“Vụ việc xảy ra ngay trước tiệm thuốc, khiến mười mấy người thiệt mạng. Kẻ sát nhân là một dị loại, có lẽ là một kẻ hành thích từ Tây ngoại ô…”

“Ta biết.”

Bùi Niệm ngắt lời miêu tả về dị loại của Đình Kiều Bính, bước đi vội vã, vừa đi vừa hỏi dồn: “Thẩm Linh Thư và Cố Kinh Niên còn sống không?”

“Thẩm cô nương ngất đi, còn sống.”

“Cố Kinh Niên ��âu?”

“Không, không biết.” Đình Kiều Bính có chút thất thố vẫy tay, nói: “Ti chức chỉ biết Cố Kinh Niên đã giết dị loại đó.”

“Hắn?”

Bùi Niệm hơi kinh ngạc, vô thức dừng bước lại, lẩm bẩm nói: “Theo tình báo trước đây, hắn không biết võ nghệ, chưa từng động đến đao kiếm.”

“Là tỳ nữ kia nói.” Đình Kiều Bính đáp: “Ti chức lúc chạy đến, dị loại đã chết. Ti chức trước tiên cứu Thẩm cô nương ra, còn định tiến lên xem xét, nhưng người của Bắc Nha đã đến, phong tỏa tiệm thuốc, ti chức đành phải đến bẩm báo Tập sự.”

“Phế vật.”

“Ti chức biết tội.”

Trong khi nói chuyện, Đình Kiều Bính đã dẫn Bùi Niệm đến Đồng La Hạng.

Ngõ nhỏ đã bị phong tỏa, Bùi Niệm cũng bị hai người canh giữ ở cửa ngõ chặn lại.

“Bắc Nha phá án, người rảnh rỗi chớ tiến.”

Bùi Niệm nhìn về phía trước, trước tiệm thuốc đã có hơn mười người, người dẫn đầu là một nam tử trẻ tuổi tướng mạo âm nhu, đang dùng tay che mũi, quạt quạt xua đi mùi máu tanh.

Nàng nhận ra đó là một tập sự của Khai Bình Ti Bắc Nha, tên là Mai Thừa Tông.

“Mai Tập sự, đây là ý gì?”

“Nha, Bùi Tập sự đến rồi.”

Mai Thừa Tông quay đầu nhìn lại, cười gượng hai tiếng, hướng thủ hạ nói: “Còn không thả Bùi Tập sự vào? Đắc tội nàng ta, các ngươi rồi sẽ chết như thế nào cũng không hay đâu.”

Thanh âm âm nhu, động tác kiều mị.

Bùi Niệm lúc này mới có thể đến gần.

Thẩm Linh Thư và A Nguyên đã được người của Võ Định hầu phủ đến đón đi.

Trong tiệm thuốc máu còn chưa khô, nội tạng chảy lênh láng khắp đất, mùi hôi thối nồng nặc bốc lên tận trời. Các sai dịch đang vận chuyển và ghép các thi thể, ra vào tấp nập, khiến khắp nơi đều in dấu chân máu.

Có hai, ba người đang ngồi xổm trong góc nôn ọe, khiến khung cảnh càng thêm hỗn độn.

Trong viện, một khối vải lớn đang bọc một thứ gì đó, chắc hẳn chính là thi thể của dị loại kia.

Bùi Niệm đi lên trước, đưa tay muốn vén tấm vải đó lên, nhưng một vỏ đao chợt xuất hiện ngăn cản tay nàng.

Mai Thừa Tông đưa bội đao ra, ngăn trở động tác của Bùi Niệm.

Tay kia hắn cầm khăn, che mũi, nói chuyện oang oang.

“Không cho phép nhìn.”

Bùi Niệm nói: “Đừng tưởng ta không biết đó là cái gì.”

“Dù sao không cho phép nhìn.” Mai Thừa Tông cáu kỉnh nói: “Đây chính là án của Bắc Nha chúng ta.”

Bùi Niệm đưa tay, chỉ tay về phía một thi thể ở góc tường, nói: “Đó là người của ta.”

“Là người của cô đã chết.” Mai Th���a Tông mỉm cười, châm chọc nói: “Nể mặt cô, bộ thi thể này cô có thể mang về… chỉ sợ cô không gánh nổi thôi.”

Bùi Niệm liếc nhìn bốn phía, nhặt lên một cái đầu dưới đất, nói: “Cái này ta cũng muốn mang đi.”

Mai Thừa Tông thấy được dấu vết dưới vệt máu kia, lại nở nụ cười.

Nụ cười rõ ràng mang ý đồ không tốt.

“Dễ bắt nạt tôi sao? Tôi có thể mách Đề ti đấy.”

Bùi Niệm thản nhiên nói: “Ta phụng mệnh phá án mà thôi.”

“Được rồi được rồi.” Mai Thừa Tông quay đầu lại mắng mỏ thuộc hạ: “Sao lại sơ ý như vậy? Nó chỉ có ba cái đầu thôi à? Rõ ràng nó có bốn cái, cũng không biết cất giấu cho kỹ, để Nam Nha nhặt mất.”

Bùi Niệm lười quan tâm đến những lời mỉa mai đó, tiếp tục quan sát, nhìn thấy Cố Kinh Niên đã bị mang ra ngoài, một ngỗ tác đang khám nghiệm.

Lại nhìn kỹ hơn, ngỗ tác kia lấy ra hộp thuốc, bắt đầu cầm máu và băng bó.

“Người này là đối tượng ta đang điều tra, ta muốn dẫn đi.”

Mai Thừa Tông không thích đứng trong căn phòng bẩn thỉu này, nói: “Được được được, biết cô đang điều tra vụ án của Cố Bắc Minh, những thứ này đều thuộc về cô, dù sao cũng là đồng liêu, nên giúp đỡ lẫn nhau.”

Nói rồi, hắn phẩy tay áo rồi đi.

Nơi này khắp nơi là máu, không có một tấc đất nào sạch sẽ, nhưng hắn một vào một ra, từ đầu đến chân, kể cả đế giày cũng không dính một chút vết máu nào.

Bùi Niệm cũng không can thiệp vào chuyện của Bắc Nha nữa, sai người khiêng La Toàn và Cố Kinh Niên đi.

Người đang xử lý vết thương cho Cố Kinh Niên là một lão ngỗ tác của Nha môn Chước Dương phủ, tên là Tô Trường Phúc, đã hơn 60 tuổi.

Hắn bình thường phần lớn là nghiệm thi, cũng biết chút y thuật, đang thoa thuốc cầm máu lên những vết thương máu thịt be bét của Cố Kinh Niên.

Ánh lửa lờ mờ, Tô Trường Phúc đôi mắt già nua khô đục, hắn dùng sức dụi mắt, cẩn thận nhìn vào vết thương, hơi nghi hoặc, liền lấy ra một cái kẹp trong hộp thuốc, định banh rộng vết thương ra để xem xét bên trong.

“Xong chưa?”

Đình Kiều Bính mang theo một người tới, ngăn trở ánh lửa.

“Người này chúng ta muốn dẫn đi, nhất định phải chữa cho tốt.”

“Nhanh, lập tức sẽ xong.” Tô Trường Phúc vội vàng buông cái kẹp xuống, cầm lấy thuốc cầm máu và băng gạc tiếp tục băng bó.

Đình Kiều Bính cúi người nhìn một chút, hỏi: “Hắn còn có thể sống không?”

Tô Trường Phúc chần chừ đáp: “Thương thế rất nặng, thật rất nặng, nhưng máu đều đã ngừng chảy… Có lẽ có thể sống sót chăng?”

“Y thuật của ngươi thật cao, khi ngỗ tác đáng tiếc.”

Tô Trường Phúc muốn nói lại thôi, ngượng ngùng nói: “Hổ thẹn, hổ thẹn.”

Rất nhanh, hai cáng cứu thương được khiêng lên, Cố Kinh Niên mặc dù sắc mặt tái nhợt, vẫn còn đang hô hấp đều đặn. Về phần La Toàn, khuôn mặt được trang điểm vẫn tái xanh, thân thể dưới lớp váy ngắn đã cứng đờ.

“Đem người mang về.” Bùi Niệm sau khi phân phó ngừng một lát, nói: “Đưa La Toàn về nhà trước, thay cho cô ấy bộ quần áo khác, cho cô ấy giữ chút thể diện.”

***

Đại Nha môn Khai Bình Ti nằm trong thành, gần Hoàng Thành, chiếm diện tích rộng lớn, tường còn cao hơn cả những kiến trúc xung quanh, bởi vậy tạo nên vẻ uy nghiêm đáng sợ.

Cổng phụ mở về hướng tây, trên cửa khắc hình một con Bệ Ngạn hung mãnh, mắt trợn tròn xoe, trông rất sống động, cực kỳ dọa người.

Một đoàn người khiêng Cố Kinh Niên tiến vào phòng làm việc của Bùi Tập sự.

Lúc này có một vị đại phu mang theo hộp thuốc tiến đến, cúi người kiểm tra vết thương.

Nhận thấy hai vết thương chí mạng nhất ở cổ và ngực, hắn liền vén lớp băng trên ngực lên, dùng ngón tay quệt chút thuốc cầm máu rồi ngửi, đầu ngón tay cảm nhận được dưới lớp máu thịt be bét kia, một trái tim vẫn đang đập mạnh mẽ.

“Người bị thương không cần lo lắng đến tính mạng…”

“Ngươi nhìn cho kỹ.” Bùi Niệm bất mãn với kết luận qua loa của hắn: “Chữa chết hắn, ta sẽ chỉ truy cứu ngươi!”

“Tiểu nhân không dám nói bừa, nhưng vết thương nặng như vậy mà máu lại ngừng chảy, chắc hẳn đã được thánh thủ trong ngành y xử lý qua… Tiểu nhân tài hèn sức mọn, không dám tự ý chữa trị.”

Đại phu vừa nói vừa ngửi mùi thuốc trên đầu ngón tay, nhịn không được nhỏ giọng cảm khái nói: ��Dược liệu đơn giản như vậy mà lại có hiệu quả cầm máu kỳ diệu. Đại xảo bất công, quả là Thần y!”

Bùi Niệm cảm giác không đúng, liền vẫy tay ra hiệu cho thuộc hạ, phân phó: “Đi Tĩnh Tâm Đường, xin mời Chử tiên sinh đến.”

Chính lúc này, Cố Kinh Niên mở mắt ra.

Bùi Niệm lúc này mới tin đại phu kia, vẫy tay cho hắn lui xuống, tự mình tiến lên, nhìn về phía Cố Kinh Niên.

Nàng điều tra phủ tướng quân đã được một thời gian, cùng hắn lại là lần đầu tiên gặp nhau, hơi kinh ngạc trước khí chất bình tĩnh, không hề nao núng trong ánh mắt của người con riêng vốn dĩ không hề có tiếng tăm này.

“Tỉnh?”

Cố Kinh Niên không trả lời, nhắm rồi lại mở mắt ra.

“Không cần sợ, dị loại đã chết, ta là người trong quan phủ.” Bùi Niệm nói: “Ngươi tên là gì?”

“Cố Kinh Niên.”

“Nhà ở nơi nào?”

“Tà Kính Hạng, Đông nhị trạch.”

“A? Đó là phủ đệ của Cố tướng quân, ngươi là con trai của Cố tướng quân sao?”

Cố Kinh Niên giọng yếu ớt, khó khăn mở miệng, nhưng vết thương cũng không đến nỗi nặng như vậy, ít nhất vẫn có thể miễn cưỡng trả lời.

“Cửa chính nhà ta ở Đại Nhai Chước Dương, Tà Kính Hạng chỉ là cửa phụ… Bùi Tập sự lại nhận ra ta?”

“Vừa lúc nghe nói qua.”

Bùi Niệm đáp lời, khó được nở một nụ cười nhạt, nàng vừa rồi cũng không báo qua tính danh, vậy mà Cố Kinh Niên lại nhận ra nàng.

Lời lẽ sắc bén, chẳng bằng có chuyện gì thì nói thẳng.

“Cố tướng quân võ công cái thế, Cố công tử có noi theo gia học, có thể trảm yêu trừ ma sao?”

“Chỉ biết chút võ công khổ luyện để bảo toàn mạng sống.” Cố Kinh Niên nói: “Người chém yêu là một phụ nhân.”

“Là La Toàn.” Đình Kiều Bính buột miệng nói: “Nguyên lai là La Toàn…”

Bùi Niệm liếc lạnh cấp dưới lắm lời kia một cái, khiến hắn im bặt.

Cố Kinh Niên tựa hồ lúc này mới để ý đến Đình Kiều Bính, nghi ngờ nói: “Ta gặp qua ngươi, ngươi… Các ngươi theo dõi ta? Vì sao?”

Đình Kiều Bính khẽ giật mình, nghĩ đến quả thật là mình đã để lộ sơ hở, lại nghĩ tới cái chết của La Toàn, buồn bã không thôi.

Bùi Niệm hỏi ngược lại: “Nghe nói Cố công tử là đệ tử Sùng Kinh Thư Viện, tại sao lại khoác lên người bộ quần áo gia đinh của hầu phủ, đêm khuya đến tiệm thuốc ở thành nam?”

Cố Kinh Niên bỗng nhiên thẳng thắn nói: “Nghe nói phụ thân bị nghi ngờ, ta đi điều tra việc này… Con quái vật kia, ta cho là có kẻ hãm hại phụ thân.”

“Ngươi từ chỗ nào nghe nói?” Bùi Niệm không hỏi quái vật, chỉ hỏi nguồn tin của hắn.

“Xem ra, thật có chuyện này.” Cố Kinh Niên nói: “Cố thị một môn vì báo đáp xã tắc, có sáu bảy người tử trận sa trường, các huynh trưởng của ta trước đây không lâu máu còn đổ ở Dương Sa Xuyên, hài cốt chưa nguội lạnh, triều đình liền báo đáp như vậy sao?”

Hắn do bị thương nặng lại thêm nổi giận mà chất vấn, sắc mặt càng kém hơn.

Nghe Cố Kinh Niên nói vậy, Bùi Niệm ngược lại có chút khó xử, nói: “Chúng ta cũng không phải là hoài nghi Cố tướng quân, mà là muốn âm thầm bảo vệ ngươi.”

“Vậy thì thật là đa tạ.” Cố Kinh Niên yếu ớt nói.

“Phủ tướng quân vẫn chưa có ai đến tìm ngươi, ngươi thương thế rất nặng, vậy nên hãy ở lại Khai Bình Ti để chúng ta chăm sóc và bảo vệ được không?”

Chính lúc này, có thuộc hạ tới bẩm báo: “Tập sự, có người đến đón người bị thương.”

Bùi Niệm liền tự mình tiến đến gặp mặt.

Trời còn chưa sáng, công đường chỉ thắp vài ngọn nến. Trong ánh nến ngồi một vị phụ nhân, đoan trang mỹ mạo, khoảng hai mươi mấy tuổi, bụng nhô cao, lại đang mang thai.

Bùi Niệm nếu đang tra phủ tướng quân, tự nhiên biết đối phương nội tình.

Cố Thải Vi, con gái thứ tư của Cố gia, do Liễu thị, người vợ đã khuất của Cố Bắc Minh sinh ra, ba năm trước gả cho Ngự Tiền tả quân trung lang tướng Lục Yến Ninh, bây giờ đã mang thai hơn chín tháng.

Chào hỏi lẫn nhau, Bùi Niệm mở miệng, hỏi một câu khá mạo phạm.

“Cố Tứ Nương mang thai còn đêm khuya đến đây, xem ra tình cảm với lệnh đệ thật sâu đậm. Chỉ là, vậy mà phủ tướng quân lại không cử lấy một người đến sao?”

Đây là biết rõ mà vẫn cố hỏi, Bùi Niệm biết Cố Kinh Niên kỳ thật còn chẳng phải con thứ, nghe nói là mười tám năm trước sau khi Thụy Quốc diệt Việt Quốc, Cố Bắc Minh đã chiếm đoạt một nữ tù binh và sinh ra, nuôi ở trại tù binh đến ba tuổi mới được tìm về.

Người vợ cả của Cố Bắc Minh đã qua đời nhiều năm, do Tông thị phu nhân, người vợ kế, quản lý gia đình, đối với đứa con riêng này cũng không mấy thân mật, có thể nói là vô cùng khắt khe, nghiệt ngã, đương nhiên sẽ không phái người đến đón vào nửa đêm.

Bởi vậy, vấn đề này không dễ trả lời.

Cố Thải Vi nói: “Vị hôn phu của ta ban ngày đã hộ giá từ Tây ngoại ô về kinh, ban đêm đang làm nhiệm vụ trong Cung Thành. Đến dưới thành đưa tin, mới biết xảy ra án mạng, chỉ là cổng cung đã đóng, chìa đã được hạ xuống, chàng không tiện tự ý rời vị trí, liền sai người báo tin cho ta. Cố gia vẫn chưa hay biết gì.”

Bùi Niệm nói: “Tứ Nương có biết lệnh đệ gặp phải chuyện gì không?”

“Bất kể gặp phải chuyện gì, vị hôn phu đang làm nhiệm vụ Ngự Tiền của ta đã dám để ta đến đón người, chắc hẳn đệ đệ của ta cũng không gây ra tai họa gì phải không?”

Bùi Niệm không hề bị uy danh Ngự Tiền quân làm cho chùn b��ớc, nói: “Hiện tại còn khó mà nói. Lệnh đệ là người làm chứng quan trọng của vụ án này, lại thêm thương thế chưa lành, vậy nên hãy ở lại Khai Bình Ti để chúng ta bảo hộ.”

Nói rồi, nàng không cho Cố Thải Vi cơ hội mở lời, ra lệnh tiễn khách.

“Nơi đây nhiều sát khí, Tứ Nương đang mang thai, không nên ở lâu, xin hãy quay về.”

Cố Thải Vi trong lòng không vui, trên mặt lại nở một nụ cười lễ phép.

Nàng sớm đã nghe nói, tập sự Bùi Niệm này luôn một lòng cầu tiến, vì phá án không từ thủ đoạn, đến cả người thân cũng không dung thứ.

Trước đó Bùi Niệm có một tộc huynh tư thông với quan quyến, vừa bị nàng tra ra. Tộc trưởng Bùi thị, Vinh Quốc Công, đã đích thân đến khuyên nàng dàn xếp ổn thỏa, chớ phơi bày chuyện xấu trong nhà ra bên ngoài. Nhưng nàng vẫn bẩm báo việc này lên Khai Bình Ti, giẫm lên tộc huynh để lập công. Mà phụ thân nàng, Bùi Vô Cấu, chính là do Vinh Quốc Công một tay nuôi dưỡng lớn lên, vì thế tức giận đến mức sôi máu, tuyên bố muốn đoạn tuyệt quan hệ với nàng.

Một Bùi Niệm như vậy, muốn để nàng thả người, e là khó khăn.

Cố Thải Vi thế là nhẹ nhàng vuốt ve chiếc bụng to của mình, hỏi: “Vậy ta có thể cùng xá đệ gặp một lần?”

Bùi Niệm không cự tuyệt, nói: “Tất nhiên là có thể.”

***

“A Tả sao lại đến đây?”

Nhìn thấy Cố Thải Vi vác cái bụng lớn đến, Cố Kinh Niên trên mặt khó khăn lắm mới hiện lên vẻ lo lắng, suýt chút nữa đã chống tay ngồi dậy.

Cố Thải Vi giơ tay lên, ngăn lại động tác của hắn, lấy ánh mắt ra hiệu “tai vách mạch rừng”.

“Em xảy ra chuyện, tỷ phu em đã biết. Yên tâm, đợi chàng từ Cung Thành ra, sẽ đích thân đến đón em.”

Nói rồi, Cố Thải Vi ngồi xuống cạnh Cố Kinh Niên, cũng không hỏi thương thế của hắn, mà là nhỏ giọng nói: “Chúng ta khi còn bé nói nhỏ với nhau, còn nhớ không?”

“Nhớ kỹ.”

Cố Kinh Niên hiểu ý cười một tiếng, lại mở miệng, nói một thứ ngôn ngữ vô cùng kỳ lạ.

Hắn khi còn bé khá bị người nhà xa lánh, chỉ có Cố Thải Vi cùng hắn thân cận. Tỷ đệ hai người đều chán ghét chưởng gia phu nhân Tông thị, cho là gia đinh và người hầu trong nhà đều là “mật thám” do Tông thị phu nhân phái đến. Nếu như nghe lén được những lời nói xấu về Tông thị của bọn họ, liền muốn bán hắn đi. Thế là liền sáng tạo ra một thứ ngôn ngữ mà chỉ hai người họ mới hiểu được.

Những năm đó, hai đứa bé khắc khổ học các thứ tiếng của thiên hạ từ vị Tây tịch tiên sinh tàn tật trong nhà, tham khảo, thay đổi và dung hợp, sau đó thì thầm bàn tán trong hậu hoa viên, làm không biết mệt.

“Ta từng bị thương, rất nặng.” Cố Kinh Niên nói.

Cố Thải Vi vô thức nhíu mày, đau lòng, nhưng không để lộ quá nhiều lo lắng, nói: “Yên tâm, trong vòng hai ngày, ta nhất định sẽ mang em rời đi.”

“Không gạt được.” Cố Kinh Niên lắc đầu: “Bọn họ rất nhanh sẽ phát hiện bí mật của ta, có lẽ bọn họ chính là vì điều này mà đến.”

“Không nên suy nghĩ nhiều, chưa hẳn chính là như vậy.”

“Ta vẫn luôn yên lặng, không gây tiếng tăm gì, gần đây lại bị bọn họ để mắt tới.” Cố Kinh Niên nói: “Bọn họ muốn kết tội phụ thân cấu kết dị loại, mà ta chính là dị loại này, phải không?”

Cố Thải Vi nói: “Đó là có kẻ đang vu hãm phụ thân. Chờ tỷ phu em trở về, sẽ tìm ra chứng cứ.”

“Vô dụng, A Tả, ta có cái biện pháp có thể bảo vệ muội…”

“Chúng ta muốn bảo vệ là Cố gia.”

“Nó không đáng, ta chỉ muốn…”

“Nghe ta.” Cố Thải Vi ngắt lời Cố Kinh Niên, thái độ kiên quyết: “Từ nhỏ chúng ta liền đã hẹn, gặp chuyện gì em cũng phải nghe lời ta.”

Giọng nói của nàng nghiêm khắc, đưa tay vuốt lớp băng gạc trên cổ Cố Kinh Niên, động tác cũng rất ôn nhu.

“Nghe A Tả, có được không?”

“Tốt.”

“Bọn họ đều nhìn thấy em bị thương?”

“Không có.” Cố Kinh Niên nói: “Lúc đó những người bên ngoài hoặc đã chết hoặc đã trốn chạy. Trong tiệm thuốc chỉ còn lại Thẩm Linh Thư và tỳ nữ của nàng. Ta không biết các nàng đã khai báo với Khai Bình Ti hay chưa. Mặt khác, có một ngỗ tác của Nha môn Chước Dương phủ đã khám nghiệm vết thương cho ta.”

“Biết, ta sẽ xử lý những chuyện này trước.”

Nói rồi, Cố Thải Vi vuốt bụng, chậm rãi đứng dậy.

Cố Kinh Niên nói: “A Tả, muội còn chưa xem vết thương của ta.”

Cố Thải Vi động tác dừng lại một chút, đôi mắt hơi rũ xuống, hiện lên vẻ không đành lòng.

Một lát sau, nàng lại mở miệng, giọng nói lo lắng, nhưng không còn là thứ ngôn ngữ bí mật của hai người họ nữa.

“Để A Tả xem, em bị thương có nặng không?”

Cố Thải Vi sửa sang tóc, lấy tay áo che đi, lặng lẽ rút cây trâm trên đầu ra, giấu vào trong tay.

Nàng chồm người tới, gỡ lớp băng gạc trên cổ Cố Kinh Niên, ghé sát vào xem xét vết thương, cây trâm trong tay nàng lại hung hăng đâm vào…

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền.