. . .

Hermione nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ, mặt cô bé lập tức đỏ bừng. Chỉ khi nhìn ra ngoài cửa sổ, Hermione mới nhận ra mình đã nhắm mắt mê mải ít nhất vài phút.

"Mới đầu thế thôi, rồi sẽ quen ngay." Triệu Mục cười nói.

"Là ma pháp sao?" Hermione hưng phấn hỏi.

"Không phải. . ." Triệu Mục lắc đầu, bịa chuyện rằng: "Là sức mạnh của tấm lòng. Ta đã gửi gắm tình cảm của mình dành cho ánh mặt trời và những cánh đồng cỏ bao la vào trong món ăn này, để người thưởng thức có thể cảm nhận được sự lay động và tận hưởng hương vị tuyệt vời nhất. Em có thể thử xem, mỗi chiếc bánh ngọt này đều không giống nhau."

"Tấm lòng!" Hermione đỏ bừng mặt, nhưng vẫn không kìm được mà cầm lấy một chiếc bánh ngọt mới.

Ngồi cạnh đó, Jessica nhìn Hermione đang vui vẻ, trong mắt cô thoáng hiện nét không đành lòng. Cô đương nhiên biết cái "tấm lòng" này là gì. Đó là năng lượng tinh thần mà chủ nhân đã quán chú thông qua niệm lực vô hình, bên trong còn chất chứa đầy sự ngưỡng mộ thần tượng của một thiếu nữ. Nếu Hermione ăn hết tất cả số bánh ngọt này, e rằng cô bé sẽ hoàn toàn trở thành fan hâm mộ cuồng nhiệt của chủ nhân mất.

Quả nhiên, sau khi ăn chiếc bánh cuối cùng, ánh mắt Hermione nhìn Triệu Mục đã tràn ngập sự sùng bái. Qua từng chiếc bánh ngọt, cô bé dường như lạc vào những cảnh tượng khác nhau, có cánh đồng cỏ mênh mông, có bãi biển xanh ngắt, có rừng nguyên sinh hoang dã, thậm chí nhắm mắt lại còn thấy cả ma cà rồng và người sói hung ác đáng sợ. Trong những cảnh tượng đáng sợ đó, từ đầu đến cuối, luôn có một người nhẹ nhàng giải quyết mọi nguy hiểm để bảo vệ cô.

Nhìn chiếc đĩa trống không, Hermione có chút lo lắng. Ăn nhiều thế này, nếu lỡ mập lên thì phải làm sao?

"Không cần lo lắng. . ." Jessica nhỏ giọng nhắc nhở, "Em không thấy những chiếc bánh ngọt này khối lượng rất nhẹ sao? Đừng thấy chúng ta ăn nhiều thế, thực tế vẫn chưa đến 200 gram. Nhà tôi chuyên làm bánh ngọt nên chắc chắn không nhìn nhầm đâu."

"Cô ấy nói đúng đấy. Thấy em thích thế này, tặng em chiếc này." Triệu Mục tháo một chiếc nhẫn từ ngón tay mình ra, đặt trước mặt Hermione.

Mặt Hermione lập tức đỏ bừng hơn nữa, cô bối rối mân mê chiếc nhẫn trên ngón tay, không biết phải làm gì. Cuối cùng, sau một hồi do dự, cô bé vẫn không kìm được mà cầm chiếc nhẫn lên đeo vào ngón tay. Chiếc nhẫn lập tức tự động thu nhỏ lại vừa vặn, đồng thời truyền cho cô một thông điệp mơ hồ: Bên trong chiếc nhẫn có một không gian rỗng, ban đầu chỉ lớn bằng hạt mè. Nhờ một lời nguyền mở rộng không giới hạn được hằng định, không gian đó đã được khuếch đại bằng một căn phòng lớn. Trong không gian ấy chứa đầy bánh ngọt, thậm chí còn có những món ăn tinh mỹ mà trước đây cô chưa từng thấy. Đây là thứ Rowan đã chuẩn bị cho riêng mình, vậy mà giờ lại được tặng cho cô, người vừa gặp mặt lần đầu. Mặc dù biết chiếc nhẫn này không mang bất kỳ ý nghĩa đặc biệt nào từ giáo sư Rowan, nhưng bản thân chiếc nhẫn vẫn khiến lòng cô dấy lên một niềm vui ngây ngô.

Nhìn Hermione cúi đầu tự mình cười ngây ngô, Jessica khẽ thở dài, có một cái nhìn nhận mới về sự "mặt dày" của chủ nhân mình.

Thời gian vui vẻ luôn trôi qua thật nhanh. Trời đã nhá nhem tối, tiếng còi tàu hơi nước báo hiệu sắp đến ga vọng lại. Hermione, người đang khúc khích cười không ngớt vì những lời trêu chọc mang tính chế giễu của Triệu Mục, bấy giờ mới giật mình nhận ra mình vẫn chưa thay chiếc áo chùng và chiếc áo giữ ấm lông cừu mặc bên trong đồ lót. Nhưng toa tàu dành cho giáo sư lại không hề có những khoang riêng biệt. Cô bé nhất thời bối rối, không biết phải làm gì hay mở lời ra sao.

Triệu Mục chợt bừng tỉnh, vội vàng tháo mũ xuống, che một phần mặt để tránh nhìn thấy. Con quạ đen Ảnh Bóng Đêm trợn trắng mắt. Cái này thì khác gì tự lừa dối bản thân chứ? Chưa nói đến Bạch Nhãn có năng lực nhìn xuyên thấu, ngay cả "Ảnh Hóa" cấp sử thi cũng có khả năng chia sẻ tầm nhìn, giúp chủ nhân có thể nhìn thấy mọi thứ qua đôi mắt nó. Bỗng nhiên trước mắt tối sầm, con quạ đen Ảnh Pha Lê ngơ ngác. Đầu nó bị che lại, chẳng thấy gì cả. Chẳng lẽ nó đã hiểu lầm chủ nhân ư? Nhưng rồi nó nghĩ lại, có lẽ chủ nhân không muốn cho nó xem. Đến cả một con quạ đen mà cũng phải đề phòng thật là quá nhỏ mọn! Một cô bé con thì làm sao sánh bằng bộ lông vũ đen nhánh của một con quạ cái xinh đẹp được cơ chứ?

Từ khi sinh ra đến giờ, Hermione chưa bao giờ thay áo chùng và áo lông bên trong nhanh đến vậy.

"Xong rồi." Jessica nói.

Triệu Mục lại đội mũ lên. Quả thật, hắn vẫn chưa kích hoạt Bạch Nhãn. Chưa nói đến việc chỉ thay một chiếc áo lông cừu thì có gì đáng xem, ngay cả một cô bé 13 tuổi cũng chẳng có gì đặc biệt hấp dẫn. Hắn đang định đứng dậy chào tạm biệt thì bất ngờ nhìn thấy một khuôn mặt áp sát vào cửa sổ. Đó là một bà cụ đeo kính, trông rất nghiêm nghị.

"Giáo sư McGonagall. . ." Hermione giật nảy mình.

Cửa sổ tự động mở ra, giáo sư McGonagall chỉ tay về phía lâu đài. Hermione kéo Jessica và dùng bùa Bay Lượn nâng hành lý lên. Cả hai rời toa tàu, chậm rãi đi về phía hàng đợi của toa năm hai. Ngoài dự kiến lại không thấy Harry và Ron đâu, cô bé lập tức đưa Jessica chạy đến toa năm nhất, giao cô bé cho học trưởng phụ trách dẫn đường. Là một học sinh cũ, cô bé phải cùng mọi người đến Đại Sảnh Đường để tham gia nghi thức phân loại đón chào học sinh mới. Nhân tiện, cô bé còn phải báo cho giáo sư biết rằng Harry và Ron có lẽ đã không đến được trường.

Trong khi đó, Triệu Mục cũng theo giáo sư McGonagall đến phòng hiệu trưởng tại lâu đài Hogwarts sớm hơn dự kiến. Hiệu trưởng Dumbledore, với bộ râu tóc bạc phơ và được công nhận là phù thủy vĩ đại nhất đương thời, lúc này đang vuốt ve con phượng hoàng cưng Fawkes của mình. Triệu Mục và giáo sư McGonagall chờ đợi một lát, cuối cùng Dumbledore cũng xoay người, nhìn thẳng vào Triệu Mục với ánh mắt đầy cẩn trọng.

"Ta vốn nghĩ rằng ngươi sẽ không đến." Dumbledore nói.

"Nhưng mà ta vẫn phải tới." Triệu Mục lạnh nhạt nói.

"Điều đó cho thấy ngươi là một thợ săn ma xuất sắc." Dumbledore ám chỉ.

"Ta cũng là một phù thủy xuất sắc." Triệu Mục rút ra cây đũa phép hắc diệu thạch từ trong túi, ma lực mênh mông lập tức hội tụ trên đó.

"Cái này không thể nào." Dumbledore kinh ngạc thốt lên.

Khi còn trẻ, Giáo Hội còn chưa suy yếu đến vậy, thậm chí chính tay ông còn tống vài thợ săn ma vào Azkaban. Vì vậy ông rất rõ ràng rằng năng lực phá ma mà thợ săn ma nắm giữ là một loại sức mạnh dựa trên tinh thần, và thợ săn ma không thể nào sở hữu ma pháp vì nó sẽ xung đột với năng lực săn ma của họ.

"Sự thật đúng là như vậy." Triệu Mục lạnh nhạt nói, "Hiệu trưởng không cần lo lắng ta là thợ săn ma. Ngoài hai khẩu súng lục của thợ săn ma, ta không hề sở hữu bất kỳ năng lực phá ma nào. Ngược lại, ta còn hứng thú hơn với việc phá hủy ma pháp của Giáo Hội. Thầy ta cũng không truyền dạy cho ta những giáo lý đó của Giáo Hội."

"Quả nhiên hắn không phải ngươi giết." Dumbledore thở dài nói.

"Sao ngài lại dám chắc như vậy? Hay Bộ Pháp thuật cho rằng là ta đã giết hắn?" Triệu Mục nghi ngờ nói.

"Ta và hắn là bạn cũ. . ." Dumbledore lạnh nhạt nói, "Khi còn trẻ, hắn rất nhiệt huyết, ấp ủ nguyện vọng phục hưng Giáo Hội. Thực lực của hắn có thể xếp vào hàng đầu trong toàn bộ giới pháp thuật. Sau đó chính ta đã thuyết phục hắn không nên gây ra những cuộc tàn sát nữa, và hắn đã tuân thủ cam kết, suốt những năm qua đều làm rất tốt."

"Ta đã hiểu rồi." Triệu Mục cười khổ nói.

Dumbledore gật đầu. Ông muốn Rowan hiểu rõ rằng, ngay cả thầy của hắn cũng không thể gây ra sóng gió gì, vậy thì bản thân hắn cũng đừng nên có những ý nghĩ không phải phép. Ông lập tức phất tay, ra hiệu giáo sư McGonagall sắp xếp chỗ ở và công việc cho Rowan.

Giáo sư McGonagall vừa đi vừa giới thiệu về Hogwarts, nhanh chóng phác họa sơ lược toàn bộ lâu đài. Cuối cùng, bà đưa Triệu Mục đến Đại Sảnh Đường. Trừ các học sinh mới, tất cả học sinh cũ đã ngồi vào chỗ. Nhìn thấy giáo sư McGonagall dẫn theo một thanh niên lạ mặt ngồi vào bàn giáo viên, từng nhóm phù thủy nhỏ bắt đầu xì xào bàn tán.

Hầu hết các giáo sư đều tỏ vẻ hoan nghênh Triệu Mục, rõ ràng là họ không hề biết về thân phận thợ săn ma của hắn. Người duy nhất hoàn toàn không để ý đến hắn là giáo sư Độc Dược, đồng thời cũng là Viện trưởng nhà Slytherin – một trong bốn nhà lớn của trường – giáo sư Snape. Tiết học Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám là môn mà ông ấy đặc biệt muốn kiêm nhiệm. Đối với một thợ săn ma đã "cướp" mất môn học mà ông tâm đắc nhất, đương nhiên ông sẽ chẳng có vẻ mặt nào tốt đẹp.

Đến phút cuối cùng, Dumbledore mới thong thả xuất hiện. Học sinh mới cũng bắt đầu tiến vào Đại Sảnh Đường. Nghi thức phân loại và buổi lễ khai giảng năm học mới nối tiếp nhau được bắt đầu. Tâm trí Triệu Mục lúc này lại chẳng hề để ý đến những điều đó, mà đã bay bổng đến một học sinh mới – người đang cất giấu một trong những đạo cụ quan trọng để Chúa tể Voldemort hồi sinh.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, kính mời bạn đọc ghé thăm và thưởng thức những câu chuyện hấp dẫn khác.