Trong tiểu viện, gió thu đìu hiu.

"Tiểu hữu, nếu Trường Sinh và Đại Đạo cùng đặt trước mặt ngươi, yêu cầu chọn một, ngươi sẽ chọn điều gì?"

Đôi mắt thâm thúy lóe lên sắc bén, lão giả nhìn thẳng Trang Nguyên, đặt câu hỏi.

Nghe vậy, Trang Nguyên hơi sững sờ.

"Trường Sinh là điều ta cầu, Đại Đạo là điều ta mong, cả hai đều phải nằm trong tay, như vậy mới là chân chính! Nếu quả thực phải chọn một trong hai, ta sẽ chọn Đại Đạo, bởi lẽ Trường Sinh vốn nằm trong Đại Đạo, chẳng cần tìm cầu bên ngoài."

Sau một thoáng trầm ngâm, nhớ lại lời Trương Thuần Nhất dạy bảo và liên tưởng đến sự đặc thù của nơi này, Trang Nguyên ngộ ra điều gì đó và đưa ra câu trả lời như vậy.

Từ nhỏ, hắn đã lập chí Trường Sinh, nhưng đó không phải là sự sống đơn thuần lay lắt, mà phải là cuộc đời đường đường chính chính, tự do tự tại. Sư phụ của hắn từng dạy rằng Đại Đạo mới là nền tảng của Trường Sinh, vĩ lực mới là sự bảo hộ vững chắc cho Trường Sinh. Nếu chỉ là thọ nguyên kéo dài đơn thuần, đó chẳng qua là Trường Sinh hư ảo mà thôi, nhìn thì thần kỳ, nhưng thực chất không chịu nổi dù chỉ một chút phong ba.

Nghe câu trả lời ấy, lão giả như có điều suy nghĩ.

"Trường Sinh nằm trong Đại Đạo, đúng vậy, Trường Sinh nằm trong Đại Đạo… Chỉ tiếc bao nhiêu anh tài mong mà không được. Quả thực, Trường Sinh hư ảo không thể làm gì. Tiểu hữu có chí hướng không nhỏ, cũng rất tự tin, chỉ mong tương lai ngươi vẫn giữ được sơ tâm."

Nói rồi, lão giả lại đặt xuống một quân cờ. Trong khoảnh khắc, thế cờ đại biến, quân đen tự sa vào thế bí, quân trắng lặng lẽ giành chiến thắng.

"Tiểu hữu, ván cờ này ngươi thắng. Không biết ngươi có nguyện ý nghe ta kể một câu chuyện về người bạn của ta không?"

Toàn thân lão giả toát ra vẻ tiêu sái, an nhiên, ông bỏ quân nhận thua.

Thấy cảnh tượng ấy, Trang Nguyên khẽ gật đầu.

"Nghe nói, trong vô ngần hư không có một đại giới. Vào cuối kỷ nguyên thứ chín, khi cựu thiên đương ẩn, trời mới chưa sinh, thiên địa đối mặt với đại biến chưa từng có. Đại Đạo biến mất, tiên thần đi xa, Linh Cơ suy yếu, tu tiên giả lâm vào thời kỳ ảm đạm chưa từng có. Chúng sinh khao khát cầu đạo. Người bạn ta nhắc đến ấy, chính là sinh ra vào thời khắc giao thoa giữa kỷ nguyên cũ và mới này."

Lời kể trầm thấp, tư tưởng bay xa. Lão giả chậm rãi kể lại câu chuyện của mình, còn Trang Nguyên thì yên lặng lắng nghe.

Vào buổi đầu của kỷ nguyên thứ mười, cựu thiên biến mất, trời mới không hiện, Đại Đạo trong thiên địa trở nên yên ắng, thế gian không còn tiên nhân. Một ti��u tu sĩ lập chí trường sinh đã ra đời trong thời kỳ đặc biệt này.

Xuất thân Tán Tu, thiên tư tung hoành, hắn một đường kỳ ngộ không ngừng. Mười năm đạt Âm Thần, trăm năm thành Dương Thần. Sau đó, hắn tự lập đạo thống, truyền thụ sở học của bản thân, xưng Tông xưng Tổ, xứng đáng là một đại kỳ tài.

Thế nhưng, vì đắc tội quá nhiều người, khi độ lôi kiếp, hắn bị hảo hữu phản bội, dẫn đến đông đảo kẻ thù vây công. Nhưng vị tu sĩ này lại liên tiếp lập Thập Tọa Đạo Trận, trấn áp quần địch, thong dong vượt qua lôi kiếp. Từ đó về sau, hắn như rồng vút trời cao, khó ai cản nổi, được người đời gọi là Vạn Tượng Tinh Quân.

Năm trăm năm sau nhìn lại, hắn đã vô địch thế gian. Đến lúc này, Vạn Tượng Tinh Quân buông bỏ mọi chuyện trần thế, một lòng truy tìm tiên đạo. Nhưng cho đến khi ấy, hắn mới đột nhiên phát hiện, thế gian thực sự đã không còn Đại Đạo.

Tuy nhiên, Vạn Tượng Tinh Quân không hề cảm thấy tuyệt vọng. Nếu thế gian đã không còn Đại Đạo, vậy hắn sẽ tự mình mở ra một con đường mới. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn thất bại.

Mất mấy ngàn năm ròng rã, dẫu khao khát cầu đạo, Vạn Tượng Tinh Quân thực sự tuyệt vọng. Nhưng chấp niệm Trường Sinh trong lòng hắn vẫn không nguôi, không cam lòng cứ thế mà chết đi. Thế là, hắn lục soát khắp thiên hạ, tìm kiếm pháp môn Trường Sinh khác, và quả nhiên, hắn đã tìm được.

Trong truyền thuyết, thế gian có một tòa kỳ sơn tên là Nam Sơn. Người nương náu trên đó, thọ nguyên trôi qua cực kỳ chậm chạp, gần như trường sinh bất tử. Khi biết được bí mật này, Vạn Tượng Tinh Quân vui mừng khôn xiết. Sau nhiều lần tìm kiếm, cuối cùng hắn cũng tìm thấy dấu vết của ngọn Nam Sơn này, nó tồn tại ngay trong Thời Gian Trường Hà.

Khi đó, Vạn Tượng Tinh Quân sớm đã đạt tới Thuần Dương chi cảnh, chỉ cách cảnh giới tiên nhân một bước. Thế nhưng, chính khoảng cách một bước này lại khiến ý định tiến vào Thời Gian Trường Hà của hắn trở thành hư ảo.

Tuy nhiên, Vạn Tượng Tinh Quân không hề từ bỏ. Hắn là một thiên tài chân chính, không chỉ trong tu luyện mà còn cả về trận đạo. Ngay cả trong thời đại Đại Đạo biến mất, hắn vẫn tập trung cả đời sở học, mượn nhờ đủ loại kỳ trân dị bảo, quả thật đã sáng tạo ra một tòa Ngự Thiên Tinh Đấu Tiên Trận.

Mượn sức mạnh của tiên trận này, xông vào Thời Gian Trường Hà, Vạn Tượng Tinh Quân cuối cùng đã thuận lợi tìm thấy Nam Sơn.

Kể đến đây, lão giả tạm ngừng, dường như chìm vào hồi ức nào đó. Là người lắng nghe câu chuyện, lòng Trang Nguyên cũng dậy lên từng lớp sóng. Câu chuyện này mơ hồ tiết lộ không ít bí ẩn, và hắn cuối cùng cũng biết mình đã đến nơi nào – chính là Nam Sơn trong truyền thuyết, nơi có thể khiến người ta trường sinh bất tử.

Nếu đúng như vậy, thì những thôn dân Trường Thọ thôn này sống thọ được giải thích rất dễ dàng.

"Tiền bối, nếu Vạn Tượng Tinh Quân đã tìm thấy Nam Sơn, vậy vì sao hắn lại chết?"

Lòng tò mò, Trang Nguyên hỏi điều thắc mắc. Đương nhiên hắn rất rõ ràng Vạn Tượng Tinh Quân là ai.

Nghe vậy, lão giả liếc nhìn Trang Nguyên rồi khẽ thở dài.

"Bởi vì hắn sống quá lâu, quá cô độc."

Trầm mặc chốc lát, lão giả đưa ra câu trả lời, giọng nói chất chứa nỗi cô đơn khôn tả.

"Trước kia, Vạn Tượng Tinh Quân từng nghĩ Nam Sơn là nơi hắn truy cầu, là chốn hắn có thể dễ dàng đạt được Trường Sinh mà mình mong muốn, điều mà ngay cả nhiều tiên thần cũng không thể sánh bằng. Đã có lúc, hắn không ít lần đắc ý vì điều đó. Nhưng về sau, hắn mới phát hiện ngọn Nam Sơn tưởng chừng mỹ hảo này, thực chất lại là một nhà tù."

"Nam Sơn tràn ngập sức mạnh thần dị giúp củng cố thọ nguyên. Người sống trên đó, thọ nguyên trôi qua cực kỳ chậm chạp, ngay cả người bình thường cũng có thể sống cả ngàn năm mà chưa chết. Dù thọ nguyên trôi chậm, nhưng vết tích thời gian vẫn cứ lặng lẽ in hằn. Hơn nữa, so với thế giới bên ngoài, tốc độ thời gian trôi đi bên trong Nam Sơn này thực chất lại nhanh hơn rất nhiều."

"Nếu không rời khỏi Nam Sơn thì còn đỡ, nhưng chỉ cần vừa bước ra khỏi Nam Sơn, thọ nguyên sẽ đổ xuống như hồng thủy, trong nháy mắt hóa thành hư vô. Đây là một nhà tù vô hình, và điều cốt yếu nhất là Đại Đạo nơi đây đã ngưng trệ, khắc nghiệt hơn cả Đại Thiên Địa. Tu sĩ cũng chẳng thể cầu đạo thành công, chỉ phí hoài tuế nguyệt mà thôi."

Kể ra đủ loại nội tình, giọng nói lão giả tràn đầy thổn thức.

Nghe được câu trả lời ấy, một tiếng sét nổ vang trong lòng Trang Nguyên, khiến tâm thần hắn chấn động, khó bề yên ổn.

Chẳng thể cầu đạo, cả đời không thể bước chân ra khỏi Nam Sơn dù chỉ một bước. Cái gọi là Trường Sinh như vậy, khác gì giam cầm? Đối với người cầu Đạo mà nói, đây quả thực là một sự trừng phạt cực kỳ tàn nhẫn.

Cũng chính vào lúc này, Trang Nguyên mới hiểu vì sao bao năm qua, hắn ở Nam Sơn – nơi tràn ngập trân bảo này – lại chưa từng phát hiện bất kỳ linh vật từ Thất phẩm trở lên nào. Không phải vì linh vật ấy quá đỗi trân quý hiếm thấy, mà là vì chúng căn bản không thể tồn tại trên ngọn Nam Sơn này.

Nếu hắn không đoán sai, người trên Nam Sơn dù tu luyện thế nào cũng không thể đột phá Đạo Nhân chi cảnh. Bởi lẽ, đến cảnh giới này, tu sĩ cần phải giao cảm với thiên địa, lĩnh ngộ chân ý Đại Đạo. Đây cũng là lý do vì sao Trưởng thôn Trường Thọ đã sống một vạn năm nhưng vẫn mãi dừng lại ở Thuần Âm chi cảnh, không thể nhập Dương Thần.

Đó không phải vì thiên phú của hắn quá kém, cũng không phải vì thiếu tài nguyên, mà nguyên nhân căn bản là phiến thiên địa này không cho phép.

Hiểu rõ tất cả những điều này, một cảm giác lạnh lẽo dâng lên trong lòng, thần sắc Trang Nguyên khẽ biến.

Chương truyện này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free, chỉ để bạn đọc thưởng thức tại đây.