô: "Tướng quân, máy ném đá quân Tùy đã phát động công thành rồi!"

Trong lòng Mạnh Đạm Quỷ khẽ run rẩy, hắn không nói một lời bước nhanh về phía Tây thành, lòng vô cùng khẩn trương. Phía sau là một đám tướng lĩnh, ai nấy mặt mày đều đầy bất an.

Khi mọi người còn cách tường thành Tây chưa đầy hai mươi bộ, đám binh sĩ phía trước bỗng nhiên hô lên một tiếng, đồng loạt nằm rạp xuống đất. Chỉ thấy một tảng đá tảng nặng hơn trăm cân hung hăng nện vào lỗ châu mai, lập tức đá vụn bay loạn. Tảng đá nảy lên một chút, gào thét vút qua đầu Mạnh Đạm Quỷ, vừa đúng lúc rơi trúng đám tướng lĩnh phía sau. Chỉ nghe tiếng kêu thảm liên miên, bảy tám tướng lĩnh bị tảng đá bay lộn đập trúng. Hai Lang tướng bị nện thành bánh thịt, cùng tảng đá rơi thẳng vào trong thành. Năm Đại tướng khác hoặc chết hoặc bị thương, té trên mặt đất rên rỉ đau đớn.

Sắc mặt mọi người đều sợ tới mức trắng bệch, cùng Mạnh Đạm Quỷ ngã lăn ra, rồi vội vã chạy xuống chân tường thành. Mãi một lát sau mới chậm rãi ngẩng đầu, qua lỗ châu mai nhìn xuống dưới thành. Chỉ thấy hơn hai trăm bộ bên ngoài, hàng chục chiếc máy ném đá hạng nặng xếp thành một hàng, tựa như năm mươi người khổng lồ sừng sững trên bãi đất trống. Được binh sĩ quân Tùy điều khiển, cần dài ném đá không ngừng đưa những tảng đá lớn đập vào tường thành. Tất cả binh sĩ đều bị áp chế đến không thể ngẩng đầu lên được, đã có hàng trăm binh sĩ chết thảm dưới những đòn công kích của đá tảng.

Mạnh Đạm Quỷ sợ hãi từng chập, hai đùi run rẩy. Hắn vốn không nghĩ đến giữ Vô Tích Thành, mà bị huynh trưởng Mạnh Hải Công ép buộc đến. Đối mặt với quân Tùy mạnh mẽ đến thế, lòng tin của hắn bắt đầu dần dần sụp đổ.

Năm vạn đại quân ngày đêm làm việc không ngừng, chỉ trong vỏn vẹn năm ngày, dưới Vô Tích Thành đã dựng lên một núi đất cao tới tám trượng, cao gấp gần ba lần so với tường thành cao ba trượng. Điều này khiến binh sĩ trên tường thành cảm thấy kinh hồn táng đảm. Nhưng điều thực sự khiến hệ thống phòng ngự Vô Tích Thành bị tổn hại nghiêm trọng, chính là 50 chiếc máy ném đá của quân Tùy đã liên tục oanh tạc suốt năm ngày. Tường thành Tây lập tức sắp sụp đổ, trên tường thành không thể nào trụ vững được nữa. Hơn nửa quân giữ thành Tây đã rút lui xuống dưới thành, sĩ khí quân phản loạn cực độ đê mê.

Lúc này, 2000 cung nỏ thủ quân Tùy trên núi đất bắt đầu bắn tên về phía bắc tường thành. Mưa tên dày đặc gắt gao trấn áp bọn phản loạn trên tường thành. Quân giữ thành chết rất nhiều, ngay cả tấm chắn cũng không đỡ nổi những mũi tên nặng sắc bén bắn từ trên cao xuống. Các binh sĩ nhao nhao chạy xuống dưới thành.

Điều kiện để đánh Vô Tích Thành cuối cùng đã chín muồi. Giữa trưa, Trương Huyễn hạ lệnh công thành. Cách tiến công Vô Tích Thành hoàn toàn tương tự như cách đánh Hợp Phì Thành theo đúng sách vở. Hơn mười chiếc chiến thuyền lớn lái vào sông đào bảo vệ thành, lần lượt bỏ neo gần tường thành Bắc và Tây. Binh sĩ quân Tùy nhanh chóng bắc cầu phao. Hai vạn binh sĩ quân Tùy xông lên cầu phao, nhờ những chiến thuyền lớn tiến thẳng lên tường thành. Lúc này, máy ném đá và cung tiễn của quân Tùy ngừng công kích. Tường thành Tây và Bắc đã không còn quân giữ thành. Hai vạn binh sĩ quân Tùy không gặp bất kỳ sự ngăn cản nào mà xông lên tường thành, tấn công vào nội thành.

Đúng lúc này, cửa thành Nam, lối thoát duy nhất, mở ra. Vô số binh sĩ quân phản loạn điên cuồng từ trong thành lao ra, quăng mũ cởi giáp, liều mạng chạy về phía cánh đồng bát ngát. Nhưng họ nào hay biết, chỉ cách đó một dặm, một vạn kỵ binh cùng hai vạn bộ binh đã bày ra thiên la địa võng trên cánh đồng.

Lúc này, chủ tướng Trương Huyễn hạ "Sát Lục Lệnh": "Giết không tha!" Trương Huyễn muốn dùng mạng lính của Mạnh Hải Công để triệt để thu phục nhân tâm dân chúng Giang Nam. Chiến mã lao nhanh, chiến đao lập lòe. Một vạn kỵ binh như thủy triều ập đến, vô tình tàn sát từng tên loạn binh. Dù họ có quỳ xuống đất cầu khẩn tha mạng thế nào đi nữa, họ cũng không thoát khỏi cái chết. Trên khoảng đất hoang, thây ngã khắp nơi, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất. Ngay cả những binh sĩ may mắn tránh được kỵ binh đuổi giết, họ cũng không trốn được cuộc tàn sát của bộ binh chờ sẵn bên ngoài. Đây là một trận tàn sát không chút nghi ngờ. Gần năm vạn binh sĩ của Mạnh Hải Công gần như đều bị tiêu diệt sạch.

Lúc này, một đám binh sĩ bắt giữ một người đàn ông mặc nữ trang, đưa đến trước mặt Trương Huyễn. "Đại soái, người này chính là Mạnh Đạm Quỷ! Hắn ăn mặc nữ trang hòng trà trộn vào trong thành, bị chính người của hắn tố giác!" Mạnh Đạm Quỷ quỳ rạp xuống đất, dốc sức liều mạng dập đầu cầu khẩn tha mạng. Trương Huyễn lạnh lùng nhìn hắn một cái: "Giết ngươi chỉ làm ô uế đao của ta. Lột sạch y phục hắn, giao cho dân chúng nội thành xử lý!" Mạnh Đạm Quỷ sợ tới mức đại tiểu tiện không kiểm soát, lập tức hôn mê bất tỉnh. Một lúc lâu sau, Mạnh Đạm Quỷ bị hàng vạn dân chúng cực độ tức giận cắn xé đến không còn một mảnh, ngay cả xương cốt cũng bị đám người giận dữ giẫm nát thành bã vụn.

Trương Huyễn lập tức hạ lệnh, đem thi thể năm vạn quân phản loạn làm thành kinh quan, phần còn lại chôn lấp thành gò đống, vừa để chấn nhiếp quân phản loạn của Mạnh Hải Công, vừa để thu phục lòng người Giang Nam. Sau trận chiến này, sinh từ của Trương Huyễn xuất hiện ở rất nhiều huyện thuộc Giang Nam, chân dung của hắn cũng truyền khắp các nơi, hắn đã trở thành vị thần bảo hộ của người dân Giang Nam.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.