Tinh Mạc thành.

Cổ Kim Lai đi đi lại lại quanh thành vài vòng.

Hắn không bỏ qua bất kỳ một ký hiệu đỏ nào. Hắn cũng không bận tâm đến việc những ký hiệu đó có thuộc về Tinh Mạc thành bản địa hay thậm chí là của Tinh Thiên Minh hay không.

...

Đêm xuống. Cổ Kim Lai kết thúc cuộc tuần tra khắp Tinh Mạc thành và hội ngộ với Cổ Xích Phong cùng những người khác.

Sau khi tr��i qua sự tôi luyện của máu tanh và khói lửa chiến trường, Cổ Xích Phong cùng các tùy tùng dần trở nên chín chắn, trầm ổn hơn. Chờ đến khi cục diện Tinh Châu bình ổn, mỗi người bọn họ đều có thể tự mình gánh vác một phương.

"Thương vong của chúng ta thế nào?"

"Chúng ta có mười chín người bị thương, bốn người bị trọng thương. Nhờ sự phối hợp chiến trận chặt chẽ và thận trọng khi tiến công, không có ai thiệt mạng."

Cổ Xích Phong giải thích cặn kẽ.

"Bốn người trọng thương?"

"Vâng, họ bị một Luyện Thần chân nhân bất ngờ đánh lén. Tuy nhiên, các Ma Thần thân vệ của chúng ta ai nấy đều khoác trên mình lớp huyền cương giáp siêu trọng, có lực phòng ngự ngang ngửa bảo giáp tuyệt phẩm. Thêm vào đó, sinh mệnh lực của võ giả Ma Thần vốn rất ngoan cường, nên dù bốn người kia bị trọng thương, nhưng được cứu chữa kịp thời nên không nguy hiểm đến tính mạng. Chỉ có điều, họ sẽ phải rời khỏi hàng ngũ chiến đấu tạm thời."

Cổ Kim Lai khẽ gật đầu.

Nhóm võ giả Ma Thần này, dù là người yếu nhất cũng đã gần đạt ��ến mức ngưng tụ được thân thể Ma Thần trung vị. Đặt trong số đông đảo Ma Thần thân vệ, họ đều thuộc hàng tinh anh trong số tinh anh, nên việc mất đi bất kỳ ai cũng đều là tổn thất đáng tiếc cho Lăng Tiêu thành. Cũng chính vì thế, Cổ Kim Lai cực kỳ để tâm đến trang bị của họ.

Mặc dù lớp huyền cương giáp siêu trọng sẽ ảnh hưởng đến tính linh hoạt, nhưng những võ giả Ma Thần này thường hoạt động theo tổ mười người, do một hoặc hai Đội trưởng đã ngưng tụ thân thể Ma Thần thượng vị dẫn dắt. Họ kết trận tiến công, căn bản không giao chiến một chọi một với địch, nên dĩ nhiên không cần đến những thân pháp hoa mỹ. Trong tình huống này, trừ phi vị Luyện Thần chân nhân kia sở hữu bảo kiếm Linh khí sắc bén đặc biệt, bằng không đừng mơ tưởng có thể trong chớp mắt tiêu diệt một Ma Thần thân vệ đang được lớp cương giáp dày cộp bao phủ.

"Lão tổ, vậy sau đó..."

Cổ Xích Phong nhìn Cổ Kim Lai.

Dù người của Tinh Thiên Minh đã dần lộ diện, nhưng Tinh Mạc thành vẫn nằm trong tầm kiểm soát của họ. Chỉ cần Cổ Kim Lai ra lệnh, người của Tinh Thiên Minh sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt từng bộ phận, bị trừ khử gọn ghẽ. Họ thậm chí có thể đổ trách nhiệm lên Châu Chủ phủ. Vả lại, để đảm bảo an nguy cho riêng mình, người của Tinh Thiên Minh đã chọn cách chia thành từng tốp nhỏ, mất liên lạc với nhau. Ai chết thì cũng chẳng ai hay biết là chết như thế nào.

Cổ Kim Lai lắc đầu, đoạn đưa mắt nhìn về phía xa.

Nơi đó, một đoàn người dường như đã nhận ra đại cục đã định, đang nhanh chóng tiến đến. Người dẫn đầu không ai khác chính là Nhiếp Thập Tam, Minh chủ Tinh Thiên Minh.

Khi thấy Cổ Kim Lai cùng đoàn người, Nhiếp Thập Tam cùng tùy tùng rõ ràng bước nhanh hơn, tiến đến trước mặt họ, với thái độ của một người vừa được ơn huệ mà cúi mình hành lễ: "Đa tạ Cổ Thiên Quân đã trượng nghĩa tương trợ. Nếu không có người ra tay, e rằng sau ngày hôm nay, Tinh Thiên Minh sẽ không còn tồn tại nữa."

"Khách khí quá."

Cổ Kim Lai nhìn Nhiếp Thập Tam nói: "Chúng ta là minh hữu của nhau, cùng tiến thoái. Tinh Thiên Minh gặp nạn, trong khả năng của mình, chúng tôi dĩ nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn." Hắn nhìn Nhiếp Thập Tam nói: "Tinh Thiên Minh vừa trải qua đại nạn, chắc hẳn Nhiếp Minh chủ còn rất nhiều việc phải lo toan, không tiện dành thời gian cho chúng tôi. Chúng tôi sẽ nghỉ ngơi một ngày, sáng mai sẽ rời đi."

"Rời đi?"

Nhiếp Thập Tam khẽ giật mình, sau đó trong lòng dấy lên sự chấn động.

Mặc dù lời nói của Nhiếp Thanh Thanh trước đó đã khiến hắn có phần đoán định, nhưng khi nghe Cổ Kim Lai thật sự chỉ vì giúp đỡ Tinh Thiên Minh mà không hề có ý định chiếm cứ Tinh Mạc thành, tấm lòng nhân nghĩa này vẫn khiến hắn không khỏi xúc động.

"Cổ Kim Lai không phải xuất thân từ Luyện Ngục Tông sao? Thế này... sao có thể gọi là Ma đầu chứ?"

"Châu Chủ phủ và Long Tước sơn trang không chỉ tuyên chiến với Tinh Thiên Minh mà còn tương tự với Lăng Tiêu thành chúng tôi. Đã đối địch thì không thể không đáp trả, ngày mai, đội quân tiên phong đầu tiên của Lăng Tiêu thành hẳn sẽ đến. Khi đó, chúng tôi cần mượn đường qua địa phận Tinh Mạc thành để nhắm đến khu vực kiểm soát của Long Tước sơn trang và Châu Chủ phủ. Mong Nhiếp Minh chủ sắp xếp giúp."

"Lăng Tiêu thành... là muốn động thủ với Châu Chủ phủ và Long Tước sơn trang đã chiếm giữ tám thành sao?"

Cổ Kim Lai khẽ gật đầu. Động thái của đại quân dĩ nhiên không thể che giấu được. Dù cho để đảm bảo binh quý thần tốc, quân tiên phong của Lăng Tiêu thành chỉ tuyển chọn một vạn tinh nhuệ. Nhưng khi họ tập hợp và rời khỏi địa phận Lăng Tiêu thành, e rằng tin tức đã lan đến tai những người đứng đầu các thế lực lớn rồi.

"Cổ Thiên Quân!"

Nhiếp Thập Tam hít sâu một hơi, nghiêm nghị chắp tay nói: "Tinh Thiên Minh chúng tôi nguyện cùng Cổ Thiên Quân hành động, đồng thời sẽ đưa Tinh Mạc thành cùng hai thành khác mà chúng tôi đang nắm giữ, tổng cộng bốn mươi sáu huyện, nhập vào hệ thống của Lăng Tiêu thành. Tinh Thiên Minh cũng sẽ từ đó giải tán, gia nhập Lăng Tiêu thành và từ nay về sau sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của Lăng Tiêu thành."

"Hả!?"

Cổ Kim Lai nhìn Nhiếp Thập Tam: "Nhiếp Minh chủ có thực sự rõ ràng mình đang nói gì không?" Ngay sau đó, hắn liếc nhìn Triển Hồng ��ng và những người phía sau: "Hơn nữa... liệu quyết định này có được sự đồng ý của những người khác trong Tinh Thiên Minh không?"

"Tôi rất rõ mình đang làm gì."

Nhiếp Thập Tam nói: "Thiên tư của Cổ Thiên Quân cao hiếm có, chưa từng thấy trước đây. Người quật khởi chưa đầy ba năm đã cường đại đến mức có thể thế như chẻ tre đánh tan hai Nguyên Thần Chân Quân và bảy Hóa Thần đại tu sĩ của Long Tước sơn trang. Hiện tại, người lại càng có chí hướng nhất thống Tinh Châu. Thế lực của người lớn mạnh đến mức không ai có thể ngăn cản. Tinh Thiên Minh chúng tôi đã là minh hữu của Lăng Tiêu thành, dĩ nhiên không muốn đến lúc đó trở thành chướng ngại vật cho Lăng Tiêu thành trong việc thống nhất Tinh Châu, mà ngược lại, chúng tôi mong muốn giúp đỡ Cổ Thiên Quân hoàn thành đại nghiệp thống nhất Tinh Châu."

Nói xong, hắn liếc nhìn Triển Hồng Ưng cùng những người phía sau: "Đây là ý nguyện chung của tất cả chúng tôi."

Triển Hồng Ưng, Thiệu Diệu Quang và những người khác đều nhất loạt gật đầu: "Chúng tôi nguyện gia nhập Lăng Tiêu th��nh, tuân theo mệnh lệnh của Cổ Thiên Quân như sấm truyền."

Một bên, Cổ Xích Phong nhìn mấy người với thần sắc có chút kỳ lạ.

Ban đầu, hắn còn từng đề nghị lão tổ cưỡng đoạt Tinh Mạc thành. Giờ nhìn xem... có vẻ như lão tổ đã sớm liệu tính mọi việc rồi?

"Các ngươi có biết, vì sao ta không đưa ra yêu cầu sáp nhập Lăng Tiêu thành và Tinh Thiên Minh thành một thể không?"

Cổ Kim Lai nói: "Đó là bởi vì Lăng Tiêu thành của ta có một hệ thống thăng tiến riêng biệt. Bất kỳ chức vụ nào, người có năng lực sẽ được cất nhắc, người thường thì phải rút lui! Ai tiếp nhận bất kỳ quyền lợi nào cũng đồng thời phải gánh vác trách nhiệm tương ứng!"

"Chúng tôi rõ rồi."

Nhiếp Thập Tam khẽ gật đầu. Họ dĩ nhiên đã tìm hiểu kỹ lưỡng về chế độ hoàn toàn khác biệt của Lăng Tiêu thành.

"Vậy nên, nếu muốn gia nhập Lăng Tiêu thành, các ngươi có yêu cầu gì không?"

"Yêu cầu của chúng tôi..."

Nhiếp Thập Tam chần chừ một lát. Liên tưởng đến chế độ nghiêm khắc của Cổ Kim Lai tại Lăng Tiêu thành, nếu họ thật sự muốn trở thành một thành viên của nơi đó...

"Chúng tôi chỉ cần duy trì truyền thừa tông môn của riêng mình là được. Còn về các chức vụ cần thiết... chúng tôi sẽ tuân thủ hệ thống thăng tiến của Lăng Tiêu thành, tuyệt đối sẽ không làm phiền Cổ Thiên Quân."

"Được."

Cổ Kim Lai nói: "Nếu các ngươi nói được làm được, tương lai ta cũng sẽ hứa cho các ngươi một tiền đồ xán lạn."

Nhiếp Thập Tam và những người khác liếc nhìn nhau, đồng thời nở nụ cười trên môi.

Tinh Thiên Minh đã có ý muốn quy thuận Lăng Tiêu thành, nên cuộc trò chuyện sau đó tự nhiên trở nên nhẹ nhõm, vui vẻ hơn nhiều.

...

Cùng lúc Cổ Kim Lai đoạt lấy Tinh Mạc thành, tin tức về việc Châu Chủ phủ và Long Tước sơn trang đồng loạt ra tay nhưng lại gặp thất bại thảm hại rốt cục đã truyền khắp Tinh Châu.

So với việc Châu Chủ phủ của Tinh Châu tại Tinh Mạc thành lập tức mất đi ba vị Hóa Thần đại tu sĩ và hơn mười Luyện Thần chân nhân, điều khiến các thế lực như Lãnh Nguyệt Tông, Hoàng Tuyền Tông, Hoàng Thiên Đạo càng thêm chấn động chính là thực lực chém giết hai Nguyên Thần Chân Quân của Cổ Kim Lai.

Nguyên Thần Chân Quân vẫn luôn đứng ở đỉnh cao của Tu luyện giới phía nam Thiên Hà, thêm vào đó họ có thể lăng không phi hành, xuất nhập thanh minh, rất khó bị kẻ khác giết chết. Việc lập tức tổn thất hai vị như vậy gây chấn động lớn đến các thế lực xung quanh Tinh Châu là điều có thể hình dung được.

"Cổ Kim Lai..."

Phương Lăng Hải, Tông chủ Lãnh Nguyệt Tông, lẩm nhẩm cái tên đó. Ánh mắt hắn không kìm được hướng về phía Mộc Châu, trong đó lộ rõ sự lo lắng và... một chút hối hận.

"Nếu như không có xung đột ở Lạc Nhật thành, có lẽ hai bên chúng ta đã có thể hợp tác trực tiếp rồi. Dù sao, một khi yêu ma Mộc Châu bắc tiến, không chỉ Giang Châu chúng ta lại bị đe dọa, mà khu vực Lăng Tiêu thành phía nam Tinh Châu cũng sẽ chịu ảnh hưởng tương tự. Môi hở răng lạnh... Hắn chưa chắc sẽ khoanh tay đứng nhìn."

"Còn bây giờ thì... nếu hắn không bỏ đá xuống giếng thì đã là may mắn lắm rồi."

Hoàng Tuyền Tông và Hoàng Thiên Đạo, hai thế lực lớn còn lại, cũng đồng dạng chấn động khôn nguôi.

Hoàng Tuyền Tông, khi xét đến mối quan hệ giữa Cổ Kim Lai và Luyện Ngục Tông, đã nhận thấy nguy cơ. Tuy nhiên, vì họ đang dồn thời gian và tinh lực cho Đại hội Thần Kiếm, nên chưa có bất kỳ động thái nào tiếp theo.

Hoàng Thiên Đạo thì... một mặt là cùng Lăng Tiêu thành nằm ở hai cực nam bắc của Tinh Châu, cách biệt khá xa; mặt khác là họ đang bị yêu ma ở Ngạc Long Trạch làm cho sứt đầu mẻ trán.

Chừng nào Đại hội Thần Kiếm còn chưa kết thúc, và các cao thủ Ma đạo tập hợp gần Thương Lãng sơn còn chưa rời đi, e rằng lũ yêu ma đó cùng với con Yêu Ma Vương kia cũng sẽ không dám quay về Thiên Hà. Yêu ma chưa rút lui, thì họ cũng không còn quá nhiều tinh lực để làm bất cứ việc gì khác.

Điều duy nhất họ có thể mong chờ là Châu Chủ phủ và Long Tước sơn trang có thể cầm cự lâu hơn một chút, chí ít... đợi đến khi Đại hội Thần Kiếm diễn ra, những yêu ma từ Thiên Hà rút về Ngạc Long Trạch quay lại Thiên Hà rồi hãy bại vong cũng không muộn.

...

Phía nam Tinh Quang thành, tại tổng bộ Vẫn Tinh Vệ.

Tân Thiên Khí nhìn phần tình báo trong tay, trên mặt hiện rõ vẻ kinh dị, ngạc nhiên và khó tin.

Cuối cùng... hắn thở ra một hơi thật dài, gần như không biết phải dùng lời lẽ nào để hình dung nội dung trong bản tình báo.

"Cổ Kim Lai này... thật sự là... không thể tin nổi..."

Đứng trước mặt hắn là Trình Vạn Lý, Bộ trưởng Tinh Chủ bộ.

Vì Tô Vấn đã mang đi không ít cốt cán của Tuần Tra bộ, nên mặc dù đang ở trong địa phận Tinh Châu, nhưng tin tức của họ lại chậm hơn so với Luyện Ngục Tông và Long Tước sơn trang một chút. Thêm vào đó, nội dung trong phần tình báo này thực sự quá mức kinh người, khiến hắn phải trải qua quá trình tìm kiếm chứng cứ xác thực, đến khi tin chắc không sai mới dám trình lên Tân Thiên Khí.

"Hai Nguyên Thần Chân Quân và bảy Hóa Thần đại tu sĩ của Long Tước sơn trang cũng không làm gì được hắn, còn bị giết đến mức chỉ còn ba vị Hóa Thần đại tu sĩ thoát thân..."

Trình Vạn Lý vừa nói vừa lắc đầu.

Giờ phút này, hắn vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào hiểu nổi, một Trấn Thủ sứ năm xưa chỉ vì đắc tội Thiên Thảo Các mà buộc phải đầu nhập Vẫn Tinh Vệ của họ, sau đó được sắp xếp đến Lăng Tiêu thành, một người mà hắn thậm chí còn chưa từng gặp mặt, rốt cuộc làm sao có thể đạt đến độ cao này.

"Lần này, Trình Bộ trưởng đã tin lời ta nói chưa?"

"Tương lai Tinh Châu nằm ở Lăng Tiêu thành..."

Trình Vạn Lý lẩm bẩm một tiếng, nói ra từ tận đáy lòng: "Tinh Chủ có mắt nhìn xa trông rộng. Với chiến tích này, những người khác trong Vẫn Tinh Vệ tuyệt đối sẽ không còn dám nói lời bừa về những gì Tinh Chủ dự định làm tiếp theo nữa."

"Bước tiếp theo của hắn, hẳn là đưa quân lên phía Bắc."

Tân Thiên Khí nói: "Sau đó... chúng ta hãy chuẩn bị sẵn sàng. Có thể giảm thiểu được bao nhiêu thương vong thì hãy cố gắng hết sức. Bởi vì mỗi một binh sĩ, có lẽ, đều là trụ cột của một gia đình, có cha mẹ, có vợ con, có con cái..."

Nội dung văn bản này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ và biên tập.