Khi kỵ binh quân Tùy tuôn vào huyện thành, quân phòng thủ Hội Kê nhanh chóng tan rã. Mạnh Hưng có ở trong thành hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa, các binh sĩ giữ thành ùa nhau chạy xuống khỏi thành. Họ vứt bỏ khôi giáp, bỏ lại binh khí, chạy như điên về nhà. Ngay cả những binh sĩ nhà ở ngoài thành cũng vội vã đi tìm người thân. Trong phút chốc, hơn một vạn quân phòng thủ trong nội thành tan đàn xẻ nghé, cuối cùng chỉ còn lại 5.000 binh sĩ đi theo Dương Trí vừa đầu hàng quân Tùy.

Dương Trí vừa dẫn theo 5.000 binh sĩ ra khỏi thành đầu hàng. Các binh sĩ đều đã buông binh khí, cởi bỏ khôi giáp, lo lắng bất an chờ đợi quân Tùy. Kỵ binh quân Tùy khi vào thành cũng không hề giết chóc, mà nhanh chóng chiếm lĩnh các yếu địa chiến lược như nhà kho, nha môn. Điều này khiến các binh sĩ thấy được một tia hy vọng.

Dương Trí vừa được binh sĩ dẫn đường, đến trước chiến mã của Trương Huyễn. Hắn quỳ xuống dập đầu: "Tội thần Dương Trí vừa đặc biệt đến thỉnh tội với điện hạ!" Sở dĩ Dương Trí vừa tự xưng là thần, là bởi vì hắn từng giữ chức Tư Mã quận Tuyên Dương, sau đó đầu hàng Mạnh Hải Công và được bổ nhiệm làm Binh tào Tòng sự. Chính vì vậy, hắn càng sợ hãi bị thanh toán hơn người bình thường.

Trương Huyễn thản nhiên nói: "Ngươi đi theo Mạnh Hải Công quả thật có tội, nhưng xét thấy ngươi không gây ra loạn lạc ở một vùng, lại còn hiến Hội Kê huyện đầu hàng, công tội coi như bù đắp cho nhau, ta sẽ không truy cứu tội của ngươi. Xin đứng dậy đi!" Dương Trí vừa vui mừng khôn xiết, đứng dậy hành lễ và nói: "Khởi bẩm điện hạ, rất nhiều binh lính này vốn là phủ binh, họ nguyện ý quay về quân Tùy, khẩn cầu điện hạ thu nhận!"

Trương Huyễn nhìn 5.000 tên lính, các binh sĩ đều cường tráng. Mặc dù đều mặc khôi giáp, nhưng không hề lộn xộn, quân dung vẫn khá chỉnh tề. Thả họ về đồng ruộng thì quả thật có chút đáng tiếc, hắn liền hỏi: "Họ đều là dân bản địa sao?" "Hơn 90% là người của quận Hội Kê và quận Dư Hàng."

Trương Huyễn gật đầu. Hắn phần lớn dùng dân bản địa làm quận binh, như vậy thường sẽ bị phụ lão hương thân kiềm chế, quân kỷ sẽ tốt hơn. Thêm vào đó, họ ở gần nhà, quân tâm cũng tương đối ổn định. Trương Huyễn quay sang nói với La Sĩ Tín: "Đi tiếp quản đội quân này, chỉnh biên theo lệ cũ!" La Sĩ Tín liền bẩm báo: "Ty chức có thể để Hứa Báo Hàn thống lĩnh đội quân này được không?"

Hứa Báo Hàn là một Hổ Nha Lang tướng dưới trướng La Sĩ Tín, người quận Dư Hàng, làm người cẩn trọng, tỉ mỉ. Trương Huyễn có ấn tượng không tệ với hắn, liền đồng ý: "Được!" La Sĩ Tín lập tức xoay người rời đi. Trương Huyễn quay sang nói với Dương Trí vừa: "Vào thành trước đã!"

Trương Huyễn lập tức cử hành nghi thức vào thành đơn giản. Hắn dẫn 5.000 quân thiết giáp xếp hàng tiến vào thành Hội Kê. Từng nhà đặt hương án trước cửa, quỳ nghênh Tề Vương điện hạ vào thành.

Trương Huyễn liền tiến vào quận nha. Quận Hội Kê không có Thái Thú, Mạnh Hưng chính là thống lĩnh quân chính của quận Hội Kê, cho nên việc sắp xếp các quan viên chủ chốt cho quận Hội Kê cũng là một vấn đề lớn. Văn hóa vùng Giang Nam khác biệt, giống như sau này, người bên ngoài nhìn Thành Đô và Trùng Khánh đều thấy không khác biệt là mấy, nhưng trên thực tế, một nơi là văn hóa Thục, một nơi là văn hóa Ba, hoàn toàn không giống nhau.

Vùng Giang Nam cũng tương tự, như Ngô và Việt thuộc hai loại văn hóa khác nhau, còn văn hóa Kim Lăng của quận Đan Dương lại khác với văn hóa Ngô Việt. Sự khác biệt văn hóa dẫn đến sự khác biệt địa lý, trong việc bổ nhiệm quan viên cũng cần phải chú trọng. Ví dụ, có thể dùng người phương Bắc đến các quận Giang Nam làm quan, nhưng không thể để người Ngô đến đất Việt làm quan, cũng tốt nhất đừng để người Việt đến đất Ngô nhậm chức, như vậy sẽ phát sinh những mâu thuẫn tế nhị.

Cho nên Trương Huyễn phải tự mình bổ nhiệm Thái Thú ba vùng Đan Dương, Ngô quận và Hội Kê. Việc này liên quan đến sự ổn định lâu dài của Giang Nam. Những nhân tuyển này Trương Huyễn đã sớm suy nghĩ kỹ, và họ cũng đã cùng theo quân đến đây.

Không bao lâu, Kho tào Tòng sự Tiêu Giám vội vàng đi đến, cúi mình hành lễ: "Ty chức tham kiến đại soái!" Tiêu Giám là hậu duệ nhà Lương, cháu của Tiêu thái hậu, tuổi chừng ba lăm, ba sáu tuổi. Tính cách ôn hòa nhã nhặn, học rộng tài cao, lại thêm vô cùng khôn khéo tài giỏi. Hắn từng giữ chức Triều Nghị lang, rồi Thượng Vệ phủ Trưởng sử ở Lạc Dương. Trương Huyễn liền cân nhắc để hắn đảm nhiệm Thái Thú quận Hội Kê.

Theo lý, gia tộc họ Tiêu là sĩ tộc nổi tiếng của quận Đan Dương, để Tiêu Giám đảm nhiệm Thái Thú quận Hội Kê thì hơi có chút không ổn thỏa. Nhưng Tiêu Giám còn có một thân phận quan trọng khác, hắn là con rể của Ngu Thế Nam.

Gia tộc họ Ngu là đệ nhất sĩ tộc của quận Hội Kê, ảnh hưởng đến quận Hội Kê đã mấy trăm năm. Ngay cả Dương Quảng vì lung lạc vùng Giang Nam cũng không tiếc trọng dụng Ngu Thế Cơ. Trương Huyễn trong lòng vô cùng rõ ràng, hắn nếu muốn giành được thiên hạ, nhất định phải có được sự ủng hộ của sĩ tộc thiên hạ trước tiên.

Mà việc làm suy yếu sĩ tộc lại là một quá trình tuần tự và khá dài. Chỉ khi kinh tế, văn hóa đạt được bước phát triển vượt bậc, khoa cử dần dần thành thục, sĩ tộc không còn cách nào độc chiếm văn hóa nữa, khi đó, họ sẽ tự nhiên dần dần suy yếu.

Chính vì có nhận thức sâu sắc như vậy, cho nên Trương Huyễn mới cố gắng lung lạc sĩ tộc các quận, cố gắng dung thứ cho việc sĩ tộc các nơi liên minh vì lợi ích.

Quận Hội Kê cũng không ngoại lệ, trong lòng hắn rất rõ ràng, nếu muốn thống trị tốt quận Hội Kê, tất phải có được sự ủng hộ của gia tộc họ Ngu, giống như Ngô quận có được sự ủng hộ của gia tộc họ Lục và gia tộc họ Cố vậy. Tiêu Giám là con rể của Ngu Thế Nam, đương nhiên cũng sẽ nhận được sự ủng hộ và tán thành của gia tộc họ Ngu.

Trương Huyễn mời Tiêu Giám ngồi xuống, cười hỏi: "Ở Giang Đô đã gặp Ngu Nhu chưa?" Hiện tại gia chủ gia tộc họ Ngu là Ngu Thế Nam, nhưng vì Ngu Thế Nam đang làm quan ở trung ương, không có thời gian quản lý công việc trong gia tộc. Mọi việc trong gia tộc đều do cháu trai Ngu Nhu phụ trách quản lý. Nhưng vì Mạnh Hải Công chiếm lĩnh quận Hội Kê, mấy tháng trước Ngu Nhu đã dẫn tộc nhân đi thuyền đến Giang Đô lánh nạn.

Tiêu Giám khẽ cúi người nói: "Bẩm đại soái, ta đã nói chuyện với Nhu đệ, mấy ngày tới hắn sẽ trở về quận Hội Kê. Đến lúc đó hắn sẽ triệu tập tất cả thế gia ở quận Hội Kê gặp mặt một lần." Trương Huyễn gật đầu cười nói: "Nếu đã như vậy, chuyện này ta giao cho ngươi." Tiêu Giám giật mình kinh hãi: "Đại soái không đợi gặp mặt rồi hãy đi sao?"

Trương Huyễn cười cười: "Ta thật ra rất muốn, nhưng tình thế không cho phép. Ta phải lập tức dẫn quân tiến đến quận Đông Dương, vừa mới nhận được tin tức, quân Đường sau đó đã xuất binh từ Ba Thục tiến vào quận Di Lăng. Ngươi hãy thay ta gửi lời thăm hỏi đến tất cả sĩ tộc quận Hội Kê, lần sau ta sẽ lại đến gặp họ." Tiêu Giám yên lặng gật đầu, hắn suy nghĩ rồi nói: "Đại soái, ta muốn để Dương Trí vừa làm Quận Thừa, đại soái thấy có được không?"

"Không được!" Trương Huyễn không chút do dự nói: "Dương Trí vừa có thể đến nơi khác làm quan, nhưng không thể ở lại quận Hội Kê." "Tại sao vậy? Ty chức không rõ, xin đại soái chỉ giáo." "Đây thật ra là một vấn đề nguyên tắc. Dương Trí vừa tuy là văn nhân, nhưng hắn từng thống lĩnh binh sĩ ở quận Hội Kê, trong 5.000 quân quận, có ba ngàn người từng là thuộc hạ của hắn. Ta không nói hắn sẽ tạo phản, nhưng nếu hắn muốn tạo phản, thì rất khó nói. Tiêu sứ quân hiểu ý của ta chứ?" "Ty chức đã rõ."

Trương Huyễn lại cười nói: "Triều đình tự nhiên sẽ phái Quận Thừa đến, chẳng bao lâu nữa sẽ đến nhậm chức. Tiêu sứ quân trước tiên hãy ổn định cục diện quận Hội Kê, ta sẽ để lại 500 binh sĩ phụ trách huấn luyện quận binh. Có chuyện gì ngươi hãy tìm Hứa Báo Hàn tướng quân hỗ trợ, ta sẽ dặn dò hắn dốc hết sức trợ giúp ngươi." "Đa tạ đại soái đã cân nhắc chu toàn!"

Trương Huyễn lại căn dặn Tiêu Giám vài câu, liền đứng dậy rời quận nha, quay về trại lính. Vừa đến cửa trại lính, vừa lúc gặp Lý Tĩnh đi kiểm kê vật tư ở nhà kho quay về. Lý Tĩnh liền vội vàng tiến lên hành lễ. Trương Huyễn cười hỏi: "Vật tư có phong phú không?"

"Bẩm điện hạ, quả không hổ là vùng đất trù phú. Lương thực có khoảng mười lăm vạn thạch, vải vóc chồng chất như núi, người quản lý nhà kho nói có hơn hai mươi vạn thất. Còn có tơ lụa tám vạn đoạn, đồ đồng, đồ gang, các loại binh khí, khôi giáp chất đống như núi. Ngoài ra, ty chức còn dò xét phủ đệ Mạnh Hưng, thu được 13 vạn lượng vàng, ba rương châu báu lớn, trong đó riêng ngọc trai quý hiếm đã đầy một rương. Tiền đồng chất đầy hầm đất, ty chức cũng không rõ có bao nhiêu."

Lý Tĩnh vừa nói vừa cảm thán. Sự giàu có của nhà Tùy khiến hắn cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Đây vẫn chỉ là một quận, nếu tài sản của tất cả các quận trong thiên hạ đều tập hợp lại, thì không biết sẽ có bao nhiêu?

Trương Huyễn đương nhiên biết rõ, sự cường đại của nhà Đường chính là được xây dựng trên sự giàu có và thịnh vượng của nhà Tùy. Mấy năm nay hắn cũng thu được vô số vàng bạc châu báu, như tài sản của Vương Bạc, tài sản Ngu Thế Cơ để lại, mấy ngàn xe vàng bạc mà Vũ Văn Hóa Cập mang ra khỏi Giang Đô, vàng ngọc thu được từ quốc khố Cao Ly, còn có tài sản quân Ngõa Cương, vân vân.

Tất cả vàng bạc châu báu đều được tập trung cất giữ trong quốc khố Giang Đô, làm tài sản lập quốc. Trong tương lai, bách tính thiên hạ cần nghỉ ngơi dưỡng sức, nhưng triều đình vận hành cùng việc duy trì quân đội đều phải hao phí rất nhiều tài phú, hắn cần phải có đủ tích lũy.

"Bẩm, xin hãy phái thuyền chở tất cả vải vóc, tơ lụa, vàng bạc châu báu các loại về Trung Đô. Lương thực và vũ khí thì giữ lại làm quân dụng. Ngoài ra, ta có nhiệm vụ quan trọng giao cho ngươi, vào lều lớn nói chuyện."

Trương Huyễn quay người đi về phía quân doanh. Lý Tĩnh vội vàng theo sau. Vào đến lều lớn, Trương Huyễn cởi bỏ áo giáp và mũ sắt, thay một bộ quân phục nhẹ nhàng, ngồi xuống nói với Lý Tĩnh: "Rất đơn giản, ta cho ngươi một vạn quân đội, gồm 5.000 bộ binh và 5.000 kỵ binh, ngươi hãy dẫn họ một đường tiến thẳng xuống phía nam, thẳng đến Lĩnh Nam."

Lý Tĩnh nghiêm nghị hành lễ: "Ty chức tuân lệnh!" Trương Huyễn mỉm cười: "Không cần nghiêm túc đến thế, sẽ không có địch nhân đáng gờm nào, nhiều nhất chỉ là một vài sơn tặc. Tổng quản Lĩnh Nam Phùng Áng năm trước tấn công Lâm Sĩ Hoằng thất bại, chỉ còn mấy ngàn người trốn về quận Nam Hải. Theo tình báo hiện tại, hắn tạm thời còn chưa có dã tâm cát cứ tự lập, nhưng cũng không thể lơ là."

Nói đến đây, Trương Huyễn hạ thấp giọng nói: "Ta sẽ điều Phùng Áng đến Trung Đô làm quan, nếu hắn có chút do dự nào, lập tức giết hắn cho ta!" ... Ba ngày sau, Mạnh Hải Công bị quân Tùy công khai xử trảm tại đầu thành phía bắc huyện Hội Kê. Hàng trăm ngàn dân chúng Hội Kê vây xem cuộc hành hình đại khoái nhân tâm này. Nếu nói điều Mạnh Hải Công tiếc nuối nhất chính là khi quân Tùy quy mô xuôi nam, hắn không thể kịp thời lui về quận Hội Kê, dẫn đến thảm bại tại bờ sông Tiền Đường, thì điều Mạnh Hải Công thống hận nhất chính là Lâm Sĩ Hoằng không tuân theo minh ước giữa đôi bên m�� đến viện trợ, mà thờ ơ lạnh nhạt nhìn hắn diệt vong. Hắn chỉ hy vọng Lâm Sĩ Hoằng cũng sẽ bị quân Tùy công khai xử trảm giống như hắn.

Ngay tại thời điểm Mạnh Hải Công bị công khai xử trảm, Trương Huyễn sau đó đã dẫn đại quân tiến vào quận Đông Dương. Đi ngang qua quận Đông Dương, rẽ về phía tây chính là địa bàn quận Bà Dương của Lâm Sĩ Hoằng.

Văn bản đã được biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.