"Thế giới này rốt cuộc rồi sẽ chìm vào bóng tối vô tận, chỉ khi đi vào điện thờ Thần Nữ của thần quốc, linh hồn mới có thể vĩnh sinh."

Trong một văn phòng tại tòa nhà cao tầng, trên bục giảng được dựng tạm, một người đàn ông mặc áo choàng đen đang thao thao bất tuyệt tuyên giảng với giọng cao vút, tay cầm một cuốn sách nhỏ. Ngay phía trước bục giảng, một bức tượng Nữ thần Eunice được đặt trang trọng.

"Các vị đã từng tham dự buổi thuyết giảng của Hội Giáo hữu White chưa? Buổi đó cũng do các lãnh đạo cấp cao của IFC Foundation tổ chức đấy, hình như họ còn phát tiền mặt tại chỗ nữa!"

"Thật sao?"

"Thôi bỏ đi, tôi vẫn muốn suy nghĩ thêm một chút. Việc tín ngưỡng một nữ thần bỗng dưng xuất hiện thế này khiến tôi cảm thấy không được tự nhiên cho lắm."

Hàng chục người ngồi quây quần, vừa khe khẽ bàn tán, vừa lắng nghe người đàn ông nọ truyền đạo.

"Trật tự! Trật tự nào!" Người đàn ông áo choàng đen trên bục giảng lớn tiếng nói: "Kính thưa các vị, tôi rất tiếc phải thông báo một tin không vui. Nghị viện vừa thông qua chính sách mới do ngài Tổng thống đề xuất. Theo đó, trước khi năm tài khóa này kết thúc, những công dân không tín ngưỡng Nữ thần Götene sẽ bị đánh thêm một khoản thuế kiến giáo."

"Quả thực hoang đường..."

"Quá đáng!"

Tề Uyên lúc này cũng đang ngồi lẫn trong đám người, lắng nghe những lời xì xào bàn tán của họ. Tính cả buổi này, anh ta đã tham dự ba buổi thuyết giảng của các hội giáo hữu. Những hội giáo hữu này, xét ở một mức độ nào đó, đều là "tổ chức dân sự", nhưng tất cả đều được các tập đoàn tài chính lớn hậu thuẫn. Thủ đoạn lôi kéo tín đồ cũng rất đơn giản và thô bạo: đặt lợi ích ra trước mắt, dùng sự cám dỗ của vật chất.

Việc khiến một người trưởng thành với quan niệm đã định hình tín ngưỡng thần linh vốn không hề dễ dàng. Những người vui mừng nhất là các ông chủ nhà máy quy mô lớn, thâm dụng lao động, hoặc là ban giám đốc các trường tư. Công nhân hay học sinh ở những nơi đó đều bị buộc phải thống nhất cầu nguyện đúng giờ mỗi ngày, mở các buổi truyền giáo, cưỡng chế hình thành đức tin.

Ngay cả những người vô gia cư trên đường phố, nếu không công khai tuyên bố tín ngưỡng nữ thần, cũng sẽ không nhận được những gói cứu trợ miễn phí của chính phủ.

Mọi tầng lớp xã hội tại Götene, từ trên xuống dưới, đều bị huy động triệt để. Cứ như một cỗ máy khổng lồ đến khó tin đột ngột chuyển hướng, điên cuồng lao về phía một phương không rõ.

"Đây là dựa vào những thứ này để phán đoán mức độ tín ngưỡng sao?"

Tề Uyên xoay xoay mấy chiếc huy hiệu cài áo tinh xảo trên tay – thứ được cho là biểu tượng của các hội giáo hữu – lòng đăm chiêu suy nghĩ. Anh ta cảm nhận được rằng, những chiếc huy hiệu này, giống như bức tượng Nữ thần Eunice đặt trên bục giảng, đều được khắc những trận pháp vi hình.

Nếu không đoán sai, những vật này hẳn có liên hệ với các cấp độ của Ma Võng. Giáo Hội Eunice cũng nhờ đó mà có thể phán đoán ra, những cường giả đã ký kết khế ước được phân bổ bao nhiêu hạn mức tín ngưỡng.

Đúng lúc này, điện thoại trong túi Tề Uyên chợt reo lên.

"Xin lỗi." Anh ta khẽ cười trừ với người đàn ông áo choàng đen đang cau mày nhìn mình từ bục giảng, rồi cầm điện thoại đi ra ngoài.

"Ai vậy?"

"Là tôi." Một tiếng cười khẩy quen thuộc vọng đến từ đầu dây bên kia.

"Nói đi." Nghe ra giọng Ngô Hàn, Tề Uyên hạ giọng lạnh lùng.

"Trong vòng nửa canh giờ, hãy đến công viên Hồng Thạch."

"Không có hứng thú."

Tề Uyên cười lạnh một tiếng, định cúp máy thì nghe thấy giọng nói đầy ẩn ý ở đầu dây bên kia: "Cái người tên Tả Chỉ này, là bạn của cậu phải không?"

Đồng tử Tề Uyên chợt co rút, lạnh giọng hỏi: "Ngươi muốn làm gì?"

"Nhớ kỹ, nửa giờ, thêm một phút cũng sẽ không chờ cậu." Nói xong câu đó, đầu dây bên kia cúp máy.

Tề Uyên suy tư chốc lát, rồi bấm số của Jody Bulmer, trầm giọng nói: "Jody, tôi là Tề Uyên. Tôi có chuyện, có lẽ cần cậu giúp một tay."

"Bây giờ tôi không ở Bastion, đợi tôi về rồi nói chuyện nhé." Đầu dây bên kia, Jody Bulmer không cho Tề Uyên một cơ hội nào để nói, liền cúp điện thoại cái rụp.

Nghe tiếng tút tút từ cuộc gọi đã kết thúc, lông mày Tề Uyên lập tức nhíu chặt.

"Tên này, làm sao lại cả gan uy hiếp mình như vậy?" Tề Uyên cảm thấy trong lòng ngày càng bất an.

So với Hiệp hội Phù văn khổng lồ, nói Ngô Hàn chỉ là một con kiến nhỏ cũng không hề quá lời! Trước kia Ngô Hàn từng chứng kiến Tề Uyên được Jody Bulmer mời lên trực thăng, nếu không có lý do đặc biệt, tuyệt đối không dám ra tay với anh ta lần nữa!

Tề Uyên vừa mới từ chối yêu cầu của Hal Beleff, giờ lại xảy ra chuyện như thế này, cộng thêm thái độ của Jody Bulmer, khiến anh ta không thể không suy nghĩ nhiều.

Suy nghĩ sâu sắc một lát, Tề Uyên đẩy cửa sổ gần đó, trực tiếp nhảy xuống từ tầng mấy chục.

...

Mười mấy phút sau, Tề Uyên đến công viên Hồng Thạch.

Nói là công viên, nhưng thực chất lại là một khu vực núi lửa nhỏ đã ngừng hoạt động, hơi nhô lên ở ngoại ô thành phố Bastion, vốn dĩ đã thuộc trạng thái bán đóng cửa và không có mấy du khách lui tới.

Tề Uyên bay lên không trung, ánh mắt quét một vòng quanh đó, liền thấy Tả Chỉ bị trói vào một cái cây bằng dây thừng, gương mặt đầy vẻ tức giận.

Ngô Hàn đang trông coi Tả Chỉ ở bên cạnh cũng lập tức nhìn thấy Tề Uyên. Từ xa, hai người chạm mắt nhìn nhau.

"Tề Uyên!" Tả Chỉ hô lớn: "Anh mau đi đi, đi liên hệ Đại sứ quán Hoa Hạ...!"

Bốp!

Lời còn chưa dứt, cô liền bị Ngô Hàn dùng tay đao đánh ngất.

"Lại đây." Ngô Hàn ngoắc ngoắc ngón tay về phía Tề Uyên: "Dù sao với thực lực Pháp sư cấp Một hiện giờ của cậu, cũng không thể chạy thoát như lần trước được, chi bằng lại gần một chút."

Tề Uyên chậm rãi bay tới, lơ lửng cách mặt đất bốn năm mét, lạnh giọng hỏi: "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

"Thật ra ban đầu cũng không có gì, chỉ là có người nhờ tôi giúp một tay. Nhưng bản thân tôi lại chợt nảy ra một ý." Ngô Hàn móc ra một viên Khế Ước Chi Thạch từ trong túi, lắc cổ tay, viên đá nhẹ nhàng bay về phía Tề Uyên, phát ra một tiếng xé gió chói tai.

"Nếu không muốn chết, thì ký vào nó!"

Khế Ước Chi Thạch dừng đột ngột cách Tề Uyên nửa mét. Anh ta đưa tay đón lấy, một giọng nói vang lên trong tai:

"Có nguyện ý nhận Ngô Hàn làm chủ không?"

Tề Uyên khẽ nhếch khóe miệng cười lạnh: "Ngươi nằm mơ à?"

"Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ." Ngô Hàn thở dài, dùng mũi chân chỉ vào mặt đất dưới chân: "Cậu có biết tại sao nơi này lại bị chính phủ Götene phong tỏa không?"

Không đợi Tề Uyên trả lời, hắn ta liền tự hỏi tự đáp: "Dưới lòng đất nơi đây có một loại hung thú tên là Huyết Nghĩ, mỗi con chỉ to bằng đốt ngón tay út của cậu thôi. Chúng ăn thịt, lại còn thích chui vào cơ thể vật sống và bắt đầu ăn từ nội tạng. Muốn thử một chút không?"

Ngô Hàn vừa nói, vừa chậm rãi tiến về phía Tề Uyên. Tề Uyên cũng chậm rãi lùi lại phía sau, đồng thời ngưng tụ một tấm chắn trước người.

Vụt!

Dường như chỉ trong chớp mắt, một người đuổi một người chạy, động tác của cả hai nhanh như chớp giật.

"Cái gì?!"

Ngay lập tức, sắc mặt Ngô Hàn thay đổi: "Thực lực của cậu không bị hạn chế ở cấp Một sao? Cậu đã ký khế ước à?"

"Quan tâm nhiều thế làm gì." Tề Uyên liếc hắn một cái, khẽ liếm môi.

Anh ta nhận ra thực lực của Ngô Hàn đã rớt từ cấp độ siêu phàm Tinh Thần xuống cấp sáu.

Lần này thì thú vị rồi đây.

Nguồn bản dịch của chương truyện này thuộc về truyen.free.