Robin không đến Long Cung Thành, mà theo chỉ thị của Rhodes đi tìm Poneglyph trên Đảo Người Cá. Law và Laffite cũng vắng mặt, trong chính điện chỉ còn một mình Rhodes.

Chẳng mấy chốc, một người cá nam đội vương miện bước vào.

"Neptune điện hạ." Thấy đối phương tiến đến, Jinbe lập tức hành lễ. Dù thân phận là Thất Vũ Hải, lại là thủ lĩnh người cá hiện tại của Đảo Người Cá, nhưng hắn vẫn giữ sự kính trọng tuyệt đối đối với Vương tộc.

"Không cần khách khí, Jinbe." Neptune cười ha hả nhìn Jinbe, trước mặt Jinbe chẳng chút ra dáng Quốc Vương, nói: "Ngươi đã lâu không đến Long Cung Thành."

Vừa nói, hắn vừa quay đầu nhìn Rhodes, cất lời: "Đa tạ Rhodes các hạ đã cứu Tsubaki. Ta đã lệnh người chuẩn bị yến tiệc, xin ngài vui lòng nhận lời cảm tạ của ta."

"Tiện tay mà thôi, không cần bận tâm. Tsubaki Vương phi thế nào rồi?" Rhodes hỏi Neptune.

Neptune cười nói: "Đã không còn gì đáng ngại, nhưng nàng vội vã muốn ra tìm ngài nên ta đã ngăn lại. Nàng sẽ đến sau."

"Nếu bị thương, nàng cứ nghỉ ngơi trước đi. Ta sẽ tạm lưu lại Long Cung Thành một thời gian. Đúng rồi, trà ở đây rất ngon." Rhodes khẽ cười một tiếng.

Jinbe thấy Rhodes sau khi vào Long Cung Thành vẫn luôn an phận, rồi Neptune xuất hiện mọi chuyện cũng êm xuôi, một trái tim hắn dần nhẹ nhõm.

Nhưng hắn vẫn chưa yên tâm về việc Rhodes lưu lại Long Cung Thành, bèn thỉnh cầu Neptune cũng ở lại. Neptune đương nhiên vui vẻ đáp ứng.

...Mấy ngày sau.

Trong khu vườn rộng lớn của Long Cung Thành, công chúa người cá sáu tuổi Shirahoshi đang ngồi trên một thảm cỏ. Kế bên nàng là Robin, người đã tìm thấy Poneglyph và cũng theo đến Long Cung Thành.

Dù theo thẩm mỹ của Robin, Địa Ngục Tam Đầu Khuyển ở vùng biển Thriller Bark có lẽ hấp dẫn hơn, nhưng vẻ ngoài của Shirahoshi vẫn rất dễ khiến người khác yêu mến. Hơn nữa, nàng lại chính là Cổ Đại Binh Khí Hải Vương, nên Robin vẫn tiếp xúc thân cận với nàng, và rất nhanh đã trở thành 'Robin tỷ tỷ'.

Một bên khác. Tsubaki Vương phi với băng gạc trên vai, trông đã gần như hồi phục hoàn toàn.

Hai ngày trước, nàng hay tin từ quần đảo Sabaody: Rhodes đã giết chết một Thiên Long Nhân, đồng thời kịch chiến với một Hải quân Đại tướng rồi rời đi. Trong lòng nàng vô cùng chấn kinh. Không chỉ nàng, Neptune và Jinbe cũng đều hoảng sợ, không ngờ Rhodes lại làm ra chuyện lớn đến vậy!

"Thiên Long Nhân đó, ngươi cũng định gi���t sao? Làm vậy chỉ khiến Chính phủ Thế giới vĩnh viễn phẫn nộ, chẳng có ý nghĩa gì..." Tsubaki cố gắng thuyết phục Rhodes.

Rhodes bình tĩnh đáp lời: "Ta không định giết hắn lúc này. Nhưng việc khiến Chính phủ Thế giới phẫn nộ, bản thân nó đã có ý nghĩa rồi, sao có thể nói là vô nghĩa?"

Tsubaki ngữ khí trì trệ, nhận thấy thái độ của Rhodes còn quyết đoán hơn nhiều so với những đoàn hải tặc người cá kia. Nàng không khỏi lộ ra ánh mắt phức tạp, nhất thời không biết nên thuyết phục thế nào.

Đúng lúc này, Rhodes bỗng quay đầu nhìn nàng, nói: "Ngươi định cứu Thiên Long Nhân, rồi từ chỗ hắn tranh thủ phiếu tán thành cho người cá di cư lên bờ phải không?"

"Ơ?" Tsubaki sững sờ, không ngờ tâm tư mình bị Rhodes nhìn thấu hoàn toàn. Nàng đang định phản bác rằng mình không chỉ vì điều đó mà thuyết phục, thì lại nghe ngữ khí Rhodes bỗng trở nên nghiêm nghị.

Rhodes nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt bình tĩnh mà sâu thẳm, cất lời: "Đừng quá nghĩ mọi chuyện là đương nhiên, Tsubaki."

"Dù cho ngươi có tranh thủ được chữ ký của Thiên Long Nhân, dù có được sự đồng ý của tất cả người cá, ngươi có thể bảo đảm thái độ của nhân loại đối xử với người cá sẽ giống như các ngươi không?"

"Cái này..." Tsubaki ngây người.

Rhodes tiếp tục với giọng điệu lạnh lùng: "Đừng nói những lời như 'Ngươi tin tưởng nhân loại và người cá có thể lẫn nhau thấu hiểu'. Trước khi không có thực lực tuyệt đối để bảo đảm an toàn cho con dân của ngươi, việc để họ lên bờ chẳng khác nào chôn vùi toàn bộ Đảo Người Cá!"

Tsubaki rơi vào trầm mặc, lời nói của Rhodes sắc bén đâm thẳng vào nội tâm nàng, như một lời cảnh tỉnh, xé toạc phần mà nàng luôn không muốn suy nghĩ, hay đúng hơn là luôn tự tê liệt chính mình.

Đúng vậy.

Dù cho người cá có thể chấp nhận chung sống hòa bình với nhân loại, liệu nhân loại có nhất định làm được không? Có thể, nhưng nàng không dám hứa chắc. Mà không thể đưa ra lời bảo đảm, đó chính là vô trách nhiệm với con dân của mình.

Dùng lời Rhodes nói trước đó để đánh giá, chính là "quá đỗi nghĩ mọi chuyện là đương nhiên".

"Tuy nhiên, Đảo Người Cá của các ngươi cũng không phải hoàn toàn không có đủ lực lượng. Thực lực của Jinbe thì khỏi cần nói, còn năng lực của Shirahoshi cũng không hề tầm thường." Lời Rhodes trở nên dịu hơn, hắn quay đầu nhìn về phía Shirahoshi đang chơi đùa cùng Robin ở đằng xa, lộ ra một nụ cười thản nhiên.

"Shirahoshi?" Tsubaki nghe lời Rhodes nói lập tức hơi sững sờ. Rhodes nhắc đến thực lực của Jinbe thì dễ hiểu, dù sao cũng là Thất Vũ Hải, nhưng năng lực của Shirahoshi lại khiến nàng tự hỏi mình có nghe lầm không. Một công chúa người cá sáu tuổi thì có thể có năng lực gì chứ?

Rhodes cũng không định giấu giếm Tsubaki, ngược lại năng lực của Shirahoshi sớm muộn cũng sẽ thức tỉnh. Chi bằng để nàng vô thức thức tỉnh rồi bộc lộ, không bằng để Tsubaki che chở Shirahoshi từ sớm.

"Đảo Người Cá từ trước đến nay đều có một truyền thuyết, về một công chúa người cá có thể giao tiếp và khống chế Hải Vương loại, cứ cách một thời gian lại sẽ được sinh ra trên hòn đảo này..."

Rhodes nói đến đây thì ngừng lại một chút, rồi trong ánh mắt kinh ngạc của Tsubaki, hắn nhẹ nhàng nói: "Không sai, Shirahoshi chính là nhân ngư công chúa đó."

"!!!" Tsubaki có chút chấn kinh và không thể tin được nhìn về phía Shirahoshi ở đằng xa. Nàng có chút không dám tin Rhodes, nhưng Rhodes hiển nhiên không cần thiết lừa gạt nàng điều gì.

"Thế nhưng, Shirahoshi nàng..."

"Trước đó khi ngươi gặp nguy hiểm, năng lực của nàng suýt chút nữa đã trực tiếp thức tỉnh, nhưng ta đã ngăn lại. Tốt nhất là không nên bộc lộ năng lực này." Rhodes ngắt lời Tsubaki, quay đầu nhìn nàng, nói: "Nên bảo vệ Shirahoshi thế nào, chắc ta không cần nói nhiều đâu nhỉ? Ngươi rất rõ ý nghĩa của loại sức mạnh đó."

Trán Tsubaki toát ra một giọt mồ hôi.

Nàng nhìn thật sâu Shirahoshi một cái, rồi chậm rãi gật đầu.

"Thế nên, không cần đi thu thập những chữ ký vô nghĩa kia nữa. Bảo vệ Shirahoshi mới là trách nhiệm của ngươi, bởi vì điều này không chỉ liên quan đến an nguy của Đảo Người Cá, mà còn liên quan đến toàn bộ thế giới." Rhodes chậm rãi nói với Tsubaki.

Hắn không nói thêm gì về việc sau này sẽ lật đổ Chính phủ Thế giới để ban cho Đảo Người Cá địa vị xứng đáng, hay những lời hứa suông tương tự. Dù thân phận hiện tại của hắn đã đủ khả năng để nói ra những lời như vậy, nhưng điều đó không cần thiết.

Chỉ cần điểm tỉnh Tsubaki và nói cho nàng biết năng lực của Shirahoshi, nàng sẽ biết mình nên làm gì. Trước đó nàng chẳng qua chỉ bị sự thiện lương cùng ý niệm 'chung sống hòa bình' che mờ mắt mà thôi.

Còn việc sau này hắn có dùng đến sức mạnh của Shirahoshi hay không, giờ không nằm trong phạm vi lo nghĩ của hắn. Đó là chuyện của sau này, ít nhất phải đợi đến khi hắn trở thành 'Tứ Hoàng'.

Bản dịch này được truyen.free độc quyền truyền tải.