Ra khỏi khu rừng lá phía bắc, khung cảnh trước mắt bỗng trở nên khoáng đạt. Bầu trời xanh thẳm trong veo, điểm xuyết vài vệt mây trắng muốt, những đỉnh núi tuyết trắng tinh khôi hiện ra như một thế giới thuần khiết trải dài bất tận. Không còn những cơn gió buốt giá đến từ Biển Bão tố, cả đất trời dường như thay đổi một diện mạo mới, ngay cả băng tuyết cũng không còn vẻ lạnh lẽo.

Con tọa lang của Ni Áo đang phi nước đại về phía thị trấn Uất Kim Hương, nhưng lòng hắn chẳng thư thái được như con vật đang chạy, mà nặng trĩu những do dự, e ngại. Đối với hắn, cảnh tuyết trắng buổi sớm đông này chẳng có nửa phần hứng thú để thưởng ngoạn.

Chiến sĩ, sắt máu vô úy!

Cách nói đầy chất thơ ấy chỉ thích hợp dùng trong sách vở.

Ni Áo tin hơn vào "máu liều" – khí thế hừng hực, huyết mạch sôi trào, bốc đồng. Nói thô tục hơn thì: chỉ cần một chút kích động là đã mất hết lý trí.

Tâm hồn mà quá đỗi nhạy cảm, tư lự quá nhiều, tạp niệm sinh sôi, cố kỵ chồng chất, sợ chết giữ mạng, thì làm sao mà vô úy được?

Đặc biệt là sau khi trải qua hết lần sinh tử cận kề này đến lần khác. Khi chiến thắng, lúc thở dốc, dây thần kinh căng như dây đàn thả lỏng ra, nhìn dòng máu ấm nóng chảy dọc theo con dao run rẩy, nhỏ xuống cát vàng, nở ra từng đóa hoa nhỏ kinh hoàng...

Sợ hãi! Sợ hãi tận cùng! Không cần cố ý hồi tưởng, cảnh chiến đấu vẫn cứ vương vấn trước mắt, khiến người ta nhớ lại khoảnh khắc giao tranh ấy, có biết bao điều không thể nắm bắt và may rủi; khiến người ta cảm thán, mạng sống của mình thật sự là nhặt lại được; khiến người ta lo lắng, lần sau gặp phải cục diện tương tự, mình sẽ sống sót ra sao? Thế nên, giữa đêm khuya thức giấc, thường xuyên bị giật mình!

Đôi khi Ni Áo tự hỏi, có lẽ những kẻ khờ khạo nửa điên nửa dại mới thực sự là "chiến sĩ chân chính"...

Ngẩng đầu, hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, cảm nhận luồng gió lạnh buốt lướt qua, Ni Áo cảm thấy sự chần chừ, dao động, sợ hãi trong lòng mình. Hắn lẩm nhẩm: "Nếu con chết trận, sẽ sớm được trở về vòng tay của Người. Nếu con sống, sẽ cảm ngộ đạo lý của Người, thực hành giáo pháp của Người, ý chí không lay chuyển!" Một lần, rồi lại một lần nữa!

Niềm tin, sức mạnh đến từ linh hồn, trở thành suối nguồn của sự vô úy. Đây chính là hạt nhân giúp Ni Áo chống lại sự yếu mềm và nỗi sợ hãi. Sức mạnh này được tích lũy dần dần, nó không giống rượu có thể làm tê liệt ý thức nhanh chóng, cũng không trực tiếp như việc thỏa mãn dục vọng để đạt được sự cân bằng cảm xúc. Nhưng nó sẽ trưởng thành, nó không ảnh hưởng đến sự sống động của sinh mệnh, nó vừa là một sự ký thác tinh thần, vừa là một mục tiêu vĩnh hằng vượt lên trên sinh mệnh.

"Hừ!" Một tiếng gầm nhẹ, Ni Áo liền cảm thấy toàn thân khí lực bành trướng, tạp niệm tan biến, không còn chút sợ hãi hay do dự nào. Đây là kỹ năng "Chiến Hống" của chiến sĩ, một dạng "Tín Ngưỡng Chiến Hống" tự cường hóa. Chiến Hống có thể khiến huyết mạch toàn thân căng tràn, tràn đầy sức mạnh, còn Tín Ngưỡng Chiến Hống thì trên cơ sở đó, khiến tư tưởng trở nên thuần khiết, bình tĩnh và kiên định.

Tiếng Chiến Hống phát ra từ tận đáy lòng ấy có sức lay động khó tả đối với sinh mệnh. Ngay cả con tọa lang dưới thân Ni Áo cũng bị ảnh hưởng mà lông dựng đứng, hú lên một tiếng, rồi bất ngờ tăng tốc.

Thị trấn Uất Kim Hương dần hiện rõ ở cuối tầm mắt.

Nơi đó có kẻ địch hùng mạnh, nơi đó có nguy hiểm khiến người ta khiếp sợ. Và trong khung cảnh tuyết trắng trời quang như thế này, bất kỳ người lính trinh sát nào cũng có thể phát hiện ra, đây chính là lý do Ni Áo lo sợ trước đó. Nhưng giờ đây, trong đầu hắn chỉ còn một giọng nói dứt khoát: cùng lắm thì chiến một trận!

Đinh! Đinh đinh! Tiếng chuông trong trẻo vang lên.

Tiếng chuông này đối với Ni Áo không hề xa lạ. Chuông cảnh báo, giống như cái chuông ở đại sảnh làng Khắc La Phố, chủ yếu dùng để báo động. Khi có cuộc họp lớn cần toàn bộ dân làng tham dự, chuông cũng được dùng, nhưng cách gõ sẽ khác, chậm rãi và ngân nga hơn.

Ni Áo có chút ngạc nhiên, hắn chắc chắn có người trong thị trấn đã phát hiện ra hắn, "Nhưng, bọn Nanh Vuốt Hắc Ám cũng dùng hệ thống này, mà cách gõ chuông hoàn toàn giống như cách thị trấn đã định từ trước?"

Khi đến gần hơn, Ni Áo nhìn rõ một số điều. Phía sau tường trấn dường như không phải là tín đồ hắc ám, mà là dân trấn, là dân binh.

"Đứng lại, tiến thêm nữa là bắn tên đấy!" Có người sau tường trấn gào lớn. Ni Áo nghe ra đó là Ước Khắc, gã đồ tể. Cả thị trấn này chỉ có gã là giọng to nhất, lại còn khàn đặc như vỡ, rất dễ nhớ.

Giật mạnh dây cương, con tọa lang rít lên một tiếng trong cổ họng, nhanh chóng giảm tốc, rồi dừng lại cách tường trấn khoảng 160 mét. Đây là tầm sát thương hiệu quả của cung dài. Trong thị trấn cũng có nỏ nặng tầm sát thương hơn 250 mét, cùng với những cỗ nỏ giường khủng khiếp hơn nhiều. Nhưng ở khoảng cách này, chỉ cần không phải là xạ kích toàn bộ, Ni Áo vẫn tự tin có thể né tránh.

Ở khoảng cách này, không thể nhìn rõ mặt người. Ni Áo chỉ dựa vào ấn tượng cũ để phán đoán đại khái, dường như có cả Mạch Khẳng thợ rèn, Ái Địch Sâm thợ da...

"Ước Khắc, Mạch Khẳng, Ái Địch Sâm, ra trấn đi, ta mang tin tức của Huân Tước đại nhân đến đây." Ni Áo một tay liên tục kéo dây cương, điều khiển con tọa lang đang thở dốc đi lại, đảm bảo có thể nhanh chóng phóng đi bất cứ lúc nào, rời khỏi nơi này.

"Ngươi lừa người, Huân Tước đại nhân đã chết trận rồi!" Ước Khắc tiếp tục gào bằng giọng khàn đặc. Ni Áo lo có cạm bẫy, thì bên này há chẳng phải cũng vậy sao?

"Im miệng! Ước Khắc, ngươi đã thấy thi thể của Huân Tước đại nhân chưa?"

"Ta nghe như tiếng Ni Áo, nhìn cũng giống!"...

Thính lực của Ni Áo tốt, hắn nghe rõ cuộc đối thoại phía sau tường trấn. Nghe giọng điệu, dường như thị trấn Uất Kim Hương đã nằm trong tay dân trấn trở lại.

"Là Ni Áo sao?" Có người phía sau tường trấn đã nóng lòng hỏi, nghe giọng là thợ rèn Mạch Khẳng.

Ni Áo cũng không trả lời. Hắn tung người một cái từ trên tọa kỵ xuống, rút song kiếm từ sau lưng vung một vòng kiếm hoa, rồi chéo kiếm trước ngực, sau đó mở rộng sang hai bên, đồng thời cúi người vái chào. Chân phải duỗi thẳng ra trước, chân trái vẽ nửa vòng cong ở phía sau. Đây là lễ nghi của đấu kiếm sĩ. Ni Áo hành lễ này được công nhận là gọn gàng mà tao nhã, dứt khoát mạnh mẽ, vô cùng đẹp mắt.

"Lễ đấu kiếm, đúng là Ni Áo!" Mạch Khẳng kích động la lớn.

Một lát sau, cửa trấn mở ra, Mạch Khẳng, Ước Khắc và Ái Địch Sâm mấy người chạy vội tới.

Ni Áo tháo mũ trùm, sải bước tiến lên đón.

Gặp gỡ, ôm nhau. Cùng nhau đi về phía thị trấn, càng lúc càng có nhiều người chạy ra.

"Ni Áo, những ngày này ngươi đã đi đâu vậy?"

"Nghe nói là đi lo việc cho Huân Tước đại nhân, sao lại đi lâu đến vậy?"

"Huân Tước đại nhân thế nào rồi, ở đâu vậy?"

"Ni Áo, nghe nói man tộc đã công chiếm Tây Phong trú địa rồi, chúng ta phải làm sao, có phải chạy về phía đông không?"...

Một đám đông vây quanh, nói liên hồi, chẳng chút khách sáo.

Cả Đồ Lôi Tư, danh tiếng số một là Huân Tước Ma Mạc Thụy Tư, số hai chính là Ni Áo. Đấu sĩ chính là ngôi sao của thời đại này. Ni Áo là đấu sĩ hạng nhất, đã nhiều lần đại diện cho Đồ Lôi Tư xuất chiến, chưa từng thua. Hơn nữa, Ni Áo không cao ngạo như Trạch Duy Nhĩ. Là người hầu, Ni Áo thường ngày đảm nhiệm không ít việc vặt, thường xuyên được nhìn thấy, lại còn dễ nói chuyện. Người quen thân với hắn trong thị trấn thì nhiều vô kể.

Trong đám đông, có người sải bước đến. Lông mày rậm, mắt to, thần thái nghiêm túc nhưng lại toát lên vẻ thân thiện nhờ nụ cười thường trực trên khóe môi.

"Chào anh, tôi là Trát Căn Bì Nhĩ Âu Sắt. Trước đây tôi đã nghe mọi người nhắc về anh, không ngờ nhanh như vậy đã được gặp mặt. Anh còn đẹp trai và trẻ hơn trong lời đồn!"

Ni Áo sớm đã chú ý đến người đàn ông này. Dù sao thì, hắn là gương mặt lạ duy nhất trong đám đông, hơn nữa bộ giáp trụ hắn mặc được chế tác tinh xảo, giá không hề rẻ. Người này khí chất lại xuất chúng, khi đi giữa mọi người, bước chân thong dong, khí phách lẫm liệt, rất nổi bật.

"Vị này là?" Ni Áo không trực tiếp bắt lấy bàn tay Trát Căn đưa ra, mà nghiêng đầu hỏi Mạch Khẳng.

"Anh xem, thấy anh cao hứng quá, tôi thất lễ rồi. Tôi xin giới thiệu, tiên sinh Bì Nhĩ Âu Sắt là ân nhân cứu mạng của mọi người. Nếu không có ông ấy đến, vừa lúc phát hiện bọn Nanh Vuốt Hắc Ám đã là thùng rỗng kêu to, thì bây giờ mọi người vẫn còn bị mấy tín đồ hắc ám nô dịch rồi!"

"Chào ngài, tiên sinh Bì Nhĩ Âu Sắt, là tôi quá cảnh giác! Chỗ thất lễ, xin ngài thứ lỗi."

Hai bàn tay nắm chặt lấy nhau. Trát Căn không hề để ý, cười hòa nhã liên tục nói khách sáo.

Cảm giác của Ni Áo là, bàn tay người này rộng rãi và mạnh mẽ, không có chút thủ đoạn nhỏ nhặt nào lợi dụng cơ hội để thử sức. Thế nhưng, vị trí và cảm giác chai sạn trên tay người này, dường như cho thấy hắn luyện kiếm không thường xuyên, và thời gian cũng không dài. Bởi vì tay hắn chai sần một cách thô ráp và không đều đặn, không giống như bàn tay của một lão luyện đã chai lì đến mức trơn láng nhưng vẫn cảm nhận được sự dày dặn như một khối thống nhất.

Trái ngược với điều đó, người này từ thần thái cử chỉ, khí phách ăn mặc, đều là một lão luyện sống bằng kiếm, và điều này có thể được chứng minh qua bộ giáp trụ tinh xảo của hắn.

Là một thợ rèn xuất sắc, và một chiến sĩ đủ tiêu chuẩn, Ni Áo chỉ cần liếc mắt một cái là có thể phân biệt vết tích trên giáp trụ là do chém, do tước, do bổ hay do đâm để lại. Thậm chí có thể phân biệt loại vũ khí nào, và từ vị trí có thể phán đoán đại khái tình hình lúc đó là như thế nào.

Không nghi ngờ gì, chủ nhân của bộ giáp trụ này dù không phải là tướng quân sa trường, thì cũng là một cao thủ từng trải qua đại chiến. Điều này lại phù hợp với khí phách và tầm vóc mà Trát Căn thể hiện: trầm tĩnh, dày dặn, không có cảm giác lộ rõ tài năng, nhưng vẫn cảm nhận được khí thế mạnh mẽ toát ra trong từng cử chỉ. Thậm chí một số thói quen nhỏ cũng nói lên nhiều điều, như vị trí đeo kiếm, cách treo bao da kiếm, v.v. Một tân binh không thể nào như vậy được.

"Có lẽ là phương pháp tu luyện khác nhau." Ni Áo tự bào chữa cho Trát Căn, hắn cảm thấy mình đa nghi là vì trong lòng có chút ghen tị nhỏ. Hai ngày nay hắn đã bỏ không ít công sức, một mình giết chết nhiều Nanh Vuốt Hắc Ám như vậy, trong lòng ít nhiều cũng có chút tự mãn nho nhỏ. Mặc dù hắn không có ý định thể hiện gì, nhưng đột nhiên xuất hiện một vị cứu thế chủ thu vét hết hào quang của anh hùng, nên hắn cảm thấy có chút mất cân bằng.

Tuy nhiên, ngay sau đó, lòng Ni Áo lại chấn động, bởi vì hắn ngửi thấy trên người Trát Căn có mùi hôi thối của tà ám. Mùi không quá nồng, lại không thuần khiết, hơi giống mùi cặn tà ám mà cơ thể hắn từng bài tiết ra. Điều khiến Ni Áo chú ý hơn là trên người Trát Căn có một mùi xà phòng đậm đặc. Mặc dù nhiều người yêu sạch sẽ thường xuyên dùng xà phòng để tắm giặt, nhưng đạt đến nồng độ này, thì có chút đáng ngờ, như thể muốn che giấu mùi gì đó.

"Cẩn thận một chút, tổng không có sai lớn." Ni Áo tự nhủ như vậy. Thành thật mà nói, hắn cũng có cái kiểu "tin vào những gì mình muốn tin". Nếu một nhân vật chính trực lẫm liệt như vậy lại là Nanh Vuốt Hắc Ám, thì hắn thực sự sẽ nghi ngờ những học thuyết như "phân biệt người qua lời nói cử chỉ, hành vi ánh mắt" còn có chút uy tín nào để nói đến nữa.

Dân gian có câu nói rằng, dù làm người hay làm việc, đều phải có sự tự tin. Trát Căn chính là một người rất tự tin, thậm chí tự tin đến mức hơi quá. Bởi vì hắn thực sự đã lừa được rất nhiều người, dựa vào tài diễn xuất tinh xảo mà làm được nhiều việc. Đối với việc diễn xuất, hắn có một tình yêu phát ra từ nội tâm, có thể nói đã đạt đến mức độ cuồng nhiệt. Tất cả những điều này đã đặt nền tảng vững chắc cho sự thành công của hắn.

Trong lúc Ni Áo đang vòng vo suy nghĩ trong lòng, Trát Căn không hề ngờ rằng chỉ với một cái bắt tay, Ni Áo đã nhìn ra nhiều điểm đáng ngờ đến vậy. Lúc này, cảm xúc lớn nhất trong lòng hắn là hối hận, hối hận đến chết. Hắn đã tốn công sức lớn như vậy chỉ để bắt lấy người trước mắt, nhưng chết tiệt, ai có thể nghĩ rằng, chỉ cần đợi chưa đầy 8 tiếng, con mồi sẽ tự mình sa lưới. Bây giờ thì hay rồi, Hắc Kỵ Sĩ Pháp Đức đã dùng một kế "thả dây dài" cao siêu, thả hắn và cả đại quân đi mất, để lại hắn bỏ lỡ một cơ hội tốt, chỉ có thể tiếp tục diễn kịch.

Ni Áo được mọi người vây quanh đi vào thị trấn. Trong trấn đã tập trung nhiều người hơn, thấy Ni Áo, sau khi chào hỏi xong, tất cả đều hỏi han về tình hình của Huân Tước Ma Mạc Thụy Tư.

Trong sự kiện lần này, dân trấn có thể nói là tổn thất nặng nề. Không những có không ít người chết, mà những người có chút nhan sắc, hầu như đều bị bọn Nanh Vuốt Hắc Ám cưỡng hiếp. Thế nhưng vào lúc này lại không ai than khổ, thậm chí căn bản không muốn nhắc đến những chuyện đó. Không gì khác, mọi người đều rất rõ thị trấn đã bị công phá như thế nào, rõ khi Huân Tước Ma Mạc Thụy Tư dẫn theo vài vệ sĩ còn sót lại hô hào bảo vệ gia viên, họ đã lựa chọn và phản ứng ra sao. Thậm chí không ít người còn nhìn thấy Huân Tước Ma Mạc Thụy Tư thân trúng nhiều vết thương, còn bị đánh ngã ngựa. Thế nên khi bọn Nanh Vuốt Hắc Ám hô lớn: Huân Tước Ma Mạc Thụy Tư đã chết, mới có nhiều người tin như vậy, ngay cả ý chí kháng cự cuối cùng cũng dập tắt.

Thế nhưng kết quả của việc đầu hàng lại là sống không bằng chết. Sự dâm loạn và độc ác của bọn Nanh Vuốt Hắc Ám vượt xa tưởng tượng của dân trấn. Người thân bị giết mổ hoặc cưỡng hiếp như súc vật trước mắt mọi người, có chút dị động liền bị giết ngay tại chỗ... Bọn Nanh Vuốt Hắc Ám đã dùng thủ đoạn đẫm máu để gieo rắc sâu sắc nỗi sợ hãi và bất lực vào lòng mỗi người. Khi sự hành hạ không thấy ánh sáng mặt trời trở thành một phần của cuộc sống, những người dân trấn còn sống sót không thể tránh khỏi việc nghĩ về quá khứ. Những ngày tháng có chút cơ cực, có chút niềm vui nhỏ bé, giờ nghĩ lại sao mà hạnh phúc đến thế. Và cả Huân Tước Ma Mạc Thụy Tư nghiêm nghị nhưng công chính... Sự hối lỗi và ân hận, như lũ sâu bọ gặm nhấm sự yếu mềm trong lòng người. Nhiều người đang làm việc còn bắt đầu lau nước mắt, không phải vì đau đớn do roi quất hay mệt mỏi thể xác, mà là vì thương cảm...

Ni Áo ít nhiều cũng hiểu được tâm tư của dân trấn. Vết sẹo này, hắn thà không chạm vào. Giống như hắn đã khuyên Địch Phu, hãy khoan dung một chút, nơi đây lúc này không cần đến roi vọt. Sự phản tỉnh nhân tính chưa bị dập tắt trong lòng dân trấn, còn hiệu quả hơn cả roi vọt.

Được mọi người vây quanh, Ni Áo đi đến quảng trường nhỏ, chọn một gò đất cao hơn, bước lên, nhìn khắp mọi người. Hơn 500 người dân trấn, lòng hắn không khỏi cảm thấy trống rỗng. Thị trấn Uất Kim Hương có gần 200 hộ gia đình, dân số hơn một nghìn người, nhưng giờ đây, số người ở đây gần như là toàn bộ. Gần một nửa dân trấn đã chết trong tai họa này. Nói là nhà nhà có tang, hộ hộ mất người thân, bài học này thật sự quá đau thương đến mức khiến người ta điên cuồng. Tuy nhiên, khổ nạn vẫn chưa qua đi. Trong mùa đông lạnh giá này, mọi người buộc phải rời bỏ nhà cửa, hướng về phía đông, tìm kiếm cơ hội sinh tồn. Trên con đường đó, sẽ còn mất đi bao nhiêu người nữa?

"Các vị hương thân!" Ni Áo nén cảm xúc lại, nói lớn: "Ma quỷ đã mang đến cho chúng ta những khổ nạn chưa từng có, lòng tôi cũng đau buồn như mọi người. Tuy nhiên, bây giờ chưa phải lúc bi thương, nguy hiểm lớn hơn đang đến gần, nên tôi xin nói vắn tắt. Điều tôi muốn nói với mọi người là, Huân Tước Ma Mạc Thụy Tư vẫn còn sống, mặc dù ngài ấy bị trọng thương không thể đứng dậy, nhưng ngài ấy luôn đau đáu mảnh đất này và mọi người, đồng thời vẫn luôn nỗ lực giải cứu mọi người khỏi hiểm nguy."

Ni Áo rất rõ, những lời nói suông, sáo rỗng như vậy không có ý nghĩa. Thế là hắn quay sang Mạch Khẳng trong đám đông, "Mạch Khẳng đại ca, chúng ta đã dùng một số vũ khí giấu trong hầm nhà anh, còn ẩn nấp ở đó một thời gian. Cây cung tử sam này là lấy từ đó ra, anh đừng để ý nhé!" Ni Áo vừa nói vừa vỗ vào cây cung đeo sau lưng, tiếp tục: "Đêm đó chúng ta đã giết bốn tên ma quỷ con, còn lột trần hai tên trong số đó treo lên thị chúng, rồi nhân cơ hội lẻn vào đường hầm, tiêu diệt tên khốn A Hằng!"

"Đêm hôm kia đúng là các người!" Mạch Khẳng mắt sáng rực, vừa phấn khích vừa hả hê, nắm chặt nắm đấm nói: "Tên khốn đầu sỏ đó nổi giận lôi đình, mấy tên ma quỷ con còn bị ăn roi. Chúng tôi lờ mờ nghe được chuyện xảy ra bên ngoài. Tên khốn A Hằng chết là đáng đời, trên tay hắn có mấy chục mạng người trong thị trấn!"

Ni Áo gật đầu, rồi nhìn về phía Lỵ Tư, vợ của Mã Nhĩ Phúc trong đám đông, "Chị dâu, nếu tôi nói sai lời xin chị đừng để ý. Tôi không thấy Mã Nhĩ Phúc đại ca, có lẽ anh ấy đã không còn nữa, chị hãy nén đau thương. Rạng sáng ba hôm trước, lần đầu tiên chúng tôi lẻn vào thị trấn, giết sạch đám tạp chủng say rượu trong tiệm, bọn chúng chết rất thảm, cũng coi như đã báo thù cho Mã Nhĩ Phúc đại ca! Tôi nghe thấy tiếng động trong hầm rượu, nhưng không dám phá khóa, căn bản không thể cứu được mọi người, ngược lại còn làm hại mọi người."

Lỵ Tư mắt đỏ hoe, "Ngày hôm đó, chúng tôi thực sự ở trong hầm rượu. Bọn súc sinh đó, chúng muốn làm nhục tôi, người nhà tôi xông lên, kết quả, kết quả..." Lỵ Tư nói đến đây, không thể nói tiếp được nữa, òa lên khóc. Một phụ nữ lớn tuổi bên cạnh thở dài an ủi, với vẻ đẹp của Lỵ Tư, làm sao có thể thoát khỏi nanh vuốt của ma quỷ được...

Ni Áo tiếp lời: "Những kẻ tà ác đó ngay cả người chết cũng không buông tha, chế tạo thành U Hồn tuần tra đêm. Tôi nhân lúc rạng sáng bọn chúng quay về mộ hồn, liền bao vây và lấy trộm hết mộ hồn đi, tiện thể còn giết một pháp sư vong linh, rồi dụ một đám Nanh Vuốt Hắc Ám vào rừng lá phía nam. Thiếu gia Địch Phu chỉ huy, chúng tôi đã tiêu diệt đám ma quỷ con đó! Trong đó có một tên đặc biệt hung hãn, mặt gầy gò, lúc nào cũng cau có..."

"Là Đạt Thái! Tôi nghe bọn ma quỷ con gọi hắn như vậy." Một người dân lên tiếng.

Một người khác kinh ngạc reo lên: "Thì ra là các anh đã tiêu diệt hơn bốn mươi con ma khuyển, ma hóa giả! Tôi đi đưa thức ăn, vừa vặn nghe thấy tên đầu sỏ của bọn chúng vì chuyện này mà phát điên, cái tên pháp sư bán tử nhân đầu không có mấy sợi tóc, tên là Ai Lưu Sĩ, hắn suýt nữa thì đập vỡ cái chén lưu ly yêu quý của mình!"

Dân trấn xì xào bàn tán, sau khi Ni Áo kể, rồi mọi người trao đổi thông tin với nhau, mới biết hóa ra đúng như lời Ni Áo nói, Huân Tước Ma Mạc Thụy Tư không bỏ rơi họ, vẫn luôn tìm cách cứu giúp họ. Điều này khiến dân trấn vừa hổ thẹn vừa được khích lệ.

Ni Áo đưa hai tay ra, ra hiệu mọi người im lặng, nói: "Ngày tai họa xảy ra, tôi vừa vặn đang lo việc ở Tô Nhĩ Tư, biết được chuyện gì đã xảy ra ở đó. Hơn nữa, ngay hôm qua, một đám binh phỉ gây họa ở Khắc La Phố, hiện đã bị bắt hoặc bị giết. Họ biết tình hình mới nhất của Tô Nhĩ Tư. Tôi đành phải báo cho mọi người tin tức đau lòng này: chiến đoàn Tây Phong Cuồng Chiến và kỵ sĩ đoàn Thiên Ưng đều không thể trông cậy được nữa. Man tộc dã man đã xông vào lãnh địa Ách Đức Lý Đặc. Mùa đông năm nay lạnh giá khắc nghiệt như vậy, dù là vì sinh tồn, bọn chúng cũng không ngần ngại ra tay tàn độc với chúng ta. Thành Tô Nhĩ Tư không có khả năng giữ vững, nơi này càng không thể giữ được. Chúng ta chỉ có thể đi về phía đông, đến A Tây Á, nơi đó có đủ vật tư để chúng ta vượt qua mùa đông này."

"Tôi từ khu rừng lá phía bắc đến, tuy chưa nhìn thấy dị tộc, nhưng bọn chúng có bốn chân, đợi đến khi nhìn thấy, chúng ta muốn đi thì khó rồi. Thiếu gia Địch Phu đã lên kế hoạch tổng thể cho chuyến đi về phía đông. Người dân Khắc La Phố cũng đã thu xếp hành lý chuẩn bị đi. Nói thật lòng, tôi đến đây là để thăm dò hư thực, xem liệu có thể tận lực đến cuối cùng hay không. Kết quả tiên sinh Bì Nhĩ Âu Sắt đã cứu mọi người thoát khỏi tai ương, đây thực sự là một tin tốt lành khiến người ta phấn chấn. Tôi tin rằng, chỉ cần mọi người đoàn kết một lòng, chúng ta nhất định sẽ vượt qua tai ương này. Lời tôi nói chỉ có vậy, mọi người hãy suy nghĩ. Chậm nhất là hôm nay, chúng ta sẽ lên đường."

"Còn suy nghĩ gì nữa, chúng ta bây giờ thu dọn đồ đạc, đi theo Huân Tước đại nhân, thiếu gia Địch Phu thôi." Một số người nóng tính đã lớn tiếng hô hào.

Tất nhiên, cũng có người quyến luyến quê hương khó rời, ruộng đất nhà cửa đều ở đây, rời đi rồi, đến nơi mới, làm sao sống? Lại còn có người cố chấp không hiểu, ôm lòng may mắn, suy nghĩ xem liệu có thể trốn vào rừng lá phía nam một thời gian, đợi bọn man tộc cướp bóc xong rồi mới quay về nhà... Tư tưởng mỗi người mỗi khác, đặc biệt khi liên quan đến lợi ích thiết thân, cần có hành động lớn, thì những tính toán riêng tư của mỗi người lại hiện rõ.

Ngay lúc này, Trát Căn đứng ra, tha thiết kêu gọi, phân tích lợi hại, khuyên mọi người đoàn kết lại, cùng nhau vượt qua khó khăn.

Phải nói rằng, lời lẽ của Trát Căn cao siêu hơn Ni Áo nhiều. Ni Áo chỉ dùng sự thật để nói chuyện, giành được sự tin tưởng và đồng cảm của mọi người. Còn Trát Căn thì thuyết lý hùng hồn, lại thêm cực kỳ tình cảm, phối hợp với thần thái, ngữ điệu, cử chỉ, với trình độ nghiệp vụ này, làm một giám mục địa phương của giáo phái thì không có vấn đề gì.

Dân trấn vốn đã động lòng, giờ thấy một người ngoài như vậy cũng khổ tâm khuyên nhủ, dùng lời của họ mà nói: người ta thì đồ đạc gì? Mạo hiểm sinh mệnh cứu mọi người thoát ra, rồi tốn công sức khuyên mọi người chạy về phía đông, người ta có lợi lộc gì đâu? Với kiến thức của người ta, lại nghe người ta phân tích như vậy, mà còn ôm lòng may mắn định ở lại, thì đúng là đầu óốc có vấn đề!

"Nếu nói về gia nghiệp lớn, ai có gia nghiệp lớn bằng Huân Tước đại nhân ở đây? Lần trước chúng ta đã không theo Huân Tước đại nhân. Nhờ Huân Tước đại nhân không bỏ rơi, nguyện ý dẫn dắt chúng ta đi về phía đông, tôi đã quyết tâm rồi, lần này nói gì cũng không bỏ cuộc. Chết tiệt, thà chết cóng, chết đói, còn hơn là lại bị man tộc dã man cưỡng hiếp một lần nữa rồi làm thịt khô!" Đồ tể Ước Khắc gào lớn bằng giọng khàn đặc, giữa cảnh hỗn loạn mà tất cả mọi người đều nghe rõ ràng.

"Đi thôi, đi thôi, còn ngớ ngẩn ở đây làm gì? Thu dọn đồ đạc đi thôi!" Thợ da Ái Địch Sâm la lớn, kéo vợ hắn chạy về nhà thu dọn đồ đạc.

Có người thứ nhất, ắt sẽ có người thứ hai. Sau đó, "tâm lý bầy đàn" phát huy tác dụng, dân trấn đều vội vã về nhà thu dọn đồ đạc.

Ni Áo thầm thở phào một hơi, cuối cùng cũng giải quyết được một việc lớn. Dù vì công hay vì tư, hắn đều hy vọng dân trấn có thể cùng nhau đi về phía đông, ở lại đây thực sự không được. Điều này không cần suy nghĩ nhiều cũng có thể đưa ra kết luận. Có người vẫn còn trông đợi công quốc, trông đợi liên minh có thể phái cứu viện, phái kỵ binh không quân, phái phi thuyền, cũng chẳng nghĩ xem, động thái lớn như vậy của ma quỷ thì làm sao không lường trước những điều này. Hơn nữa, những kẻ theo chủ nghĩa kim tiền đó, liệu có vì "dân tự do" mà bỏ ra cái giá lớn như vậy, chỉ để đổi lấy một danh tiếng tốt hay sao? Đùa à! Liên minh Phất Thụy bây giờ không còn như lúc mới tách khỏi vương quốc Áo Đức, nhân khẩu thiếu thốn nghiêm trọng. Nếu không phải vậy, một vùng biên hoang như lãnh địa Ách Đức Lý Đặc làm sao có thể tăng gấp 5 lần dân số trong vài năm?

"Cảm ơn ngài, tiên sinh Bì Nhĩ Âu Sắt! Phẩm hạnh của ngài khiến tôi vô cùng khâm phục, cảm ơn!" Ni Áo rất chân thành cảm ơn Trát Căn.

"Không có gì, tôi tin rằng nếu ở cùng một lập trường, mỗi người yêu mảnh đất này đều sẽ đưa ra lựa chọn giống như tôi. Tôi đã tận mắt chứng kiến man tộc dã man xâm lược, sự tàn nhẫn và đẫm máu của bọn chúng khiến người ta ghê tởm. Tôi hận không thể quyết chiến đến chết với bọn chúng, dù phải hy sinh tính mạng của mình, nhưng..."

Trát Căn không phải là người kén chọn. Dù dưới khán đài chỉ có một khán giả, dù sân khấu tồi tàn đến đâu; Trát Căn vẫn là một người rất nhiệt huyết. Khi hắn toàn tâm toàn ý dấn thân vào sự nghiệp biểu diễn của mình, hắn lại tràn đầy đam mê đến mức chính hắn cũng cảm động.

"...Tiên sinh Bì Nhĩ Âu Sắt, ngài nói hay lắm!" Ni Áo lòng tràn đầy cảm xúc, thành kính vỗ tay cho Trát Căn, trong lòng thì lướt qua một suy nghĩ: bọn Nanh Vuốt Hắc Ám đã được tăng viện mạnh mẽ, điều gì đã khiến chúng quỷ dị rời đi, mà chỉ để lại vài tên tạp nham? Đơn thuần là ném gánh nặng rắc rối cho man tộc dã man ư? Hay là vì di tích trong đường hầm? Chúng quỷ dị rời đi, chưa chắc đã không thể bất ngờ quay lại. Nguyên nhân cụ thể, có thời gian vẫn nên làm rõ thì tốt hơn...

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.