Bên trong Ngõa Xá vẫn nhộn nhịp như thường lệ.

Bùi Niệm phớt lờ những màn biểu diễn, đi thẳng vào hậu đường rồi lên lầu Tiểu Các.

Với bộ cẩm bào nổi bật trên người, không ai dám ngăn nàng.

Trên lầu các, Phượng Nương lười biếng ngồi bên cửa sổ, tay cầm một cuốn sách đang đọc. Vừa thấy Bùi Niệm, nàng liền đứng dậy.

“Vị Tập Sự này, chúng ta từng gặp nhau phải không? Chắc hẳn, nửa năm trước trong vụ án của Lưu Ngự Y, nô gia đã cung cấp manh mối. Khi đó…”

Ánh mắt nàng rơi vào hình thêu độc điêu trên vai Bùi Niệm, mặt giãn ra cười nói: “Chúc mừng cô đã thăng chức.”

“Đúng vậy, lúc đó ta vẫn chỉ là một Bắt úy.” Bùi Niệm nói: “Ta có một chuyện muốn hỏi nàng.”

“Nô gia vốn dĩ làm việc thu thập tình báo cho Khai Bình Ti, nhất định biết gì nói nấy.”

Lời này thật ra là quá lời. Nàng cũng không phải là thuộc hạ của Khai Bình Ti, cũng không có cấp bậc quan chức cao đến vậy. Chẳng qua là ở kinh thành này kiếm sống, không thể không có chỗ dựa. Người buôn tin tức muốn tồn tại được thì trước tiên phải cung cấp tình báo cho Khai Bình Ti.

“Có thiếu niên nào tên Cố Kinh Niên từng đến đây không?” Bùi Niệm hỏi.

“Xin Tập Sự chờ một lát.” Phượng Nương nói: “Dung Nô xin xem qua lệnh bài của Tập Sự?”

“Được.”

Bùi Niệm rất dứt khoát, tháo lệnh bài ném sang.

Phượng Nương đỡ lấy bằng hai tay, nhìn thoáng qua rồi cung kính trả lại.

“Tập Sự hóa ra thuộc Nam Nha.”

��Không sai.”

Khai Bình Ti chia thành Nam Nha và Bắc Nha. Nếu xét về phạm vi quyền hạn, Nam Nha lớn hơn nhiều, là tai mắt và nanh vuốt của thiên tử, chuyên trách điều tra mọi việc trong và ngoài Thụy Quốc.

Còn về Bắc Nha, chỉ phụ trách các công việc riêng tư như thu gom cống phẩm cho bệ hạ.

Ngay cả Bùi Niệm cũng chỉ biết Bắc Nha thần bí, hiểu biết cũng không nhiều.

“Nàng có thể trả lời câu hỏi của ta chưa?”

“Dạ, nô gia thực sự có gặp Cố Công Tử.”

Bùi Niệm hỏi: “Hắn đến tìm nàng làm gì?”

Phượng Nương nói: “Hắn hỏi Cố Tướng Quân phạm tội gì mà bị triều đình để mắt tới, nô gia liền nói cho hắn biết.”

“Còn gì nữa không?”

“Không có.”

Nói đoạn, Phượng Nương lấy ra một viên trân châu, đặt lên bàn, cười nói: “Công tử trẻ tuổi ra tay hào phóng, đã tặng cho nô gia thứ này.”

Bùi Niệm nhận lấy nhìn thoáng qua, hỏi: “Hắn làm sao biết tìm đến nàng để hỏi tin tức?”

“Điều này nô gia không rõ, chắc là công tử phủ tướng quân kiến thức rộng rãi chăng.”

“Có biết hắn đi đâu không?”

“Không biết.”

Bùi Niệm lại hỏi thêm một số chi tiết, Phượng Nương lần lượt trả lời, nhưng không có thêm thông tin hữu ích nào khác.

Đợi Bùi Niệm rời đi, Phượng Nương còn ân cần tiễn biệt, nhưng từ đầu đến cuối không hề nhắc đến hai vấn đề khác của Cố Kinh Niên.

Nàng tuy e ngại Khai Bình Ti, nhưng lại biết có một số việc không thuộc phạm vi quản lý của Nam Nha.

Nam Nha chuyên lo việc trần tục, còn Cố Kinh Niên lại không bình thường…

Hoàng hôn.

Kim quang lấp lánh trên mặt nước Dương Thành, khói bếp từ từng mái nhà bay lên khắp thành, tạo nên một cảnh tượng phồn thịnh, yên bình.

Tại Đồng La Hạng, Nam Thành, mấy con chó nhà đánh hơi thấy mùi cơm chín liền sốt ruột sủa vang.

Cố Kinh Niên đưa tay lên ngửi. Bộ đồ nô bộc hắn đang mặc, từ lúc mới khoác lên đã thấm đẫm mùi mồ hôi hôi hám, khiến hắn có chút khó chịu.

Dọc theo con hẻm đi một lúc, hắn thấy một tiệm thuốc. Bề ngoài nhỏ bé, tấm biển hiệu đã phai màu, lờ mờ nhận ra trên đó viết “Nhân Tâm Tiệm Thuốc”.

Bước qua bậc cửa đã mòn vẹt, bên trong mấy bệnh nhân quần áo tả tơi hoặc ngồi hoặc nằm, thỉnh thoảng vang lên tiếng ho khan nặng nề.

“Đại phu có ở đây không?”

Nơi đây ngay cả một người tiếp khách cũng không có, chỉ có mùi bệnh tật nồng nặc.

Cố Kinh Niên hỏi hai lần, mới có một người đàn ông bệnh tật, xanh xao vàng vọt mở miệng trả lời.

“Đại phu không có ở đây, buổi chiều đã ra ngoài rồi.”

“Các ngươi đều tìm ông ta xem bệnh sao?” Cố Kinh Niên dò hỏi: “Y thuật của ông ta rất tốt sao?”

Người đàn ông bệnh tật nhếch môi, lộ ra những chiếc răng sâu còn sót lại, lắc đầu nói: “Nào có tiền mà xem bệnh. Tìm đại phu bán chút máu, đổi lấy ít tiền thôi.”

“Cái gì?”

Cố Kinh Niên không nghe rõ.

Người đàn ông bệnh tật chỉ vào cổ tay đầy sẹo, nói: “Đổi tiền.”

“Đại phu muốn máu của các ngươi? Dùng làm gì?”

“Chẳng hiểu đâu.”

Người đàn ông bệnh tật cuộn tròn trên mặt đất, không nói thêm lời nào.

Trời càng lúc càng tối, trong tiệm không thắp đèn, mọi người nửa ngủ nửa tỉnh, hỗn loạn, cứ như thể đang chờ chết vậy.

Cố Kinh Niên kiểm tra một hồi tủ thuốc, thấy một nửa trống rỗng, những lọ lọ bình bình lại chứa thứ gì đó đen sì, kỳ dị.

Hắn nhìn ra hậu viện. Sân nhỏ rất hẹp. Phía nam có một căn nhà đổ nát che khuất, biến thành cửa hàng. Phía bắc có một cửa nhỏ, bên cạnh là một con mương trống. Phía tây là bếp, phía đông là phòng chính.

Căn phòng chính đó đóng kín cửa, không biết bên trong có đặt «Phong Vật Chí» hay không.

Cố Kinh Niên có chút hiếu kỳ, nhưng vẫn kiên nhẫn chờ đợi.

Rốt cục, hậu viện truyền đến động tĩnh. Cánh cửa nhỏ mở ra, một người vóc dáng thấp bé dắt con la kéo xe ba gác trở về. Người đó khóa cửa, rồi từ trên xe ba gác kéo xuống một tên đại hán vạm vỡ đang hôn mê.

Cố Kinh Niên tiến lên, nói: “Xin hỏi, có phải Ma đại phu không?”

Người thấp bé kia quay đầu lại. Dung mạo xấu xí, đôi mắt nhỏ ti hí ánh lên vẻ giảo hoạt, hai hàng ria mép lưa thưa trên môi khiến hắn trông giống con chuột.

“Ma đại phu? Ha ha ha.”

Ma đại phu như cảm thấy buồn cười, gật đầu lia lịa, nói: “Đúng đúng đúng, tiểu nhân họ Ma, là một đại phu.”

“Ta muốn…”

“Giúp ta một tay đã, nhanh lên, ngươi đỡ chân hắn.”

Cố Kinh Niên liền tiến đến giúp đỡ khiêng người.

Tên đại hán hôn mê kia mặc ủng chiến đấu bằng da hươu, dáng người cực kỳ cao to khỏe mạnh, dài hơn cả thùng xe, ước chừng nặng đến ba trăm cân.

Ma đại phu muốn khiêng người vào phòng bếp. May mà trong phòng bếp không có xoong nồi chén bát, chỉ có những lọ lọ bình bình, nếu không người ta sẽ tưởng hắn định lôi tên đại hán này vào nấu.

Xong xuôi việc này, Ma đại phu thở dài một tiếng, đi gỡ con la ra khỏi xe.

Cảm nhận được người thiếu niên đi theo sau lưng, hắn không quay đầu lại mà mở miệng hỏi: “Ngươi mắc bệnh gì à?”

“Ta có chút vấn đề muốn hỏi tiên sinh.”

“Hỏi đi.”

“Tiên sinh đã từng xem qua «Phong Vật Chí»?”

Ma đại phu quay đầu lại, đánh giá Cố Kinh Niên từ trên xuống dưới, nói: “Ai bảo ngươi đến hỏi ta?”

“Phượng Nương ở Ngõa Xá Bắc Thị.”

“Một lũ sâu bọ.”

Cố Kinh Niên không biết lời này có ý gì, hỏi: “«Phong Vật Chí» ghi chép về những chủng tộc kỳ dị, quỷ quái, liệu có những điều mà các sách khác không đề cập đến không?”

Ma đại phu bỗng nhiên cảnh giác nheo mắt lại, lo lắng hỏi: “Ngươi hỏi điều này làm gì?”

Đúng lúc này, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng chó sủa.

Con chó đó cực kỳ kích động, tiếng kêu dồn dập.

Bên tiệm thuốc cũng vang lên tiếng một cô gái.

“Ngay ở chỗ này!”

Ma đại phu giật mình rõ rệt, thốt khẽ: “Nhanh như vậy?!”

Hắn cúi người chui qua, như chuột chạy trốn ra cửa sau, tốc độ nhanh đến không thể tưởng tượng nổi.

Cố Kinh Niên vừa định đuổi theo, đã có tiếng kêu gọi từ phía sau.

“Tìm thấy ngươi rồi!”

Là Thẩm Linh Thư và A Nguyên dẫn theo một con chó săn đến.

Nhìn ra ngoài cửa một lần nữa, Ma đại phu đã hoàn toàn biến mất.

“Tên khốn nhà ngươi, từ hôn ta mà ngay cả lý do cũng là giả dối!”

Thẩm Linh Thư dù đang chất vấn, lại có vẻ đắc ý.

Nàng dẫn theo là con chó săn của cha nàng, có mũi thính nhất, đã lần theo mùi mồ hôi bẩn thỉu trên bộ đồ nô bộc mà Cố Kinh Niên đang mặc đến đây.

Cố Kinh Niên bị nàng làm chậm trễ công việc chính, tâm trạng không vui, mặc kệ nàng, quay người đi vào phòng chính ở phía đông.

Trong phòng nồng nặc một mùi hôi thối, trên giường vứt một đống đệm chăn bẩn thỉu, có một chiếc bàn lớn, trên bàn vương vãi đủ loại sách vở, giấy tờ.

Thẩm Linh Thư bịt mũi đứng ở cửa nói: “Ngươi dù sao cũng là người đọc sách, chạy đến nhà người khác lục lọi… Ấy, ngươi đang tìm gì vậy?”

Cố Kinh Niên không đáp, liếc qua những trang giấy trên bàn, thấy phần lớn là đơn thuốc kê cho bệnh nhân.

“Không thèm để ý đến ta à? Ngươi đừng hối hận đó. Bùi Niệm đã tìm đến ta đấy, tiểu tử ngươi, gây chuyện rồi đúng không?”

Thẩm Linh Thư thật ra là muốn nhắc nhở hắn rằng việc bị để mắt tới có thể liên lụy đến Phủ tướng quân.

Cố Kinh Niên rốt cục hỏi: “Bùi Niệm là ai?”

“Tập Sự của Khai Bình Ti, ngươi chưa nghe nói về nàng sao?”

“Ta vì sao phải nghe nói về nàng?” Cố Kinh Niên vẫn giữ thái độ hờ hững, tiếp tục chủ đề này: “Sao vậy? Nàng rất nổi tiếng sao?”

“Đương nhiên rồi! Vụ đại án mưu phản nửa năm trước chính là do nàng xử lý. Hơn 230 người trong gia tộc họ Lưu đều bị tịch thu gia sản và xử tử, kinh thành chấn động, ngươi không biết ư?”

“Ngươi đã nói cho nàng ta đi qua nơi nào?”

“Sợ rồi ư? Yên tâm, ta đã hứa không nói thì sẽ không nói. Nhưng ngươi cũng phải nói cho ta biết, ngươi từ hôn là vì trong nhà xảy ra chuyện sao? Chuyện gì?”

Thẩm Linh Thư gặng hỏi ngọn ngành, tự cảm thấy mình rất thông minh. Đáng tiếc, Cố Kinh Niên không có kiên nhẫn giải thích nhiều cho nàng.

“Không, là vì ta cảm thấy ngươi quá ồn ào, thực sự không muốn cưới ngươi.”

“Ồn ào?!”

Thẩm Linh Thư cực kỳ buồn bực.

Nàng từ nhỏ đến lớn đều là hòn ngọc quý được nâng niu trong tay, chưa từng nghe lời lẽ như vậy? Hận không thể xông vào đánh Cố Kinh Niên một trận.

“Hừ, ta mặc kệ ngươi sống chết.”

Thiếu nữ nắm chặt nắm tay nhỏ vung vẩy trong không khí, tức giận dậm chân một cái rồi xoay người rời đi.

Đúng lúc này, trong phòng bếp vang lên âm thanh kỳ quái.

Đó là một tiếng gào thét trầm thấp, giống như một loài hung thú nào đó chầm chậm thức tỉnh với khát khao săn mồi.

A Nguyên đang hùng hổ trừng mắt nhìn Cố Kinh Niên, không chú ý thấy con chó săn đang run rẩy lùi lại. Nàng không kịp giữ lại, con chó săn đã chạy mất.

“Đó là cái gì?”

Thẩm Linh Thư mới đi được mấy bước, nghe thấy tiếng động, tò mò dừng bước, đi về phía nhà bếp.

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.