Đi hết dãy hành lang dài hun hút vòng quanh giảng đường, liền đến Tàng Thư Lâu của Sùng Kinh thư viện. Trên tấm bảng hiệu, bốn chữ "Hoài Lãm Kim Cổ" được viết theo lối thảo thư phiêu dật, đã nhuốm màu thời gian loang lổ.

Tòa nhà này đã đứng vững hơn sáu trăm năm.

Trong nội viện, cỏ cây xum xuê. Một cây phong cổ thụ sừng sững vươn mình lên trời xanh, trên cành treo một chiếc xích đu đã hỏng, ván gỗ mục nát từ lâu. Chẳng ai hiểu vì sao trong một nơi trang nghiêm đến vậy lại có xích đu, nhưng cũng chẳng ai dời nó đi, cứ để mặc nó tựa vào bụi cỏ, kể lại dấu vết tháng năm.

Một lão nhân ngồi trên bậc thang phơi nắng ngủ gật, bộ râu mép hoa râm rủ dài xuống đất, khô héo như cỏ mùa thu.

Cố Kinh Niên đứng lặng trong viện một lúc lâu, lão nhân mới tỉnh giấc, dụi dụi mắt. Ánh mắt lão rơi vào một góc áo thâm của Cố Kinh Niên.

"Đệ tử thư viện, tầng một không được phép xem sách đâu."

"Tiền bối, là cháu đây."

"Thì ra là ngươi à." Lão nhân chậm rãi nói: "Mắt ta đã mờ rồi, ngươi mà không nói thì làm sao ta biết là ngươi được? Ngươi nói rồi, ta cũng phải nghĩ mãi một hồi mới nhớ ra ngươi là ai."

Cố Kinh Niên chỉ biết lão nhân từng chịu ơn cha hắn, nên từ khi hắn nhập học đến nay, lão vẫn luôn chăm sóc hắn đặc biệt. Nhiều năm qua, hắn vẫn chưa từng hỏi về lai lịch của lão nhân.

"Hôm nay nghe Minh Xuyên tiên sinh giảng bài, rất nhiều chuyện ta chưa từng thấy trong « Sơn Hải Kinh », « Vũ Cống », « Nhĩ Nhã », « Thuyết Văn », « Địa Chí », nhưng không hiểu vì sao Minh Xuyên tiên sinh lại biết được?"

"Đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường. Có lẽ Tống Chương đã tận mắt chứng kiến rồi chăng?"

"Biển Di cách xa vạn dặm, lẽ nào Minh Xuyên tiên sinh từng du ngoạn khắp các châu?"

"Không, hắn quá trẻ. . . Đúng vậy, vậy làm sao hắn biết được?"

Lão nhân lắc đầu lẩm bẩm, những nếp nhăn trên mặt lão trông như càng nhiều thêm.

Cố Kinh Niên cũng không biết lão đã sống đến bao nhiêu tuổi mà có thể có nhiều nếp nhăn đến vậy, e rằng đã phải trăm tuổi rồi chăng?

Tiếp đó, lão nhân dường như nhớ ra điều gì đó.

"À, trong Tàng Thư Lâu vốn dĩ có mười quyển « Phong Cảnh Chí », đáng tiếc đã bị Chiêu Văn Quán thu mất. Trong lầu ngay cả bản sao cũng không còn nữa rồi."

Cố Kinh Niên hỏi: "Ngoài Chiêu Văn Quán ra, còn nơi nào có thể tìm được cuốn sách này?"

Lão nhân vỗ đùi cảm khái, nói: "Ngươi đã miệt mài lật sách ở đây năm năm trời, chăm chỉ không ngừng nghỉ, nhưng lão hủ vẫn giữ lời nói đó —— lặn ngụp trong chúng nhân."

"Ta cũng muốn lặn ngụp trong chúng nhân." Cố Kinh Niên nói: "Thế nhưng cây mu���n lặng mà gió chẳng ngừng. Gần đây ta phát giác có người đang theo dõi ta, chuyện này có lẽ liên quan đến đáp án ta vẫn luôn tìm kiếm."

"Được rồi."

Lão nhân thở dài: "Ta quá già rồi, rất nhiều chuyện xảy ra gần đây ta cũng không biết được. Ngươi có thể tìm Phượng Nương mà hỏi, cứ nói là bằng hữu trong lồng hai mươi năm trước bảo ngươi đến."

Nói rồi, lão thò tay vào ngực, mãi một lúc lâu mới lấy ra một tấm bảng nhỏ.

Tấm bảng nhỏ như được chế từ vỏ cây, phía trên khắc mấy ký tự xa lạ.

Cố Kinh Niên từ nhỏ đã học ngôn ngữ của các quốc gia và bộ tộc ở Trung Châu, nhưng cũng không thể nhận ra mấy chữ này, không khỏi hỏi: "Đây là gì vậy?"

Đột nhiên, ngoài viện có tiếng bước chân vang lên, kèm theo tiếng lá phong bị giẫm nát xào xạc.

Cố Kinh Niên lập tức cất tấm bảng gỗ đi, ánh mắt tràn đầy vẻ cảnh giác.

Từ khi hắn nhận ra mình bị theo dõi, rồi dò la tin tức về sự biến động trong triều, liền kết luận rằng phụ thân Cố Bắc Minh của hắn, người đang thống lĩnh binh mã ngoài biên ải, đã bị Triều Đình nghi kỵ. Hắn đã luôn chuẩn bị tinh thần cho việc bị truy bắt. . .

Ngay sau đó, một thiếu nữ thò đầu ra ở cửa sân. Vừa nhìn thấy hắn, nàng lập tức chạy đến trước mặt, chống nạnh đứng đó.

"Cố Kinh Niên, ta có lời hỏi ngươi!"

"Hỏi người khác đi."

Cố Kinh Niên vẫn giữ thái độ tị nhi viễn chi. Lần đầu tiên thiếu nữ này đưa thiếp mời cho hắn, hắn đã nhận ra nàng là người lạ, lo lắng e rằng nàng là mật thám trà trộn vào thư viện để tiếp cận hắn.

Một thiếu nữ khác lại nhanh chóng chạy tới, vén tà áo dài lên như váy, giòn giã hô to.

"Nghe đây này, người đang đứng trước mặt ngươi chính là con gái của Vũ Định Hầu!"

Cố Kinh Niên khẽ thở phào nhẹ nhõm, vái chào cung kính: "Thì ra là Trầm cô nương."

"Hừ."

Thẩm Linh Thư đổi sang tư thế có phần thục nữ hơn.

Nàng không phải muốn thu hút Cố Kinh Niên, mà là muốn để kẻ có mắt như mù này hiểu rõ hắn đã bỏ qua một mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành đến nhường nào.

Cố Kinh Niên cũng không giả vờ ngây ngô, nói: "Chuyện từ hôn, là tại hạ đã mạo phạm, xin được tạ lỗi với Trầm cô nương ngay đây."

"Ta hỏi ngươi, nguyên nhân là cái gì?"

"Ta là con thứ, không xứng với đích nữ Hầu phủ, tự ti mặc cảm, không dám làm trễ nãi thanh xuân của cô nương, xin cô nương rộng lòng tha thứ."

A Nguyên nghe vậy, lập tức nhẹ nhõm, cho rằng mục đích chuyến đi lần này đã đạt được.

Thẩm Linh Thư lại không dễ dàng chấp nhận, nghe được Cố Kinh Niên có ý qua loa, ngoài mặt thì xin lỗi nhưng thật ra là lười biếng giải thích.

"Năm đó đính ước, cha ta không hề ghét bỏ ngươi là con thứ, bây giờ ngươi đột nhiên lại 'không muốn làm trễ nãi' nữa là sao? Đây là cái đạo lý gì? Còn nữa, ta cũng chướng mắt ngươi đấy, nhưng ngươi đừng hòng qua loa đại khái. Hôm nay nhất định phải nói rõ ngọn ngành!"

Cố Kinh Niên sở dĩ từ hôn, bởi vì hắn cho rằng nếu phủ tướng quân mà kết thông gia với Vũ Định Hầu, người có uy vọng rất cao trong quân, chắc chắn sẽ càng bị Triều Đình nghi kỵ. Từ hôn chính là để tỏ thái độ với Triều Đình.

Hắn không kịp, cũng lười bàn bạc với Cố Bắc Minh đang ở xa ngàn dặm. Nhưng Vũ Định Hầu nhận được văn thư từ hôn lại nhanh chóng đáp ứng, e là do sự ăn ý giữa hai bên.

Ám lưu hung dũng như vậy, không nên nói cho thiếu nữ không biết giữ bí mật này.

"Đúng, ta không muốn cưới."

"Vì sao?"

Thẩm Linh Thư càng không muốn gả, nhưng khó tránh khỏi lòng tự trọng bị tổn thương.

"Ngươi rất tốt." Cố Kinh Niên an ủi qua loa, ngập ngừng một lát rồi nói: "Nhưng ta. . . lòng ta đã có người khác rồi."

"Quả nhiên, đúng là kẻ ăn chơi."

Thẩm Linh Thư đã đoán trước từ lâu, về chuyện Cố Kinh Niên có hôn ước mà vẫn dây dưa với nữ tử khác bên ngoài. Nhưng tóm lại, khúc mắc trong lòng nàng đã được gỡ bỏ. Nàng hừ lạnh một tiếng rồi quay người bỏ đi.

Đi được vài bước, nàng quay đầu mắng: "Còn nữa, ta tốt hay không tốt, không phải hạng người như ngươi có thể xoi mói!"

"Đúng."

Cố Kinh Niên vẫn cứ qua loa như vậy, rất nhanh lại chợt nghĩ ra điều gì đó. Khi Thẩm Linh Thư sắp sửa rời đi, hắn đột nhiên hỏi: "Trầm cô nương, cô nương có mang theo xe ngựa và hộ vệ không?"

"Tất nhiên."

"Vậy cô nương có thể giúp ta một việc được không?"

"A?"

Thẩm Linh Thư khẽ giật mình, nhìn hắn, thấy Cố Kinh Niên thần thái tự nhiên, thẳng thắn, không giống dáng vẻ một người đang áy náy với nàng chút nào, không khỏi thấy tức giận.

"Ngươi làm sao dám mở miệng nói vậy? Vừa xin lỗi ta, lại vẫn ngang nhiên bảo ta giúp đỡ ư? Đúng là mặt dày!"

"Chỉ là nàng vốn là người đặc biệt dễ tò mò, lời nói đến nửa chừng lại hỏi: "Bất quá. . . ngươi nói xem, chuyện gì vậy?""

"Ta có thể đi nhờ xe ngựa của cô nương rời khỏi đây được không?"

"Vì sao?"

Cố Kinh Niên ngẫm nghĩ một lát, nói: "Ta muốn đi gặp người thương trong lòng, sợ bị trưởng bối trong sư môn phát hiện."

"Cái gì? Ngươi!"

Thẩm Linh Thư và A Nguyên đều tròn mắt không thể tin nổi.

"Ngươi ngươi. . . Ngươi từ hôn với ta, mà còn muốn ta giúp ngươi đi gặp người trong lòng ư?! Ngươi đúng là đồ súc... Ngươi dựa vào đâu mà đòi hỏi? Ta tính là cái gì... Ta dựa vào đâu mà phải giúp ngươi chứ?!"

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free, mong nhận được sự đón nhận nồng nhiệt từ độc giả.