Thái Châu, Long Hổ Sơn, Phi Lai phong, trúc viên.

"Lão sư, theo thông tin tình báo mới nhất, các tông phái ở đông nam Cửu Châu đã bắt đầu trấn áp quỷ vật. Mới đây không lâu, thế lực quỷ vật ở Tam Âm Sông đã bị tông chủ Đồng Nhân tông, tông chủ Hỏa Thiềm tông và Thái Thượng trưởng lão Lý gia liên thủ công phá. Tam Hà Quỷ vương bị trọng thương, hiện tại dù còn đang lẩn trốn, nhưng việc bị bắt chỉ còn là vấn đề thời gian."

Trong lúc hiếm hoi đánh cờ, khi đặt xuống một quân cờ trắng, Trang Nguyên nhắc đến những biến động mới ở đông nam Cửu Châu. Lúc này, đã ba tháng trôi qua kể từ khánh điển của Minh Nguyệt đạo nhân. Trong ba tháng đó, hưởng ứng lời hiệu triệu của Trường Sinh Đạo Minh, dù thật lòng hay miễn cưỡng, các tông phái ở đông nam đều đã bắt đầu càn quét quỷ vật.

Lần này, quỷ vật vốn hoành hành mấy chục năm ở đông nam Cửu Châu, lần đầu tiên phải đối mặt với sự đả kích toàn diện từ các tu tiên giả. Trong chốc lát, quỷ vật trở thành thứ bị người người kêu đánh như chuột chạy qua đường.

Nghe vậy, thần sắc Trương Thuần Nhất không thay đổi, lặng lẽ đặt xuống một quân cờ. Điều này là lẽ dĩ nhiên.

"Ngoài ra, Lễ Tuyền tông cũng đã phát hiện tung tích của thế lực quỷ vật Quỷ Nhãn, hiện đang triển khai vây quét, trong khi Thanh Trúc tông và Mính Hương tông cũng đã cử viện binh đến. Hợp sức ba tông này lại, hẳn là đủ sức để tiêu diệt thế lực quỷ vật đó."

Đặt thêm một quân cờ nữa xuống, Trang Nguyên bổ sung thêm một câu. Với Trường Sinh Đạo Minh dẫn dắt, các tông phái hợp lực, dù chưa thực sự kết thúc, nhưng đại thế của quỷ vật ở đông nam Cửu Châu đã mất. Cứ đà này, việc chúng bị diệt vong chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

"Cũng là điều bình thường. Thế lực quỷ vật mạnh nhất đông nam Cửu Châu là Bách Quỷ Môn, biến số lớn nhất là Âm Quỷ Quật, mà hiện tại, cả hai thế lực này đều đã bị Long Hổ Sơn của ta tiêu diệt. Những thế lực còn lại đương nhiên cũng chẳng làm nên trò trống gì."

"Chẳng qua xem ra, sáu đại thế lực này cũng đã thể hiện không tồi. Đều đã đưa ra lựa chọn đúng đắn, giúp Đạo Minh sớm định liệu, đặt nền móng tốt cho việc thu nạp sau này. Đến lúc đó, sức mạnh của Đạo Minh mới có thể thực sự lan tỏa khắp đông nam Cửu Châu, bước sang một giai đoạn mới."

Nhớ lại Âm Quỷ vương đã bị Vô Miên tiêu diệt trước đó, trong lòng dâng lên một gợn sóng, Trương Thuần Nhất cất lời.

So với những quỷ vương khác, Âm Quỷ vương thực sự là một kẻ có khí phách. Hắn dù chỉ có căn cốt thượng đẳng, nhưng vận khí không tệ, có được một hạt Đạo Chủng hạ phẩm Loại Tướng Thực do Thiên Địa tự nhiên thai nghén. Nhờ có hạt Đạo Chủng này, hắn có thể tương hỗ tương sinh, dùng nó để nhanh chóng gia tăng tu vi.

Với đà phát triển trước đây của hắn, chỉ cần cho hắn thêm chút thời gian, h��n thật sự có khả năng vượt qua Bách Quỷ Môn môn chủ La Hùng trước đó, thậm chí thống nhất đông nam Cửu Châu, triệt để hủy diệt đạo thống của vùng đất này. Chỉ tiếc vận khí hắn cuối cùng không được tốt, đã đụng phải Long Hổ Sơn, gặp phải Vô Miên.

Nghe vậy, Trang Nguyên gật đầu.

"Lão sư, sau khi chiếm cứ đông nam Cửu Châu, Đạo Minh sẽ duy trì hình thức phát triển ban đầu, hay sẽ thử tranh long?"

Trầm ngâm một lát, Trang Nguyên hỏi điều thắc mắc trong lòng. Trên thực tế, không chỉ riêng hắn mà rất nhiều tu sĩ của Đạo Minh cũng có cùng thắc mắc đó.

Sau khi tìm hiểu về quá khứ của Trung Thổ, Trang Nguyên nhận ra rằng kể từ khi đế quyền của Đại Thắng đế quốc sụp đổ vào Kỷ Nguyên thứ chín, phần lớn các cuộc phân tranh ở Trung Thổ đều phát sinh vì tranh long. Dù là Vương Hầu phàm trần hay tông môn Tiên Đạo đều bị cuốn vào vòng xoáy ấy, chẳng qua cho đến tận bây giờ, cuộc phân tranh kéo dài suốt một kỷ nguyên này vẫn chưa có hồi kết.

Tranh long dường như là trọng tâm của mọi sự vụ ở Trung Thổ. Vương Hầu phàm trần muốn vấn đỉnh Nhân Hoàng, các tông môn Tiên Đạo cũng vui vẻ phò long đình, dựa vào đó mà vận may thăng tiến. Trong truyền thuyết, ở Kỷ Nguyên thứ tám và thứ chín, số lượng tu tiên giả nhờ tranh long mà được khí vận gia thân, từ đó thành tựu vị trí Tiên Nhân cũng không hề ít.

Vậy nên, đến Kỷ Nguyên thứ mười, trong thời buổi Linh Cơ khôi phục, khí vận bộc phát như ngày nay, xét kỹ thì, dù là tự mình tranh long hay phò long đình, đều là một con đường thông thiên đại đạo để đăng lâm cảnh giới Tiên Nhân.

Dù sao, so với đạo lộ truyền thống, con đường này không chỉ đi nhanh hơn, hơn nữa yêu cầu về tư chất bản thân cũng thấp hơn, thậm chí có phần nhờ tạo hóa trêu ngươi. Chỉ cần nắm bắt thời cơ, đi theo đúng người, thì cho dù là một con lợn cũng có thể bay lên trời.

Trong tình huống đó, trước đêm Đạo Minh sắp thống nhất đông nam Cửu Châu, trong nội bộ Đạo Minh, tiếng nói về việc tham gia tranh long hoặc phò long đình ngày càng lớn. Khởi đầu là một số tông môn bản địa, sau đó các tông môn từ Nam Hoang cũng tham gia vào.

Căn cứ theo cựu lệ của Trung Thổ, kẻ chiếm cứ một châu có thể xưng hầu, kẻ chiếm cứ Cửu Châu có thể xưng vương. Đông nam Cửu Châu tuy đã suy tàn, nhưng chỉ cần Trường Sinh Đạo Minh muốn, vẫn có thể miễn cưỡng giữ vững vị trí một vương giả, đây là một ưu thế cực lớn.

Nghe vậy, Trương Thuần Nhất buông quân cờ trong tay xuống, lắc đầu.

"Tranh long hay phò long đình quả thực là một con đường 'một người đắc đạo, gà chó thăng thiên'. Trong truyền thuyết, Thắng Đế lúc trước cũng khởi nghiệp từ thảo mãng, khi ông ta leo lên vị trí Nhân Hoàng, tất cả những người từng giúp đỡ ông đều nhận được hồi báo hậu hĩnh, số lượng thành Tiên giả cũng không hề ít."

"Cũng có thể nói 'một tướng công thành vạn cốt khô', chưa kể đến việc tranh giành Nhân Hoàng Chí Tôn, người chi phối thiên hạ. Đây là một con đường thực sự đẫm máu, kẻ thắng ăn trọn, kẻ bại mất hết tất cả."

"Con đường tranh long được đúc nên từ xương cốt của cả kẻ địch lẫn người của mình. Một khi thất bại, kẻ tranh long chắc chắn phải chết, kẻ phò long đình cũng tất nhiên gặp phản phệ. Hơn nữa, nói nghiêm túc thì Nhân Hoàng đạo và Tiên đạo chính thống cần phải phân định cao thấp, khó có thể tồn tại bình đẳng cùng lúc."

Nói đoạn cuối, nét mặt Trương Thuần Nhất cũng thoáng vẻ ngưng trọng.

Nghe vậy, Trang Nguyên như có điều suy nghĩ. Những năm thanh tu trên núi, hắn cũng đã từng tìm hiểu về Nhân Hoàng đạo mà Trung Thổ đại diện, cốt lõi của con đường này trên thực tế là duy ngã độc tôn.

"Trung Thổ từng là trung tâm của trời đất, Tiên đạo khởi nguồn ngay tại đây. Dù là Đạo Môn hay Phật Môn đều bén rễ, nảy mầm và lớn mạnh ở nơi này. Thế nhưng cho đến bây giờ, dù Trung Thổ vẫn còn rất nhiều đạo thống cổ xưa tồn tại, nhưng những thế lực bất hủ chân chính lại đều biến mất."

"Phật Môn đi Tây Hoang, Đạo Môn đi Đông Hoang, họ đều rời bỏ Trung Thổ, mà thời điểm đó đều là vào Kỷ Nguyên thứ tám."

Nhìn Trang Nguyên, Trương Thuần Nhất lại bổ sung thêm một câu.

Nghe vậy, Trang Nguyên bừng tỉnh đại ngộ.

Phật Môn cùng Đạo Môn lần lượt chạy trốn xa xôi tuyệt đ���i không phải là trùng hợp, mà phần lớn, e rằng vẫn là do bị áp lực từ Đại Thắng đế quốc bức bách. Trong tình huống bình thường, dù họ có di dời tổ đình của mình, cũng sẽ không hoàn toàn chặt đứt sợi rễ của mình ở Trung Thổ, dù sao Trung Thổ là trung tâm của trời đất, được Thiên Địa xem trọng.

Kẻ làm Đế giả, ắt phải bá đạo. Duy ngã độc tôn. Khi Thắng Đế thống nhất Trung Thổ xong, ông ta đương nhiên muốn trấn áp tất cả những kẻ không phục, ngay cả những thế lực bất hủ như Đạo Môn, Phật Môn cũng tương tự cần phải thần phục dưới đế quyền. Sự tồn tại của hai bên có xung đột căn bản.

Trong thiên hạ, đất nào cũng là đất của vua; dưới trời đất, người nào cũng là thần dân của vua. Nhân Hoàng đạo cũng không phải là không thể bao dung Tiên đạo truyền thống, nhưng điều kiện tiên quyết là Tiên đạo truyền thống nhất định phải thần phục dưới Nhân Hoàng đạo.

Nếu để mặc Đạo Môn, Phật Môn — những quái vật khổng lồ này — tự do cắm rễ, tùy ý sinh trưởng trong vùng đất mình thống trị, thì đối với Thắng Đ��� mà nói, điều này bản thân đã là một sự lung lay đối với đế quyền trong tay ông ta.

"Thì ra là vậy. Thắng Đế thống nhất thiên hạ, trấn áp mọi sự phản kháng. Khi đó, tất cả tu hành giả trong thiên hạ đều phải đối mặt với một lựa chọn: hoặc là thần phục, hoặc là trốn chạy xa xôi."

"Hiện tại, những đạo thống còn lưu lại ở Trung Thổ về cơ bản đều là những kẻ đã lựa chọn thần phục vào lúc trước. Đây có lẽ cũng là nguyên nhân căn bản khiến các thế lực lớn ở Trung Thổ đa phần bài ngoại, bởi vì họ đã đưa ra một lựa chọn hoàn toàn khác biệt so với các thế lực ở những nơi khác; họ đã thần phục dưới đế quyền vào lúc đó."

Trong lòng bỗng sáng tỏ, Trang Nguyên khẽ thì thầm. Trong thoáng chốc, hắn dường như đã nhìn thấy quãng năm tháng cổ xưa ấy.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.