Trong khi đó, tại Căn cứ Hải quân Loguetown.

Karo, người đang làm nhiệm vụ quét dọn cổng căn cứ, vác cây chổi trên vai, nhàn nhã ngồi trên một tảng đá lớn. Hắn vừa ăn ổ bánh mì trong tay vừa lẩm bẩm trách móc: "Lara tên khốn kiếp đó, dám bắt ta, Karo đại gia, đến đây làm công việc quét dọn này. Không phải là ta không có tiền, mà Tháp Nhĩ tên đó lại có chứ sao! Đáng ghét! Đừng tưởng ta không biết ngươi và mấy tay buôn ở Loguetown đang làm ăn mờ ám! Đợi khi ta gặp lại Thượng tá Smoker, ta sẽ tố cáo ngươi cho mà xem, ngươi còn đắc ý được bao lâu nữa!"

Nói xong, Karo ném phăng ổ bánh mì trong tay, như thể đang xé xác Lara.

Nhưng đúng lúc đó, đột nhiên có một chiếc túi lớn văng đến trước mặt Karo. Karo nhìn quanh, chẳng thấy bóng người nào cả!

"Là kẻ nào tùy tiện vậy, dám ném đồ bậy bạ ở cổng căn cứ hải quân? Muốn chết hay sao!" Karo hét lớn về phía xung quanh, trút giận nỗi bất mãn của mình. Thế nhưng, khi hắn nhìn kỹ chiếc túi, nhất thời giật mình sợ hãi. Chiếc túi đẫm máu, còn thỉnh thoảng lại cựa quậy, khiến Karo đang định mở ra phải rụt tay lại.

"Đây là cái thứ quái quỷ gì vậy?" Karo đánh bạo cuối cùng cũng mở chiếc túi đẫm máu ấy ra xem. Nhưng khi nhìn thấy thứ bên trong, hắn lập tức hồn vía lên mây, lạnh toát người như thể giữa mùa hạ mà rơi vào đêm đông buốt giá.

"Có chuyện lớn rồi! Có chuyện lớn rồi!"

...

Trong khi đó, tại trung tâm căn cứ, trong một văn phòng được trang trí vô cùng sang trọng, biển hiệu trước cửa cho thấy chủ nhân căn phòng này chính là Phó Căn cứ trưởng Căn cứ Hải quân Loguetown – nhân vật số hai của căn cứ – Trung tá Lara!

Lúc này, trong phòng, người mà Karo căm ghét đến tận xương tủy – Trung tá Lara – đang vắt chéo chân, ngậm điếu xì gà trên môi, ngả lưng trên chiếc ghế làm việc, lắng nghe lời báo cáo của một binh lính hải quân đứng đối diện. Phó thủ mới của hắn, Tháp Nhĩ, thì đứng thẳng tắp sau lưng Lara.

"Nói vậy là tên hải tặc tân binh hung tàn kia đã chắc chắn sẽ đến Loguetown phải không?" Lara rít một hơi xì gà, sau đó ung dung nói, như thể sự xuất hiện của "Thuyền trưởng Ác ma" không khiến tâm tình hắn lay động chút nào.

"Vâng, Lara phó căn cứ... à không, Căn cứ trưởng Lara. Thượng sĩ Tashigi đặc biệt cử tôi đến thông báo cho Thượng tá Smoker, mong căn cứ chuẩn bị trước!" Người binh lính hải quân khi nói đến "Phó căn cứ trưởng" thì thấy cái nhìn lướt qua đầy ẩn ý của Lara, hắn liền vội vàng sửa lại thành "Căn cứ trưởng Lara".

"Ừ! À, vậy à!" Lara bụng phệ đặt điếu xì gà sang một bên, sau đó từ hộc bàn làm việc lấy ra một chai rượu vang và một ly, chầm chậm rót đầy ly rượu.

Uống xong rượu vang, Lara cười tủm tỉm nói với binh lính hải quân: "Được, tình hình ta đã nắm rõ. Chỉ là hiện tại Thượng tá Smoker không ở căn cứ, hắn ra ngoài bắt hải tặc rồi. Lát nữa tôi sẽ cử người đi tìm hắn, cậu cứ về trước đi!"

"Rõ ạ! Phó căn cứ... Căn cứ trưởng!" Người hải binh chào một cái rồi nhanh chóng rời đi.

"Thật là, chẳng lẽ hải quân từ Tổng bộ đều vô lễ như vậy sao? Thượng tá Smoker đúng là, chẳng biết dạy dỗ thuộc hạ gì cả!" Chờ đến khi người lính kia đã đi khỏi hẳn, Tháp Nhĩ liền chớp lấy cơ hội nịnh hót Lara, tiện thể châm chọc Smoker mới đến.

Bởi vì hắn biết rõ Trung tá Lara chắc chắn không ưa vị Thượng tá hải quân từ Tổng bộ mới đến này. Lara, với nụ cười vẫn thường trực trên môi, như thể không nghe thấy lời nịnh hót của Tháp Nhĩ, từ từ uống cạn ly rượu vang, nheo mắt nhìn chằm chằm ly rượu, khiến người khác chẳng thể đoán được hắn đang nghĩ gì.

Trên trán Tháp Nhĩ rịn mồ hôi lạnh, hắn vô thức nuốt nước bọt. Hắn biết mình đã nịnh hót không đúng lúc, còn tự đào hố chôn mình.

"Thuộc hạ mà bôi nhọ cấp trên là tội gì, còn muốn ta nói cho ngươi biết sao?" Người đàn ông trung niên trông tròn trịa, mập mạp, thân hình chưa tới hai mét, đầy vẻ hài hước, dù vẻ ngoài không có gì nổi bật, nhưng vừa mở miệng liền khiến Tháp Nhĩ hồn bay phách lạc, lập tức mất hết sức lực, ngã khuỵu xuống đất.

"Nhớ kỹ, dù ở bất cứ đâu, quy tắc vẫn là quan trọng nhất. Trừ phi ngươi có thực lực đủ mạnh, đủ để đánh đổ mọi quy tắc. Rõ chưa?"

"Rõ ạ, Trung tá Lara!" Tháp Nhĩ vội vàng đứng dậy, lo sợ đáp.

Trung tá Lara, đã là phó căn cứ trưởng ở Loguetown ngót nghét hai mươi năm. Kể từ sau vụ xử tử Roger công khai tại Loguetown, Lara liền được điều đến đây. Từ một lính tạp dịch nhỏ bé, trải qua bao thăng trầm cuối cùng cũng leo lên được vị trí Phó Căn cứ trưởng.

Chỉ nhìn vóc người tròn vo của Lara cũng đủ biết hắn không phải một hải quân giỏi chiến đấu. Để đạt được vị trí Phó Căn cứ trưởng, ngoài kỹ năng nịnh hót thượng thừa, còn phải kể đến khối tài sản khổng lồ và những khoản tiền kiếm được nhờ lạm dụng chức quyền, thực sự là không thể bỏ qua công lao.

Từ khi Lara nhậm chức phó căn cứ trưởng, bởi vì căn cứ trưởng tiền nhiệm sắp về hưu, hoàn toàn không còn thiết tha chuyện công, cho nên lúc đó Lara ở Loguetown có thể nói là dưới một người, trên vạn người, là một thổ hoàng đế đúng nghĩa!

Ngoài ra, Lara còn lợi dụng việc Vua Hải Tặc Roger bị xử tử tại đây làm mục tiêu phát triển, đẩy mạnh du lịch, đồng thời ngầm cho phép hải tặc ra vào. Điều này khiến Loguetown nhất thời trở thành danh thắng du lịch nổi tiếng khắp Đông Hải. Có thể nói, Loguetown có được sự phồn thịnh như ngày nay, công lao của Lara thực sự không nhỏ!

Đáng tiếc, dù sự phồn thịnh của Loguetown đã đưa danh tiếng hắn lên như diều gặp gió, tiếc thay, công lao ấy lại không thể được công nhận.

Thời đại Đại Hải Tặc đã thay đổi rất nhiều thứ, ví như hải quân. Trong hệ thống hải quân này, muốn thăng chức thì vô cùng đơn giản: bắt hải tặc!

Chỉ cần bắt được hải tặc, việc thăng chức trở nên vô cùng đơn giản. Giống như Morgan "Tay Rìu" – kẻ mà Lara luôn đố kỵ, chỉ vì bắt được thuyền trưởng băng hải tặc Mèo Đen, Kuro "Bách Kế", với số tiền thưởng 17 triệu Berries, nên Morgan từ một hải binh bình thường lập tức thăng cấp thành Thư��ng tá Hải quân. Từ kẻ trắng tay trong chốc lát trở thành người đứng đầu một căn cứ hải quân. Có thể nói, một ngày may mắn của Morgan còn bằng mười năm cố gắng của Lara.

Chẳng trách Lara thấy bất bình! So với các chỉ huy căn cứ ở Đông Hải, hắn không có thực lực như Smoker, không có vận may như Morgan, cũng chẳng có tình cảnh đen đủi như Thượng tá Lão Thử.

Là một người "Ba không", Lara có thể từ một hải binh quèn trở thành Trung tá ngày nay, ngoài trí thông minh và những thủ đoạn tung hoành chốn quan trường, điều quan trọng nhất là hắn cực kỳ giỏi nhận định tình hình.

Lara nhận thấy rất rõ, Smoker chỉ là một vị khách qua đường, hắn sẽ không ở đây bao lâu.

Còn Tháp Nhĩ tên đó, đơn giản chỉ là khéo quá hóa vụng.

"Và còn nữa... Lại có một số kẻ không nghe lời!" Lara nhìn Tháp Nhĩ, đôi mắt híp lại, chỉ còn là một đường chỉ, lóe lên tia hàn quang...

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, mong quý độc giả không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.