Những dãy núi trùng điệp như sóng cuộn, tựa như từng tầng từng cánh sen nở rộ trước mắt Moriro. Dù không quá cao nhưng vẫn đủ để làm nổi bật đỉnh núi trung tâm. Đây chính là một tòa núi thành, mang dáng dấp của một quốc gia thành núi rộng lớn. "Chẳng qua là yêu quái chi thành đi." Moriro khẽ nói. Đúng vậy, phàm nhân dù có Thiên Thủ Các, có tòa thành hay đinh ốc kiên cố đến mấy cũng không thể nào xây dựng chúng giữa chốn núi sâu hiểm trở thế này. Chỉ có loài yêu quái mới có thể làm được điều đó.

Vị hài cốt võ sĩ không hề vội vã, ung dung bước đi trên con đường của mình – nhân loại có đường đi của nhân loại, yêu ma có đường đi của yêu ma. Ngay trước mắt, một con đường nhỏ lát đá xanh phủ đầy cỏ hoang uốn lượn về phía xa. Điểm cuối của nó chính là sơn cốc mà Moriro đang nhìn thấy, nơi yêu khí đang cuồn cuộn bay tới. Hai bên đường không hề có bất kỳ loại đèn đá nào, và một con đường hoang vắng như thế này, phàm nhân căn bản sẽ không bao giờ đặt chân tới.

Sắc trời âm u, những cơn sương núi thỉnh thoảng thổi qua, bao phủ con đường đầy cỏ hoang này. Con đường men theo dòng suối và những vũng đầm lầy sâu trong hẻm núi. Nơi đây hoang vu không bóng người, chỉ có từng đàn chim nước thỉnh thoảng bay qua trên đường. Hài cốt võ sĩ bước đi trên con đường này, không hề lộ vẻ gì khác lạ, có lẽ đây vốn dĩ chính là con đường dành cho quỷ.

"Ta thấy, chúng lúc nào cũng ưa cái kiểu khoe khoang thế này." Moriro nhìn vị võ sĩ cưỡi ngựa đang thối rữa trước mắt, vẻ ngoài của hắn kém xa Nobunaga, người cũng là một yêu quỷ phục sinh. Cả người lẫn ngựa đều đã rữa nát, xương cốt lộ ra bên dưới, da thịt và nội tạng thối rữa treo lủng lẳng trên bộ xương. Bộ giáp trên người và giáp ngựa cũng đã rách nát, mục ruỗng. Tuy nhiên, vì bị thối rữa, hàm răng lớn của con ngựa lại nhô ra, trông như răng nanh.

Thân thể vị võ sĩ đó thối rữa, nhưng khuôn mặt lại bị che khuất sau lớp mặt nạ nên không nhìn rõ. Dù khôi giáp mục nát, thanh thái đao trong tay hắn lại sáng như tuyết. Từ cổ họng thối rữa của võ sĩ phát ra âm thanh "thẻ thẻ" kỳ lạ, sau đó hắn thúc ngựa lao về phía hài cốt đang đứng giữa đường. Đợt tấn công này có khí thế hiển hách, yêu khí đen kịt từ thân võ sĩ tỏa ra, tựa như một lá cờ được kéo lên, rồi bị tuấn mã kéo thành ngọn lửa đen như sóng dữ.

Trên khuôn mặt khô lâu của hài cốt võ sĩ không thể hiện bất kỳ biểu cảm nào, nên hắn cứ đứng im giữa đường, trông hệt như bị dọa đến ngây người. Thật ra Moriro chỉ không muốn đứng vào hai bên đường, nơi đầy những ổ gà lởm chởm và nước bùn mà thôi. Một gã võ sĩ xác thối thì có đáng gì, theo Moriro, đó chỉ là chuyện của một nhát đao.

"Yêu khí thậm chí còn không kiềm chế nổi, cứ thế tán loạn." Moriro khẽ phê bình, rồi hắn đặt ngang Thập Văn Tự thương trong tay, triển khai thế đâm. Vị võ sĩ thối rữa kia thúc ngựa rất kỳ lạ, lúc nhanh lúc chậm, có vẻ như muốn làm nhiễu loạn cảm giác tiết tấu khi đâm của Moriro. "Có ích gì chứ?" Hài cốt võ sĩ cất lên chất giọng trầm đục, rồi hắn bất ngờ lao về phía tên võ sĩ kia.

Một luồng sáng lóe lên như sao băng, mũi Thập Văn Tự thương cắt xuyên qua cơ bắp đã thối rữa. Bộ giáp mục nát dù được yêu lực tăng cường khiến nó kiên cố hơn cả giáp mới cũng trở nên vô dụng. Lưỡi thương cắt đứt xương cốt, xuyên thẳng qua người võ sĩ. Nhánh ngang đáng sợ của Thập Văn Tự thương chặt đứt đầu ngựa, đồng thời cũng xẻ toang áo giáp trụ ở ngực võ sĩ. Mũi thương đâm xuyên từ sau lưng, đến mức cả nhánh ngang cũng lộ ra lưỡi đao. Kèm theo tiếng thoát khí xì hơi, một nửa thân thể cùng hai cánh tay của vị võ sĩ thối rữa đó trực tiếp rơi xuống đất, còn con chiến mã bị chém đầu thì ngã quỵ ngay tại chỗ.

Yêu khí đen kịt không ngừng bị Thập Văn Tự thương hút vào. Vị võ sĩ kia dù thân thể vẫn còn giật giật, nhưng biên độ động tác ngày càng nhỏ dần, cho đến khi sợi hắc khí cuối cùng bị rút ra khỏi thân thể mục nát, thì cỗ thi thể ấy cũng hoàn toàn bất động. Moriro chỉ thấy một gương mặt người màu đen đang gầm thét bị Thập Văn Tự thương nuốt chửng. Xem ra đó chính là linh hồn yêu quái của vị võ sĩ thối rữa này.

Moriro nhìn xuống những thi thể trên mặt đất. Cú ngã đã làm rung chuyển, khiến từng đàn giòi bọ lớn trong cơ thể chúng trào ra, cùng với đầy đất thi thủy. Dù Moriro cố ý không ngửi mùi hôi thối, hài cốt võ sĩ vẫn cảm thấy buồn nôn từ tận đáy lòng. Thế là Moriro chắp tay hành lễ, miệng tụng kinh. Chẳng mấy chốc, một đốm tâm hỏa từ lòng bàn tay khô lâu của hắn bay lơ lửng đến những thi thể trên mặt đất, hóa thành ngọn lửa trắng nuốt chửng chúng, cả giòi bọ lẫn thi thủy.

Chính Moriro cũng không rõ công phu này từ đâu mà có, dường như sau khi y ghé qua núi Kōya và trò chuyện với vị pháp sư nọ, y tự nhiên hiểu được Thanh Tịnh Hỏa của Phật môn chính tông, dùng để trừ uế Tịnh Thế. Bước qua lớp tro cốt trắng xóa trên mặt đất, Moriro tiếp tục tiến về phía trước. Yêu khí trước mắt giờ đây càng lúc càng rõ ràng hơn. "Gấu yêu..." Moriro đã xác định chủng loại yêu quái này. Yêu khí đã rõ rệt, đây chính là một con gấu đã thành yêu.

Chỉ là Moriro vẫn chưa thể xác định con gấu yêu này rốt cuộc mạnh đến mức nào. Theo lý mà nói, nó có thể phát tán yêu khí của mình rộng khắp phạm vi mười mấy đỉnh núi như vậy, thì sức mạnh của con yêu quái này tuyệt đối không hề nhỏ. Moriro cũng nhận ra, con gấu này khá có đầu óc. "Thật sự thành lập được thành sao? Bên ngoài còn có cả quân lính trấn giữ..." Moriro phát hiện những luồng yêu khí khác, đó đều là yêu quái, phần lớn là gấu, mỗi con chiếm giữ một đỉnh núi riêng, bảo vệ tòa núi thành trung tâm kia.

Những con người, những kẻ bị mang đi từ các thôn trang, Moriro đều đã nhìn thấy trên đường. Nhìn thấy hài cốt của họ hoặc một phần tứ chi rải rác, những yêu quái này một đường mang theo họ, và trên đường đi liền ăn thịt họ. Thi cốt trên đường đi nhiều hơn ngoài sức tưởng tượng. "Xem ra, bọn chúng không chỉ cướp bóc một thôn làng đó thôi." Moriro đưa ra phán đoán bằng chất giọng trầm đục.

"Thiên hạ này bị yêu ma xâm thực không ngừng, nhìn trời đã bị mây đen che phủ, thế đạo này xem ra cũng đã hỏng rồi." Moriro lại một lần nữa cảm thán, "Thế nên một yêu quỷ như ta cũng thức tỉnh đây mà..." Hầu hết các thôn xóm lân cận đều đã bị những yêu quái này công phá, e rằng trong vòng bán kính mười mấy dặm cũng khó còn người sống.

Có lẽ phỏng đoán của Moriro là chính xác, số lượng thi cốt dọc con đường này đã vượt xa dân số của một thôn làng quy mô như vậy. Vị hài cốt võ sĩ này hiện tại cũng có chút mơ hồ. "Yêu quái này ăn thịt người, ta lại tới chém giết chúng... Yêu quỷ chém giết yêu quái ăn thịt người, tại sao ta lại cảm thấy điều này hết sức trào phúng nhỉ? Dù trong lòng có mơ hồ, ta vẫn có thể dùng kiếm trong tay để chém trừ! Cứ chém yêu quái này trước đã!"

Moriro tiếp tục tiến bước, chẳng mấy chốc sẽ gặp phải một con yêu quái thủ vệ đỉnh núi khác. Bất kể có bao nhiêu chướng ngại, giờ đây Moriro cũng sẽ không lùi bước, dùng thanh Gekkabijin trong tay chém mở một con đường. Lần này, vật cản đường hắn vẫn là một con gấu, một con Gấu Đen Châu Á to lớn khác thường, trên người nó còn có những vằn vện tựa như vết cào khổng lồ, yêu khí vẫn dữ dằn như cũ. "Cũng chẳng mạnh hơn con đầu tiên hay con thứ hai là bao." Moriro chuẩn bị trực tiếp chém giết con quái vật này, bởi vì từ đây đến núi thành đã không còn xa.

Quả thực là như vậy, con Gấu Đen Châu Á kia căn bản không hề gây ảnh hưởng gì cho Moriro, cũng chỉ là một nhát đao mà thôi. Trước mặt hắn là tòa núi thành, và hắn cũng đã nhìn thấy chủ nhân của núi thành — một con cự hùng lông đỏ, to lớn khác thường, nhưng lại chỉ có một mắt...

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không phát tán khi chưa được sự cho phép.